不大会儿，他鼻尖上冒汗结冰，几次摸向自己的刀，暗暗说道：“我叶赫完虎臣也不是吓大的。我一定要戳他一刀，看看能不能杀掉他？！”
他心情格外地愤怒，格外地紧张，却就是坐不起身，只好自己告诉自己说：“他在提防我，防备我，万一杀不掉他呢，明天，我把尿洒到刀上——”
好大一会儿，他就像是被万剑攒动，恶狗啃噬，翻来覆去，翻来覆去，突然间和牙猪儿对眼，决定让牙猪儿先刺杀他一回，便用手指头往背后点。
刘启也还没睡，这时突然坐起来说：“叶赫完虎臣，又动什么心思呢，把你的刀交过来。”
叶赫完虎臣差点拔腿就跑，呼吸都挺了半晌，半晌过后，才有一口气进来，抖颤地问：“为什么？！”
刘启冷笑，心说：“你的手一直都在刀上，干嘛呢？！”他“哼”了一声，反问：“你不愿意？”
叶赫完虎臣连忙解下自己的刀，坐起来丢了去，心中有个声音在大叫：“这一定不是真正的刘启，刘启再奸诈，他也不该知道我想杀他——”
刘启再次索要：“短刀。你已经要做我的奴隶了，一个奴隶要刀干什么？！还有你的？！”
牙猪儿也连忙坐起来，他很坦然，把自己的刀也丢过去。
翻身起来的刘阿孝显得有点儿傻气，揉着眼睛问：“阿哥。我的交不交？！”
刘启说：“睡你的觉！”
叶赫完虎臣鼓起勇气，抱着短刀作依凭，大声争辩：“你总要说为什么吧？！”
刘启心说：“你说车和马都是你们的命，却丢在雪上自己跑？！你肯定怕我杀你。你怕我杀你，而我也没说我不杀你。你这么怕，为人还这么卑鄙，会不想偷着杀我？！我阿爸常说：凡事要多思考，早做谋算，别到跟前后悔……我阿爸遇事想那么多，还是被人偷刺到，我只好想得更多——”心里这么说，却没说，只森森道：“你交还是不交？”他扎了起来的架势，又说：“你想依仗那把短刀反抗是吧？”
叶赫完虎臣放弃了。
他不舍得丢掉唯一的依仗，但是他不敢。
他一把把捡兵器，边往回拖，打了个哈欠，呼呼睡觉。
叶赫完虎臣断了它念，也慢慢睡着。
他们起来继续赶路，第二天晚上再点火，不想引来一名受伤的大汉。
他看起来饥饿，疲劳，伤势不轻，甚至已经迷失方向，只凭自己意志支撑。
刘启觉得眼熟，不由分说地给他看伤，自肉中拔出一支短簇。
他正看着那短箭是什么射的，那大汉清醒过来，慢慢地吃惊起来，大叫说：“刘启。怎么是你？！”
刘启模模糊糊记起来，好像在拜塞和自己赌过牌，大为惊讶，说：“是你呀。你怎么受的伤？！”
大汉叹道：“说来话长。”
他急忙拉住刘启的胳膊，说：“你知道你阿爸遇刺的事吗？！你肯定还不知道吧？”
刘启疑惑不定地说：“我已经知道了呀。怎么回事？你知道些什么？”
大汉带着他往一旁走，却甩不掉尾巴，只好说：“我只能告诉你，好让你阿爸从长计议。”刘启给阿哥、阿弟使眼色，让他们站到旁边警戒，这便问：“他怎么样了？！到底是谁要杀他？！”
大汉在他耳朵边小声说话。
刘阿孝只见阿哥一连色动，心里痒痒的，连忙往跟前走。走到跟前，谈话已经快到最后，只听得那大汉说：“知道雇凶的人是谁了吧？我去提醒你阿爸，还是你阿爸的几句话救的我，他果然想灭口。他逼迫我那些弟兄杀我。弟兄们留了情分，给了我逃跑的机会……但我看，这些弟兄们现在也非被他灭口不可。”
刘启问：“你告诉没告诉我阿爸他是谁？”
大汉恨恼地说：“我怕坏了买家的规矩，没敢开口。可现在到这份上，还有什么可隐瞒的？！你阿爸事先有了提防，兴许没什么大碍，你回去告诉他，让他提防，免得再受其害。”他叹道：“我要走啦。我得安顿我的阿妈。这真是长生天的安排呀，倘若我真动了手，这茫茫雪地，也没有你来救我。”
说完贪婪地吞吃些东西，问明方向，歪歪扭扭就要走，无意中拍身，“咦”了一声，说：“我的弩不见了。很贵的。”
刘启给刘阿孝一挥手，要他牵来一匹马，接着再送一把刀，安慰说：“什么贵，再贵也没有命贵。”大汉以为他要送这些来感谢自己，推辞说：“你阿爸给我很多啦。”刘启急切地责备：“这是马和兵器呀，你冻傻了么？！”
大汉醒悟过来，拉上马往前走，走到远处回头大喊：“刘启。我是个恩仇必报的人，请回禀首领大人，我们后会有期。”
刘启也连连挥手，大声喊道：“后会有期。”
叶赫完虎臣疑神疑鬼地望着，突然踢到什么东西，弯腰一摸，摸到雪地上掉着的小弩，揣起来怕藏不住，就趁花落开不再，占据橇车，把它埋到橇车上的杂物堆里。
然而，他只占据橇车片刻就怕刘启发现，一遍一遍地用手摩挲，心说：“长生天送来大朝的弓，我不能再犹豫。”
弩的出现让他有了希望，逼迫他不得不下决心，但他还是有些害怕，就揣着弩往夜色深处去撒尿。
牙猪儿怕交头接耳的嫌疑，没敢跟去。
他“啪”地一声，用力地拉上箭，方块脸当即拧成一团丑陋的紫肉，一人焦虑不安地在黑夜里走动。
无论是拉屎还是撒尿，时间都已经够长了。
他再也等不下去了，只好慢慢地接近花落开的马。
在他看来，花落开怎么说也比自己年龄大，到时射死刘启，夺他的马走，能保证万无一失。
他还面临怎么通知牙虎儿的问题，急中自有办法，当即呻吟大喊：“牙猪儿，我的伤疼死啦，你过来看看。”
刘启看过去，已经心生警觉，发觉牙猪儿还要用征询的目光看着自己，以粗“嗯”答应，说：“去吧。”
牙猪儿连忙往黑处跑。
还没有跑到，叶赫完虎臣就“瘸瘸”跳出，挤着眼，卜愣着头大吼：“刘启。你去死吧。”刘启大吃一惊，不自觉地半站起来，只见叶赫完虎臣胳膊一抬，嘴巴先发出“哔哟”的射出声。
他立刻就是一串快速的蹦跳、扭身、躲闪，还打了个滚。
连弩不止一支箭，还是有一支箭还是射中他的屁股。
刘启极为恼火，惨叫一声，回头拔了刀往上冲。叶赫完虎臣没想到自己使弩不顺，愣了愣，回身攀上花落开的马，吼叫道：“牙猪儿。快跑。”
牙猪儿要去找马被刘阿孝一把扑到，只好回身扭打。
刘启眼看叶赫完虎臣在雪地里蹿成一道黑影，自一旁取到弓箭，嗖嗖连射，听到一声惨叫，发觉人马已经走不见，只好吸气闭眼，去摸屁股。
花落开已经先他一步趴上瞧。刘启只好推他说：“快帮阿孝去呀。”
他们一齐转头，只看到刘阿孝压了牙猪儿砸拳头。
牙猪儿早听说刘启的阿弟厉害，但还是很意外，何况自己心虚在先，有心逃跑，渐渐吃不住，大叫说：“不关我的事。”
刘启说：“放了他吧。叶赫完虎臣被我射中，说不准要死掉，放了他，好让他去找找。”
刘阿孝放了手却下脚，骂道：“快滚。”
牙猪儿爬起来就往外跑。
刘启大叫：“站住。还有一匹马，给你骑。你和完虎臣不同，应该会记住，我一再救你，放过你，还给你了一匹马。”
牙猪儿连忙回来拽马，拉根绳却也顾不得骑上，用两条腿往叶赫完虎臣落荒的方向奔。
牛油烛幽幽吐着舌头，把榻旁的木底碗沿涂得发亮。
刘海在草药味弥漫的屋子里抽了抽鼻子，立刻就嗅到一腔药汁的苦涩。他的伤是在左胸肋骨下，虽然没有外面传闻的那么重，却也流血不止，伤口下至今还攒染着几朵白麻布。
他是在几日前受的伤。
他弄清楚刘启狱中殴斗的前因和后果，制止住自己家族的贸然寻仇，还要按当地有仇必报的风俗向死者的亲戚交纳抵过钱，那天通过掌狱百户聚集死者家属，坐着马车到场，交纳买命钱间蹿出几名手持弩机的刺客……而在这之前，他也得到了风声的。
一位自称“刺客”的大汉曾闯到他面前，把刺杀的事情隐晦托出，他虽然重赏了来人，极为小心，但还是如期而至，说：“岂敢失信？！”
因而，这伤受得倒也冤枉。
打不知到底是谁对他下手的巴牙们急急把他拖回家中老宅，森严把守，他也在暗中揣测，然而以基于多年的了解和信任，率先排除过章维，几乎再也没有可供琢磨的人选。
他这回亦不得不流露出几丝苦笑，心想：“会是谁呢？莫不是多年宿怨？自己竟忘得一干二净？！”他听到外间煎药的章蓝采被呛得咳嗽，大为感动，无奈地抬头看了过去，暗道：“她怕是要用草药灌到我好为止？！”
继而想到花流霜暗中让自己纳这一房的话儿，正暗暗嘘气，感觉熟悉的脚步向自己“扎扎”走来，见是花流霜，就以用一只手撑榻，慢慢坐起身，轻声说：“你别让她再煎药了，再喝下去，药汁都把我肚皮灌破。”
花流霜偎着榻坐，拥住他轻笑，说：“你别不知好歹，人家可是疼你。”
她把这件事当成一种风向，甚至故意放出刘海重伤昏迷的风声，也好有反击的余地，此时言明，眼神便慢慢沉了下来，声音放得很低，且问：“是谁想要你的命？！难道是哪个人吗？！朝廷对你二人连连离间……”
刘海多少明白她的想法，摇摇头道：“不是。不许乱说。”
花流霜平静地眨着眼睛，缓缓地说：“他都把不该赏的都赏出来，要好，那就是就好得把什么都给了，要不好，恐怕是——”说到这里，凑过面庞供丈夫嚼味说：“怎么凑巧在外打猎呢？你就别一闷到底，多想想吧。”
刘海不能堵住妻子的嘴，提醒说：“你知道你在说什么吗？！”
花流霜也略为提高声音，说：“那好。咱把大的、小的一起要进门，看他舍不舍？！”刘海苦笑道：“你这话怎么有股毒蛇味？！你少胡闹。刘启才十三岁。你这是在害他？！”
他冷静片刻，说：“蓝采也来试探我，心里也七上八下的。其实你们都看错了章岭——他不是你们可以想象的，也不为你们可以了解的……”花流霜打断他的话儿，怏怏地说：“你就把我当成毒蛇吧。我比你想象的还毒，还怀疑了你更不愿意去想的一个人——”
刘海略一寻思，不由动了气，哂道：“你呀，琢磨起来没谱啦。”
花流霜点了点头，应道：“对。没错。我心里就是没谱。你心里怎么想的，你也不说。我只好说。我得告诉你，你儿子还小。你不为自己想，也要为他想吧。你有个三长两短，他只号载辆破车，带着他阿妈去河泊放羊……”
她仰起下巴笑了笑，眨了眨眼睛，说：“你那儿子，我都没法说……你们爷俩一个样。”说着说着，她已经起身向外走，回头淡淡嚷道：“也不知道当初怎么嫁的你。现在后悔都没地方后悔的。”
她顺手扯过袭厚袍，冉冉出来，迎头碰到章蓝采。
章蓝采连忙问：“阿姐这是要去干什么？！”花流霜回头看了一眼，淡淡说道：“还能干什么？他不放心，让我看看他儿子回来没有呗。”
章蓝采大为同情，弯腰进到里屋，迎面就冲刘海嚷：“你派人接刘启啦？”刘海笑道：“我接他干嘛？！我这时候接他回来，章岭还不当我奄奄一息？！”章蓝采埋怨说：“那这大冷天的，你让阿姐到哪去接刘启？！”刘海惊讶片刻，笑道：“切。她不知道怎么发什么神经，说刘启要回来——”
他看章蓝采半信半疑，只好说：“她话多。我说了她两句。”他按按筒枕，说：“也许刘启真的回来啦。”
章蓝采捺住劲儿往外走，出来看了半晌，果然听到马蹄和马鸣。
她还有些不敢相信，听到外面粗重的跳脚声和乱乱的叫喊，见到率先进门的章琉姝过来一位耷拉着脑袋，捂着屁股的刘启，方大大吃惊，慌忙问：“你们碰没碰到他阿妈？！”
※※※
章琉姝撵上前面几人的时候，其中的刘启正捂着屁股，左蓦右拐地走路，他们一道回来，先到刘启的新家而后来的这儿。
章沙獾几个也兼程跑回来探视，听说刘海的伤势颇重，尚需静养，只好丢下刘启三人，相继告辞。
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