扬州大战、荆州之变，一年之内的变化，让天下人目不暇接，整个中原大地烽火四起，江东更是人心惶惶，谣言不断，会稽等地贼患再起。
就在众人关注扬州和荆州战事的时候，又一大惊天消息传来：楚军为与蜀军全力周旋，竟将洛阳拱手让于魏军。
数日之间，洛阳百姓亲眼见到李胜带领大军从虎牢关浩浩荡荡进入洛阳城，两日之后，魏延之子魏昌和魏荣只领三千轻骑离开虎牢关，直奔南阳而去。
洛阳和虎牢关都换上了魏军旗帜，天下哗然，议论纷纷，有说魏延是迫不得已而为之，也有赞扬楚军信守承诺者，各执一词。
而在邺城，因为洛阳的回归，一股暗流暂时被压制下来，先前曹爽征扬州，力排众议支持楚军，先后两次运送军器粮草多达百万石，遭到群臣激烈反对。
只有少数人认同曹爽，支持楚军实则就是保护西路防线，如此才能夺回中原，与吴军交手，但更多的人认为此举无异于养虎为患，自损实力。
至于魏延所承诺的以洛阳置换这些辎重，群臣更是嗤之以鼻，冷笑连连，魏延连效忠数十年的大汉都背叛了，哪里还有半分忠信可言？
自从曹爽出兵之后，朝堂上便暗流涌动，弹劾曹爽的奏章每日不下十篇，对何晏等人的罪状，更是罗列其上，枚不胜举。
两月前魏帝曹芳震怒，差点将何晏等人免官下狱，就是因为这些奏章源源不断，曹芳看了那些罪状，已经忍无可忍。
幸好此事被蒋济及时制止，此时曹爽正在前线与东吴对峙，一旦对何晏等人下手，曹爽必定返回邺城，势必影响军心，若让东吴有机可乘，反攻而来，魏国可就危险了。
但正如堵塞洪流一般，越是阻塞，其危机也就越大，蒋济虽然解决了一时之急，但群臣的态度却愈发激烈，甚至有人到后宫去告状。
而蒋济对曹爽本就不满，更痛恨台中三狗，只要不威胁到皇室安危，便睁一只眼闭一只眼，甚至暗中保护许多被何晏、邓飏等陷害的大臣，权衡着朝中的两股势力。
正当大家对曹爽及台中三狗口诛笔伐，人人唾骂的时候，忽然李胜收回了洛阳，仿佛一记重重的耳光，打在了那些平日上蹿下跳的大臣脸上。
楚军交出洛阳，这让他们先前的论据完全崩塌，如此一来，曹爽非但没有任何过失，而且因为收回中原、重取洛阳，攻入淮南而功勋卓著，甚至超过了当年大将军曹真的功绩。
这一记耳光不但打得极重，而且十分响亮，第二日早朝，朝堂之上一片静默，连平时弹劾何晏等人的文官也都低头不语。
曹芳龙颜大悦，蒋济等人也都欣喜不已，洛阳回归，意义重大，这可是国运昌盛的征兆，看来魏国真要在曹爽的辅佐之下重返荣光了。
当日圣旨传下，封曹爽为寿春候，前线各部将领均有升赏，魏军士气空前高涨，朝堂上下也暂时和谐起来，众人开始议论接下来孙权兵败之后直取江东的可能性。
洛阳消息传开，楚军兵马调动，最先得到消息的是颍川郡，离开虎牢关之后，楚军借道颍川，从许昌直奔新野，沿途郡县都有文凭放行，未加阻拦。
一日之后，魏昌兄弟领兵来到许昌，看着这座高大的城池，竟不亚于南阳宛城，巍峨雄壮，许昌境内更是良田遍地，葱葱绿绿，一片丰收祥和之景。
“果然不愧为曹氏崛起之地呀！”
魏昌策马行走在官道上，看着四野分割整齐的田地，麦浪起伏，金黄的油菜花一望无际，一时间竟忘了自己是在征途之上。
魏荣嘿嘿笑道：“嘿嘿，不日之后，许昌将为我大汉所有，这个‘昌’字，也该取消了。”
许昌为魏五都之一，黄初二年，文帝曹丕以“汉亡于许，魏基昌于许”，改许县为“许昌县”，与谯县、洛阳、邺城、长安同为陪都。
魏昌一阵大笑，马鞭遥指前方的都城：“前面便是许昌城，我们再好好吃喝一顿，便要赶回南阳了。”
魏荣叹道：“唉，中原风云将起，我们却就此离开，错过了许多精彩呐！”
“二弟此言差矣！”
魏昌遥视前方，缓缓道，“此次前往荆州，也有一场大战，殿下已经秘密赶奔江陵去了，你难道以为大将军会轻易离开战场？”
魏荣皱眉道：“荆州之战，我倒也能料到一二，只是将我们二人调到江夏去，岂不是错过两处战争？”
魏昌也是眉头轻皱，旋即笑道：“殿下将我父子都调往江夏，必有所为，大将军向来奇计百出，又岂能是你我能够料到？
到了江夏自然就知道了。”
“这倒也是！”
魏荣摇头失笑，“若是你我猜到了殿下计策，只怕此事早就被东吴之人看破了。”
二人正讨论着，忽然看到许昌城中涌出一队人马，五百骑兵卷着烟尘向着他们疾驰而来，赶紧下令全军停止前进。
马蹄声骤至，这五百骑兵来势极快，片刻之间便到了眼前，动作整齐划一，倒看得魏昌二人心中一凛，想不到曹爽几次抽调兵力，李胜又从豫州调走了预备役，许昌城中竟还有如此精锐，可见魏军对许昌的重视。
“来者可是楚军魏将军二人？”
思忖之间，一名魏将越众而出，这人容貌十分年轻，与魏荣不相上下，面色白皙，眉宇间却透着一股英气。
“正是，在下魏昌是也！”
魏昌上前答话，“不知阁下尊姓大名？”
那人答道：“在下许昌县尉曹立，早上闻报楚军过境，奉县令之命前来迎接！”
“哦，原来是曹都尉，久仰久仰！”
魏昌虽然没听过曹立之名，但猜测他必定也是曹家宗族，否则不可能带领如此精锐的骑兵，而且许昌县尉看似官职虽小，但职权却不低，与刺史都尉可是平齐的。
曹立抱拳道：“县令已在城外凉亭备下酒席为诸位壮行，请！”
“请！”
魏昌微微点头，和魏荣二人跟随曹立前往许昌城下。
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