曲直预感大事不好。
这县丞派人回城向县令禀报，正常情况下应该派出一名衙役，但这次派出了一名士兵，这说明与军事有关，很有可能是请求援军。
在大军压境之下，一种可能是逼迫村人上缴款项，这还是一种比较理解的可能；
另一种可能是，若村人不服，发生流血事件，甚至是屠村事件，那就悲哀了！
以曲直对村民的理解，这种可能不是不存在的。
曲直急得团团转，上前向县丞行礼，说道：“县丞李老爷，村民们不是不想交。
情况你也看到了，实在是没啥值钱的东西，想交也交不了。
要不，咱们商量商量，您老再宽限宽限？”
“老曲，别跟他废话！有什么好商量的？大不了一死！老子还就不信这个邪！”刚才那汉子挣着脖子喊道。
“闭嘴！”曲直生气了，冲着那汉子骂道，“你就知道死死死！
你一死了之倒是痛快了，你老婆孩子怎么办？你老爹老娘怎么办？谁来给你养？没事一边呆着凉快去！”
“曲里正，”县丞慢条斯理地说，“你也别发火。你放心，我是不会和他一般见识的。”
县丞越是漫不经心，就越发显得有恃无恐，曲直心里就更没有底，越发有些慌张，于是向县丞恭维道：
“当然，您大人有大量，怎能和我们草民一般见识？刚才他说的话，您就当放屁得了。
其实我们村就几百口人，这么点小事您老就能作主了。县令大人日理万机的，何必惊忧他老人家？”
“晚了！”县丞说，“你没看见刚才那个士兵已经走了？不见棺材不掉泪！早干嘛去了？
曲里正，我知道你是一个好人，事也多。
你妹子不是刚生了一个丫头吗？我劝你还是再回去看看吧，别来趟这浑水！”
曲直啪啪打了自己两个嘴巴，痛哭流涕地说：“实话跟您老说吧，我那妹子根本就没有生，我就是今天中午多喝了二两。
一听说您老要来，我知道您老是读书人，斯文啊！
我这红头满面一副醉态，怎么能见您呢？
只好找了一个托词，到别的地方猫了一觉，醒醒酒，要不怎么这会才到您老的跟前？
这都是我的错。
今天我守着您老和村里人，对天发誓，从此以后戒酒了，再也不能因酒误事。您老看成不成？”
县丞呵呵一笑，说：“曲里正，喝不喝酒是你自己的事，我管不了那么宽，也操不了那个心。
你刚才说宽限，怎么个宽限法啊？”
曲直见县丞开了口，心里十分高兴，急忙说：“我的意思是您老法外开恩，给我们村宽限一个月。
到第三十天上，我保准一钱不少地把这次款子的一半送到县上；剩下的一半，等收秋税时，一并上缴。
到那时，您老和乡里不用来一个人，只须安安稳稳地坐在屋里喝大茶，我准保送去，一两粮食一个钱都不带少的！”
曲直说完，两眼巴巴地看着县丞。
县丞被曲直气笑了。
但他仍不动声色，用手指着曲直说：“你是说宽限一个月，然后交上一半；再宽限两个月，交上另一半？”
“是啊，您老看这样行不行？”曲直以为县丞心有所动，脸上笑得愈发灿烂。
“扯淡吧你！”县丞恼火地说，“你拿我当猴耍吗？
你今天信誓旦旦地说一个月后交上一半，若是到时候还象今天一样，一拖再拖下去，我何以自处？
再者，此例一开，别的村里若加效仿，我何以解释？”
“不会的不会的！”曲直一再保证道，“您老给我行了方便，我当然会给您方便，哪能让您老从中担上责任？”
县丞把头脑摇得象拨浪鼓一样，说：“不成！这样做，门也没有！”
曲直咬了咬牙，说：“时间长了您老确实也不放心。
要不这样吧：您老宽限我们半个月的时间，我们想方设法凑上一半；再宽限我们半个月的时间，我们一定凑上另一半！”
县丞听了哈哈大笑起来，指着曲直没好气地说：“曲直啊曲直，你刚才不是还说一个月后凑上一半，两个月后凑上另一半吗？
这一转眼的功夫，咋变成了半个月凑上一半，一个月后凑上另一半了？
你这分明是挤一挤动一动，不挤不动弹啊。
我看你们不是交不上，而是在和我磨牙，想方设法地施缓兵之计啊！
说你们是刁民你们可能不愿意，可你们的做派不是刁民又是什么？实在是可恶之极！”
曲直依旧陪着小心的笑脸，问道：“咱们不是在商量吗？那您老给出个章程？”
县丞围着曲直转了一圈，说：“我本来还是同情你们的，知道你们这些年不容易。
上一次我虽然没有来，但他们来时并没有过度地苛责你们。
为什么会这样？
这是我事先嘱咐过他们，给你们留出点时间。
可打从上次他们来到现在，多长时间了？半个多月了吧？
我给你们的时间够宽松的了吧？我是不是够意思？
可你们呢？是怎么表现的？也够意思吗？
这半个多月的时间里，你们不但是一粒米一个钱也没有交，连个人影也没见着！
没见着就没见着吧，你们忙，没有时间到县里来见我；我不忙，今天亲自到村里来见你。
我这算不算是仁至义尽？
可是你呢，又是生孩子又是喝酒的，还躲起来不见我！
你躲得了初一躲得了十五吗？躲得了和尚躲得了庙吗？
这次我算是瞧明白了，你们这是打算跟县里对抗到底啊！”
“我们哪敢---”曲直一句话还没说完，刚才那个汉子又跳了出来，大声喊道：“姓李的，跟你打开天窗说亮话吧，这次别说我们没有，就是有也不交！
我问你两个事：一是建这个什么纪念碑还有雕像，要不应该在居延，要不应该在张掖，最其次也应该是在番和那个太守的老家，这都说的过去。“
(本章完)
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