却说赵普出使江东，促使孙赵联盟达成之后，便立刻启程，返回豫州禀报赵匡胤。
自江东攻打荆州开始，赵匡胤便一直下令豫州方面密切关注南方的战局。
后来小将闹大胡山，逼死曹洪，陈群主张与刘表合作之后。赵匡胤便敏锐的察觉到了荆州方面会发生一场大战。
便在那个时候，赵匡胤便调集了兵马，在豫州汝南郡内准备了十万兵马。
赵匡胤麾下三州，兖州是他的大本营，当年又有青州青壮投降，梁山投降，如今兖州有兵马二十万，不过一般这些青州大部分都在屯田。若是发生战事，二十万兵马也动用不了，因为兖州的经济无法支撑，只有防守的时候，这些兵马才能发挥出作用。
而徐州方面，也是直接投降的，兵马方面也有十余万，豫州方面袁术旧部大多投降赵匡胤，情况也差不多。
因此此次大战，当然是就近原则，动用豫州境内的本部兵马。如此路途较近，消耗也少一些。
兵马虽是豫州本部兵马，但在将领之上，赵匡胤却是大气十足，抽调了境内大部分将领。
除了豫州将领曹仁，曹彬，曹纯等曹姓将领之外。
赵匡胤还从兖州调集杨大眼，越兮，曹宁，以及新投奔的王彦章等四员大将。
而许褚，史万岁，便与赵匡胤守兖州，侯君集则率领众将守徐州。
赵匡胤深知刘辩麾下猛将的厉害，因此一次性调集众多大将，以便面对汉军之时，能够占据优势。赵匡胤真的是被打怕了，当初在冀州战斗，猛将方面便被刘辩压制，这一次赵匡胤不信联合了江东，猛将方面还是被汉军压制。
赵匡胤如今便已经亲临汝南，只等着赵普带着好消息回来。
数日过后，赵普北上返回汝南，带回了孙策的答复，孙赵便正式联盟了。孙策派了人手待在汝南，跟随赵匡胤一起出征，以便传递消息。而孙策那边，赵普也留下了亲信待命。
这就相当于后世的大使馆，用来传递两国消息一样。
赵普传来的消息让赵匡胤非常兴奋，若是孙赵两家联合，实力就算不如刘辩，但也能抵挡住刘辩的攻势。
挡住其攻势之后，北方还有两大异族霸主，日后刘辩交战，南方这边在寻觅机会攻打。这天下鹿死谁手，犹未可知。
“南阳方面有兵马三万，由张辽率领驻扎在宛城，你们有没有办法攻打？”赵普将孙策答应联盟的好消息说了出来之后，赵匡胤便看着众将询问道。
“我军拥兵十万之众，宛城守军不过三万，自然是一鼓作气拿下宛城，占据南阳了。”
一校尉回答道。
“不可，宛城乃是天下坚城，城内粮草，器械都十分充足，又有三万兵马，我军虽有十万，但短时间却拿不下来。更何况洛阳方面传来刘辩出兵的消息，我军短时间拿不下来宛城，刘辩必定发兵来救。”赵匡胤摇了摇头，拒绝了强攻宛城的建议。
刚返回汝南，还没来得及喘口气的赵普向着赵匡胤献计道:“主公，我有一计。”
“军师快快道来。”赵匡胤大喜道。
“主公，我军可以分兵两路，一路攻打宛城，为佯攻，另一路则前往樊城，拿下空虚的樊城，掌控汉军的水军大寨。如此一来，宛城张辽这边势必心中急躁，想要出兵去救，如此一来，宛城这里便又有了破敌之机！”赵普拱手说道。
“拿下樊城？”赵匡胤看着地图一阵沉吟。
“主公，樊城是荆州的门户，我军奇袭樊城，便等于是守住了南郡。既可以北拒汉军援，我军又可以从樊城南下襄阳，攻打刘裕，与孙策夹击刘裕，这是两全其美之计啊。”赵普向着赵匡胤解释道。
赵匡胤听罢大喜，当即拍板道:“便用军师之计，兵分两路，佯攻宛城，突袭樊城。”
“众将听令！”赵匡胤看着众将冷喝道。
“末将在！”
“我豫州兵马大多熟悉属性，虽然没有水军，但掌控船只不成问题。曹彬，你先将兵马分成两部，将熟悉水性的与不属性水性的区分开来。”赵匡胤看着曹彬下令道。
樊城一带，有汉军水寨，根据斥候得来的消息，里面肯定有战船。赵匡胤手下虽然没有水军，但他也知道去了樊城，肯定会涉及水战，因此提前挑选熟悉水性的士兵前往樊城。
赵匡胤手下这十万将士大多来自淮南，熟悉属性，因此赵匡胤这一次是占据了很大的便利了。
赵匡胤继续下令道:“兵马分成两部，由曹彬，曹仁，统帅四万兵马前往宛城。由我亲自率领其他人马袭击樊城。”
“诺！”众将拱手领命。
“曹彬，你在宛城城下驻扎便可，若是得到我拿下樊城的消息，你便放出消息，埋伏宛城兵马，不成便南下与我军汇合，若刘辩兵马提前抵达，你不可与之交战，南下与我军汇合便是。”赵匡胤叮嘱道。
曹彬排着胸口保证道:“主公放心便是。”
“嗯！”赵匡胤点了点头，对于曹彬，曹仁的能力还是相信的。数年来，也没出现过纰漏。
接下来，众将便清点兵马，分出熟悉水性的，与不熟悉水性的。
俗话说靠山吃山，靠水吃水，淮南人靠着淮河生存下来，便自然熟悉水性。一番清点下来，十万人马，有七万多人熟悉水性。
赵匡胤取熟悉水性的六万士兵，曹彬取余下四万。一同发兵往南阳而去。
在南阳郡边境叶县一带，二人便分兵而行，曹彬先往宛城，赵匡胤带着大队人马攻打樊城。
不足三日，曹彬便带着大军兵临宛城，至于樊城在更南边，赵匡胤大军抵达，还需要几日时间。
四万大军兵临城下，在宛城之外安营扎寨，也不准备攻打，只是日夜巡逻，防守得十分严密。
城内张辽得到消息，便召集麾下众将前来商议。
“据探子来报，赵匡胤在豫州集结了十多万兵马，如今这四万兵马兵临城下，其他兵马动向犹未可知，定有其他行动。”张辽看着众将分析道。
“陛下还有今日已经启程离开洛阳，预计三日便能抵达宛城，到时候陛下一到，宛城城外的赵军兵马定退，将军有何忧虑？”一个校尉毫不在意道。
张辽抚须说道:“城外的兵马不用再意，赵匡胤的其他兵马却很有可能攻打樊城去了。”
“攻打樊城？”众将闻言皆是一愣。
张辽点头解释道:“眼下樊城兵马不过三千，赵军占据樊城，就等于切断了南阳与南郡的联系。到时候陛下援兵到了，也无法南下到达南郡，反而是赵军兵马，那樊城上次被摧毁，重新建造之后，规模堪比宛城。只需要少数兵马便能驻守。到时候赵匡胤只用占据樊城，防守我军。派出兵马前往南郡对付刘裕都督。那都督岂不是瓮中之鳖？”
众将一听，皆心惊不已，若是真被赵军拿下樊城这个军事要地，到时候对于大汉的局势，相当不妙啊。
如果赵军利用得好，便能全歼南郡刘裕的兵马，在之后兖州出兵许昌攻打宛城，两路夹击，便能灭了刘辩在南方的势力，将汉军赶回武关以北。
张辽看着众将说道:“辽不过一降将，得赵子龙将军看重，得陛下宽恕，得刘都督重用，难报大恩。城外赵军虽多，但却立足未稳，以为兵马多出我军一万，我军便不敢攻击。
我军自然不能让他如愿，当反其道而行之，抓住机会，迅速击败其兵马，随后前往樊城，不可让樊城落入赵军之手。诸位将军可敢与辽同战？”
一众将士听得热血沸腾，拱手大喝道:“愿陪将军死战。”
“好，诸位将士随我往城外一观！”张辽大喜，带着一众将校前去观察敌情。
赵军营寨建立在宛城以北十里之外的平原上。
张辽与一众将校出了城内，来到城外附近的一座高山上，居高临下，才能俯瞰全局。
“将军，赵军营寨虽然还未建造成功，但一看这局势，便知道主将是一个深通兵法之人。而且两侧都有兵马防护，不好攻打啊。”一个校尉看了一阵，指着赵军营寨一脸郁闷道。
随军木料曹彬是从汝南带过来的，只用兵马搭建，营寨一天可成。只有一万人马搭建营寨，其余三万人马守护在营寨四周防御，可以说是坚不可摧。
“话虽如此，但我军却是不得不攻，俗话说狭路相逢勇者胜。赵军远道而来，我军以逸待劳，若是不能将其击败，有何颜面穿这身铠甲？”
“将军你就说怎么打吧！”
“还怕了赵军不成？”
众将被张辽这么一激，一个个义愤填膺，都被激起了战斗之心。
张辽回答道:“我军人少，想要击败赵军唯有袭击，让其仓促应对。我观其兵马虽然防御森严，但总要吃饭吧？稍后我率领一支精锐骑兵，趁着赵军用饭之时突袭杀出，你们率领主力在后，定要大败赵军。”
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