便在皇甫嵩定计的当晚,一道流星划过。
广宗城内,张角因病身亡。
悲呼之声响彻全城。
皇甫嵩连忙命令大军固守营寨,决不可出战,生怕激起黄巾军哀兵之势。
张梁知晓麾下黄巾皆是满腔怒火,不得不直接向坚壁固守的官兵直接发起了进攻。
好在皇甫嵩早有防备,借助地利之势,精锐的官兵轻易便将黄巾贼寇击溃。
营寨外的上万具尸体终于熄灭了黄巾军心中的怒火,令他们冷静了下来。
不过皇甫嵩的龟缩死守之举依然令他们骄纵不已。
因为张角去世的变动,皇甫嵩不得不再度推迟了自己的计划,再度息鼓等待。
任由黄巾军不住的挑衅叫骂,就是不出门迎战。
麾下将士皆是义愤填膺,一股怒气积攒在心。
皇甫嵩见军心可用,黄巾军这几日也与往常一样,未有异动,终于下定了决心。
是夜,人衔枚、马裹蹄,以孙坚为先锋的官军悄无声息的摸到了广宗城下。
临近鸡鸣之时,正是人最为困乏的时辰。
官军这么长时间的固守不出,令城内的黄巾军早已放松了警惕。
本就军纪涣散的他们都在呼呼大睡,便是城墙上的哨兵也多眯着了眼。
“上!”
伴随着孙坚的一声令下,一排排云梯同时靠在了城墙之上。
尽管十分注意,但是发出的声响依然不可避免的惊醒了部分城墙上的黄巾军。
“官兵来啦!”
听到这一呼喝声,无数黄巾军从梦中惊醒,惊慌失措的起身便跑,场面十分混乱。
孙坚见已被察觉,再不掩饰,迅如猎豹一般沿着云梯向着城墙上飞速的爬去。
夜间本就难以视物,孙坚所挑选的位置刚好是一处死角,转瞬间便跳上了城墙。
古锭刀在手,孙坚直接杀向周围的黄巾贼众。
刀刀见血,迅速清空了一大片。
后方的官兵紧随其后爬了上来,整座城墙很快便完全失守。
“快!打开城门!”
深知城内可是足足二十余万贼众,非自己所能解决,孙坚连忙带着亲卫直接一路杀至城门口。
死死的守在外围,安排士卒将城门打开。
李兴与曹操率领的精骑早已蓄势待发,见大门打开,势不可当的直接杀入。
两骑人马毫不停留直奔向黄巾力士的聚集之地。
得亏黄巾军贼众过多,为了方便管理,直接拆除了广宗城内大部分的房舍。
骑兵的恐怖在此刻展露无遗,宛如锋利的电锯,轻易将面前的敌人尽数撕裂。
黄巾力士竭力抵抗,但慌乱之中各自为战的他们如何是蓄势已久、军阵肃然的汉军的对手。
而便是在此时,曹操不经意间发现,李兴麾下的这支骑兵战力很是不一般。
以往多是打顺风仗,看不出来太大的差距。
但这次面对的是较为精锐的黄巾力士,便是曹操麾下的精锐对上也得费不少功夫才能收拾掉。
而在李兴所率的大军面前,这些人却与寻常黄巾贼寇一般,轻易被屠戮。
边军的战力已经强大到这等地步了吗?
曹操心中不由得震惊道。
要知道他率领的可是京城驻军中的精锐铁骑,但双方的战力差距依然一目了然。
但事态紧急,曹操也未细思,继续冲杀起来。
一夜血战。
黄巾军的抵抗意识比想象中要强上不少。
张角的威望及张梁的驭下之术着实超乎了皇甫嵩的想象。
便是裹挟大势追杀,官军也战损颇多。
万余精锐折损逾三千之数,不过取得的战果也极为可观。
近两万黄巾军倒在了广宗城中。
在看到战报的那一刻,皇甫嵩的双手都止不住的颤抖,双目赤红。
广宗一役,官军虽胜,但战损超三成有余。
若不是李兴死命的拦着劝谏,皇甫嵩真想将俘虏的黄巾军尽数杀掉,以慰那些阵亡的将士上天之灵。
这一战,堪称惨胜,便是李兴麾下的两千铁骑也倒下了百余人。
李兴虽然心疼,但看着城中那密密麻麻的俘虏,心中却更多的是兴奋。
不同于此前俘虏的敌人,名为黄巾贼寇,但实际上多是流民,很多都拖家带口。
这二十余万俘虏,可都是饱经厮杀的真正贼寇,而且多是青壮。
此前是因为黄巾军中无有善于统兵之人且军纪散漫,致使这些青壮完全是一盘散沙,任人拿捏。
但只要系统训练,这些都会是上好的兵源。
毕竟他们的天赋摆在这里呢,一群天天吃糠咽菜还能达到炼血境中期以上的青壮,好好培养的话,将来在李兴军中当个什长是没有太大问题的。
为了安抚皇甫嵩和官兵们的情绪,李兴再度撒下大量的铜钱,用于安葬这些阵亡的将士以及抚恤他们的家庭。
如此,军中的敌意方才消退。
而在无意之中,黄巾军却因此对李兴生出了感激之情。
毕竟是在所有人,包括主帅皇甫嵩都欲杀掉所有俘虏以威慑黄巾之时,是李兴力排众议,冒着得罪所有人的风险将他们保住。
李兴救了他们所有人的命。
在张角刚刚逝去的这个节点,李兴的身影在不经意之间出现在他们的心中。
本以为这群桀骜不驯的俘虏会很难对付,李兴再度多调了三千骑兵前来。
但交接之后,李兴奇怪的发现这些俘虏出乎意料的听话。
就连在其他军中不服从管教的刺头们也丝毫没有闹事的举动。
虽然对此很是诧异,但如此好事李兴自不会推拒。
立刻迅速安排战船沿河驶至附近,将这些俘虏尽快“落袋为安”,以免迟则生变。
要知道,原本这些俘虏是一个不剩的被皇甫嵩处决了,甚至还筑成了“京观”以震慑黄巾。
战后,皇甫嵩将张角剖棺戳尸,与张梁一同传首京师。
广宗之战毕,皇甫嵩所率大军也是损失不轻,不得已稍加修整了一番。
此时冀州便仅剩下张宝所率的二十余万黄巾还在下曲阳死扛着。
钜鹿太守郭典乃是因黄巾之乱朝廷临危任命的良将。
单靠郡城守军便逼得张宝不敢出城。
皇甫嵩在修整完毕后,与郭典一同出兵,围攻张宝驻守的下曲阳。
双方激战多日,义军连连失利,张宝战死。
二十余万黄巾军被斩杀近三万,余者同样被李兴收拢。
经此一役,黄巾军最后一支主力也被消灭,黄巾起义宣告失败。
捷报很快传至朝廷。
天子大喜,封皇甫嵩为左车骑将军,领冀州牧,并晋封他为槐里侯,食槐里、美阳两县的租税,食邑共八千户。
皇甫嵩顺势奏请免除冀州一年田租,用来赡养饥民,天子从之。
一时间,皇甫嵩风头无二,百姓作歌说:“天下大乱兮市为墟,母不保子兮妻失夫,赖得皇甫兮复安居。”
对于皇甫嵩的名利双收,李兴为之欣喜,但却并不甚在意。
因为他太知道当今天子是个什么性子了,便是如今简在帝心的皇甫嵩,很快也会遭陷被贬。
如今在天子这里,得到的任何官职爵位奖励对于李兴而言都不值一钱,只有实打实的人口和钱粮才是真的。
为了遮掩风头,同时消除隐患。
李兴再次因俘虏一事向天子请罪,同时联络朝中之人反向攻讦自身,最终被功过相抵、赦免无罪,“一无所获”的“扫兴而归”。
有皇甫嵩在前面抗雷,张让等人自然不会在意李兴这么个存在感不高的失意之人。
“白折腾一场”的李兴表面上略显愤懑,但实际心中满意无比的踏上了返程之旅。
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