魏将终于明白过来,他这是中了眼前那小子调虎离山之计了,林子中必然还有他的党羽同伙。
他万万不曾想道,自己领着部下辛辛苦苦跑遍了襄阳、樊城、新野,几乎把地都快掀了一遍,到头来,这群该死的‘吴军’居然就藏身在距离襄阳城不过三十里的树林里,那可是自己眼皮子底下啊!
不过他也知道此时再回转必然已是不及,念及此处,体内顿有一股无名业火冲天而起,魏将再也不管不顾,疯狂抽打马匹,死命来追。
姜维纵马疾驰到江岸,但见江面薄雾弥漫,水面波纹涌卷,隐约可见十丈外有一艘船只正快速往西北方向前驶去。
他知道那就是自己的一线生机,激动之下,举枪高声喝道:“某在此!某在此!”
操舟之人似乎隔江听见呼喊,旋即调整船头,全速向他立足处驶来。
十五丈、十丈……
船只正快速接近。
与此同时,他的叫声也暴露了位置,魏军渐渐追击到两百步范围之内,其势其速,只怕再三十息就能将他围住,不少魏骑已经举起长弓。
九丈、八丈……
随着距离越来越近,江岸上的紧张局势也是清晰入得船上诸人之眼,顿时引来一阵心惊肉跳。
关兴与句扶二人只紧咬钢牙,不住催动酸软的臂膀快速划动‘船桨’。
王平换上寻常的箭矢,不断朝魏将方向射箭。
他的箭法准头虽然称得上上佳,只是彼此距离较远,所谓强弩之末势不能穿鲁缟,堪堪射到魏将面前就已力尽,有几支力大路远的,皆被那魏将三枪两鞭,尽数拨落。
岸上,数百魏骑丝毫不减马速,全速朝姜维驰来。
局势可谓千钧一发!
而就在此时,姜维忽调转马头,竟然直直朝魏军冲去。
他这举动十分诡异,引来江上一阵惊呼:
“伯约!不要!”
“姜左丞!”
“姜将军!”
牛姓将领满脸是血,见状露出狰狞的笑来,心道:“定是这个贼厮眼见自己逃不掉了,便想来与我拼命!哼,来便来,我牛金何惧!”
他提枪在手,高声喝道:“左右包抄,抓活的!”
随着他一声令下,魏军骑队两翼忽然散开,呈环抱状直取姜维身后,这是要将他包围的态势。
此时,姜维在上下起伏间,已是将赤兔马的速度催到极限,距离那魏将越来越近。
三十步……
二十步……
时光分秒流逝,一呼一吸间,双方面目已经清晰可见。
眼看还有十五步就要撞上,牛金减下马速,准备持枪接敌。
蓦地——
只见姜维猛一提马缰,赤兔陡然昂首长嘶,高举前蹄,后蹄支地,迅速转了个半圆,等前蹄落地时,一人一马又变成了面对江水的方向。
他又狠狠一夹马肚,赤兔四蹄翻飞,后蹄带起一蓬蓬泥土,马速不减,竟朝着江面方向飞奔而去。
原来姜维打定主意要纵马跃江,方才只是为了拉开距离,增加助跑的距离而已。
牛金不察,转眼就被落下数十步远。
此时,魏军两翼数十骑已经驰到前方,开始转向,眼看就要完成包围。
又见姜维挥舞手中长枪,舌绽春雷,一声“开”,长枪左右分送,旋即将离得最近的两员魏骑挑飞,由是一人一马从两骑中、只余一人大小的缝隙间飞速钻过。
下一息,就见两翼魏军重重撞在一起,彻底将包围封死,也将后方魏骑的来路彻底堵住。
这一下发生于兔起鹘落之间,船上诸人见状,顿时响起一阵震天介响的呼喊。
这时,舡艘距离岸边尚有五丈远。
赤兔马全力驱驰,一人一马如风驰电掣、堪堪疾驰到江岸一线之际,姜维双目平视前方,身体作微微前倾状。
赤兔马会意,长嘶一声,后肢猛然发力,蓦地展开四蹄,朝江上船只跳跃而去。
这一瞬,时间仿佛就此慢了下来,所有人的目光皆聚集在这匹四肢伸展、如腾云驾雾般的战马身上。
数息后,但见赤兔马的四蹄重重落在舡艘之上,江面上旋即以摇摆不定的舡艘为中心,泛起巨大的涟漪
此时此景,看得无论船上诸人,还是岸上魏军,皆瞠目结舌、呆若木鸡。
寻常战马,平地里只能跃出丈八远,也就一个马身的距离;能跃出三丈远即两个马身距离的,则称得上神骏了,当年载着刘玄德跃马檀溪的的卢马也就能跳个三丈远。
而眼前这匹赤色马儿在驮着人的情况下,居然笔直飞出了五丈远,约莫三个马身距离!这哪里还是马,这简直就是龙驹啊!
倘若魏军中有老将在场,当能认出这匹是能驰城飞堑的马中赤兔。
只是牛金这群“小辈”出道晚,不曾一睹尊颜。如今大名鼎鼎的赤兔就在眼前,却是无论如何都认不出来。
就在众人兀自目瞪口呆间,船上几人皆被反震之力弹翻在甲板之上。姜维尤为凄惨,因为惯性极大,竟然直直跌落水中。
虽然很快被手忙脚乱得荆州兵捞起,但他他不通水性,鼻腔胸腹已经灌进好几口冰凉的江水。
时日头已经破云而出,天边朝霞由红变金,洒下万道金芒,江面粼粼泛光,煞是好看。
姜维被日光照得恍神,竟然生出魂游天际之感。好不容易回过神来,侧身望去,但见赤兔马高大的身形披着金光,昂首阔立,威风不可一世。
果然是马中赤兔,天下无匹!
只是仔细望去,可见它的鼻孔张翕极快,不断喘着粗气,身上还有淡红色的汗水不停滴落到甲板之上,想来这一番腾挪也令其极为疲乏。
姜维不由心道:“寻常马匹只有二十年寿命。而赤兔马从中平六年(公元189年)成为吕布坐骑起,至今已有三十载。赤兔纵然是马中龙种,寿数远超寻常马匹,但此时也确实已到了老骥伏枥的年岁。”
他也知道,像刚才生死悬于一线之时,当今天下除了赤兔马之外,只怕再无任何神骏可以助他逃出生天了。
暮年依旧犀利如斯,也不知道壮年时期又该令人神往到何等地步!
念及此处,姜维上前轻拍赤兔马脖子,低声感念道:“赤兔兄,今日着实是多亏了你,小弟这才能侥幸捡回一条命来!只恨晚生了二十年,不能一睹赤兔兄昔日驰骋中原大地的风采!”
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