秋猎的地点选在成都城西北百余里外的灌江口禁苑。此地人烟稀少,河流密布,林木葱郁,水草茂盛,故群兽容易聚以繁殖。这个禁苑是自刘璋时代就建立起来,还曾颁布法令,不准民间猎人在此行猎。
禁苑的范围相当大,东西、南北各相距约百里,水鸟、山鸡、野兔、獐子、野猪极多、麋鹿成群,传闻也有云豹、黑熊甚至老虎等猛兽出没。
大队抵达狩猎营地已经是中午时分。早在前几日就有数百来名士兵提前赶赴准备各项事宜,此刻营地内已经扎好了数十顶营帐。
队伍的到来使得营区顿时热闹起来。
就在糜威、姜维按照之前收到的指示,给各屯羽林卫安排巡查任务时,营外忽然跑来一名士兵,对着糜威行了一礼后道:“汉中王召见羽林卫糜中郎将,姜左丞,句屯将和吴屯将。诸位请随小的来。”
姜维暗忖,看来主公刘备是要亲自接见两位新晋的小将了。
糜威应承一声,旋即招来句扶和吴骁。几人便跟随那名传令兵穿过大片营区、快步来到中军大帐。
规制宏大的主帐之中,刘备高坐主位。在他之侧还设有一个马扎,坐着一个十岁出头的圆胖少年。那少年静默不语,只拿一双滴溜溜的双眼四处打量。
姜维心道:“此人应当就是刘备嫡子,王太子刘禅了。”
法正、赵云与另外一员中年大将侍立在刘备身侧。赵云见到四人到来,点了点头,算是打了招呼。
刘备之下环立一群青年小将,皆做戎装打扮,约莫二十余人,将偌大一个的主帐挤得满满当当。
姜维粗粗一扫,除了那日在张苞府上之人外,其余诸人一个都不认识,想来不是权贵之子,就是张苞口中蜀中世家子弟。
这厢,糜威领着姜维、句扶、吴骁三人上前,单膝下跪,躬身抱拳道:“末将等见过主公、王太子殿下。”
刘备虚手一扶,示意众人起来,又笑语盈盈道:“糜威,你父亲身子可好?”
“家父身体安康。谢主公关心。”
刘备点点头,道:“子仲他很久不曾来找孤对弈了。你回去跟他传个话儿,就说孤甚是思念,请他得暇来府中一叙。”
子仲是麋竺之字,他为人雍容大方,敦厚文雅,虽然从未统领军队,但刘备念他旧情,一直待以上宾之礼,礼遇还在诸葛亮之上。刘备进位汉中王后,事务繁忙,麋竺等闲也不便打扰,故而走动的也不如往日那般频繁。
眼见主公仍记挂着父亲,糜威双眼通红,沉声道:“臣代父亲谢过主公。待行猎结束,必与父亲一道来向主公请安。”
刘备“嗯”了一声,将目光转向姜维,微笑道:“伯约,我们又见面了。”
姜维上前躬身行礼道:“末将姜维,参见汉中王殿下,王太子殿下。”
“伯约不必多礼,呵呵,你整训羽林卫的事情,孤都已听子龙说过了。你胸藏锦绣,可见孤确实没看错人呐。”
“殿下知遇之恩,末将必奋发图强,衔环以报!”
刘备抚须笑道:“对了,蜀中气候潮湿,令堂可还住得惯吗?”
姜维回想起来,上次休沐回家探视之时,得知母亲对眼下的境遇十分满意,人也胖了一些。想到母亲,他胸口忽涌起一阵温暖,恭敬道:“家母一切安好,她十分感念殿下的恩德。”
刘备笑道:“住得惯就好。不过眼下即将入冬,蜀中的严冬湿冷入骨,最是难熬。此次若能猎到黑熊,你且领一块熊皮回去制成大氅,此物最挡风霜,正是令堂所需。”
不论后世议论如何,姜维穿越以来,发现刘备对下属的关切厚待确实是发自内心的,绝非作伪,当下感激道:“末将代家母,谢过殿下厚爱。”
待他退下后,句扶、吴骁二人上前行礼。
刘备打量了一会,赞道:“果真壮士也。”说话间,他回头对那一员中年武将笑道:“子远,你倒是养了一位好侄儿。”
子远是讨逆将军吴懿之字,那员中年武将自然就是吴懿本人了,闻言笑道:“孩子年纪尚幼,还需好生磨炼,当不得主公这般夸赞的。”
刘备却摇头道:“能让汉升、子龙二位一同推荐,必有真才实学。今日一见,果然英雄少年。羽林卫左右二曲将之位,足能胜任。”他挥了挥手,紧接着道:“来人,赐牌。”
早有两名侍从,捧着两个托盘,上置两块铜牌,一牌铭文阴刻“羽林左曲句”,另一牌刻“羽林右曲吴”,分别呈于句扶、吴骁二人。
两人接过铜牌,感激涕零之下,当场拜谢在地。
刘备笑着将两人扶起:“当今汉贼未除,正是壮士奋起之时。昔日高祖曾问,安得猛士兮守四方?在孤看来,你们便是助大汉威加四海的猛士。还望你们好生带兵,日后随孤北伐中原,匡扶汉室。”
句扶、吴骁乍见主公如此看重,顿时热泪盈眶道:“末将等必当肝脑涂地,以报殿下!”
刘备环视左右,大笑道:“时候已到,诸位请随我出猎!”
按照往年的惯例,秋猎以最上位者射出第一支箭开始。
三千士卒齐齐散于场外护卫,故而禁苑内反倒见不到很多士兵。众将簇拥着刘备,呈众星拱月之势,一齐驰到营外猎场。
一头梅花鹿被一群带着猎犬的士兵追赶,距离众人只有百步。惊慌之下,不住上蹿下跳。
刘备跨坐在一匹雪白神骏之上远远就已望见。他年进六旬,尚能稳稳拉开一石硬弓,细细瞄准一番,悠忽松开控线的右手。箭支顿时破空而去,在划出一道优美的曲线后,直直插入梅花鹿的脖颈处。那头鹿蹦跶了记下,登时毙命。
人群顿时爆发出一阵欢呼。
“汉中王,威武!”
“汉中王,威武!”
“汉中王,威武!”
刘备面带微笑,高声喝道:“诸位,且尽情行猎,获猎多者,孤重重有赏!”
众将闻言,皆是轰然应诺,纷纷催动胯下战马,向猎场深处驰去。当先一人,呀呀喊得作响,不是魏延次子魏荣是谁?
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