廖立苦笑。
他看看满身酒气，却神情亢奋，志满意得的孙权，后悔不迭。
战场凶险，步步杀机，怎么小心都不为过。临战之际居然喝得大醉，这样的人怎么可能成为名将？
他就该听他皇兄的，安分守己，做个富贵贤王。
想到孙策，廖立心中更加不安。几天前那一次见面，他本以为孙策会单独见山，至少交谈几句。没曾想孙策只是远远地看了他一眼，反倒和李异说了几句。
就是那一眼，让他感觉到了危险。他有一种直觉，孙策已经知道他的底细，只是引而不发。
孙策身边有郭嘉那样的奇才，有数不清的打探消息的细作、斥候，戏志才被他累死，法正也对他心存忌惮，自己又怎么可能完全脱离他的关注，相应的调查是必然的事。他只是不知道郭嘉什么时候开始调查他的，又调查到了一些什么内容，接触过的人中，又有哪些可能是郭嘉安排的耳目。
一直以来，他独来独往，只和法正保持单线联系。可是谁知道法正身边有没有郭嘉的人？
廖立退出大帐，站在帐外想了想，背着手，向营门走去。
吴奋带着几个亲卫走了过来。“先生去哪儿？我派人护送你。”
廖立摇摇头。“不用，我就在附近走走，消消食。刚才有得有点多，腹中饱胀。”
吴奋笑笑，挥挥手，示意部下自去巡查。“巧了，我也是。先生若不嫌弃，我们一起吧，正好有些事向先生请益。”
廖立打量了吴奋两眼，没有多说什么。吴奋一向与他疏远，今天却反常的热情，怕是有备而来，想摆脱他没那么容易。他点点头，向前走去。
吴奋快步跟上。
两人出了中军大营，登上四方坪，遥看不远处的巫县和更远处的水师大营。吴军有规定，军队不准驻扎在城中，以免扰民。孙权拿下巫县后，就将大部分士卒撤出巫县，只留下两曲士卒守城，维护治安。
这两曲士卒自然是长沙郡兵，统兵的都尉叫桓彝，是长沙大族桓氏子弟，武陵太守桓阶的弟弟。在之前的战斗中，桓彝指挥有方，功劳仅次于孙权直接指挥的亲卫曲。
“先生，你说，神女能够助长沙王夺取牛马岭吗？”吴奋问道。
夜风吹拂，吴奋的声音有些飘忽不定。
廖立后背微紧，脖子上的汗毛根根竖起。他很想回头看看吴奋的手是不是按在刀柄上，但他又不想露怯。况且他也清楚，自己虽然也练习过击剑，身上也带了剑，真动起手来，却不是吴奋对手。
他看过吴奋与亲卫对阵，也知道吴奋因亲戚之故，得到孙策身边的许褚指点武技，虽不算一流高手，却是普通人中的佼佼者，对付他这样的读书人绰绰有余。
吴军有一个深得人心的观念：哪怕是普通人，只要能得到正确的指导，长期坚持训练，也能够达到远超普通人的水平，不论是个人武技还是用兵。吴军每天操练，定期演习，秉承的就是这样的观念，吴军的精练也是如此常年累月的辛苦训练积累而来的。
吴奋就是一个典型的例子。
“曹操父子处处效仿陛下，练兵也颇有成效，可是与真正的吴军比起来，他们还是差得太远。”廖立不紧不慢地说道：“黄权虽然有才，毕竟经验浅薄，与娄发交锋，或许可以凭借地利收一时之效，一旦我军熟悉了他的战法，长沙王亲率精军出战，破之必矣。”
吴奋“哦”了一声，点点头，接着又问道：“那摩天岭呢？”
“不好说。”廖立抚着胡须，摇了摇头。“摩天岭比牛马岭更险峻，曹操也非黄权可比，长沙王能不能取胜，还要看陛下能否增援及时。”
吴奋再次“哦”了一声，又问道：“这么说，能不能胜只在敌我将士，与神女没什么关系？”
廖立微怔，下意识地转头看了吴奋一眼。吴奋的脸隐在夜色之中，在远处微弱的火光映衬下，只露出一丝轮廓，看起来晦涩难明。
“神意玄远微深，岂是我等凡人可知？”廖立斟字酌句的说道，后背微凉。
吴奋无声的笑了，语气幽幽地说道：“我也这么觉得。”
——
次日，孙权率部向牛马岭进发。
娄发率先到达战场。在岭下立阵后，他带着十几个亲卫，攀上一侧的山岭，查看形势。
牛马岭是一段东西向的山岭的坳口，因为坡势较陡，上下困难，牛马通过时常因失足滑倒，被人称作牛马岭。黄权在岭上立阵，屯重兵于坳口，两翼沿着山脊，一直延伸到陡崖之下，占据了制高点，将吴军前进的道路遮得严严实实。娄发想居高临下，只能冒险攀上附近的山崖。
娄发选的是牛马岭南侧的金鸡坪。
金鸡坪地如其名，如同一只高高耸起的鸡头。登上金鸡坪，就能俯瞰牛马岭。只是金鸡坪坡陡，攀登不易，娄发费了半天功夫才爬上去，然后发现自己中了埋伏。
近百蜀军士卒从金鸡坪的南侧绕了过来，将娄发留在坪下警戒的亲卫砍倒在地，掀翻了娄发登坪用的竹梯，迅速在狭窄的山道上建立阵地，同时扔下十几捆浇了油的柴，点火烧坪。
娄发吓出一身冷汗，立刻命身边的亲卫就地防守，同时向岭下求援。
听到岭上的呼救声，又看到火起，岭下立阵的娄发部曲慌了神，立刻派人来救。蜀军居高临下，弓弩齐发，射得娄发来援的部下抬不起头来。娄发的部曲将见状，下令从阵中调集强弩进行反击。
一时间，娄发的阵地骚乱，旗鼓错杂，士气浮动。
趁着这个机会，黄权突然发起攻击，架设在山岭上的十几架抛石机齐射，将一批铁丸、石块抛下岭来。虽然大部分并没有砸入阵中，铁丸、石块却沿着山坡继续向前滚，激起尘土一片，气势惊人。
在岭下立阵的娄发部大乱，阵势动摇，在最前方立阵的将士开始向后撤。
烟尘尚未散尽，蜀军一曲士卒沿着山坡滑下，杀入娄发的阵中。他们的盾上、脸上都画着白色的花纹，大喊大叫，像是咆哮的野兽，不少人赤着脚，却在山岭上奔跑如飞，正是闻名天下的巴郡精兵板楯蛮。
娄发的部下大半来自巴蜀，自然知道板楯蛮。一见板楯蛮杀来，原本就已经心慌意乱的他们登时崩溃，根本没有接战的心思，转身就跑，直冲后阵。
板楯蛮顺势冲入阵中，大砍大杀，同时齐声大呼，声势惊人。
娄发的部下崩溃，连后阵的将士都动摇了，有人开始后撤。
被困在金鸡坪上的娄发看得真切，知道板楯蛮的气势虽猛，兵力却不多，只要自己的部下能够稳住阵地，击败他们并不难。可是他人在坪上，被蜀军放的火薰得睁不开眼睛，身边的亲卫也忙着扑火自救，哪里顾得上指挥阵中的将士反击，眼睁睁地看着部下被一曲蜀军冲动了阵势，却无计可施。
黄权反击得手，随即命人击鼓，大举出击，追杀娄发部。
娄发部溃败，死伤无数，旗鼓、甲胄、军械扔了一地，全成了蜀军的战利品。
娄发被火烧得无处藏身，情急之下，冒险从金鸡坪上跳下，摔断了一条腿，倒在山沟里动弹不得，被蜀军生擒。
孙权在娄发后十里处立阵，听到前面战鼓雷鸣，知道已经接战，心中诧异娄发的动作怎么如此迅速，还担心娄发轻敌，却没想到娄发中了黄权的计，还没开战就崩溃了。等斥候来报，说娄发被困在阵南的金鸡坪上，他这才知道出了事，初战失利。
孙权连忙命右翼的沈弥坚守阵地，不要被溃兵冲乱阵地，同时命令中军调整阵形，引导前面的溃兵从指定的地点转移，不得冲击本阵，违令者格杀毋论。
孙权的反应还算及时，他麾下的吴军动作也很快，赶在溃兵到达之前做好了准备，留出供溃兵撤退的通道，同时严守阵地，但凡敢冲击阵地的溃兵，立斩于阵前。十几具血淋淋的尸体横在阵前，被吓昏了头的溃兵总算清醒了些，一一通过，在孙权阵后指定的地点聚集，秩序也逐渐恢复。
待溃兵通过，孙权命令麾下吴军互相掩护，依次进逼。
等他赶到牛马岭下，战斗已经结束，黄权率部撤回岭上，军械、甲胄大部分都被捡走了，只留下近百具横七竖八的无头尸体，鲜血从腔子里汩汩流出，染红了脚下的黄土，又蜿蜒而下，触目惊心。
一杆吴军战旗孤零零的竖立在谷中，被火烧得只剩下旗杆。
孙权气得脸色铁青。
娄发因与娄圭攀交受挫，战斗意志最坚，被他寄予厚望，重点栽培，希望他能成为一口锋利的战刀，击穿黄权的防线，拿下牛马岭。没曾想这口刀第一战就折了，而且败得这么快，这么彻底。
这要是被娄圭知道了，该如何笑话？
孙权下令，连夜清理战场，明日清晨发起进攻。不拿下牛马岭，誓不罢休。
吴军点起火把，将附近的山谷照得通明。孙权亲自登上金鸡坪，查看娄发被俘之地。斥候很快找到了伏击蜀军的藏身之处，推演出了娄发被困直到被俘的经过。孙权也暗自心惊，这个黄权名不见经传，没曾想却有胆有识，居然算到娄发会在此登高而望，预先安排了伏击。
如果是自己亲临战阵，能逃过这一劫吗？孙权没把握。
孙权看过巫县地图，对牛马岭的地形也不陌生。可是站在金鸡坪上，俯瞰牛马岭，感觉还是大不一样。他仔细观察了黄权的阵地，甚至连岭后的营地也尽可能依据地形做了分析，觉得黄权这个阵立得很稳妥，找不出明显的破绽，出奇制胜的可能几乎没有，只有强攻一条路。
娄发的溃兵证明了降卒不可用，能当大用的只有长沙郡国兵。长沙郡国兵不到三千，还有近千人是水师，能参与进攻牛马岭的只有两千多人。一旦损失过大，短时间内无法补充，将来攻摩天岭就会有兵力不足的问题，要么冒着拼光的危险上，要么退在一旁，看着娄圭立功。
兵力不足就像一个绳索套在他的脖子上，不时勒他一下，让他无法放手施为。
返回大营后，孙权请来廖立商议，征询他的意见，看看能否将有限的兵力发挥出最大的作用。
廖立安慰孙权说，娄发战败并非兵力不足，而是个人能力问题，有勇无谋，中了黄权的计。将为一军元首，岂能轻离战阵。即使要到金鸡坪上瞭望敌军阵地，也应该提前侦察附近地形，确保安全，怎么能让蜀军百余人困在坪上呢。
如果因此认定降卒不可用，只派真正的吴军上阵，会影响降卒士气，增加猜疑。
孙权觉得有理，问廖立怎么办。
廖立说，首战受挫，难免军心浮动。此时要稳住阵脚，安抚军心，不要急于攻战。等军心稳定，再稳扎稳打，让降卒与吴军轮流上阵。一方面，表示对降卒的信任依旧，并没有因娄发之败而歧视他们。另一方面，也让降卒看看吴军是怎么战斗的，以战代练。
虽说沈弥、娄发部平时也遵照吴军的规矩训练、演习，毕竟不是真正的吴军，演习也不是战斗，降卒和真正的吴军还是有一些距离的，利用这次攻击牛马岭的机会，将他们锻炼成真正的精兵，为其后的战斗做准备。
孙权想了很久，迟疑不决。他知道廖立说得有理，但他没有这么多时间。娄圭正在向摩天岭进军，十天左右就能进入战场，如果他不能抢在娄圭之前攻克牛马岭，到达摩天岭，还能不能保证主攻任务，就不好说了。
廖立想了想，提醒孙权说，我听说，当初左都护孙尚香奇袭天井关时，陛下可是派了许褚率领虎卫助阵的，大王何不向陛下请旨，请陛下派一些虎卫来，强攻牛马岭，夺得进攻摩天岭的任务后，再以战代练。
孙权犹豫不决，将目光转向了站在一旁的吴奋。“元兴，你觉得如何？”
吴奋还在犹豫，廖立说：“大王，我去见陛下吧。”
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