见一向自信甚至自负的许攸说出这样的话来，曹操三人面面相觑，不知道说什么才好。
许攸也自觉失言，一时尴尬，转头看向冒着热气的茶壶，然后注意到了案上的鱼干。他拿了起来，用手试着扳了两下，眉头微蹙。
“这么硬，怎么吃？”
曹昂刚要说话，曹操使了个眼色，附和了一句。“口感的确不佳，我都煮了半天，还是硬如皮甲。”
“这么说，这海鱼能不能充作军粮且两说，至少能当备用的军械。这么硬，怕是普通的弓都射不破呢。”
“哈哈哈……”曹操仰天大笑。
许攸也跟着笑了两声，收起笑容，正色道：“孟德，既然这海鱼已经运到了关中、襄阳，想必江陵、交趾也有。孙策解决了军粮不足的问题，形势对我极为不利，当早做准备为好。”
曹操也收起笑容，抚着花白的胡须，打量着许攸。“子远有何妙计教我？”
“若欲万全，不过请降而已。孟德或许不能苟活，他人却无性命之忧，说不定还能重用。”许攸说道，看了一眼法正。“我听说，孝直当年曾在南阳为间，耍得辛佐治团团转。如此人才，想必孙策不会不用。”
话音未落，法正便冷笑道：“许君有所不知，我曾在长安软禁杨修整一年。杨修是孙策心腹，我若是投降，我能不能保住性命都不好说，更别提得到重用了。”
曹昂也苦笑道：“投降的事，许君就不必说了，还是说说如何应敌吧。”
许攸莞尔。他知道在座的除了他，都不太可能投降，不过是故意调侃一下而已。“兵马未动，粮草先行，这是用兵常识。孙策虽年轻，却用兵老到，不可能不知道这个道理。他亲巡海上，自然是为了解决这个问题。之前周瑜、黄忠两路进击不胜，下一次进攻时，至少还要加上两路，关中的鲁肃，交趾的太史慈，我们还能不能支持得住，就要看天意了。”
曹操眼神闪烁，沉吟不语。这的确是个让人很头疼的事。他们最初只想到耕地有定数，能养的兵也有定数，双方兵力差距不足以弥补地势。只要守得稳健，或许有一线生机。现在孙策以种海田的方式解决了军粮供应，一船船的海鱼往前线送，虽说消耗很大，却使长期对峙成为可能。如此一来，他不得不考虑益州能坚持多久。
他有心与孙策决一死战，益州人却未必肯陪他拼命。卫觊一直在益州活动，他看得再紧，消息也会慢慢传播出去。时间拖得越久，民间的怨气越大，或许不用孙策打，益州人就要赶他走了。
这种感觉就像看着孙策正在编织一条又一条用来绑他的绳索，让他无法动弹，无法呼吸，却无计可施。
“你们以为凉州是机会，却没想到韩遂死了，阎行来了。亏得你们没杀了马腾，要不然马超也要回来了。此二人追随孙策多年，不仅深谙孙策的战法，更对孙策死心塌地。他们回到凉州，凉州不战而定。所以我说，你们当初就不应该和马腾、韩遂交战，更不应该贪一时之功，杀了韩遂。既然杀了，就不要犹豫，一鼓作气，直入凉州。”
曹操没吭声，法正也垂着眉，一言不发。势已至此，许攸说什么都晚了。
“孟德，与人搏命，而且以弱敌强，应该怎么做？是攻其手足，还是直取腹心？”
曹操眼神微缩，手指下意识的轻叩案几。他听懂了许攸的意思，但他更清楚这其中的风险。这是搏命，一旦失手，他连翻本的机会都没有。
曹昂、法正也听懂了，神色微变，面面相觑。
过了片刻，曹操神色稍缓，问道：“若依子远之见，当出何处？”
“江陵。”
“这可是一掷定输赢的豪赌啊。”曹操苦笑。
许攸嗤之以鼻。“除了赌，你有何回天之策？”
曹操没有理会许攸的无礼。虽然他现在贵为蜀王，但他心里清楚，自己这个蜀王还没资格摆谱，尤其是在许攸这样的朋友面前。早在袁绍门下时，许攸就看不上他，如今若不是走投无路，许攸也绝不会栖身汉中，为曹昂出谋划策。
况且许攸的建议值得考虑。与其坐以待毙，不如主动出击，这也符合他的思路。若非如此，他也不会主动进攻凉州。只是击杀韩遂之后犹豫了，没敢趁胜追击，直取武都、汉阳，鲁肃又按兵不动，让他诱敌的计划落了空，这才落得今天的尴尬局面。
鲁肃可以不顾凉州的安危，孙策能够坐视荆州的得失吗？就算他不亲至战场，至少也要派孙翊迎战，甚至有可能命周瑜撤回荆州。
可以说，一旦此战成功，甚至可以掌握一定的主动权，解益州四面受敌之困。
曹操沉吟良久，盯着许攸，一字一句地说道：“子远，这可不是普通的赌，但凡有一点差错，都有可能一败涂地。”
许攸笑道：“这是自然。”
“所以，这件事由你来运筹，如何？”
许攸微怔，脸上的笑容渐渐收起，仔细打量着曹操的脸色。过了一会儿，笑容再次浮现。
“这是自然。”
法正舔了舔嘴唇，眼皮动了动，却什么也没说。虽说他一向好冒险，可是许攸的这一计已经不是冒险，而是豪赌，他也不敢接下这个任务。由许攸自己来筹划、运作自然是最合适的选择，万一出了问题，也怪不到他的身上。
当然，哪怕不成功，只要能迫使孙策亲临前线，也是一个绝佳的机会。
法正看了曹操一眼。曹操面不改色，只是嘴角不经意地挑了挑。
“孝直，你配合子远。”
“喏。”
——
许攸、法正退下，曹操掀开壶盖，将茶水和鱼块倒了出来。
鱼块还是硬的。曹操用手拈着，试着咬了一口，还是咬不动。他皱皱眉，有些不解。“这东西怎么吃？”
曹昂哭笑不得，他哪有心思关心这鱼块怎么吃。“父王，许子远之计过于冒险，万万不可。”
曹操瞅了曹昂一眼，笑道：“那你有更好的办法吗？”
曹昂语塞，半晌才顿首道：“儿臣愚钝，不能为君父分忧，死罪，死罪。”
“若许攸对人说，他有好计可破敌，只是你我父子胆怯，不敢用，只能坐以待毙。你待如何？”
曹昂窘住，不知如何应对。他知道，父亲大概是知道许攸在汉中的行迹了。想想也正常，他们相交多年，他怎么可能不知道许攸是什么样的人呢。
“子修，你的才能不弱于袁谭，陈宫也不弱于沮授、田丰，你若不来益州，以姻亲之故，纵不能位列五大都督之一，也能做一战区督。若能如此，谯县曹氏后继有人，为父就算被孙策砍了首级，为袁术偿命，也是愿意的。只可惜，当初一念之差，你来了益州。”
曹操撕下一条鱼肉，放进口中慢慢嚼着。鱼块很咸，咸得发苦，苦得曹操直皱眉。“天下形势如此，不出非常手段，怕是无法反败为胜，就像你我父子愿降，孙策也未必肯接受，少不了要凌辱你我一番。”他咂咂嘴，苦笑两声。“你还看不出来吗，他这是要将我父子当作磨刀石，磨砺他那几个大都督呢。五大都督派过来四个，他还真是看得起我们。”
曹操起身，背着手，在堂上来回走了两圈。“太史慈、甘宁在南，鲁肃在北，周瑜困于山林之中，若是我突出三峡，能迎战的人只有你那妹夫孙翊。如果我的首级一定要被人砍下，何不将这个功劳送给他，也好让你妹妹将来活得好一些？”
曹昂大吃一惊。“父王……”
曹操摆摆手，示意曹昂不要急。“我也要看看，孙翊究竟能不能配得上我的女儿。”
曹昂明白了曹操的用意，更是心急如焚，情急之下，大声说道：“父王，那你有没有想过，若你真被孙翊杀了，妹妹以后还如何与孙翊相对？”
曹操斜睨着曹昂，忍不住哈哈大笑。“子修，你啊，真是太天真了。数万大军交战，哪有那么容易临阵斩将，而且是一军主将。你以为我是韩遂那草包么？”他顿了顿，又道：“上一次他胜得轻松，这一次想胜我，可没那么容易。真要能击败我，将来出征海外，也可以无忧了。”
曹昂急得落下泪来。“父王，你这又是何苦？袁将军虽有遗言，却未必一定要父王抵命，大不了由我代父王一死便是了。你这么做……”
“傻小子。”曹操叹了一口气。“我这半百之人不死，却要你一个正当青春的少年替死，天下还有比这更亏本的生意吗？人过五十不为夭，我今年已经四十有九，还差这一两年吗？反倒是你，还有大把的好时光，应该好好珍惜才是。将来若能建功封侯，也不负我这些年对你的期望。”
曹操走到曹昂身边，摸摸曹昂的头。“孙策是个有胸怀的人，志在开拓天下，以你的能力，他用你的只是早晚问题。不仅封侯可期，就算是封王，也不是一点可能没有。你若替我而死，岂不可惜？”
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