荀衍拿着书信，看了又看。
帐外响起脚步声，沮鹄的声音响了起来。“荀将军，麹将军请你过帐，有事商议。”
荀衍应了一声，将案上的文书简单收拾了一下，带着书信出了帐。沮鹄按着腰间长刀，在帐外等着，年轻的脸上带着一些寂寞。上次被俘对他的打击很大，回营之后，他还是做司马，却不再有独立统兵的权力，只能在麹义左右。很多将领嘲笑他，他都一言不发，只是更加沉默。
“伯志，知道是什么事情吗？”荀衍和颜悦色。
沮鹄低声说道：“军粮快供应不上了，将军希望能尽快击败孙策，一心一意的抢收，解燃眉之急。”
荀衍点点头。因为他的缘故，麹义不能劫掠颍川百姓，后勤的负担变得非常重。黄琬带来了粮食，却无法长期供应五六万大军。黄忠固守鲁阳、叶县，按兵不动，就是要和麹义耗时间。时间拖得越久，对麹义越不利，唯一能缓解这个困难的就是抢收冬麦，尤其是屯田区的冬麦。
但孙策西进，挡在了麹义的前面。猛虎在侧，即使是麹义也不敢分兵收麦。
“伯志，你父亲可有消息来？”
“有的，主公接受了许子远的建议，筑堰蓄水，要用王贲故计，水淹浚仪城。因为这个原因，主公不敢分兵助阵，我们只能靠自己了。”
荀衍苦笑，却没有再说什么。他能理解袁绍的心思。一来麹义、黄琬合兵近六万人，是孙策的两倍，即使孙策的部下精炼，也很难轻易战胜麹义，很可能是一个两败俱伤的局面。对袁绍来说，麹义能重创孙策就达到了目的，最后的胜负并不重要。黄琬的部下是朱儁的旧部，麹义的部下是韩馥的旧部，损失再大也没什么关系，反而能让他安心。
大战之际依然不忘排除异己，借刀杀人不惜贻误战机，冀州系和汝颍系之间的斗争已经伤害了袁绍的判断力，他分不清轻重，也小看了孙策。孙策是一口刀，却不是握在袁绍手里的刀，养虎为患，最后一定会伤了袁绍自己。
身为汝颍系的一员，荀衍对此忧心忡忡。
两人来到中军，进了大帐，麹义正站在地图前苦思，听到荀衍的声音，他回头看了一眼，挤出一丝笑容，点了点头。荀衍走到麹义身边，与麹义并肩而立。麹义身材高大，比他高出半个头，身上也有一股铁血之气，即使不发怒，也让人不敢亲近，敬而远之。很多读书人都看不起麹义，荀衍也不习惯他身上的杀气，但他清楚麹义的能力，也清楚自己肩上的责任。要想建功立业，要想实现汝颍系掌兵的愿望，就不能太矫情。
“派出去的游骑大部分都回来了，只剩下一队。”麹义伸出粗壮的手指，点点地图。“从最后一次消息来看，他们应该是在颍阴附近遇袭，九十一人，一个也没回来。”
“我们截杀的斥候和信使呢？”
麹义粗重的眉毛颤了颤。“算下来，伤亡总数相差无几，孙策的斥候、信使都很狡猾善斗，如果他的部下都这么强悍，我们想胜他不是一件容易的事。”
“将军的确应该做好苦战的心理准备。孙策好用精兵，他率领的这些主力不做别的事，除了作战就是训练。他麾下还有许褚、典韦这样的游侠儿，武猛、武卫两营的战力不弱于将领所领的西凉步卒。仅从将士的战力而言，我们并没有什么优势。”
麹义转过身，一手握着刀环，一手摩挲着颌下的短须，眼神如狼，凶狠而又有些无奈。“休若所言甚是，算来算去，我们唯一的优势就是骑兵。冀州强弩兵虽然不弱，可是比起孙策来还是略逊一筹。至于粮食……”他长叹一声：“更是我们的软肋。”
麹义从案头取过一份军报递给荀衍，荀衍接过来读了一遍，又递了回去。军报很简单，孙策离开了颍阴，正向颍阳进发，沿途的游骑虽然极力骚扰他，却只能延缓他的行动速度，无法真正拦住他。
“休若，孙策这是什么意思？”麹义听起来有些焦躁。
荀衍心如止水，淡淡地说道：“他看破了我们的计划。将军，我说过，郭嘉也是颍川人，他对颍川的地理非常熟悉，这一计很难瞒过他。”
麹义很尴尬，用游骑吓阻孙策，迫使孙策在颍阴驻扎，再用水攻的计划是他提出来的，荀衍当时提醒了他，却没有坚持反对。现在他的计策被识破，证明了荀衍有先见之明。相比之下，他低估了对手。他挤出一丝笑容。“好在有休若，足以与郭嘉匹敌。欲破孙策，还望休若襄助。”
荀衍摇摇头。“与郭嘉相比，我只是在地理形势上与他旗鼓相当，论奇谋战计，我不如他远甚。更何况我们面对的绝不是郭嘉一人，而是一个数十人的军谋处。”
麹义长叹一声，握起拳头，敲打着案几。“这么说，只能在襄城迎战孙策了？”
“孙策恐怕不会来襄城。”
“不来襄城？”
“将军已经知他将至，必然会抢占有利地形，他来襄城无益，又何必自寻烦恼。若将军让出襄城，未免刻意，孙策更不敢轻举妄动。以我之见，他应该会驻扎在颍阳，据颍水而守，与阳翟相呼应，取郡仓存粮而食，再派船只沿水上下，我们很难有机会悄无声息的突破颍水。颍阴、颍阳之间水陂不少，不利于骑兵展开，他无后顾之忧。”
麹义挠了挠头，叹息道：“不听休若良言，如今弄巧成拙了。休若，如之奈何？没有粮食，我们支撑不了太久。”
荀衍没有回答，却取出那封书信递给麹义。麹义眯起了眼睛，打量着荀衍，却没有去接。“这是什么？”
“我三兄友若的家书，他被孙策招揽，接任屯田中郎将丞。”
麹义心里咯噔一下，目光在荀衍脸下来回转了几趟，笑得更加勉强。他正在谋划抢收屯田冬麦，解决军粮供应问题，荀谌却成了屯田中郎将丞，荀衍这是什么意思？也想改换门庭吗？如果是这样，那他的处境就更难了。
“这孙策……好大的胆量，还真是什么人都敢用啊。”
“其实也没什么，不过是故作姿态，向颍川人示好罢了。除了舍弟友若，陈仲弓之孙陈群也在邀请之列，现在做了孙策的主簿。”
麹义更加烦躁。颍川人大量依附孙策，对他来说绝不是什么好消息。他即将成为一支孤军。
荀衍淡淡地说道：“将军，孙策做得，你也做得。”
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