数日后,孙策到达舒县。
程普率部前来迎接。他看起来状况不太好,行礼时左臂不太自然,脸上还有痛苦之色。孙策看了一眼他的左臂,发现战袍袖子绷得紧紧的,战甲的位置也有修补的痕迹。
这个发现让孙策很意外。进入庐江,斥候就陆续发现了山贼的踪迹。他人马众多,那些山贼不敢来找麻烦,躲得远远的,但沿途聚落被山贼打劫过,临湖县还险些被山贼攻破。庐江是郡治,有郡兵驻守,居然也被山贼围攻,说明形势比他想象的还要严峻,只是程普自己扛下了这个担子,并付出了不小的代价。
“程公,受伤了?”
“皮肉伤,不碍事。”程普故作轻松地笑道。
孙策没再说什么。程普是父亲的旧部,而且资格很老,战功卓著,被一群山贼围攻而受伤,可能觉得丢脸。既然他不肯说,就不用追问了。以程普的身份,本草堂的伤药肯定有,也不用他做人情。
孙策随即向程普介绍董袭、全柔等新附将领。见孙策如此礼敬程普,董袭等人也敢大意,纷纷上前行礼。甘宁、郭武等人早就和程普相识,此刻也主动行礼。程普随即也介绍了自己的随从。这些人大多是庐江郡人,在太守府任职,有的则是宾客,有的则是庐江世家代表,一起来迎接孙策的,比如周瑜的兄弟周瓘。周瓘身边还站着一个少年,是他的儿子周峻。孙策以前见过一面,当时还是个垂髫小儿,两年没见,个子窜了一大截,是个青涩少年了。
当时周家并不是所有人都和周瑜一样看好孙家兄弟,平时接触并不多。除了周瑜本人外,其他人很少到道南大宅,更别说一起玩耍了。现在情况不同了,孙家已是一方诸侯,连庐江都成了孙家的地盘,周瓘不仅亲自来迎,还带来了儿子,投效的意思已经很清楚。
孙策当然不会亏待周瑜的家人,非常客气,给足了周瓘面子。孙权也主动和周峻搭话,很快就说得热络,就像当初关系有多好似的。
介绍完了宾客,程普叫过一个少年,手按在少年的肩上,眼中充满欣赏,还有一些不舍。
“少将军,有一个少年勇士,我想推荐给你。”
孙策打量着少年。看样子十六七岁,身材魁梧,大约有七尺六七,五官端正,相貌堂堂,是一个帅小伙,虽然面容犹显稚嫩,却已经略具刚毅之气。站在孙策面前,他很激动,脸色微红,两眼放光。程普话音刚落,他就拱手行礼,大声说道:“寻阳陈武,拜见将军。”
孙策忍不住笑了。这可是命中注定的部下啊,姗姗来迟。
见孙策发笑,陈武有点窘,以为自己失态所致,脸憋得更红。孙策见状,拉着陈武的手臂,上下打量了两眼。“程公武功高强,步骑皆精,能让他称为勇士,想必你的武功很不错。不知道你最擅长什么?”
“呃……”陈武想了想。“武亦能步能骑,骑射与矛法皆略知一二。不过要说最擅长的还是矛。”他看看程普,不好意思的挠了挠头。“某不自量力,曾与程公较量矛法,蒙程公相让,二十合不败。”
孙策再次笑了。程普的武功他还不是清楚的,算不上超一流,一流偏下,在普通人中也算是高手。不过拳怕少壮,棍怕老郎,比试兵器时经验很重要。程普征战多年,经验老到,陈武能和他较量二十余合不败,说明陈武在矛法上的确有过人之处,好好培养,又是一个猛将。
“我的矛法虽然不如程公,马马虎虎也说得过去,有空一起切磋切磋。”
陈武大喜。他知道孙策身边高手如云,当初有个叫郭武的少年曾经连挑程普、韩当等人,程普现在还经常说起,他担心孙策看不上自己,不愿意收录,或者看在程普面子上收下了却不肯留在身边。现在听了孙策这句话,心里一块大石头总算落了地。
见孙策给面子,程普也非常满意,拍着陈武的肩膀说道:“小子,努力,不要辜负了自己的天赋。”
“多谢程公。”陈武感激不尽,一拜再拜,然后欢天喜地地和郭武等人站在一起。通报姓名,得知眼前便是那位传奇般的小将,陈武更加兴奋,向郭武表达了景仰之情。郭援有些酸溜溜的调侃说,没想到郭武这么有名,居然还有了崇拜者。谢广隆等人纷纷打趣郭援,说他嫉妒自家兄弟。
一群年轻人很快就聊得火热,相约有空一起比试武艺。陈武初来乍到,见孙策身边尽是一些年龄相当的年轻高手,很是开心,自以为多了良朋,却没注意到马超等人眼中的狡黠。孙策看得明白,知道陈武要吃苦头了,被这些猛人挨个虐一遍,不知道这孩子会不会自信心崩溃。
孙策和程普一起回城。途中,程普向孙策汇报了庐江的情况。
庐江的形势的确很严峻,尤其是孙策、周瑜包围柴桑之前。刘繇以扬州刺史的身份,派人联络山中诸贼,一度包围了郡治,山区的灊县、龙舒就不用提了,估计已经被山贼占领了。
孙策安慰了程普几句。庐江形势如此恶劣,不是程普无能,而是客观条件所限制。一是庐江西侧是大片山区,也就是著名的大别山,中部还有一片西南——东北向的山脉,适合耕种的狭长地区夹在两片山区之间,防守并非易事。孙家没什么威望,程普也不是什么名士,还是幽州人,能够力保郡治不失已属难能可贵。
这里面周瓘的功劳不小。作为庐江第一世家,周瓘的态度可以影响很多人。
“有件事……比较古怪。”程普看看四周,见只有亲卫在侧,低声说道:“俘虏交待,这些山贼里好像有许家的人。”
“哪个许家?”
“这个不太清楚,但他们是冲着你来的。”程普有点迟疑,犹豫了好一会儿才说道:“听说许劭在豫章为客,会不会是他从中联络?”
孙策想了想,觉得有可能。但平舆许家已经低头,家业又全在平舆,许劭的兄长虔就在太守府任职,许虔的夫人还支持袁权建立工坊,似乎不太可能这么激进,冒着全家被杀的可能与山贼勾搭。要说许贡的家人倒是有可能,他连同宾客被全歼,但他在老家还是有人的,要为他报仇也很正常。
“既然是冲着我来的,那我就会会他们。”孙策说道。
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