蓟州之乱平息后十年，洛阳城煌煌气象，已渐复苏。特征之一，便是城中武侯铺、不良卫数量的不断增加。
武侯张松岳最初兼理履信坊、景行坊中的两处武侯铺，因人情练达、办案有术，职级和薪奉年年递增。
但河南尹之后又陆续在洛滨坊、宁人坊、道化坊、道政坊等坊市增设武侯铺，扩充不良卫，以进一步巩固内防。这直接导致张松岳不再一枝独秀，又多出了几位出众同僚，可与他比肩谈案、不落下风。
去岁秋暮，洛阳最大的一处武侯铺，在择善坊中某户被抄没的官宅中，悄然落定。张松岳顺理成章、被调来此处，手下不良卫增至100余人。
明升暗贬的张武侯，被架空在洛阳城中部，除了偶尔去南市抓些打架斗殴的浪荡子，半年来几乎没碰过几件大些的案子。
然而就在这晚，一件莫名其妙的抛尸案，却在有意无意间、将他也卷入一个硕大旋涡之中。若干年后想起，犹自冷汗涔涔。
张武侯带着十余名不良卫，载着一具女尸，从上东门外快步而回。他眉头紧锁、想到的却不是案情，而是为什么陈少尹大人今日点将、偏偏点中了自己？
这应该不是欲扬先抑的拔擢，反而像是接到了烫手山芋、急于转手。
名义上是考验，实则是甩锅。
然而食君之禄、忧君之事，混迹公门多年，他也早习惯于这样的常态。
张武侯回到位于择善坊的武侯铺正堂，望着“择其善者而从之、其不善者而改之”的铭联，不禁揉了揉太阳穴：“秦仵作，你须辛苦一下，随两名不良卫，先把死者尸身安置好。天明后找到稳婆，重新验尸。”
说着，又看向其他不良卫，“汤六，你去修文坊把尉迟老道叫来，画几道灵符、唱几道咒语，防止尸变。常四、鲁大，你们各点三人，随我去一趟麟迹观，问一问死者近况。况且死者浑身浮肿、面目扭曲，若要画像，须先问过与她熟识之人才好。”
“喏——！”众人应下，便行动起来。
此时铅云遮月、星河无光，洛阳城的夜色中，洋溢着从未有过的诡异和阴森。几道桀桀的鸦噪声陡然响起，便是坊市外打更的更夫，都被惊出一身鸡皮疙瘩来。
城中某个角落，荒败的宅院外，一个蓄着山羊胡的青袍男子，正向漆黑的房舍拱手道：“仙人！我已差人照你所说，将那尸身抛入洛水。只是不明白，为何此次要故意留下首尾？”
漆黑房舍内，桀桀的笑声响起，如破锣烂钏、无比刺耳：“王宫使欲寻的那件宝贝，有另一股势力已经伸手了。正好本仙人刚采补完的女子，是个道门弟子，便想变废为宝、借刀杀人。好叫道门和公门，去将那股势力连根揪出来，最好拼个两败俱伤！岂不美哉？”
青袍男子也笑道：“仙人好算计！不愧是王宫使座上之宾。只是此前，河南尹曾通传全城武侯铺，要缉拿城中女子失踪案的真凶。后虽不了了之，但仙人若再行事，须得小心一些，切勿惊动城中一些佛法广博、道行高深之人，免得节外生枝……”
那仙人声音暴怒：“洪太祝！你们人族办事、果然瞻前顾后！不过享用了几个女子，若有看不惯的、只管过来便是！我手下的伥兵，便够他们喝一壶！”
说话间，房舍内一股黑气腾出、化为金瞳大汉，如小山一般站在洪太祝身前。而许多灰色阴魂，竟如长蛇般、争相缠绕在他身上，尖利的哭声和笑声鼓噪在一起，令人头皮发麻。
那金瞳大汉毫不介意，揪起一道阴魂、塞入血盆巨口，竟也不嚼，直接吞咽下去。
洪太祝寒毛炸起，浑身都不受控制地颤抖起来：“仙人切勿动怒……下官无意冲撞……”
那金瞳大汉森然一笑，拍了拍洪太祝肩膀：“洪太祝放心！本仙人只好女子、不吃男子。此番采补后，我必道功大进，答应帮王宫使找的宝物、必然唾手可得！”
洪太祝看着眼前毛骨悚然的景象，颤声附和道：“仙人道法高深，我等凡夫俗子望尘莫及……此后但有差遣，必当尽心竭力……若今日无事，下官便回去了……”
那金瞳大汉声如惊雷：“慢着！这几件东西，是那女子身上的。正好当作物证，奖励一下认真办差的公门之人，桀桀桀！”
洪太祝听罢，战战兢兢接下东西，随手作了一揖，便一溜烟跑掉了。金瞳大汉露齿森然，不屑道：“胆小如鼠，难成大事……”
而方才吞下的阴魂、此时又浮现出来。勉强聚成一道女体，带着一众阴魂，为这金瞳大汉锤肩揉背，如此情形，说不出的诡异。
金瞳大汉随手抽出一道阴魂，冷笑道：“新来的！与你说下规矩，你须为我勾来五名女子、要完璧之身，我便放你去入轮回。桀桀！”
那阴魂只是垂头颤栗，却发不出声响。金瞳大汉伸出食指，将那阴魂下巴勾起，只见五官清丽、双目无神，竟是新死不久的罗柔！
次日晨光乍现，一片金红之色洒向人间。仿佛昨夜目睹的罪恶，只是一场难以释怀的梦境。
张武侯带着几名不良卫，从麟迹观回来后，彻夜忙碌，未曾合眼，已将死者画像描摹出许多份来。又将死者当日发式、所佩钗钿，所穿衣履的样式、色彩，随身兵器等，逐一条陈、附在画像之下，以便不良卫四处查访线索。
少顷，日间当值的不良卫们，陆续赶来点卯，几乎将正堂前的空地站满。身为不良帅的高麻子、田胖子精神抖擞，站在七十余人的方阵前，显示着左膀右臂的身份。
张武侯清了清嗓子，开口时依然沙哑：“昨夜突发命案，东城外洛水中捞出一具女尸，初验为溺亡。尔等今日便拿着画像，以洛水为轴心，先在两岸的17个坊市仔细摸排。发现线索，立即回报！若无线索，再向南北两面，扩大搜寻范围。”
七十余名不良卫听罢，齐道：“喏——！”便在高麻子、田胖子两名不良帅的带领下，分为两股，沿着洛水两岸，开始忙碌起来。
目送完一众不良卫出动，张武侯预备回卧房补觉。却见一名身材干瘦、白发苍苍的老道，与仵作从后院走了出来，两名不良卫跟在后面、满目疲惫。
那老道还在反复叮嘱：“……横死之人，最易尸变。那姑娘死去已超过十二时辰，最好保持两人一班、轮换看守，切勿被猫、狗之类灵物惊扰。”老道絮絮叨叨，从怀里又掏出一张黄符，“若是遇到异变，一定要确认那姑娘额上黄符有无脱落。若是脱落，便将这张新贴上，切勿再用旧符……”
其中一名不良卫接过黄符、挠了挠头道：“道长！为何要两人一班？”
那老道笑眯眯道：“因为一个人看守，会比较害怕。”
那不良卫听完，激灵灵打了个冷颤，不再理会这神神道道的老道。转而拉起仵作，出门找稳婆去了。
看在眼里的张武侯，强打起精神，迎了上去：“尉迟真人！此番又劳烦您一趟，改日一定亲至观门，向三清道尊奉香叩首！”
尉迟渊却叹道：“道门后辈，横遭此难，老道亦是不胜唏嘘！不知何人，竟能下此毒手！这等凶徒！老道便折损些寿元，也要叫他不得好死。”
张武侯拱手道：“真人辛苦！我先差人送您回观歇息。”
尉迟渊却眉头微抬：“不急。关于这姑娘的尸身，老道尚有一事，须向张武侯说明。若看守之人发现异样，务必立即告知老道！”
张武侯再度拱手：“真人请讲！”
尉迟渊深吸了口气，才缓缓道：“人有三魂七魄。肉身若死，七魄便消。只余三魂，依依不舍，徘徊在侧。三魂者，胎光、爽灵、幽精，又称天魂、地魂、命魂。但我观这姑娘尸身，胎光、爽灵俱在，唯有幽精命魂，杳无所踪。三魂已经失了一魂，便难再转世为人，时候一长、只怕要化作怨鬼。”
张武侯吃了一惊：“横死之人，不宜久留，我亦知晓。可是如今要破案，这尸身免不了要多放些时日。只好仰仗真人多施些道法，勿叫中途生变！”
尉迟渊颔首道：“道门中人，便是要驱邪匡正，我自会竭尽所能。只不过，能将这姑娘一道命魂抽走，凶徒怕不是一般人，道术还在老道之上。若你们找到凶徒踪迹，切不可鲁莽行事，否则怕有性命之虞！”
张武侯微微沉吟片刻，方才道：“若果真如此，我便该禀报少尹大人，请他发一道公牒，召集城内道法深厚的禅师、道长，届时助我缉凶。只是少尹大人是否同意、便难预料了……”
尉迟渊点点头：“若能如此，再好不过。若少尹大人不允，我亦会私下里邀一些道友，一齐为此案尽一份薄力。”
两人说完，互相拜别。张武侯回卧房补觉。才睡下不到一个时辰，又被武侯铺外的争吵声惊起，只好憋着一股烦躁，蹬上乌头靴，大步出了铺门。
却见两名女道士叉着腰，欲要硬闯进来。被六名手持长矛的不良卫，拦在了外面。
张武侯一夜未睡、又刚接下命案，正焦头烂额之际，哪还有耐心去理这些琐事？张口便喝道：“哪里来的道姑？竟敢硬闯武侯铺！全抓起来！”
不良卫得了命令，便一拥而上过去抓人。只听见“嘭、嘭”几声闷响，六名不良卫如花瓣绽开，躺在地上，煞是好看。
张武侯怒从心头起，暴喝一声：“贼女，还敢拒捕！”便跳了出去，与两名女道士拳来脚往、激斗起来，一时间竟然相持不下，难解难分。惹得坊间小民指指点点、议论纷纷——
“一个大男人、竟跟女子动手？他家娘子怎么调教的？”
“动手还落了下风，说明外强中干，床笫之间、只怕是一蹶不振……”
“武侯铺的向来蛮横、欺软怕硬，今日倒碰上硬点子了，可见恶人自有恶人磨。”
“我认得他，是不良卫的头头，今日怕是要颜面扫地了……真是大快人心！”
“两位女侠，英姿飒爽！一朝出手，除暴安良……”
张武侯听得脸都黑了，突然后退一丈，理智渐渐回归：“你二人过来，究竟意欲何为！”
两名女道士见他退开，也停了手。其中一人声音清脆：“我是麟迹观花希子崔琬，过来看一看我们师姊……的尸身。这些不良卫存心刁难，还说……还说摸一下，便叫进去。”
崔琬说完，杏目圆睁，双颊微红，怒意犹然未消。
另一名女道士也道：“我是月希子覃清，你们这些公门中人，真是不可理喻、乌烟瘴气！”
张武侯微觉尴尬，狠狠剐了一眼躺在地上装死的六人。轻咳两声、才道：“是下面的弟兄唐突了……两位女道长，请里面说话！”
崔琬、覃清见张武侯服软，齐齐翻了一记白眼，并肩进了武侯铺。那眼神仿佛在说：早一些好好说话，不就什么事都没有吗？真是讲礼貌的、不如过来闹的。
张武侯扭过头，对着满地的不良卫轻喝道：“丢人败兴，还不快起来！”说完转身进了铺门，“两位女道长，我带你们过去，在后院……”
少顷，几人来到后院一间柴房，柴草早被搬了出来，堆在一旁。木门虚掩，秦仵作满身冷汗、不停地给身旁一位老妇壮胆打气。
那老妇虽不是头一次配合仵作验尸，但看到死者遗容狰狞，也是被吓得通天纹乱颤。
陡然听见木门“吱呦”一声响起，顿时大惊！“咚”地一声坐在地上，口中哆哆嗦嗦念叨：“魂归魂、土归土，冤有头、债有主……”
崔琬、覃清见状，连忙将老妇扶起。秦仵作才转过身来，对张武侯几人作揖道：“武侯大人，卑职确认死者是溺亡。且身上多处淤青，双臂双腿骨断筋折，生前当是……受尽凌辱。
另外，从死者头发里梳下来一些灰白渣滓，不像是洛水里的泥沙。其余卑职不便再说，这位是稳婆马婶子，便由她来禀报。”
张武侯哈欠连天，身上困意却早被这些接二连三的事情打散。将秦仵作捧来的灰白渣滓看了又看，才道：“这是熟石灰，营造房舍用的，先收起来。”说完又招手道，“马稳婆，你查出些什么，据实说来！”
马婶子惊魂甫定，抖着手掏出手帕来，擦了擦面上冷汗和泪痕。接着却是一声尖嚎：“作孽啊——！这、这姑娘岂止是破了身子……下面……下面没有一处好的……天杀的凶徒！该千刀万剐！呜、呜、呜……”
崔琬、覃清捂着嘴，已缓缓走到那熟悉而冰冷的躯体前。
崔琬轻轻掀开盖布，看着乌珠凸起、口齿大开、衣裙破碎的罗柔，浑身僵住了。手背上传来剧痛，泪目余光一扫，却是自己咬牙忍悲之时，咬破了捂嘴的手背。
覃清一声悲呼：“罗师姐——”接着身体一软，晕了过去。
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