当东天第一缕霞光射入尘世，趺坐了整夜的杨朝夕，双目陡然微启，淡淡白芒从眼缝中射出。
口鼻间顿如长鲸吸水、将东来紫气吸纳入体，与状若水流般的先天、后天二气一道，循着小周天的轨迹，在三处丹田里奔流穿梭。宛如实质的冲击之感，在周天诸穴上不住捶打，令凡胎更加凝实有力。
杨朝夕导引着一道意念、如顺流而下的渡船，随着奔流的二气在周身游走。腑脏、筋骨、咽喉、脑髓……所历诸物都清晰无比，唯有眉心天心穴杳如黑洞，不时有丝丝缕缕的先天之气散逸而出，汇入黑白交缠的、奔流的二气中。
《道门内丹说》中，关于如何采出先天精元、以便播下道种，描述得有些模糊，只说修为一到、便会不言自明。如今既然有困惑，想来还是修为不足所致。
至于交缠的先天、后天二气如何拆分，经中倒是所述详尽：
炼精化气，练至初成，当行“服真五牙法”：每日晨昏，择幽静处，平坐握固，闭目凝神。待气定神闲，则叩齿三通，面向五方，以密咒祝之——
向东则祝“东方青牙，服食青牙，饮以朝华”；向西则祝“西方明石，服食明石，饮以灵液”。每祝完毕，舌撩至上唇齿间，掠脣漱口，津满则咽下、如此三次；
向南则祝“南方朱丹，服食朱丹，饮以丹池”；向北则祝“北方玄滋，服食玄滋，饮以玉饴”。每祝完毕，舌撩至下唇齿间，掠脣漱口，津满则咽下、如此三次；
向中央则祝“中央戊己，昂昂太山，服食精气，饮以醴泉”。此祝完毕，舌撩至上颚，鼓脣漱口，玉水自舌根而生，满则咽下、如此三次。
待“服真五牙法”完毕，即可行采气之法，于“东、西、南、北、中”五方，采取“青、赤、黄、白、黑”五气，逐一服下。尔后开“目、舌、口、鼻、耳”七窍，以通五脏，将所服五气归入三丹田。
“青赤黄白黑”五气归入上、中、下三处丹田后，便可隔开先天、后天二气。然后再将二气拆分开来。
接下来便是将先天之气与道种相合，熔炼成丹母；再以凡胎为炉、后天之气为炉火，将丹母凝练成丹。
杨朝夕“内视”许久，意念才从存思之境脱出。体内二气、流速渐缓，渐渐分作三股，蛰伏回上、中、下三处丹田。接着他徐徐呼出一口浊气，散去行功，下了木榻。
环视不大的一间客房，屏、榻、几、案，棱角磨圆、黑漆剥落，皆透着陈旧的气息。
榻上被褥、皆是以碎布拼缀缝制而成，破损之处打着补子。床帷千疮百孔，处处走风漏气，若用来遮挡蚊虫的话，实在是聊胜于无。
启门而出，天已大亮，霞光斜斜射入院中、照亮菜畦，院落中静谧得出奇。
杨朝夕微觉奇怪，却见正堂大门紧闭，老丐龙在田的呼噜声透窗而出，如闷雷滚滚。单听那鼾声连贯、气息悠长，便知这老丐道功已然不浅，至少比自己要深厚许多。可见他虽脱出宗门，但对道门修行之法、却一日也不曾落下。无怪乎那武侯张松岳，始终对他敬重有加、推崇备至。
修道习武，夏练三伏、冬练三九，才是常态。似乞儿帮这般、睡到日上三竿而不起的帮众，却是绝无仅有。杨朝夕踱步进了后院，才听见一片鼾声此起彼伏、高低相和，宛如池塘蛙鸣。
他信步来到一处屋舍前，轻叩房门，回答他的、已然只有鼾声。
推门而入，才看到空旷的屋舍中，横铺了两排厚厚的草垫。十几个乞儿打着通铺，蜷缩着身体、和衣而卧。身上盖着形状不等的、黑乎乎的毛毡和粗缯被。
此时他才恍然：昨夜龙在田安排自己住下的、大概是乞儿帮里最好的一间。
杨朝夕叹了口气，走到相拥而睡的姊弟俩前、俯身推了推，两人才悠悠转醒，看见师父俊朗的面容，既感到惊喜、又觉得迷茫。
小猴子迷迷糊糊道：“师父……时辰还早……您不多睡一会儿吗？”
杨朝夕笑着在他头上拍了一记：“起来！该练功了。”
少顷，小猴子、小豆子已经规规矩矩站在菜畦边一方不大的空地上，身上依旧穿着破旧衣衫。
杨朝夕踱了两圈、忽道：“为何不将新衣衫换上？”
小豆子抢先答道：“师父送的衣衫太好，我们……我们准备留到节庆再穿！另外，龙帮主说，穿得光鲜周整、出去乞讨，谁还肯施舍给我们呢？”
杨朝夕一手抱胸、一手托住下巴，自语道：这个老丐！苦日子过惯了、有福也不敢享。不过说得也有理，乞丐要出去乞讨，自然要破衣烂衫、形同枯槁，才好博取同情。
于是他点了点头、表示认同，又问道：“为何乞儿帮帮众、每日早睡晚起？这都快辰时了，还只有咱们三个、站在院中说话。”
小猴子揉了揉惺忪睡眼：“南市要到午时才肯开市，我们乞儿帮若去早了、也讨不下什么，却要饿一上午。义父说，要想少吃饭，便须多睡觉、少动弹，所以大伙能捱一顿是一顿，索性都去睡觉。”
杨朝夕听完，目瞪口呆：原以为乞儿帮有什么特殊帮规，要大伙每天一起睡懒觉、一起乞讨、一起交份子钱、一起吃杂合粥……原来真实缘由，却如此简单粗暴！
思虑半晌，杨朝夕才道：“为师想了想，既然收了你们两个徒弟，便该定个门规。这门规第一条，只有八个字：早起早睡，好好吃饭！”说罢，杨朝夕扬眉一笑、将手一挥，“走！师父带你们吃早斋。”
小猴子一听要去吃东西，双眼瞪得滚圆，忙拉起有些不好意思的小豆子，紧跟在杨朝夕身后：“阿姊！阿姊！走快一些！师父要带咱们吃早斋，我都馋出口水啦！”
三人出了乞儿帮的院子，顺着坊曲、四处找寻。不多时便找到一处开门的食肆，三三两两的食客、坐在草棚下的条凳和低案前，各自埋头吃着。
掌柜见杨朝夕褐衣整洁、发冠高企，便要上来招呼。转眼又看见小猴子和小豆子尾随而至，不禁眉头紧皱：“咄！两个小乞儿、离远一些！莫惊了我家食客。不然，小心吃俺擀面棍！”
杨朝夕连忙拦住：“掌柜，我们一起来的，不会少你银钱。快去准备吃食吧！”
掌柜这才转怒为喜：“这位公子，恕小民眼拙。这就准备……您三位吃些什么？俺这有新煮的馎饦、胡麻粥，还有胡饼、蒸饼……”
“馎饦、胡麻粥各三碗，胡饼、蒸饼各六只，葱蒜拿些过来。”杨朝夕简单交代过，便与两个弟子坐下来，继续聊些他们乞讨中的见闻。
自从前日去过通远渠后，算上今日、已是两日不曾过去。不知渠道疏浚现场，如今是怎样一番场景：
是否又有溺亡之人？如熊百杀之类、动机不纯的游侠，是否还蛰伏在那里？附近闻风而来、想要碰运气的小民，是否授检到公门之人要找的宝物？
再抬头看着不顾烫嘴、大口咀嚼的姊弟俩，心中一道灵光乍现：
自己既然已是乞儿帮客卿，不妨扮作乞丐、再去那边探查一番。如此，既能继续查清个中隐秘、又不容易暴露。毕竟，常人见到乞丐的第一反应，多是躲开或是驱赶；碰到有善心的、最多施些粥饭，绝不会猜到乞儿竟然会是“细作”。
姊弟俩风卷残云、食量惊人！很快将馎饦、胡麻粥、胡饼、蒸饼尽数吃光，尚且意犹未尽。杨朝夕只吃下一碗胡麻粥，担心两个弟子撑坏胃囊，忙叫停两人。又要了十来个胡饼、蒸饼，用袍袖兜住，带回乞儿帮的院子。
这时院中乞丐们才陆续醒来，懒洋洋地出了屋子，盘坐在屋檐下，捉着虱子、晒着太阳。老丐龙在田坐在正堂，正与乞儿帮的十多名掌钵说着事情，见杨朝夕回来，忙起身招呼。
正堂内十多名掌钵，高矮胖瘦、或坐或站，皆顺着龙在田的目光望去。
只见一个俊朗无俦的少年人大步而入，向众人抱拳：“在下杨朝夕，邙山武者。各位掌钵大哥安好！”
众掌钵纷纷颔首，或沉稳、或桀骜的脸上，都向他释放出善意。方才乞儿帮众人议事，龙在田已向他们介绍过这位年纪不大的客卿。但真正见到，众掌钵心中还是不由惊诧：
这分明还是个少年嘛！却不知帮主何以如此倚重？不过龙在田在乞儿帮中，一身武艺难逢敌手，行事向来高深莫测。数年积累的威望，使得众人心中虽有困惑、却无人胆敢出言质疑。
杨朝夕与众掌钵打过照面，便向帮主龙在田抱拳行礼、退身出来。自己毕竟初来乍到，虽探不清这些掌钵的真实想法，但凡事低调、总归无错。
出了正堂，杨朝夕召来两个弟子：“小猴子、小豆子，今日不必行乞了。为师要开始传授你二人第一套剑法，叫做‘公孙剑法’。但你二人毫无习武根基，须从最基本的步法、身法、手法练起。过程会很辛苦，你二人能做到么？”
“师父所言，无所不遵！师父所授，必当竭力！”姊弟二人齐齐答道。显然是龙在田这老丐，早几日便将师徒之礼、教给了姊弟二人。
杨朝夕颔首：“很好。今日先学步法，基本步法有五种，分别是：弓步、马步、仆步、虚步、歇步。我给你二人演示一遍，你们看仔细了……”
说话间，杨朝夕仿佛渊渟岳峙，将弓步、马步、仆步、虚步、歇步的动作，稳稳做了一遍。每个步法扎下、身体便如铁塔般纹丝不动；待到动时、又矫若猿猱，丝毫不见僵硬之感。
杨朝夕做完，小猴子与小豆子依样而做。然而坚持不倒十息，姊弟俩便陆续跌倒，看得一旁的乞丐们哈哈大笑。五种步法虽然不难，但小豆子右腿残疾，能坚持做完、已是拼尽了全力。
杨朝夕表情淡然，两人这番表现、自然在意料之中。他沉声道：“你二人从未习武，身体又弱，想要学有所成、自然会吃些苦头。咱们门规第一条‘早起早睡、好好吃饭’，绝非玩笑之语。
自今日起，每日清晨、午后、睡前，只练习这五种步法，每种都要坚持做够半炷香。此外，一日三餐，务必吃饱，所需银钱，师父会给你们备好。”
小猴子、小豆子站直身体，双双抱拳、声音难掩激动：“谢谢师父！”
小豆子眼眶微红，从爹爹去世后，她姊弟二人已经许久不曾感到这种温暖。
杨朝夕面色如常，看着两人道：“师父不要你们感谢。世道不平，江湖险恶，你们要快些将武艺学起来。若再遇兵祸，能保自己一命、甚至保下更多的性命，才是师父最想看到了。”
说着，又将目光投向小豆子，“你是女子，腿有旧疾，但为师的要求、依旧不变，望你咬牙挺住。迈过第一步，后面还有更辛苦的要学。”
小豆子双眸含泪、重重点了点头，便又与小猴子一起，锲而不舍地练习起来。直到一个多时辰后，两人才仿佛虚脱一般、瘫倒在地，身体交叠在一起，脸上涌起充实而满足的笑容。
此后几日，杨朝夕每日晨起，必叫醒姊弟二人，督促他们习练步法。随后，又陆续将身法、手法，以及《道门内丹说》中的坐圆守静、行功练气之法，一一作了传授。只待二人根基扎稳，便可将剑法倾囊相授，至于领会的快慢、便要看各人的悟性了。
教授徒弟，本就是件循序渐进的事情，如今有了好的开端，杨朝夕心中也安定了许多。唯有罗柔遇害的蹊跷、以及背后势力如何算计，始终如一道谜题，横在心里，令他心意难平。
如今探查的三个方向：
第一是潜入河道疏浚中、伺机而动，此事已经做了个开头。
第二是入祆教探听消息，此事恰与崔曒的布局不谋而合，待这两日无事后，便可与不经和尚一同前往。
至于第三，想要追索那虎妖的本体，反而是最困难的一件事。一则那虎妖化身已被钟九道收走，再无线索可以去找；二则自己虽是道修、但功力尚浅，即便侥幸碰到虎妖，恐怕也会被反杀，更不用说捉其伏法了。
杨朝夕趺坐在榻，心中一筹莫展。弦月的银光照彻客房，洒在地上，如霜似雪。
这样的夜月、与之前熊耳山的夜月，渐渐重合。杨朝夕脑海中，渐渐勾勒出一道人影：
冰肌玉骨、雪肤花貌、美目流波、摄人心魄，身段浮凸有致，容颜清丽绝尘……
柳晓暮，咱们似乎好久未见了。
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