“吱——咯、咯、咯、咯……”
柘木弓身发出不堪重负的呻吟，牛筋混合着生牛皮、硝制而成的弓弦，被拉出一道折角。
所有英武军持弓对外，围成几道圆环，将秦炎啸、“巴州双杰”和伤员护在中间。手中角弓俱已拉满，面对比他们还多的祆教妖人，已做好了以命相搏的准备。
祆教妖人们有的提棍、有的持矛、有的提刀……有的双锤交在颈后、好似螃蟹，有的双戈悬于身前、形如螳螂。兵刃五花八门，眼神却都是一般地凌厉。
这时，一个身着青色莲蓬衣的祆教头目，已自人群中走出，似是毫不在意这剑拔弩张的情势：“秦将军，久仰大名！不知我祆教何时得罪了英武军，惹得将军带人痛下杀手？”
英武军中郎将秦炎啸眼神一凛：“你认得我？”
那祆教头目打个哈欠，声如鸣锣：“英武军‘南衙双鹰’秦炎啸、秦炎彪，乃孪生兄弟。几年前年因协力诛杀鱼朝恩有功，俱被授予中郎将之职。朝野上下，谁人不知、谁人不晓？”
秦炎啸冷哼一声：“既已知晓我名号，还敢围攻英武军，当真胆大包天！是要谋逆造反吗？！”
那祆教头目却连连摇头：“秦将军此言大谬！我曜日护法素来仰慕‘南衙双鹰’大名，本有心结交一番。奈何今日，将军竟带人毁我教泷船、袭杀我教中兄弟，若不给个交代、只怕今日便不好放尔等离去了！”
秦炎啸正待开口，“巴州双杰”中，那九尺瘦子却晃了晃脖颈、轻哼道：“你们这些妖人！不但劫走元季能公子、害得人家和义兄被元相训斥。更在通远渠滥杀武林同道、惹得群豪激愤，简直是可恶！是不是也该给武林同道一个交代？”
“巴州双杰”中，那五尺肉球亦附和道：“妖人可恶！须给武林一个交代！”
曜日护法一愣，含笑揶揄道：“这两位英雄骨相清奇啊！看这位仁兄身长九尺，举手间、捅破天，足见是位“高人”！至于这位仁兄，体长五尺、腰围也是五尺，可见是个“粗人”！哈哈！”
五尺肉球乌珠一瞪：“老子两个是‘巴州双杰’，再胡说八道、老子割了你的舌头！”
曜日护法故作吃惊道：“噢——！原来是臭名昭著、被逐出唐门，在巴蜀呆不下去的‘巴州双杰’！久仰、久仰！”
九尺瘦子似被戳中痛处，脸上阴晴不定、心中又惊又怒：他怎会知晓这桩隐私？难道此人曾在蜀中绿林中厮混？
五尺肉球却早已暴跳如雷：“妖你个先人板板！老子和唐门那些瓜皮、道不同不相为谋！杀个人、还那么多条条框框，简直是脱裤子放屁！巴蜀不留爷、爷便闯江湖，照样风生水起……唔、唔！”
五尺肉球急怒之下、口不择言，竟是越描越黑。九尺瘦子连忙跳下马来、一把捂住他嘴。五尺肉球几下挣开，还要再说、又被九尺瘦子将嘴捂住……几个来回后，两人竟都动了真怒、相互扭打起来！
两边众人俱看得目瞪口呆。
曜日护法抱着肚子，早笑得直不起腰来。祆教众人亦是前仰后合、笑作一团，从未见过如此奇葩的江湖游侠。
秦炎啸见祆教众人注意力俱都转移了去，陡然将手一挥：“放箭！突围！”
英武军运弓娴熟、一气呵成！听得“放箭”令下，手中弓弦瞬间松开，上百支羽箭射将开来！离得最近的祆教妖人，纷纷应声倒地。靠后一些的祆教妖人，慌忙挥起手中兵刃一阵格挡，才将射来的羽箭、拦下了七七八八。
此时不宜恋战，秦炎啸当先纵马、便要率英武军众人凿开包围圈。却发现方才中箭的祆教妖人、竟已从地上爬起，扬起手中兵刃，便向英武军欺身攻来。
靠前一些祆教妖人，手中抡起儿臂粗的铁索，甩在英武军士卒身上，顷刻间便是几声惨呼。
有几个躲闪不及的士卒，被铁索扫下马来。有的幞头被打得稀烂，有的脑袋已是血肉模糊，有的颧骨肿胀、一片青紫……
那铁索足有丈许长，本异常就沉重，一旦被膂力强盛的妖人抡起，更是劲风呼啸、威势赫赫！稍微擦中手臂、已是剧痛难忍，若打得实了、便是骨断筋折，难有幸免之人。
挥着铁索的祆教妖人虽只有十八个，却个个勇不可当、悍不畏死。迅速突入英武军中，如入无人之境！
英武军众人一面退避、一面将角弓斜挎在背后，利索地抽出随身横刀，看准妖人空门、斜刺里斩出。
“噗！噗！噗……”竟有十余个英武军士卒接连得手，横刀劈中妖人后背和腰腿，溅起一蓬蓬血雨。
原来，这些“中箭”的祆教妖人，莲蓬衣下皆穿着单面锁甲。除了头脸、身前俱被包得严严实实，刀劈斧斫尚且不避，区区羽箭，自不在话下。然而后背却是空门大开，一旦刀剑加身，登时便血溅当场。
而这单面锁甲的用意，便是叫祆教妖人只可正面迎敌、不得掉头逃窜。否则纵然逃得出敌手，也逃不脱祆教头目的斩杀。
中刀后的祆教妖人，果然身形迟滞了许多。原本铁索被舞得虎虎生风，如一只只飞轮萦绕在侧，挥斩上来的横刀皆被荡开。可随着铁索渐渐垂下、显出顾此失彼的疲态，英武军士卒手中横刀，便开始见缝插针。刁钻的刀尖、刀芒、刀背递到妖人身上，不断加重着他们的伤势。
“叮呤当啷”！一根铁索落地，第一个挥动铁索的妖人终于倒在地上，旋即被一拥而上的士卒砍成了碎肉。十息后，第二个妖人倒下，接着是第三人……
曜日护法退在众教徒后面，身边围着六位祆教头目，看着第一波祆教妖人与英武军互相搏杀、各有死伤，俱是面无表情。似乎毫不顾惜教徒性命。
“巴州双杰”扭打了一阵、便既收手，从地上爬起，怒气却已消去了大半。其中一个幞头散乱、宛如蓬草，脸上还多了几道抓痕。另一个袍衫被撕开数道口子，下裈拽到了膝盖，一双毛茸茸的腿、在破口中若隐若现。
秦炎啸瞥了一眼两人，便不再理会。继续控着胯下官马、原地兜圈，专注地看着最外围英武军士卒。一发现有人被铁索撩翻、难以爬起，便立即呼人将那士卒带回，安置在马上。
直到手执铁索的教徒损伤过半，曜日护法才张口道：“铁索退后！连枷棍迎敌！”
“玛古（是）！”又是十八个教徒齐声应下，旋即扬起手中连枷棍、向英武军劈头砸下。
祆教所使连枷棍，比之农户打谷所用连枷棍略短一些，亦分长短两截。长棍部分约长七尺，梢子部分也近三尺，两截头尾皆裹着铜皮，明晃晃煞是亮眼。长棍与梢子以锁环相连，一棍甩出、那梢子便如神龙摆尾一般，扫向英武军的肩背。
一名英武军士卒、刀法颇为扎实，劈、斩、抹、刺之间，无不法度严谨、攻防兼顾。连枷棍劈头打来时，只一刀便架住了长棍。然而，锁环外的梢子余势未消，折转后直中后脑！
这士卒只听到“嗙”的一声巨响，剧痛瞬间爬满头皮，很快将意识淹没。同时眼神一滞、身子便直挺挺扑倒，任由其他连枷棍打在背上，再也没了痛感。
顷刻工夫，已是十多个英武军中招。有的反应机敏，只被那梢子扫中肩窝，虽疼得龇牙咧嘴，却还有还手之力；有的却慢了半拍，那折回的梢子砸在腮下，直接将下巴打得脱了臼，随着左支右绌的身形、上下忽闪，疼得眼泪直流……
曜日护法仰头大笑：“都说英武军在南衙诸卫里，也是精锐之师。今日交手一看，不过尔尔！哈哈哈！”
秦炎啸面色阴沉，直直盯住曜日护法、举鞭指着他道：“妖人莫要猖狂！可敢与我一战？”
“如你所愿，放马过来！”曜日护法笑意尽敛，昂然应下。两袖间滑下两抹银光，原本空空如也的双手上，瞬间多出两柄森寒慑人的匕首。
“妖人看刀！”秦炎啸纵马跃起，右手已抽出横刀，将拦路的祆教教徒打散。左手却挥动马鞭、缠住了连枷棍的锁环，一拽一拖，便将那教徒手中连枷棍夺了下来。
周围英武军士卒见状，立刻提刀扑上。只是一息，便将这失了兵器的教徒砍翻在地。
其他英武军似是受了启发，纷纷将腰间马鞭摘下，一挥一扬间，竟将那梢子带得偏离了方向。右手横刀乘势斩下，立时便将一杆连枷棍劈成了两截。
那教徒一愣神间，就有三四个凶神恶煞般的士卒扑了上来，要再度将他斩碎。好在旁边的几个教徒已围了上来，与英武军士卒又战作一团……
秦炎啸已奔出战圈，尚未下马、挥刀便是一记下撩，向曜日护法当胸袭来。
这一刀挟了奔行之势，迅疾中不失刚猛。看似信手挥出，实际则是在心中盘算半晌、才暴然祭出的一招。招式凝练拙朴，当为名家所授！
曜日护法豹眼猛然瞪大，竟是不退反进！
一记飞扑，矫若令狐！
但腰身却凌空一扭，擦着刀芒，堪堪躲过这迅猛无匹的一刀。手中双匕，则好似锋锐的爪牙，对着秦炎啸的面门和脖颈、同时刺出。
“叮！叮！”
间不容发之际，秦炎啸回刀一抹，终将这并发齐至的双匕、挡在了身外。双匕力道老辣，震得横刀嗡嗡颤抖。
“好刀法！好手段！”
曜日护法一击未中，不怒反喜。身形却已站在两丈开外，笑吟吟地赞道。
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