青山为屏，白石成榻。赤日当烛，黄尘作纱。
东丘之下，祆教教众皆是白巾遮面，内着回纥衣装、外罩各色莲蓬衣。护教法王环拱圣姑，圣女小蛮面丘而立，三祠麻葛紧随其后，传教圣使一字排开，百余教徒列如军阵。
腰束圣带、臂缚细囊、套着正道衫的群丐，在各自掌钵带引下，列在一旁，充作“掮尸客”。默默观瞧着祆教圣葬之礼，心中虽觉怪异，却无一人出声。
丘下一派肃穆，鸟兽纷纷噤声。只有风划过山岩、涌上寂静之塔，带起细微的沙沙声。
众人默立良久，才听一道亢然清冷的女声响起，字字句句、落珠可闻，却是圣姑柳晓暮：“神主阿胡拉庇佑！先知锁落雅诗得降恩逝者！十五日一战，我教圣徒沐光浴血、除恶诛邪，护持圣女驾临神都。此我祆教谕化中土、广弘圣道，祛除恶灵、善兴之兆。亦告示我教中人匡正欲念、规箴言行，传‘三善’教旨，播清净之仪。
然恶神安哥拉潜于暗影、藏于黑渊，祸世作恶、贼心不死！驱役恶人，阻我善道，杀我圣徒、曝尸露骨！有赤水护法、征讨使、尚膳使、崇文使、司规使，力竭而死！又有双戈卫、百合卫、潜蛟卫、铁索卫、金剪卫、秤杆卫、连枷棍卫等过半教众，血尽而亡！凡二百七十八人，今收其衣冠骸骨、至于东丘，将行圣葬之礼，上禀胡天，下慰亲族。仪官何在？”
此时，圣女小蛮莲步庄重、粉面肃然，行至圣姑身侧，拢手作焰道：“莎伊拉·沃西，代洛阳总坛坛主何奎尼、行仪官之职。”言毕转头，看向三祠麻葛道，“修善祠麻葛康赛因，唱念诔辞。”
麻葛康赛因肃颜而出，手捧玉简，朗声诵道：
“神主降旨，显化辞章；寄言逝者，勿悔勿伤。
除衣剥靴，圣水涤荡；葆吾善灵，捐弃皮囊。
石函相托，神犬凝望；登丘入塔，身往仙堂。
托身灵鹫，拆骨析肉。乘翼飞升，善灵不朽。
骨骸寂静，雨化东丘。寄语来者，虔心无愁！”
诔辞诵罢，小蛮又道：“会节祠麻葛米纳朴，领众教徒诵《阿魏斯塔》经。”
麻葛米纳朴也缓步而出，双手打开一道经折，带着丘下数百教众，唱诵了一段《阿魏斯塔》经经文。音声晦涩，佶屈聱牙，却在天地间响彻。群丐们半句也没听懂，但久在城中行乞，却都知道这是粟特语。
诵经声许久方歇。小蛮再度抬眸道：“立德祠麻葛石塔礼，率众教徒向逝者行悼礼。”
“玛古！”
麻葛石塔礼闻言应下，果断走出。面向群丐看护的尸身，单膝跪下，拢手作焰、高举过顶，沉声吼道，“三界众灵、奉吾神主。除恶布善，泽被王土。圣火熊熊，荡尽邪物。解吾万民，脱离诸苦！”
数百教众受其感召，也纷纷单膝跪下，拢手作焰，举过头顶。将这段烂熟于心的颂词、一遍遍唱诵出来。
许多人眼眶通红、声带哽咽，却是有父兄子嗣、挚友亲朋的尸身，便在那陈列的二百七十八具尸身之中。因祆教葬俗不同汉民，只许遥祝目送、却不能伏尸痛哭。故而这些教徒，纵然热泪满腮，却无一人冲上前来、似汉民那般瞻仰遗容。
颂词虽短，却不知唱诵过多少遍后、才渐渐止住。
小蛮似受气氛所感，也是美眸微红，强忍着鼻头酸涩之意道：“掮尸客，代逝者除去衣物，奉圣水涤身，令诸秽不染！”
充作“掮尸客”的乞儿帮帮众，早得了各自掌钵嘱咐，牵来几架水车。又各自领了木桶，自水车中接下浑黄难闻的“圣水”。接着两人一队，分至一具具尸身前，依旧套着细囊，不论男尸女尸，一概将衣袍、靴履、冠巾、义髻等物尽数除去，露出赤条条、硬邦邦的身体。
旋即，掮尸客们用手巾蘸了“圣水”，在尸身上擦洗起来，污浊的圣水、混着血水流淌下来，浸湿了下面的石板。腐臭之气似乎没初时那般浓烈，却额外增加了牛棚马圈的那股气味，挥之不去，弥散四方。
但祆教教众心中只有悲痛，反而对此无动于衷。
小蛮声音微带沙哑：“传教圣使……带神犬、驱邪神！尸身无垢，登丘入塔！”
“玛古——！”
六道声音齐齐应下。却是光明、公平、奉德、慕道、圣言、宣仪六位传教圣使，各牵着一头健硕黑犬，向停尸之处而来。
东丘之下有一道石径，直连丘顶石阶。六头黑犬蹲坐石阶两侧，颤着舌头，黑瞳幽邃，犬牙森森，直勾勾盯着忙碌的掮尸客们。不知在琢磨着什么。
掮尸客每清洗完一具尸身，便有其他掮尸客将这尸身抬走、安放在一方浅浅的石函中。这石函长逾八尺、宽约三尺，总有数百斤重，须六人合力、方可抬起。石函四面皆安装了铁臂，便是供掮尸客抬举所用。
丘下只有十余方这样的石函。掮尸客自行组合，比较瘦弱的负责清洗尸身，有些膂力的负责抬函“掮尸”。
小蛮望着群丐中一道熟悉的瘦削身影，微不可察地、漾起一抹笑意。待转过头去，却见柳晓暮正揶揄地盯着她，不禁双颊微热。
当一具尸身放入石函，被六个掮尸客抬起、沿着石径登丘时，六头黑犬便将目光投注在石函上，宛如神明凝视，叫人心神俱颤。似乎犬视过后，藏在尸身上的恶灵便会无所遁形、望风而逃。
圣葬之礼，严谨而漫长。掮尸客们忙上忙下、不可开交，祆教众人寂然无声，没有半分不耐之色。
忽然一声犬吠响起，刺破寂静。
很快，六头黑犬接二连三、狂吠起来，个个壮怀激烈，如临大敌。
众人循着犬头所向望去，却见一片烟尘在城墙外腾起。接着便是蹄声连踏，由远及近，由轻渐重，宛如滚滚闷雷，动地而来！
“唰唰！铮铮！锵锵……”抽刀拔剑之声，瞬间响成一片。
无论祆教教众、还是乞儿帮帮众，皆是瞳孔微缩，面色凝重。到得此时、谁还想不明白？敢携赫赫之势、汹汹而至者，又是何人遣派！
善者不来，来者不善！
圣姑柳晓暮一声清喝：“掮尸客靠后，看顾尸身。众护法勿动，保护圣女！传教使并各卫武者，随姑姑迎敌！”
“玛古！”
众人齐声应下，阵型顿时分作三股：一股退后、背靠东丘，固守圣女左右；一股不动、挡在板车前，防备袭扰尸身；一股前行，排成雁阵，阻截来犯之敌。
须臾后，浩大烟尘散尽，百余锁甲骑兵勒停马头、出现在二十丈外。个个手持铁胎连弩、腰挎环首横刀、身负长弓箭囊，锁甲如鳞，兜鍪泛光，杀意腾腾！
为首军将忽自腰间解下一只粗缯布包袱，随手抛出。那包袱当空划出一道弧线，落地后势头不减、连滚带跳，落在柳晓暮等人面前。
那军将嘴角扬起、勾起一抹冷笑：“祆教圣姑，万福金安！受宫使大人所托，初次相见、特奉上一点见面礼，不成敬意！”
三位麻葛和几个传教使、纷纷向圣姑望去。见她略略颔首、不露喜怒，麻葛石塔礼才上前一步，挥起法杖一挑。那粗缯布登时绽开，竟是一颗鲜血淋漓的头颅！
石塔礼又惊又怒，缓缓将那头颅拨正，却是洛阳总坛坛主何奎尼！
何奎尼双目圆瞪、檀口张大、满脸怒容，额头、颧骨、下颌等处，尽是手指粗细的鞭痕。最令人发指的是，一对铁尺自两侧太阳穴斜斜插入、又从脖颈断口处透出，竟是他的独门兵刃！脖颈断口齐整，仍有血渍渗出，显然是刚遇害不久。
三位麻葛目眦尽裂：“何坛主！！”
公平使何允正更是一把扑上，捧起那头颅哭道：“义父！！！”
三位麻葛怒喝声落，却是不约而同、拖着法杖便向那军将冲去。
何允正听得耳畔风影掠过，已是回过神来，当即放下头颅、纵身跃起。双锏早从背后飞出、落入手中，挟着狂怒，冲杀而上。速度竟不亚于三位麻葛！
那军将不慌不忙、张口狞笑：“放箭！”
“咻！咻！咻！咻！”
弩箭破空、划出刺耳鸣响，顷刻便至身前。一些射偏的弩箭、竟大半没入泥土中，足可见铁胎连弩劲力之强、犹在双臂之上！
麻葛康赛因、米纳朴、石塔礼三人，双臂抡圆了法杖、勉力将袭来的弩箭拨开，不仅被逼停了脚步，还连连后退。何允正双锏连挥、砸开箭矢，身形虽受阻，却是不退反进！
柳晓暮面沉如水，抽手便将白玉笛掷出。那玉笛迎风便长，竟长至椽木大小，对着密密匝匝的弩箭、便是一通挥砸。许是玉笛自觉孤木难支，便又如从前那般、一化二、二化四、四化八……几息过后，阵前俱是密密麻麻的笛影，宛如密不透风的盾墙，将弩箭尽数挡开。
那军将双眉微挑，忙喝止道：“收弓！”
弩箭顿时戛然而止，锁甲骑兵收起铁胎连弩，木然而立，形如铁俑。
那玉笛也合归一处、又缩至尺许长短，落回玉手中。柳晓暮冷然道：“三祠麻葛、公平使，都先回来。”说罢，眸中杀意宛如实质、射向那军将道，“尔等杀我坛主，今日便都留在此地罢！”
那军将虽惯于杀戮、却也激灵灵打了个寒颤，强笑道：“圣姑莫要误会！宫使大人差我等至此，可是带着诚意而来，欲同圣姑化干戈为玉帛。”
柳晓暮冷笑一声，玉笛指了指何奎尼的头颅：“这便是诚意？！尔等可以下去陪他了！”说罢便要动手。
那军将倒也果断、早将手一挥，当下便有六个锁甲卫，提了十多个一模一样的粗缯布包袱，向这面缓缓走来。身上既无长弓铁弩、也无箭囊佩刀，只有腰侧蹀躞带上，隐约挂着一把把匕首。
柳晓暮使了个眼色，立时便有几个教徒出列，全神戒备地将那十多个包袱接下。打开一看，石灰弥漫，果然是前几日战死的教中兄弟首级。
那军将抱拳笑道：“这些贵教教徒首级，可是宫使大人专程差人带回来的。今日既是贵教圣葬之礼，便该叫教中兄弟有个全尸才好。另外，贵教尚有曜日护法、建木护法、布善使、除恶使、招贤使，并一些教中兄弟姊妹在太微宫做客，每日好酒好肉、惟恐招待不周……”
柳晓暮凤眸倒竖，清声喝道：“你是在威胁本姑姑么？！”
这一声饱含怒意，“九韶八音功”催动，更带了七分阴元之气！声浪宛如波涛、向阵前平推而去，瞬息便至！
距离最近的六个锁甲卫，只觉心头一绞、耳穴剧痛，当即身形不稳，嘭咚跌倒。两道血流自耳孔渗出，有的身体更不自觉抽搐几下，显然已遭了重创。
那军将与百余锁甲骑兵也不好过。有的头脑昏胀、烦恶欲呕，仿佛中毒一般，身上战意登时削去大半；有的直接跌下马来，身上弓弩、佩刀撞在锁甲上，呯叮作响。
几息后，那军将才勉强稳住身形，扶正兜鍪，抱拳怪笑：“哈哈哈！末将岂敢！宫使大人叫我给圣姑带句话，‘若祆教肯依附太微宫，不但教中众客无恙、从前之事亦可既往不咎，否则、便是坛毁教灭之祸’！望圣姑三思而行，七日内须给宫使大人一个答复！哈哈！咱们走！”
军将说罢，却不管那六个锁甲卫是生是死，果断调转马头，率着浩荡而来的百余锁甲骑兵，望城中而去。
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