风摇灯影，月染庭花。
两道清影好容易登墙入院，便一前一后、在偌大的颍川别业中，小心翼翼地打着转。
小蛮月余前来过几次，早将院落格局摸了个大概。最近一次潜入，便是与杨朝夕联手击退“巴州双杰”等人、救出崔六小姐，又悄然掳走元季能的那一回。
有鉴于此，她便在前引路，覃清负责殿后。两人依柱傍树、穿堂过院，数遍百多灯笼，绕过数十屋舍，躲开五六拨仆婢，才深入到后院一处水汽氤氲的汤舍。
汤舍中水声哗然、惨叫不绝，两人误以为圣姑与杨师兄正讯问那元仲武，自是不便现身。伏在舍外花丛后等候良久，才听出不对，忙壮着胆子、闯入汤舍。却见一高一矮两道人影，浑身湿透，满脸是血，正在一方汤池边满地打滚，竟是痛楚难当。
小蛮识得两人，正是恶名昭著的“巴州双杰”。那日跑马岭下、教中多人被团团围困之时，这两人恰伏在马上，与那元仲武远远地瞧着热闹。她便站在舫船上层舱室中，透过窗缝、眺望着惨烈的厮杀。
此时细看之下，只见二人双目溃烂、脓血不止、惨不可言。心中虽生恻隐，奈何不通岐黄之术，兼与二人敌我有别，只好硬了硬心肠，拉起一旁看得心惊肉跳的覃清、转头退了出来。
姑姑常言，“临阵对敌，除恶务尽，万不可心慈手软”。方才她没有落井下石、再送二人一程，已算是仁至义尽。
两人依旧伏在花丛灌木间，覃清却压着怒声道：“小蛮，你领我平白兜了半天圈子，究竟什么意思？！”
“你这话又是什么意思？咱们两个都是偷偷跟出来的，是该埋怨圣姑未留下标记？还是怪杨公子没有知会你一声？”小蛮纤眉一挑，却是半怒半笑驳道。
覃清自知心急之下、口不择言，却绝不肯低头认错。默然半晌才又道：“那么现下、又当往何处去寻？”
小蛮瞥了她一眼，似是喃喃自语、又像是与她探讨：“之前我观那元季能性情，既穷奢极欲、又贪生怕死，每夜都要换一处屋舍才能安寝。必是坏事做得多了，担心被不忿者找上门来暗害掉。
这个元仲武乃是元载次子、元季能二哥，年纪又长，想必更狡猾些……咱们再往后面瞧瞧，若还寻不到眉目、趁早打道回府。若被府中之人发觉，只怕未必便能走脱。”
覃清觉得有理。两人便又离了汤舍，继续深入北面最后一进院落。
此处灯火俱熄，四面皆暗。只有西北角的房舍里传出鼾声，应是不巡夜的仆从们已然睡下。
东北角隐约是一排马棚，马棚往南竟有一道旁门，想来是为牵马出入方便而设。正北面几间房舍，寂寂无人响。看去像是堆放杂物、草料、柴禾之类的仓库与柴房。
两人静听半晌，没有半分异常。又蹑手蹑脚挨个探查了一番，仍是一无所获。正要掉头离开。忽听柴房中似有哼哼唧唧的呻吟声，听不大真切。
覃清与小蛮互视一眼，皆微微颔首。两人又是一前一后，徐徐摸到那柴房之外，呻吟声才清晰了许多，却是个男子的声音。
覃清先是心头一凉：难道是杨师兄被他们捉住毒打了一番，扔在此处自生自灭？
小蛮深以为然地拍拍她胳膊道：“莫胡思乱想，不是杨公子。不信你仔细听！”
覃清这才放下心来，转头却道：“若是旁人，咱们救还是不救？”
小蛮略一沉吟，却给了个模棱两可的回答：“照理说，咱们暗里行事、不该节外生枝，免得暴露身份。可若此人是与元氏结怨、才被关此处的话，救一救也无妨。毕竟敌人的敌人，皆可当做咱们的朋友。”
覃清自知今夜实为窥探而来，既然半晌都未寻到杨师兄踪迹、应当尚无大恙。不如随手结道善缘，于己无损，于人有益。想罢，便道：“救！”
一剑出，门锁断。两人推门而入，旋即又飞快将门阖上。小蛮摸出火折子，吹着一瞧，却也吓了一跳：
只见柴房角落里，猫着个满身污秽、臭气熏天的怪人。头发蓬乱，胡须粘连，早瞧不清面貌与年纪，双手双脚间，皆被锁铐脚镣扣住。袍衫破碎，乌靴粘泥，好一副穷形尽相。便是乞儿帮的帮众，只怕也比他周整三分。
这怪人正自顾自抚着身上的鞭痕，稍一用力、便是切肤之痛，故此才呻吟不止。陡然听得门响，又见两道黑影闯入，以为是那府上的恶仆要在今夜结果了他，登时蜷在墙角，预备作困兽之搏。即便最后难逃一死，也要从这些人身上咬下一块肉来。
然而等了半晌，却见两个美若天仙的少女，正举着火折子、小心地凑近来观瞧，实是大出他所料！一时间竟忘了身上疼痛，却是看得呆住了。
小蛮胆子稍大，探出一只柔荑玉手、在那呆滞的一对鱼眼前晃了晃，才偏头道：“不会是个傻子吧？”
覃清偏头一想、却也点了点头：“若果真是个傻子。便是救了出去，只怕也要冻饿而死。不如还留在此处，好歹能活一条命在。”
两人正探讨间，那“傻子”却开口了：“你……你是麟迹观月希子覃师妹吗？”
覃清心头一警，面色微变：“你认得我？快说！你是何人？！若有歹意，定斩不留！”
“傻子”尚未开口，小蛮却是噗嗤一笑：“咯咯！覃师妹果然有趣！我若心怀歹意、又怎会对你据实以告？怎么也得骗得姑娘身子，才好始乱终弃。咯咯咯！”
覃清大怒：“妖女！再敢胡言乱语，我先撕了你的嘴脸……”说着便要扬剑动手。
“怕你不成？！”小蛮却也分毫不让，连枷短棍已然抽出，眼见便要开打。
“覃、覃师妹……还有这位仙子，小道绝无恶意！小道实是道冲观弟子仆固行德，因来府中讨还一物，被那姓元的狗辈嫌恶，才被府中恶仆用马鞭抽了一顿、扔在这处柴房间……算到今晚，已是四五日光景。”
“傻子”缓缓说道，语气中并无多少惧怕，却透着一股深深的懊悔。他沉寂片刻，似说话牵动了伤口、眉头早拧在一处，许久才又接续道，
“既是麟迹观覃师妹来此，小道有个不情之请，还望师妹相助。若能了结此事，便是要小道被元氏打杀，亦无憾矣！”
“是救你出去？还是将那元仲武抓来、打一顿给你出气？”小蛮笑容可掬，“就冲你叫我一声仙子，这事情我揽下啦！不必再求覃师妹。”
覃清侧目瞪向小蛮，又要发作，却听仆固行德磕磕绊绊道：“这……先谢过仙子！只是此事虽不大，却只有覃师妹方便代劳……看仙子容貌，当是外邦女子，只恐进不了崔府、便要被赶出来。”
小蛮一腔热忱、却讨了个没趣，自是有些不悦，扔下一句“要救你救、外面等你”，便转身出了柴房。
覃清却听得仔细，但却不肯全信他所言，忙追问道：“你说自己是道冲观弟子，可有度牒、鱼符之类凭据？另外，我听你提到崔府，难道此事还与崔师姐有干系？”
仆固行德苦垂头笑道：“不巧，小道那套度牒，恰被令师姊花希子收走了，此刻身上、确无半分凭据。……此事也是咎由自取！那日恰是三月三上巳节，洛阳世族显宦家女子皆出城踏青、各行裙幄宴。我恰随元季能那一干城中纨绔浪荡子，载了一车村酿，去闯这些‘裙幄宴’。名为赌酒行令，实则猎艳寻欢。
自晨起至午后，接连闯了几家的‘裙幄宴’，竟没那元季能看上眼的女子。接着便寻到了崔家。本来好好地赌酒行令，结果我等才学浅陋，诗文竟敌不过花希子师妹一人！我等便想了个损招，以酒坛作壶、以长剑为箭，借‘投壶’之戏，将她那柄‘春溪剑’给诓了过来。”
“怪不得上巳节后那几日，崔师姊总是闷闷不乐，原来是弄丢了师傅赐的‘春溪剑’。”覃清这才恍然。当时只觉得奇怪，如今回头一对照，却是疑云顿消，“如此说来、你跑来颍川别业，便是想讨回那柄‘春溪剑’咯？”
仆固行德面露惭色：“确实如此！那日我与元季能诓得‘春溪剑’，花希子师妹自是不肯善罢甘休，又与我对了一场拳脚。我武艺平平、最后输在她手上，还折了一根中指。她便拿去了我的度牒，要我讨回‘春溪剑’、再去寻她换度牒。
后来师知晓此事，又将我臭骂了一顿，说度牒事小、信义为大，便将我赶出了景云观。待我寻到‘春溪剑’、换回度牒，了结了此事，才许我回观。我便寻到颍川别业，要找元季能讨要，奈何元季能早回了长安，我来拜谒几次、府中管事却连门也不许我进。再后来，我便将心一横，决定趁夜潜入，不料却被‘巴州双杰’捉住、送到了元仲武面前……”
仆固行德一面倒抽凉气，一面断断续续、将事情来龙去脉讲了一遍。听得覃清也是摇头叹息、哭笑不得。
“那你进来之后、可曾寻到那‘春溪剑’的踪迹？”覃清俏立柴房，明眸闪烁，灿若辰星。
仆固行德却觉心头一跳，仿佛有道天光照下、令眼前女子周身都泛起柔柔光晕来。而自己浑噩二十余载，终于找寻到梦寐以求的方向。好似清风搅散迷雾、晨曦撕裂重云，放眼望去，唯见山峦叠嶂、伏流绵长、城郭雄险、东风浩荡，叫人心驰神往！
“又傻了？”覃清也学小蛮那般、抽出葱根五指，在他眼前晃了晃。
仆固行德这才从绮思中脱出、笨嘴笨舌道：“我、我本来以为寻剑无望，可是……可那‘巴州双杰’却将我提着、拖到一间堂屋中……那元仲武坐的禅椅后墙，正挂着那柄‘春溪剑’！覃师妹若能取到，还请原物奉还花希子师妹……”
“堂屋在哪？”覃清终究记挂着杨师兄，不欲再多耽搁，干脆利落道。
“若记得不错……该是、该是第三进院落那里，最大的一间房舍。”仆固行德略一偏头，便给出了答案。
“我这便代你取剑，仆固师兄自去便可。”覃清说话间，长剑已然挥出。只听“呯呯”几声细响，那些捆缚着仆固行德的锁铐脚镣，登时应声而断。
仆固行德见她要走，心中登时涌出许多不舍，忍不住道：“覃师妹……不须我在前引路么？”
覃清顿住身形，头也不回道：“好意心领。你有伤在身，待会便从旁门出去吧！”
仆固行德还要道别，柴房外两个少女，却早去得远了。
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