清辉入户，残月如钩。
永泰坊覃府后院，东边一排房舍内，鼾声此起彼伏。有的如兽吼，有的似焦雷，混在一起，震耳欲聋。
房舍中那道两丈余长的土炕上，歪歪斜斜躺了十多个人。其中一人了无困意，向右面装睡之人道：“天极老哥！覃丫头不是救回来了吗？作什么整夜地唉声叹气？”
天极护法覃湘楚翻过身来，看着眼前这人认真道：“地维兄弟，你若有个女儿，忽然晓得终有一日、她会跟某个臭小子睡在同一张榻上。且从那以后，她心里头不光有爹娘、胞弟，还要给那臭小子留一大块地方。你便也会如我这般，心中好不是滋味……”
地维护法叶三秋嘴角微扬、明知故问道：“天极老哥说的，不会是杨少侠吧？这少年秉性纯良、心怀正气，可是不可多得的良婿啊！老哥还有什么不知足呢？”
覃湘楚苦笑道：“可这杨少侠，心里未必装着我家清儿！昨日施救时，他与清儿皆中了‘玄花如梦散’之毒，那时他怀里搂的虽是清儿，嘴里却叫着旁的女子名姓……清儿这傻丫头，纵然能与他修成正果，怕也要吃一番苦头。唉——”
叶三秋哈哈一笑：“天极老哥，你这便有些着相啦！自古而今、大凡有几番能耐的男儿，哪个不是三妻四妾、花团锦簇？旁的不论，单说天极老哥的妾室、宠婢，怕也不止一手之数吧？难道只许州官放火、不许百姓点灯？”
覃湘楚面色一僵、微尬道：“我、我覃某人贵为皇商，若无几分排场，如何与那些达官显宦交游往来！倒是地维兄弟你，又为何一夜不睡、像条蛇似的翻来覆去？”
叶三秋也学着他长叹一声，才幽幽道：“那日便在此宅，圣姑在我上丹田中封了一道‘离火之精’。初时倒不觉得如何、便如没事人一般，这几日每每催动内息，便觉头脑燥热、昏然欲睡。谁知到了夜里，虽困意翻涌、却难以入眠。如今半月之期将至，若圣姑再不收回这道‘离火之精’，只怕当真要变成个痴傻之人。”
覃湘楚当时便在左近，自然晓得这事来龙去脉，便宽慰道：“那日圣姑交代你之事既已办妥，火气定然早便消了。天明后，老哥便陪你去拜见圣姑，想必她也不忍心教中、再平白少了你这样一个好手。”
叶三秋这才心中稍安，忽地拍了拍另一边四仰八叉、睡意正酣的兄弟道：“神火，快五更天了！莫贪睡啦！再躺一会，陪我去院里过过招！”
神火护法祝炎黎鼾声骤停，哼唧了几声、才含含混混道：“地维，你这夜猫子不睡，老子还没睡够呢……过招？你寻旁人罢！昨日给你们寻锁子甲、可累坏了……”
叶三秋见他侧转过身、还要再睡，忙一把又拨了回来：“神火，记得昨日，圣姑初时要你寻三副锁子甲，你尚且愁眉苦脸，为何后来、竟送过来八副？”
祝炎黎被他一搅、登时困意全无，见问及锁子甲之事，不由洋洋得意道：“哈哈！这便是我神火智勇双绝、做事得力之处！还记得圣葬那日、城北东丘，挥匕自裁的六个锁甲卫么？当时便是双戈卫的兄弟们，寻了个僻静处，将那六人连甲带弓地埋了……”
叶三秋登时明白过来、面色一变，惊道：“所以你又带着双戈卫兄弟，将那六人尸首挖了出来、取了锁甲……再加上你们偷来的两副，一齐送到了南市这边？”
祝炎黎被他打断话头、却不生气，点头笑道：“便是这般！天极兄弟果然一点就通……呃——你干什么掐我脖……快、撒、手、要、出、人、命、啦……”
叶三秋气不打一处来，依旧掐着祝炎黎脖颈，咬牙切齿道：“你、你竟然给咱们穿死人身上的锁子甲！还是埋在土里十几日、又挖出来的死人！我说那铠甲上、何故总有一股子怪味……啊！啊！啊！我掐死你——”
听见两人争执，几道身影当下自炕上坐起、围了过来。
祝炎黎仿佛看到了救命稻草，忙手舞足蹈叫道：“快！快……拉开他，我、不、成、啦——”
众人面色古怪，却不动手。忽听覃湘楚淡淡道：“神火此举，着实缺德，这般掐死，太便宜他了。不如剥了衣衫，结结实实打上一顿。嗯！叫他下辈子长个记性……”
众人闻言，一拥而上。几息后，房舍中传来杀猪般的惨叫声。
晨光初绽，黄莺噪院。
杨朝夕少有地睡过了头，刚撑起半边身子，竟被透窗而入的初阳、晃得睁不开眼。
左肩上创口又好了许多，对于这伤愈速度，他还是颇为自傲。想起昨夜与柳晓暮一番长谈，如今怒意全消，才知道她其实是一番好意。只是恰好撞上他心绪不稳，竟差点又闹得不欢而散。但要他登门致歉，却是又抹不开面子。
矛盾重重间，随手从包袱里翻了副衣袍换上，慢慢踱出客房、转至前院。却见小猴子正立在空地上，专心致志练着步法、身法、手法。正堂前宽檐下，覃明正扶着小豆子、在一旁瞧着小猴子，不时偏过脸点评几句，听得小豆子连连点头。
杨朝夕步履微声、行至近前，忽觉脸上微热，不由挠了挠鼻子：“智远小禅师，不知覃师妹腿上如何了？昨夜归来太晚、又有覃世叔在场，实不便多嘴过问……”
覃明却是大喇喇道：“姊夫见外啦！以后叫我俗家名姓便可。阿姊现下还赖在榻上呢！你想知她伤势，直接敲门去看便是，我绝不告诉爹爹，嘻嘻！只是有一桩，姊夫今日若得空暇，须将那‘捕风捉影手’再演练一番给我看。那个龙帮主小气得很，说什么也不肯教我……”
小豆子陡然听到覃明将师父喊作“姊夫”，也是满脸狐疑瞧了过来。杨朝夕掩住慌乱、强装镇定瞥了覃明一眼，才轻咳道：“小猴子，今日步法不错！嗯！身法还有些生涩，须好好习练，师父待会再来考较你。”
说罢转过身形，便往中院折回。只听得身后小猴子重重应了一下，以及覃明与小豆子的偷笑声。
回到中院，看着西面几间简陋客房，心中竟涌起按捺不住的忐忑。从南往北第一间，便是覃清、覃明姊弟俩栖宿之所，平日里看着寻常，此时却多出些许异样之感。心中想要过去叩门，脚下却似被藤蔓绊住，犹豫半晌、竟始终挪不开脚步。
便在此时，一只大手拍在他肩上，哈哈笑道：“杨少侠果然好体魄！不过一夜未见，便又这般龙精虎猛。待我等见过圣姑、再向少侠讨教几招。”
杨朝夕吃了一吓，转头看去，才见叶三秋、覃湘楚两人已站在身前。忙抱拳行礼道：“见过覃世叔、叶大哥！前几日还听师父长源真人提到你，才知竟是师公叶氏族人。从前失敬，还望见谅！”
叶三秋按下他双拳，意有所指道：“叶某可不是道门中人，咱们不须多礼。倒是你这位准岳丈，该好好行个大礼才是，哈哈！”
“狗嘴里吐不出象牙！”覃湘楚瞪了叶三秋一眼，才抱拳还礼，“昨夜已听清儿说了经过，覃某人多谢杨少侠对小女拼死相护。这是我覃氏玉佩，往后少侠若手头拮据、可凭此玉来我覃家铺肆支取银钱。”
覃湘楚说完，便将一枚玉佩塞进杨朝夕手中，不待他拒绝、便已大步向柳晓暮所在客房走去。
叶三秋却深知这位老哥、终究不大赞同覃清与杨少侠之事，想以金银抵了恩情，免得心中有亏。只得向杨朝夕抱了抱拳、转身跟上，毕竟求圣姑收回“离火之精”，才是今日重中之重。
杨朝夕呆立片刻，才想起自己不该收这玉佩，只是想要推回、却早迟了。无奈拿起玉佩一搓，触手温润滑腻、宛如油脂；打眼一瞧，通体无暇，白中泛黄，浮雕成一圈圈大小不一的火焰纹。竟是以整块于阗玉雕琢而成！单此一枚、价值已然不菲，何况还能当做符信、去覃氏铺肆度支金银！
便在他愣神工夫，却见一人走姿古怪、从他身旁经过，当即又抱拳道：“神火大哥安好！也是来拜见圣姑？”
那人这才停住脚步、转过脸来，却是神火护法祝炎黎。只见他忿忿不平道：“我是来寻圣姑告状！便在一个时辰前，天极、地维这两个狗辈！教唆几个传教使对我动粗……嘶！算了，家丑不外扬……看到杨少侠无事，祝某这顿打便没白挨。”
杨朝夕看他一只眼大、一只眼小，嘴角还有淤青，当真惨不忍睹。只得忍住笑意、连连拱手：“下手没轻没重，确是有些过分！想来圣姑定会还神火大哥一个公道。”
祝炎黎摆摆手，便又一瘸一拐地、向柳晓暮客房行去，身形落寞，背影凄凉。
被这三人一通打岔，方才忐忑之感、登时消减了大半。杨朝夕握了握手中玉佩，这才定下心来，缓缓向南起第一间客房走去。
“咚、咚、咚！”
指节叩在木门上，发出清脆声响。像是某种召唤，令那原本已经熄灭的忐忑、登时又死灰复燃。
“进来吧！门没有闩。”里间传来覃清柔弱的声音。
杨朝夕心头猛跳、深吸一口气，才缓缓将门推开，客房中陈设登时一览无余：除了两张略窄些的木榻，便是一张小案、一把木椅。
覃清半倚墙壁，背后垫着折好的布衾，身上还盖他那件麻袍，明眸含笑道：“杨师兄安好！清儿腿上有伤，便不向你见礼啦！”
“怎么这般客气？”
杨朝夕见她神态一往如常，对昨日之事并未放在心上，才暗暗松了口气，“我来看看你伤势，毕竟伤筋痛骨，还须好好将养才好！我已嘱咐过覃明，叫他看着你些。待腿伤全好了，才许你去练那‘一苇渡江’的轻身功法。”
覃清听罢，笑靥如花：“咯咯！我又不是小孩子，自知分寸，何须小弟看着？若师兄每日都盯着我，便给我一百个胆子、也断不敢拄着木杖去练功……难道、杨师兄又要去行险？”
覃清说到此处，笑意全无，取而代之的、已是满面忧色。
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