水榭生凉，池亭惊风。
为免扰到王叟，杨朝夕与小蛮相携而出，来到从前覃府的那处凉亭，就石凳上坐下。
牛掌钵将两人引至此间，便寻了个由头、告辞离去，显然是不欲留在此地碍眼。杨朝夕知他好意，便起身还礼，目送他绕出此地。
小蛮望着这熟悉的池亭与院落，心中百感交集，深眸明亮，嘴角微漾：“公子，还记得数日前，我与覃丫头便是在这里过招。那时心中气急，手上便失了分寸，竟还……还一棍打在你头上。小蛮心中，一直抱歉得狠呢！”
杨朝夕装疯卖傻道：“有、有吗？公子我怎么一点都记不起来了？”
见小蛮一脸狐疑瞧着他，才一拍脑门笑道，“哎呦！许是那一棍子打得重了些，打坏了脑子、现下连记性都衰退啦！咦？哪来的俊俏小娘子？不知芳名为何？今夜可愿与公子我吟风弄月、共度良宵？”
小蛮见他一副无形无状的模样，登时又羞又急：“浪荡小儿！又来言语轻薄奴家！奴……小蛮再不睬你了。”
说罢起身，便要就走，却被杨朝夕捉住一臂，就势扯回怀中：“公子与你玩笑，也要当真吗？那给你赔个不是可好？”
小蛮双颊彤红，几番挣脱不开，只得服软道：“公子，你……你快放开小蛮，给人瞧见便不好啦……小蛮不跑还不行吗？公子，唔……”
小蛮还要再说，纤唇却被一张檀口牢牢堵住、再也发不出声来。双臂想要将他推开，却早已是酸软一摊、没了气力，只好任其施为。
良久，两人才依依不舍分开。
小蛮做贼心虚地瞧了下四周，见无人瞧见，才松了口气。一只粉拳突兀打出，惊得杨朝夕避退三尺。旋即她半嗔半怪道：“哼！光天化日……色胆包天！”
杨朝夕嬉皮笑脸道：“方才见你娇俏可爱，一时没能忍住。看来以后须是躲着你些，免得再把持不定、做下什么错事来。嘿嘿！”
小蛮登时抛去一记白眼：“油腔滑调，没皮没脸！”
这时，一个衣着锦绣、英伟昂藏的公子，手把摇风，翩翩行来。到得小蛮身前六尺外、便即驻足，收起摇风，拢手作焰道：“布善使李少辰，拜见圣女！”
小蛮眸子微暗，面色不悦道：“称我霜月护法便可。不知少辰来此，究竟所为何事？”
李少辰头颅低垂，眼角余光瞥了眼杨朝夕、竟闪过浓浓妒意。好在杨朝夕将视线瞥向了一边，并未理会他这边动静，当即又恭声道：“王教主托卑下传令，请霜月护法速回教中、有要事相商！”
小蛮见他眼神闪烁，猜测另有内情，虽然心中十分不愿，却还是点头应道：“我知道了。你先回去向教主复命，我稍后便来。”
李少辰却寸步未动，拢手坚持道：“事态紧急！请霜月护法即刻便动身，莫叫卑下为难。”
小蛮深眸微冷，银牙磨挫道：“李少辰，你在教我如何行事么？！”
“卑下不敢。”李少辰头垂得更低，语气依旧不卑不亢。
杨朝夕却不疑有他，当即也拢手作焰、面若春风道：“小蛮，既然教主有召，王叟之事又须暂缓。不如咱们这便速速赶回，免得误了教中大事。”
小蛮正要应和，却听李少辰语气漠然道：“赤水护法！王教主并未传令旁人随往。况且教中商议紧要之事，历来不须客卿护法旁听。他日若还有召，卑下再来相请！”
杨朝夕登时听得大皱眉头。这个布善使李少辰他倒有些印象，通远渠惨祸时，便不顾他劝阻，假借圣姑之名、故意曲解祆教圣法，煽动一众传教使与教徒，行了一场轰动洛阳的“祆教圣法”。
便是那为人诟病的“公决善恶”之法、“以恶制恶”之刑，才给了太微宫、河南府以口实。尔后迅速说动洛城行营、道门、释门、世家大族等各出精锐，在洛阳城外堵截圣女，险些便将祆教覆灭掉……
此时又见李少辰，且言语中颇有贬低之意，心头登时升腾起一些不快。想到昨日在覃氏旧宅中见到的一幕，代教主王冰与其余护法，似欲借圣女身份、将小蛮囚于教中，不禁心中起疑。于是面色微沉道：
“若果真如此，杨某便暂在乞儿帮住下。但昨日杨某所请之事，因中有差池、霜月护法尚不及出手。若教中事毕，还须她来相助。此言，务请李圣使带到！”
小蛮听他这般说，知是极力回护于她，心中稍暖。忙拢手作焰道：“公子勿忧！想来王教主是为那‘重燃圣火’之事，要与小蛮斟酌细节。待这边王叟醒转、精神稍健，公子还来宁人坊寻我便是！”
小蛮说罢，无奈转身，踩着虚飘的莲步，随着李少辰绕出这池亭院落，往积善堂外去了。
杨朝夕目送走小蛮，胸中烦躁顿生、却无法可解。
稍稍平复了心绪，便去探视了小豆子，免不了好言宽慰一番。随即又叫来小猴子，教他打了一趟拳脚，待见他渐渐熟稔、才回到龙在田为他留好的那间房舍，架好竹篾枕，想要小睡片刻。
奈何翻来覆去许久，满脑子却都是昨晚与小蛮所行荒唐事。那番滋味，只觉身子如在云团之上，虚无缥缈，绵绵荡荡。既觉倾囊相输，却又意犹未尽，触手间无不温软，摩挲时尽是香甜……真真如梦似幻、妙不可言！
也不知过了多久，杨朝夕还在发梦玄想。却听一道冒冒失失的脚步声，从房舍外奔了近来：“师父、师父！龙帮主回来啦！请您去正堂相见！”
杨朝夕忙一骨碌爬起，盘膝坐定。面上红潮未褪，却故作镇静、看向来人道：“小猴子，逢人须从容，遇事莫慌张！师父不是教过你吗？怎么总也记不到心里去？为师这便去见龙帮主。你么，便寻处荫凉地、扎半个时辰马步。”
小猴子听罢、脑袋登时耷拉下来，不情不愿道了声：“哦。”
少顷，杨朝夕行至正堂。
却见宽檐下、一边立着牛丰年等掌钵，另一边却立着潇湘门几个弟子，便知龙在田、蛇姬等人已安然返回。
登阶迈槛，步入堂中，抬眼便见龙在田与蛇姬、花姬相对而坐，皆蹙紧眉头，正谈论着什么。齐掌钵坐在一旁茶案前，专心致志烹着茶汤。
杨朝夕当即抱拳行礼：“龙帮主、蛇姬姊姊！此去易水阁可还顺利？”
龙在田这才住口，转头招呼他坐下，捋须沉吟道：
“杨小友！幸赖那易水阁守卫认得老乞儿、卖了几分薄面，才有幸见到一位化名‘朱雀’的少阁主。蛇姬姑娘费了八十两银铤、并两副金丝海珠玳瑁钗，才将心中疑惑之事说了。
那朱雀少阁主得了财货，倒也豪爽，直言有人悬赏二百两银钱、要取潇湘门首席大弟子性命。来接这桩差事的、却是玄武堂临籍刺客施孝仁，此人明面身份是景云观观主，近几年时常跑来易水阁接差，赚些银钱。
至于另外两人、则是施孝仁寻来的帮凶，并非阁中有籍可查的刺客。蛇姬姑娘能寻到惠从和尚，却是运气使然。皆因他与熊苍动手时、被斩伤了身体，留下了血气。花色才循着血气，找到了凶徒留下的蛛丝马迹。”
杨朝夕听得咋舌：“蛇姬姊姊花了那许多银钱，才换得这一点消息么？那朱雀少阁主为何不好人做到底，再细说一下施孝仁、惠从几个凶徒的下落？”
蛇姬苦笑道：“朱雀少阁主说，将刺客身份讯息贩卖给我们，已是法外施恩。至于三人下落，一来他们不知，二来即使知晓、也不能透露。毕竟施孝仁还是易水阁的临籍刺客，若为了银钱、便怂恿外人前去加害，岂非自砸招牌？”
龙在田也在一旁接道：“那朱雀少阁主将主谋身份都卖给了咱们，算是仁至义尽啦！接下来只须暗暗寻到那施孝仁，捉回来一番拷打、何愁寻不到其余两人下落？
临走之时，朱雀少阁主还塞给蛇姬姑娘一卷《两京头资榜》，算是钱货两讫、互不相欠。老乞儿也有多年不曾见这东西，岂料开卷一看，当时便被惊到了！你猜如何？”
杨朝夕哪里知道，顺口便道：“如何？这《两京头资榜》又是什么东西？”
蛇姬白了龙在田一眼，当即将《两京头资榜》的用处、向杨朝夕解释了一番。旋即又捏着眉心道：“这《两京头资榜》上不但刊列了熊苍的赏格，便连我蛇姬、还有花姬他们，几个潇湘门的洞主、俱赫然在列！赏格最高的便是我家门主，竟值白银千两！”
龙在田也拍着桌案道：“岂止如此？简直离了个大谱！老乞儿数十年来苟延残喘、乞食为生，不曾得罪江湖同道，竟也被挂出五百两银钱的赏格！格老子的！老乞儿这条贱命再贱，也不能只值五百两啊！”
蛇姬心情稍复，呷了口茶汤道：“杨少侠！这《两京头资榜》你也‘榜上有名’，赏格可比龙帮主高得多，竟值一千四百两白银！”
说着、从博袖间取出一只黑杆黑绊的卷轴、递到杨朝夕手中，别有深意道，
“少侠不妨拿去一观。或许这《两京头资榜》上、还有你熟识之人，只是瞧不出这挂出赏格的差事，是否已然派出。若还来得及，少侠不妨去提醒下他们，近来出门行事，皆应小心为上！”
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