光盈暗室，室暗盈光。
橘色宛如一道金斧头，将六合皆黑的处所、一下子劈作了两半。
交睫不到的工夫，橘光在一团墨色中晕染开来，照见方才连意念也穿不透、撬不开的石门与石室，以及石室四角刻意留出来的风孔。
来人手秉幽烛，脚步沉稳，乌皮靴踏在石面上，发出颤颤的钝响。显然石门后幽寂的通道，如获至宝般、本想将这一点声音珍藏，却又不慎将之漏向无尽的黑暗中。
杨朝夕心被揪起，不知来人是敌是友。当即试探道：“元休老狗！要杀要剐、便给小爷一个痛快！这般将小爷囚在此处，究竟是何道理！！”
来人却不急着作答。待行至石榻前，才捧着烛台、凑了上来：“杨少侠，既来之、则安之，何必急着就死？此处无人惊扰，岂不是更适合‘坐圆守静’‘行功练气’？”
声音浑厚沉稳，微有沧桑之感。然那尊容，却着实吓了杨朝夕一跳：
只见一张鳞腮剑齿、圆目竖瞳的面孔，骤然出现在他眼前三尺内，惊得他三魂出窍、七魄离身，菊中一紧，头皮发麻，险些叫出声来！
待惊魂甫定，杨朝夕才战战兢兢问出第一个问题：“你……是谁？”
来人哈哈一笑，旋即将面上胶皮揭开，语带揶揄道：“老夫还以为杨少侠无所畏忌，原来也是道心不定、怖惧鬼神之人！”
得见真容，杨朝夕面色愈惊：“方世伯！怎会是你？！元休和尚他们……却又去了何处？”
来人正是方七斗之父方梦得。杨朝夕借宿方家宅院时，曾见过几面，印象中只是个态度谦和、手不释卷的儒生。见到他时，至多颔首示意、道一声“小道长安好”，却素来不肯与人多作交谈。
此时在这暗无天日之所、再度相见，岂止离奇，简直荒诞！一阵阵恍惚之感袭上心头，叫杨朝夕不论如何慨叹、都不能消解心中惊诧。
方梦得笑容和煦：“杨少侠，我知你此时、定是满腹疑云，有许多不解之事欲向老夫问询。不过今日不急，老夫一桩桩给你道来。
这第一桩么，这里皆算是老夫的产业，自然想来便来；第二桩，元休他们皆是老夫麾下之兵，因而得了指令、出去办差去了。”
杨朝夕心中塞满了疑问，仓促之下、竟不知从何问起。沉吟良久才又问道：“此处却是何处？为何囚我至此？”
方梦得捋须淡笑：“这石室算是元休他们的卧房。似这般的卧房还有许多，等你出了此间，便可瞧见隧洞两侧、每隔数丈便有这么一处卧房。元休他们有差使时、也许十天半个月都未必回得来，可若一旦折返，必回各自卧房中休憩疗伤、打坐练功。
之所以把你带到此地，自是担心旁人寻到。想来你定然奇怪，元休何不杀了你来换赏格？此事却也简单，有位姑娘花了一千七百两银子，从元休手里将你性命买了回来。只是要你这两日莫再东奔西跑，好生呆在这里巩固修为，再去那‘神都武林大会’上一展所学。”
杨朝夕愈听，心中疑惑反而愈多，念头飞转间、许多颖悟一一闪过，忽地开口问道：“方世伯，小侄猜你定也是‘易水阁’中人，只是不知位分如何？”
方梦得倒也坦然：“想必你也听说了我易水阁的一些内情，我便是四名少阁主之一，被阁主赐号‘玄武’，专司北地‘永籍’与‘临籍’刺客。”
杨朝夕虽已有所猜测，但听方梦得主动认下、仍旧震惊莫名，不由脱口诘问道：“方世伯，那日小侄被七个刺客围杀、险些丧命。那七人到底是朱雀少阁主所派？还是你麾下之兵？！”
方梦得听出他责难之意，不由摸了摸鼻子，面色微尬道：“确是老夫几个不成器的手下，叫什么‘洛州七怪’……咳咳！七人同出、只活下来三个，杨少侠身手之强，老夫……老夫也是十分钦服。”
杨朝夕听罢，气得便要腾起，这才想起自己被捆缚在石榻上，如今尚未脱身。不由怒道：“方世伯既要差人害我，何必又假仁假义、留我在此？要么现在便可动手，要么放我下来、小侄便与你放手一搏。”
“稍安勿躁、稍安勿躁！”
方梦得连连摆手道，“杨少侠，我易水阁自有易水阁的规矩，那便是‘拿钱办事，童叟无欺’。方才一说过啦！有人用一千七百两犒赏了元休他们，比《两京头资榜》上刊给你的赏格还高，元休他们便对你恨之入骨，此事也已作罢啦！再过些时日、待新的《两京头资榜》雕印出来，你杨少侠的名号、便会从上面剔除，是为下榜。”
杨朝夕不由目瞪口呆：“可是，小侄先是连杀了易水阁四名刺客，今又以长剑、暗器打伤数人，易水阁也不管不问么？”
方梦得再度摆摆手，不以为意道：“我易水阁明面上是个刺客帮派，实际上也不过是个做人头买卖的商货行罢了。凡入易水阁的刺客，不论‘永籍’还是‘临籍’，皆要签一份契书。
这契书打头两句，便是‘死生有命、富贵在天’，意思是想要挣这份银子，便要有被人反杀的觉悟。‘洛州七怪’既不敌你，被你反杀，也是活该。不过那四人若有家小，抚恤银还是会给送去一些，免得其他刺客寒心。”
杨朝夕听罢，竟已无言以对。想了想才又道：“那么，肯花一千七百两银子救我性命的姑娘、又是何人？小侄必牢记此恩，他日定涌泉相报。”
方梦得眼珠一转，忽地露出狡黠之色：“原本这姑娘千叮咛、万嘱咐，不许我泄露她姓名。不过老夫瞧她一片痴情、处处替你着想，也不忍教她芳心空许，便悄悄告知你。只是他日你二人再会，可千万莫供出老夫啊！”
杨朝夕四肢被缚，无法行礼如仪，只得干瞪眼道：“方世伯！小道保证守口如瓶，这总行了吧？那姑娘究竟是谁？莫卖关子，快与我说来！”
方梦得又是一阵犹豫，才抬眸苦笑道：“其实当时，天已昏暗，老夫并不在场。那姑娘便似凭空冒出来一般、直接摸出来一百七十两金铤，要元休他们留你一命。
元休不肯，当场便被她一掌拍晕，其他刺客再不敢造次，自然欣然拿了银钱、明哲保身。这些事情还是他们回来后禀报于我的。那姑娘自称‘林孤月’，说是什么熊耳山‘雌雄双霸’之一。”
杨朝夕听到此处，哪里还不明白救他之人是谁？
当日他从邙山下来，急欲找寻关大石的下落，以报父仇。幸得柳晓暮一路劝解，才令他终于改了主意，决定先隐去真实身份、去通远渠抢夺那如水剑。
于是二人便从“杨”“柳”两个姓氏中，各取一“木”，凑成“林”字；又取“孤阴不生、独阳不长”之意，各自化名为“孤月”“独阳”，这才杜撰出熊耳山“雌雄双霸”的名号来。
是以一听到“林孤月”这个名字，毫无疑问、定是柳晓暮在暗中相助。作为道友，也唯有她肯拿得出这许多银钱、强势将他救下。至于方梦得所言“一片痴情”“芳心空许”云云，自是因他并不认得柳晓暮，才弄错了情、会错了意。
方梦得见杨朝夕久久不语，便知这姑娘他定已认出，于是也不焦急，静等他心中翻波起浪。
便是这忽然静下的时刻，方梦得才嗅到一阵腥臊之气、似从石榻上传来，不禁皱眉道：“什么气味？”
杨朝夕立时回过神来，面色大窘，结结巴巴道：“方世伯，方才、方才一时没忍住……屙出尿来了……”
方梦得一时间哭笑不得：“杨少侠，你这……咳咳！此事天知地知，你知我知，老夫绝不会再向第二人提起，以全你杨少侠一世英名……哈哈！咳咳咳……”
杨朝夕只觉羞臊难当、无地自容，半晌方才央告道：“方世伯，既然咱们再无过节，你易水阁也不会再取我性命……还请快些带小侄出去，先换一身衣物，再给我师长源真人报个平安可好？”
方梦得眼神一暗，面露为难之色：“方才老夫已转答过，林姑娘要你甩脱杂务、在此静修两日，好为那‘神都武林大会’养精蓄锐。所以……莫叫老夫难做。这石室便借你多住两日，绝对分文不取……”
杨朝夕登时急眼：“方世伯！那小侄这一身洇湿的袍衫、总该换掉才是吧？还有这束手束脚的铁箍与锁链……便是蹲大狱的犯人，也不须禁锢如此罢？总该叫人舒活舒活筋骨……
最要紧的一桩便是，我师父长源真人与一众道门前辈，之前已追奔出来，防止元休使诈。若遍寻不到我和那刘公公，以他的秉性作风，只怕便要直闯易水阁、搅个天翻地覆……”
“咳咳！杨少侠！你所言倒也不虚。”
方梦得脸色古怪道，“你师父带着一群老道，确是追到了易水阁一处据点附近。也幸亏我识得那弘道观观主尉迟渊，暗嘱人递了一封字条给他，才解了这‘群道之围’。即便如此，你那师父走时，也是一步三顾、将信将疑，足见他对你关切之意、不亚于生身父母！
至于这石榻上的铁箍、锁链，老夫立时便能给你解了。稍后也会派人来此，给你送一副换洗的靴履、袍衫之类。呃！再给你送些米水。你说的也有理，便是囚犯，也须有一口吃喝吊着性命才行……”
杨朝夕听得直翻白眼，不禁腹诽道：那弘道观尉迟真人，可是方七斗师兄的授艺师父！你若再不认识，便是枉为人父了！
旋即又想到师父果然穷追不舍，险些闯入易水阁来要人，后怕之余、心头只觉十分温暖。也不知方梦得字条上到底写了些什么，竟令师父他们悻悻而返，不禁微感羞惭。
正胡乱想着，方梦得果然摸出一把古怪钥匙，捧着烛台绕榻搜寻。
数息后、终于寻到一处锁眼，才将烛台放在地上，将钥匙斜斜插入，旋即双手发力、徐徐一转。只听得石榻中一阵铁石相磨的声响发出，那禁锢着杨朝夕双踝双腕的铁箍，果然“锵啷”几声、纷纷弹开，裂成八块半月形的铁坨。
说时迟、那时快！杨朝夕等的便是这脱困的刹那！
当即从石榻上翻身跃起，双足连点，两腿发力，借着橘黄幽暗的烛火，便向那窄窄的一道石门冲去！
“唉——”
就在杨朝夕跃起的一瞬，叹息声便重重响起。那方梦得竟料得先机，身形作一道魅影、交睫间溜出石门，按响了外面的机括。浑厚沉稳的声音，在石门落下前、一字不漏传了进来，听得杨朝夕几欲吐血，
“杨少侠！说好的两日、何必猴急？衣食稍后送到，老夫去也！”
“轰！！”
断龙石似的石门重重落下，震得石室地动山摇、落沙簌簌。巨响迅速将方梦得的话音淹没，渐渐地、石室中又恢复了先前的死寂。
杨朝夕一头沙土，满嘴苦涩。发疯似的捶打着、无可撼动的石门，除了得到两只鲜血淋淋的拳头外，竟是一无所获。
转头望去，却见遗落在石榻旁的那一盏灯烛，依旧恪尽职守地、发出荧荧之光，终觉心头一亮。
方才填满胸臆的愤怒、懊恼与颓丧，也渐渐消失不见。
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