鼠作人声，少侠大惊。
柳晓暮嘴角漾起一抹玩味的笑意：“鼠族擅生养，子嗣繁多，无处不在。想要攀窗台、听墙角，串联消息，简直不要太容易！”
杨朝夕霎时间手足无措，连忙抱拳道：“董仙人言重！小道修行不过十余载，当不得少侠二字。今日初次得见，也无招待之物，只余胡饼半只、清水半葫，还望莫要嫌怪！”
说话间，果然就石榻上找来那啃剩的半块胡饼，又揽过清水葫芦，弯腰躬身、一齐递到大老鼠董临仓面前。
董临仓捋了捋鼠须，一双贼忒兮兮的豆眼一转，登时放出光华来，连连谢道：“杨少侠慷慨！董某恭敬不如从命！咱们鼠族从来饥一顿饱一顿，早便习惯啦！今日醒来也才吃过一餐，动了动术法、便又饿啦！”
说着结果那半只胡饼，三下五除二、便吃了个干净。又灌了几口清水，打了个饱隔，才心满意足道，
“杨少侠不但急公好义，还如此善解人意。你这个朋友，董某人交定啦！今后若有什么差遣，便以此铎为号。少侠附近的鼠子鼠孙，必闻声而动！”
董临仓说罢，忽从灰褐色的鼠毛中、搜出一只胡豆大小的铎铃，高高举过头顶。
杨朝夕看了眼柳晓暮，见她微微颔首，才接了过来、捧在掌心观瞧：只见这铎铃通体青碧、形制古拙。虽铸得玲珑小巧，上面蟠龙凤鸟等纹饰、却蚀刻得惟妙惟肖。铎腹中还悬着一根条形铜舌，只是被丝绵等物堵塞，无法摇出声响来。
正待将丝绵取出，听一听响声。却见董临仓连忙摆着鼠爪道：“莫动、莫动！若叫这附近鼠族听到，必会蜂拥而来。届时若无指令颁下，便会失信于群鼠……杨少侠总听过‘烽火戏诸侯’的典故罢？”
杨朝夕听它说得郑重，当即住手。他自然晓得那周幽王为博褒姒一笑，屡屡点燃烽火、戏弄诸侯兵马的典故。诸侯遭了戏弄、心怀怨愤，渐渐便不再相信烽火之事。后来犬戎攻至镐京、兵临城下，周幽王再命人点起烽火，却再无一兵一卒前来勤王。最终镐京沦陷，幽王被杀。
这些念头电闪而过，杨朝夕忙将铎铃郑重收起，抱拳致谢。
柳晓暮却在一旁笑道：“小道士，这下你晓得我们妖族的厉害了吧？人力所不及之处，未必妖力便不能及。你想要行走江湖、游方天下，多交朋友同道，总归是没坏处。”
董临仓既已同杨朝夕相见，又赠了铎铃，自知使命已然达。当即识趣向柳晓暮作揖道：“柳姑姑！族中还有差使亟待处理，不便在此久留，董某这便告辞啦！”
柳晓暮也不强留，略略点头道：“有劳你等在此照看，些许银钱、不成敬意，还望莫要推辞。若有急事，可用‘潮音钟’求助！”
柳晓暮说完，几粒金豆子已抛了过去。董临仓一个腾跃，鼠口张开，登时将金豆子含在口中、藏进腮帮子里，落地又是一揖。最后重新化作一抹灰气，从墙角透气孔遁出。
杨朝夕心服口服，转头看向柳晓暮，不禁又道：“既有鼠族相助，想必近来、洛阳城发生诸事，晓暮姑娘定已了如指掌了吧？”
柳晓暮闻言，秀眉掀起、不无得意道：“那是自然！姑姑虽不能四处行走，但洛阳城中许多风吹草动，却也逃不过姑姑的耳目。那日你从月漪楼离开后，便先再康俗坊外、与牛掌钵他们救下了‘巴州双杰’。
接着便回了乞儿帮‘积善堂’，和那龙在田闲谈姑姑与他赌约之事。然后又探视过小豆子，见了小猴子与那只鹘鹰，便回覃氏旧宅向王冰复命。接着你又带小蛮出来、寻了处馆舍住下，预备第二日便去寻那王叟。
岂料在馆舍中时，你偏目睹了施孝仁、不眠和尚、惠从和尚三人，暗害潇湘门熊苍的经过，还在脸上蒙了胶皮、佯装王辍，将几人惊走。翌日你二人寻到王叟院落，却扑了个空，才知王叟早被崇化寺僧掳走。
接着，你二人便闯入崇化寺，恰逢乞儿帮、潇湘门先你们一步，携众等登门、兴师问罪。后来你们吓退唐门、制服了惠定方丈等一众寺僧，救回了王叟。却因潇湘门急欲追寻真凶惠从和尚、跑去易水阁问询，无意中得到一卷《两京头资榜》。
你心肠虽热，却有些急躁，看过这《两京头资榜》后，便已急不可耐，要第一时间将消息告知相熟之人，更想将这榜后阴谋公之于众。但其实洛阳城中得到此榜者、并不在少数，你能瞧出来的门道，旁人自然也早已心知肚明，并不须你刻意提醒。
怎么样？小道士，现在该明白为何、姑姑要多舍银钱，叫那易水阁少阁主玄武，将你多关在这里两日。便是担心‘神都武林大会’还未到，你便已命丧刺客之手……唉！”
柳晓暮说完，幽幽一叹。
杨朝夕却听得心潮翻涌，不寒而栗：原来自己这几日所经历的几番凶险，早被柳晓暮和她的耳目、瞧了个一清二楚。直到他被元休和尚迷晕、性命堪忧时，她才终于出手。
只是，他与小蛮在馆舍客房中一夜癫狂，柳晓暮方才却只字未提，不知她是刻意略过、还是一无所知。这桩隐私藏在心里，面对柳晓暮时、不免便有些心虚。
一念及此，他忙转过话头道：“照晓暮姑娘所说，那些隐在《两京头资榜》后的金主、果然是处心积虑！要在‘神都武林大会’开始前，血洗一些江湖上成名的高手。以确保他们麾下高手，在争夺‘如水剑’时更多些胜算。并借此挑唆矛盾，引得江湖门派间互相猜忌、彼此攻伐，他们便更容易坐收渔翁之利！”
柳晓暮点了点头：“你能这般想，说明在洛阳的这些时日，不论交游还是洞见，比你下山之时、都强了不是一星半点。从前你向往的江湖，是英侠一诺千金、杀奸惩恶的江湖，是豪客行侠仗义、除暴安良的江湖，是一个光鲜体面的江湖。
可经过这许多耳闻眼见之事后，便当明白，很多时候，匪、寇、盗、侠，本就没什么分别。不过是一群狷狂之辈、亡命之徒，彼此尔虞我诈，互相勾心斗角。江湖的体面与风光，还是要依托于权势与财帛。
许多声名显赫的江湖门派、武林豪杰，本就有仆众过百、良田千顷、资财巨万。不但不须仰人鼻息，便是州、府、藩镇上的官吏，也要屈尊结交，主动勾连……江湖的卑劣与肮脏，绝非你所想见。”
字字振聋发聩，句句尽致淋漓！
杨朝夕早不知该如何回应，唯有苦笑而已。默然良久，才憋出来一句：“晓暮姑娘，你既知晓那‘神都武林大会’必会凶险无比，那么小道若遇必死杀局，不知你肯不肯赶来相救？”
柳晓暮坐在石榻上，一双绣履轻轻踢踏、在榻边磕出轻快声响。听他忽然有此一问，登时转过头、似笑非笑道：
“杨少侠先有鹘鹰携群鸟相助，再得潇湘门蛇姬螺笛相赠，今日又获鼠族铎铃、可随意召唤……哪里还有姑姑的用武之地呢？”
杨朝夕听罢，只觉一口老血堵在胸口、险些喷涌而出。明知她是故意言语挤兑，想要转圜几句，却说不出半个字来。
柳晓暮看他一脸憋闷、无处发泄的模样，终于忍不住“噗嗤”一声笑将起来。直笑得前仰后合，一头歪倒在冰凉的石榻上，娇躯颤动、现出万种风情……
杨朝夕本已心头暗恼，恼这道友总是想尽办法、百般捉弄于她。
此时见她半躺在石榻上，笑得花枝招展、胸脯颤颤，短襦衣向上缩起，露出白蟒似的腰肢来。不由心头突突、宛若响鼓，两道热流涌向鼻尖，便要奔流之下。
杨朝夕忙深吸一口，将那咸腥之感吞咽而下，喉咙微燥，故作恼怒道：“你又笑什么？！”
柳晓暮这才渐渐止住，翻身跃起，笑盈盈看着他道：“小道士，咱们既是道友，姑姑又怎舍得见死不救？你那一句，委实问得有些多余。”
杨朝夕登时气消了大半，一颗心也才放回了肚子里。只是口中依旧咕哝道：“若你食言而肥、不管小道死活……小道便是给人杀了、变作怨魂，也定要日夜缠着你……哼哼！说到做到！”
柳晓暮耳力颇健，自然将他这牢骚、一字不漏听进了进去。不禁又是好气又是好笑：“小道士！莫叫姑姑小瞧了你。这回‘神都武林大会’、不管如何凶险，也只是手脚兵刃上的对决。
若果真遇上生死之局，对面已是舍命相搏，而你却等着旁人援手，单是战意上、你便已然输了！即便最后保住一命，又如何再重拾道心、逆风而行？！”
杨朝夕听罢，不禁面现惭色。知道自己近来几度化险为夷、死里逃生，皆有旁人相助、相救。
潜移默化间，便觉似乎只有高人相助，自己才能履险如夷、万无一失。于是惰性渐生、托赖他人之心渐长，反而消去了许多无惧无畏的少年意气！
此时幡然醒悟，只觉汗流浃背，想要向柳晓暮剖明心志。
然而一抬眸，却不知何时、柳晓暮早已悄然离去。
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