“栈桥”相续，如履平地。ъìＱυＧΕtＶ.℃ǒΜ
杨朝夕缓步走到“休门”前，深吸一口气，揭起石环，徐徐旋转。
“嗒嗒”的机括声在“休门”后传出，每一声都敲在杨朝夕心上。声音不大，略显沉闷，却似摐金伐鼓，撩拨着他本就紧绷的神经。
忽听得“咔哒”一声轻响，杨朝夕便知石环已抵达位置。当下双手齐动、发力前推，又是熟悉的“轰嗡”声起。不过呼吸工夫，“休门”已被推开尺许宽的一道缝隙。
杨朝夕略略停顿，见无异变发生，原本蓄足暗劲的双腿，才稍稍舒缓了些。于是乘隙抹去额角冷汗，双手接续用力。随着越发明显的“轰嗡”声持续响起，“休门”终于被彻底推开，露出一孔幽黑深邃的甬道来。
眼见是一条通路，杨朝夕既喜且忧：喜的是“八门”阵这道关隘算是破解开了，忧得却是这甬道之后、不知还有何样凶险正等着他们……
“八门”阵既破。杨朝夕重又挽起垂索、爬出地洞，跃回覃清、吴老九、麻小六身旁，将洞底情形与三人说了。
果然三人忧色顿解。覃清更是欢蹦乱跳，拉着杨朝夕臂膀喜道：“既是后天卦象，‘休门’左右便是‘开’‘生’两门，皆是‘吉门’所在。咱们只须挨个探查，定可寻到崔师姊下落。”
吴老九亦展颜拱手：“杨少侠不愧是‘白衣山人’门下高足，破开这唐门阵法、也似坛中取蛋——手到擒来！”
只剩麻小六一脸愧色道：“杨少侠自是年轻俊才，奈何小六却是腌臜泼才、拖了大伙后腿。几位不必管我，先去寻人要紧……小六便留在上面，还可望风示警。”
杨朝夕几人互视一眼，明白麻小六所中干蒺藜之毒，虽不伤及性命，一时半刻却也无药可解。而寻人之事已有了些眉目，自不可半途而废。杨朝夕当即抱拳歉道：“那便有劳小六哥在上望风。若有元府鹰犬寻来，先自保性命要紧。若能得空丢一只瓷钵进洞，小道必感恩戴德！”
说话间，杨朝夕随手捡来一只盛放澡豆用的三彩瓷钵，递了过去。
麻小六倚在人腰粗的漆柱上，接下三彩瓷钵，亦抱拳还礼道：“杨少侠放心！必当不辱使命。”
吴老九依旧不太放心，探手扯住五六根色彩缤纷的纱罗，尽数挪移到麻小六左右，直将他遮了个严严实实，方才作罢。
三人安顿了麻小六，鱼贯滑入地洞，便在杨朝夕擎火引领下、欲自“休门”而入。便在此时，向来殿后的吴老九、却几步抢在了前头，抱拳开口道：“此处虽是‘吉门’，不免‘吉中带凶’，便叫敝人打一回头阵，回去也好向方掌柜邀功。哈哈！”
杨朝夕、覃清两个心头微暖，便要开口相劝。却见吴老九忽俯下身子，探手如风、在“栈桥”外迅速抄摸起来，不多时便挟来数十个鸡子大小的木珠，兜入袖囊里，很快便撑开两只鼓鼓囊囊的包袱。随即抢下杨朝夕手中火折子，一头扎入甬道，竟给他来个措手不及。
杨朝夕苦笑摇摇头，当即携了覃清皓腕，连忙追了进去。惟恐吴老九遇到凶险、无人相救，白白丢了性命。
三人沿甬道而行，踏步皆十分谨慎。
吴老九每行五六步，便摸出一枚木珠、扬手向前方投出。待听得那木珠“噔噔咚咚”、连滚带跳在甬道中跑远，并无空洞声响发出，才小心踏出几步。只瞧这熟门熟路的做派，便知是个屡渡奇险的老江湖。
覃清瞧得好奇，忍不住开口问道：“吴九哥你做什么呢？这些木珠丢在甬道，难不成是担心咱们走了岔路，寻不到折回的路径？”
“哈哈！这个叫‘投石问路’，防备甬道中设下连环翻板，将咱们给陷进去。”
吴老九闻言顿住身形，扭头笑道，“从前做‘发丘中郎将’时，敝人跟一位前辈高人学过些小伎俩，此时恰可防患未然。至于岔道，现下尚无发觉。想来是唐门弟子以为‘八门阵’便已足够拦住擅闯者，是以省去了那费工费时的迷宫地道。”
覃清听得连连点头。杨朝夕却是颇为惊诧道：“那‘发丘中郎将’岂不是汉末曹丞相军中官职？专司刨坟掘墓、搜刮重宝金银，以填军饷之费？”
吴老九前行几步，一面摸出木珠、继续“投石问路”，一面笑道：“杨少侠所言不差。不过敝人混迹江湖、盗先人墓，却是为求财挥霍，绝无那曹阿瞒的吞汉野心。后来遇到方掌柜，才金盆洗手、改做了茶肆坑饪，嘿嘿！”
吴老九三言两语，便将自己过往经历透露了些出来，算是点到既止。关于为何会投在方梦得麾下、甘心做庖厨之事，却只字不提。
杨朝夕亦非好事之徒，自是识趣揭过。接着心念一转，岔过话头道：“吴九哥既能做得坑饪，想必刀工定然了得！何故只提了把木勺，便随方世伯出来营商？”
吴老九心中一凛：暗道这小道士好毒辣的眼光！自己没怎么展露过武艺，他也能凭自己茶肆里的职分，便猜到从前自己是个惯于使刀之人，只这份机敏，便远超同侪。难怪方掌柜如此看重此子！
念头电转而过，吴老九依旧嘿嘿一笑道：“啥刀工不刀工的。从前便是提着铁片子唬人，如今只会剁肉切菜，好汉不提当年勇啦……”
三人一路闲话，走走停停。约么数息工夫后，首当其冲的吴老九忽地收住脚步。
杨朝夕不须火折子、也能大略看清暗中情形，当即也收脚而立。覃清缀在后面，却是猝不及防，登时一头撞在杨朝夕背脊上，不由发出一声惊呼。正要询问，便听杨朝夕当先开口道：“吴九哥！前方什么情形？”
吴老九捏着火折，声音沉静、并无波澜：“前面走到头了。像是条死路，却又有风从墙缝中透出，不知是何古怪。”
杨朝夕闻言接过火折，挤到吴老九前头，复行五六步后，果见一方断龙石将前路死死拦住。
这断龙石立面平整，色泽发灰，上面布满了密密麻麻的棕斑与黑点，竟是质地十分坚硬的花岗石。石块与甬道四面贴得十分紧密，并无可抓握搬抬之处；且通体厚实，亦无法用刀斧斫碎。打眼瞧去，端的是无计可施。
杨朝夕捧着火折子瞧了半晌，才从石门右侧甬道石壁上，发现一处紫铜所铸的精巧机括。
机括由三段拨轮拼凑而成，貌似各不相干，内里却是相互通连。每段拨轮上皆蚀刻着一个隶字，从上往下依次是“五、二、一”，不知有何深意。
杨朝夕恰听吴天师与他提过，蜀中唐门有人擅作“转轮锁”，每锁两轮至七轮不等。每轮上或刻天干地支，或刻九个数字，开锁时须得将预置的干支、数字排在一起，方可开启。眼前这三段拨轮，极可能便是“转轮锁”。
杨朝夕先搬运内息、贯于双臂，发力往断龙石上推去。发现这石块非但纹丝不动，而且连一点声响也不曾发出。可见拨轮上相连的三个数字，是被人刻意拨乱的结果。
吴老九也认出了这怪锁，当即也凑上来一通拨弄。然而过了足足盏茶工夫，前后试过近百个数字组合，依旧无济于事。
覃清见两人折腾半晌，俱是满头大汗，自也明白了这“转轮铜锁”的奇巧所在。忽地想起三人所入甬道口、乃是“八门”中的“休门”，登时脑中灵光一现，想到一种可能：那“休门”恰与坎卦相应，坎卦上为阴爻、中为阳爻、下仍为阴爻，阴爻之数为六，阳爻之数为九。若照此推断，可得三个数字“六、九、六”，说不定便是那开锁的关键。
念头方落，覃清便迫不及待凑了上来：“杨师兄、吴九哥！不妨叫清儿一试如何？”
杨、吴二人转过头来，一扫颓然之色，当即背靠甬道、让出条通路来。覃清面颊微热，贴着两人挤到那断龙石前，稍稍缓了口气、便转动拨轮，将方才想到的三个数字排在了一起。
说来也怪，覃清手指刚离了那转轮铜锁，石壁内便传出一阵“叮咚锵啷”的金铁交鸣声。伴随着“隆隆”的闷响，那断龙石竟向右侧缓缓收回，又是数十息后，便将堵死的甬道重新打开，露出依旧漆黑一团的空间。
三人又是欣慰、又是苦笑，不知那漆黑一团后面，又该是什么所在。
吴老九手里还捏着火折子，当下也不犹豫，又是一步跨了出去。才行五六步，便觉空间陡然一阵开阔，举目四望，才发现火折微光已不能触及到四周的边界。这伸手不见五指的地方，竟不知到底多大多小。
好在杨朝夕也跟了进来，为他指了指左侧墙壁某处。吴老九扭头瞧去，才发现一盏青铜长明灯，正默默嵌再石壁上，灯芯黢黑，显然早被人引燃过。
吴老九更不迟疑，点着铜灯，一片橘黄暖光顷刻膨胀起来，将这大小莫辨的空间填满。
三人放眼再瞧，却见自身所在之处，恰是一间周回数丈、天圆地方的暗室。
暗室里别无他物，只正中央放着一座铁铸的牢笼！
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