夜是漆黑的，据说鬼气也是漆黑的。
舒喻知道这次事情非同小可，因为他第一次见到父母双双跪在堂主面前哀求：“喻儿才刚刚开始学习基础心法，应桐城此行实在凶险，能否网开一面，让他就留在堂内不要去珞山……”
“掌教的命令是贪狼，文曲，破军三堂所有弟子一同前往珞山，舒喻既是正式弟子，就得遵守掌教之命。”堂主道，“就连少主也得遵命前去祓鬼，谁还敢开其他特例？”
舒母忍不住道：“可喻儿的修为怎么能和少主那样天赋尊贵的人比？何况少主身边有无数随从保护，喻儿只有……”
“噤声！”
舒喻父母伏地，泪流不止。舒喻躲在柱子后面，大气也不敢喘。
“我不是不理解你们为人父母的心，只不过……唉，”堂主看着眼前男女，终于做了让步，“到时候会分为驻守和探城两批人，你们二人和阿喻都归在驻守那批吧。”
及至应桐城，舒喻一家确实被安排在驻守的一批人中，负责接应压阵以及看管符库灵材——这任务自然没什么功劳，却也不会有什么过失。龙玄作风一向好战激进，人人都想探城入山斩鬼，所以负责驻守的都是些修为不济的三四等弟子，舒喻的父母在宗门中实力平平，到了这儿却是精英骨干，其他弟子事事都会过来请示他俩，俨然成了驻队的小总管。
如此忙碌了三日，初次离山的忐忑与恐惧逐渐淡去，驻地的气氛却日渐沉重，舒喻有时从帐中出来透气，总会忍不住看向不远处黑雾笼罩的应桐城——从父母疲惫神色，以及送来收殓的弟子尸体一日比一日更多来看，他知道城内的情形并不容乐观。
他也听说了那位江少主被分在了探城的队伍里。明明和自己差不多年纪，对方此行已经斩杀了好几个鬼物，无论是谁提及都敬畏不已；而他却只能和师兄弟们一块照顾伤员，画画符咒，搬运物资，说不憧憬是不可能的。少年长吐了口气，摇了摇头，进帐继续给弟子们换药去了。
第四日傍晚，驻地外忽然响起一阵嘈杂，舒喻和师兄弟闻声赶过去，发现是几名百姓正在和门口的弟子僵持。
“求求仙师行行好，让我们躲一躲吧，外面、外面全是怪物！”百姓有老有少，皆是衣衫褴褛，血迹斑斑，看样子是应桐城里的幸存者。
“这……”弟子们面面相觑，“我们未得命令，不能放你们进来。”
“仙师！”那一众百姓跪了下来，“我们应桐城年年供奉你们仙宗，从未有过半点懈怠，求的不就是能得你们一时庇护吗？”
这一句话让大伙顿时愧红了脸，拒绝的话再难出口，沉默片刻后，终于有人小声道：“我……我去找舒师兄过来看看。”
片刻后，舒喻的父母便赶了过来，两人一见这情形也大觉为难，他们这处驻地设有阵法，一般鬼物无法破坏，若放外人进来，便相当于给对方开了空门。
看着舒父母迟迟不做表态，百姓们脸上也越来越绝望，人群中一名妇人忍不住扑了过来，将自己孩子往前一推：“仙师！我不进来了，但是求您发发善心，把我的孩子放进去，他才八岁，我真的不忍心看他……”
“阿娘！”孩童哭道。
哭声传染给了每一个人，驻地门口一片哀泣，这情景让舒喻父母似乎也想起了自己临行时如何跪求堂主，舒母脸上愈发不忍：“清哥，要不我们……大不了提醒所有弟子佩剑，一旦出现意外可以马上压住。”
舒父看了一眼面前那个孩子，视线余光又扫到了弟子中的舒喻，他叹了口气：“把他们安置在东南角的空帐子里吧。”
他揭下阵符，示意这些人进来，百姓们对着舒父千恩万谢，互相搀扶着被引去了东南角。舒母也瞧见了舒喻，朝他招了招手：“喻儿。”
舒喻走过去，虽在一个驻地里，却是母子俩三天来第一次碰面。舒母抱了抱他：“才三天就瘦了。”
“没瘦。”舒喻抱着舒母的手道，“娘才瘦了。”
“这几天喻儿做的很好，”舒母把腰上装着杏子糖的荷包解下来递给他，“这是奖励你的。”
舒喻接过荷包，只从里面拿了几颗糖，又把荷包还给了母亲：“娘也做的好，也要吃糖。”
舒父母对视了一眼，都笑了。舒父道：“虽然喻儿没能去前线除鬼，此番你也算小小历练，等你修为再进益些，以后爹再带你下山做一回真正的龙玄弟子。”
“嗯，我一定努力练剑，到时候和爹娘一起卫道除鬼！”舒喻认真道。
将那群百姓安排进帐子后，龙玄弟子们便继续忙自己的事。过了两个时辰，那位带孩子的妇人忽然急匆匆地出来，又拉住了一名年轻的四等弟子：“仙、仙师，我孩子突然咳嗽不止，还流起鼻血了！”
那弟子微愣，道：“那我去拿点丹药给你。”
龙玄中就算是最普通的丹药，也比凡世药铺中的愈疗效果要好，按理说一颗丹丸下去，孩子应该能立刻止咳止血，但一刻钟过去，小孩的病似乎没有丝毫好转，鼻血已经糊了满脸，红烫的脸上氲着一层暗淡的灰，反倒像是更严重了。
见那位母亲焦急垂泪，这名弟子也慌了起来，他也是第一次下山：“不然先把这孩子安顿在我那个帐子里，然后我去叫舒师兄过来吧。”
妇人连连行礼：“多谢仙师，多谢仙师。”
“护卫百姓，我应该的。”说罢，少年便抱起昏迷的孩童，送到了自己照看的病帐。他走得匆忙，只想快点找到更厉害的舒师兄帮忙，丝毫没有注意到孩童的肚腹似乎比之前要鼓胀了许多，也完全没有记起自己的这座病帐里昏迷着的其他人是贪狼堂的弟子。
贪狼堂，龙玄第一堂，也是此次祓除行动里的一流精锐。
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“外面什么声音？”舒喻抬起头。这个时间大部分驻守弟子已经入睡，所以有异常声音出现时会分外刺耳。
“好像有蛇？”他的同伴缩了缩脖子，啧啧道，“这地方人没了，畜生们倒是都跑出来了。”
蛇的声音会这么大吗？舒喻有一丝困惑，他并未细想，低头继续一笔一划画起了符箓——符纸在城内消耗得太快，这批化清符明日贪狼堂的人就会来拿，他还有几十张没有画完，今晚恐怕得通宵了。
他刚写完第一个字，那声音又一次响起，而且比之前更近了。
“师弟，我觉得这好像不是蛇叫。”舒喻道，“倒像是……像是什么怪物……”
“喻哥你别瞎说，外面都是咱们的人，怎么可能有什么怪物？”话虽这么说，师弟的尾音却也有点发憷，他放下了笔，“我出去看看。”
舒喻看着师弟走到门口，后者还没来得及拉开帐门，从帐帘外突然一只胳膊伸入！师弟猝不及防，立时被这一股力道一把拖拽了出去。
没有惨叫。
他听见了比惨叫让人更加恐惧的声音，是骨头被折断，是血肉被生噬的声音。
舒喻的笔停在了原地，一滴朱砂从笔尖缓缓坠落，啪嗒一声，像是一滴浓的化不开的血。
师弟呢？爹娘呢？外面是什么东西？外面的东西，是在吃什么东西？舒喻的脑中一团浆糊，他本能地往后退缩，结果胳膊带倒了一旁放符纸的木架，发出哗啦一声。
外面吃东西的声音停住了。
下一刹，舒喻也不知道自己哪里来的反应，猛地向旁一滚，恰好避开了黑影再次窜入的攻击，黑影砰地冲进来，撞在了书案上。
符纸飞舞间，这一次舒喻终于看清楚了黑影，那是……一位龙玄弟子，他的同门。
龙玄弟子栽倒在地挣扎不停，那些散落的化清符上的咒力似乎对他有克制效果，他被困在符堆中动弹不得，龇着牙发出蛇一样的嘶嘶鸣声，他见舒喻依旧呆在原地，利齿又厮磨两下，重新张开了口，牙缝间鲜血淋漓。
“喻哥你嘶……怎么……可能嘶……有什么怪物？”
少年最后的一点理智彻底坍塌，他尖叫着抓起佩剑冲出了帐门。而在他冲出的那一刻，远方一只红光同时冲上云霄，也将这死寂的夜晚彻底点燃。
舒喻终于听到了四面八方炸响的惨叫声。
谁也不知道这几个时辰到底发生了什么，不知道为什么负伤前辈们忽然站了起来，从病帐里走了出来，不知道为什么他们像是变了一个人一样，开始攻击起自己的同门。这些文曲堂四等弟子面对鬼化的贪狼堂弟子根本毫无还手之力，原本最安全的驻地此时却变成了最可怖的炼狱。
“贪狼堂的人怎么会变成鬼物？！一定是晚上那些百姓干的！”
嘈杂声音如流水从耳畔掠过，舒喻一个字也没听进去，脚下本能地跑着。
“刘师兄，张师妹，我们一起拼了！龙玄的人绝不会逃！”
舒喻逃着，他脑中只有一个念头，一定要找到阿爹，阿娘……
“求救的讯灵难道还没有送到吗！”
阿爹，阿娘，你们在哪？
“喻儿？”
有人在叫他。舒喻停了下来，往声音来源处看去。
夜是漆黑的，漆黑中有一个人影向他伸出了手，碎裂的鲸脂鸟在那人脚下，黯淡光芒团团闪烁，正好照在了那人腰间荷包上——舒喻知道，里面装着几颗甜甜的杏子糖。
“喻儿？”那人一边问着，一边从阴影里又往前迈了一步，整个人暴露在了光线中。
确实是阿娘，虽然她身上全是血迹，虽然她少了一只眼睛，上半身不正常地鼓胀着，虽然她手里攥着一条断肢，断肢的袖口绣着一朵杏花——阿爹的每件衣服上她都为他绣了杏花。
但这个怪物的确是阿娘。
舒喻突然不想跑了。他站在原地，朝阿娘点了点头：“是我。”
话音未落，怪物的嘴角狂喜地咧开，朝他扑了过来。少年恍恍惚惚地注视着眼前一切，身体已做好了被撕裂的准备，这时，他却听见了一道清澈的剑鸣声从他身后传来。
母亲在他眼前被拦腰斩断，血雾溅了他满头满脸。
“遇到鬼物不可听声，要辨其形。难道文曲堂连这个也不教？”
身边不知什么时候多了一个少年，对方看也不看地上尸身，径自收剑后示意舒喻跟上：“走吧。”
舒喻没动。
甚少有人敢不听他的命令，少年脸上顿时露出一丝怒意，回头瞥了舒喻一眼，不由冷嗤一声：“我龙玄怎么有这么废物的弟子，看到鬼物居然会吓哭。”
舒喻这才意识到自己在哭。
他这样无声落泪的情形让那少年齿间一滞，原本还要训斥的话语突然咽了回去：“……这人……鬼物是你师姐？”
“她是我娘。”舒喻指了指地上的那只手，“那是我爹。”
对方不说话了。
两个少年就这么静静地站了一会，现在这个情形不适合任何大人式的客套，于是舒喻抹了把眼睛，轻声问道：“我叫舒喻，你呢？”
少年似乎不太愿意看舒喻的哭脸，他把脸面向黑夜：“江子鲤。”
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