卞师傅整理完摊位，推着木车在前方带路，沈蕴几人在后方跟着，顺着一路的张灯红绸，来到了城角一条窄石巷中。
巷子口有几个小孩戴着面具在扮鬼游戏，看见卞师傅后便想跳过来吓唬人，结果发现后面还跟着几位小仙师后又怪叫一声，纷纷躲进了家里，只伸出半个脑袋好奇探望：“卞叔，他们是谁呀？”
“是客人。”卞师傅答道。
“哦……”稍大一点的那个孩子忽然想到了什么，把脑袋又往外多伸了半分，“对了卞叔，刚刚阳叔过来找你，你不在家，他说他待会再来。”
卞师傅听见这个名字后眉头微皱了一下，他嘴唇动了动，像是要说什么，最后却又咽了回去，只道：“晓得了。”他叮嘱道，“你们玩的时候当心点，面具要是磕坏了，明日社集就没得戴，可别又哭鼻子。”
“晓得了！”小家伙们学着他的口气，嘻嘻哈哈地答道。
再往巷子里走二十余步，卞师傅将车停了下来。
沈蕴目光微顿。这扇门口没有任何节庆装饰，光秃秃的门楹上只贴着一副雪白挽联，纸张似乎很有一些日子了，四角都有了破损，上面的字迹倒是清晰可见：稚子向远去，白发犹待归。
沈蕴迟疑问道：“您家里……”
“孩子去年意外过世了，当爹的贴副对联表表心意罢了。”卞师傅笑了笑。
钟秀林口快，直接问了出来：“不会就是去年地震的时候吧？”
崔兴言赶紧拉了钟秀林一下。
好在卞师傅并不介意，他点点头：“是那时候。”
“抱歉，您节哀。”沈蕴低声道。
“没事，都过去一年了。”卞师傅打开大门，“你们是要四副面具对吧？”
“对。”
“行，你们在这等会，我进去找找。”
卞师傅将车推进了小院，然后转头去了屋内。其他人也跟着走进院内。小院不大，堆满了各种杂物，杂物中一只小小木马缺了一角，从蒙尘厚度来看已经很久没人陪它玩耍过了；和杏陵的其他人家一样，卞师傅的院中角落也栽着一棵杏树，树干上划着几道刻痕，像是曾经丈量过什么。
崔兴言环视一圈，凑到沈蕴身边道：“你要向他打听地龙翻身的事吗？”
“看情况吧。”沈蕴道，“之后多得是知道这事的人，没必要偏在社集前夕去戳人伤心处。”
“也是。”崔兴言耸了耸肩。
两人说话间，卞师傅已抱着几个面具从屋里出来，他有些歉然道：“客人真对不住，找是找到了几个，不过压箱底了一段时间，多少有点掉颜色，您看看成么？”
沈蕴拿起一只红色鬼面具。尽管边角处有一些漆色出现了剐蹭，但无损其面上纹样的巧夺天工。鬼面薄薄一张，眼尾斜飞，嘴角高高吊起，五官酿出一抹扭曲而又诡异的笑意，这样并不去如何刻画“鬼”的丑，反倒让人心生战栗。
“您手艺真好。”沈蕴赞叹道，“今天逛了一圈，只有您做的面具最出挑。”
卞师傅笑道：“靠这吃饭呢，不做好点怎么行。”
沈蕴道：“说起来，我路上看见有三个人的面具是带角的，我觉得他们的比这种更吓人，您还有吗？”
“带角的……”卞师傅的表情僵硬了一下，“那种没有了。那三张面具是客人特意定制的，所以只做了那三张。您是对这里的余货不满意吗？”
“没有，很满意，我就是随便问问。”沈蕴让开半步，“你们也挑一张吧。”
崔兴言拿了一张蓝面的，钟秀林拿了一张和沈蕴同色的红鬼面，路弥远则拿了一张灰黑色的，沈蕴正要付钱，卞师傅已摆了摆手：“我这几张面具放在库房里也是放着，看在你们和舒家小仙师是朋友的关系上就送你们了。”
“这怎么好意思……”
“老卞，您可算回来了！”
一个男声传来，打断了沈蕴的推辞。从门口进来一位满面堆笑的中年男子。卞师傅一见对方，表情立刻冷了下来：“都这时候了，你再来找我也没有用了。我不会画的。”
“老卞你怎么能这样说呢？”那男人表情却愈发殷勤，“没有您的手艺，我们这庙会哪能办得好？明天的大戏上用您做的面具，你这不也正好大出风头嘛？而且钱也不会少您的，你到底在倔什么呀？”
“——不是钱的事！”卞师傅忽然拔高了声音，“我就不想你们办这个社集！”
那男人的脸色一下子变得难看起来，他讷讷道：“你、你这说的什么话？你怎么能对神树娘娘这么不尊重，要不是她保佑咱们杏陵……”
“它保佑什么了？”不提这话还好，一提起来卞师傅眼中恨色几乎要从喷涌出来，“它就是一棵破树，它能保佑什么？保佑着我儿子被砸死在墙下，这就是它的保佑？！”
“你这人……！乾炎那边来的仙师都说了是意外，你这人怎么还这么想不开……疼疼疼！”那男人还想争辩，结果卞师傅抄起一旁杂物堆里的木棒，作势就要把对方轰出门去，男人再不敢多说什么，连躲带爬地窜出了屋。
“你再敢来跟我提这事，我今晚就去烧了那个狗屁神树！”卞师傅冲着门口怒骂，他胸口剧烈起伏几番，终于平复下来，重新回头看向他的客人，“……让你们见笑了。”
院中四个少年目瞪口呆地看了这一场闹剧，大伙彼此对视了一眼，互相心里都有了计较，沈蕴轻咳一声，还是从口袋里掏出了钱：“我们觉得还是得给您钱，不然我觉得舒同修听见我们占这份便宜也不会高兴的，您拿着吧。”
卞师傅也不再推辞，点点头收下了，“那就少收你们一点吧。”他脸上疲色更重，朝几人难堪一笑，“我刚刚那些话你们不要放在心上，明天城里社集会很热闹的，你们玩得开心。”
从卞师傅家一出来，四人立刻加快脚步，没一会儿便找到了之前被打出卞家的那个男人。对方似乎还在气头上，被拦住后没什么好气道：“你们谁啊？”
“我们是天贤庭的学生，这两日正好来此地游历，”沈蕴微笑着朝对方行了个礼，“有点事想向您询问。”
天贤庭的名号在神州如雷贯耳，加上沈蕴的笑脸实在惑人，男人的表情这才缓和了些，他打量了四人几眼，“……你们不是刚刚在老卞屋里的人吗，找我干什么？”
“我们是去找卞师傅买面具的，”崔兴言朝他亮了亮手里的蓝鬼面，接道，“听您和卞师傅一番谈话，他似乎对明日的社集颇多微词？”
“他啊，就是脑子转不过来！”男人翻了个白眼，“去年社集突然地龙翻身，他儿子那会正好在庙里看大戏，正好墙倒下来，给砸死了！”
沈蕴道：“所以他就厌了社集？”
男人点头：“之前年年大戏的面具都是他做的，今年因为这事他就死活不肯做了，刚刚还说要烧庙……这也就是我心眼好，要其他人听见他对神树娘娘这么不尊重，早把他绑了！”
“但他不是还在给百姓们做面具吗？”钟秀林看了一眼手里的鬼面。
“按他的说法是给你们的这种，是玩的；给大戏的，是神树娘娘的，他既然不信神树娘娘，那就绝不会再做，这不是死脑筋是什么？”男人不以为然，又有些无可奈何。“不就是个面具，怎么做不都一样？”
“大戏的面具和我们的面具有什么不同？”路弥远问道。
“也就是用料不同，更庄重一些。普通面具是用纸浆做的，大戏的面具比你们的大，是用神树娘娘身上取下的木材，贵重得很！”男人摊开手，“前几天我们就已经雕好了模子，只等他来画，结果你们也看到了。唉，还说今年要办的最隆重，现在可好……”
不远处有人唤了男人一声，看样子是有事要商量，他向沈蕴几人告罪一声，便匆匆赶了过去。
眼看天色越来越晚，四人便就近找了一家客栈歇息，睡前还聚在一起又把今天的经历捋了一遍。
“啧，最烦的就是这种，”崔兴言扒拉着桌上的瓜子，“感觉哪里都不对劲，但是又找不到不对劲的源头。”
“如果说受到祭祀的是鬼物就罢了，偏偏并没有鬼气，祭祀之地反倒灵源充沛；如果说这位卞师傅因爱子离世想要报复社会就罢了，偏偏他又推掉了最关键的委托。”沈蕴按了按眉心，“难道只是我们多心了？”
钟秀林提议：“要不我们再去逼问那个卞师傅？我觉得他的面具就画得鬼里鬼气的，肯定……”
“林林，”沈蕴看着他，“罪疑惟轻，我们可以怀疑每一个人，但不能仅凭怀疑就给这人下定案——过往也不是没有因为误判耽误时机，反而导致鬼物升格的事。”
钟秀林瘪了瘪嘴，低下了头。
“那我们就等明天？”路弥远问。
“等明天吧。”沈蕴手指敲敲桌面，“如果明天庙会一切正常，那样最好不过；就算生变，城中也有我们四个，还有那头的江子鲤和舒喻呢。”
因为心中积着疑虑，沈蕴歇下后也难以入眠，一直在床上翻来覆去，等他总算朦胧有点睡意时，窗外一道细细尖叫声骤然划破了空气。
“走水了——”
沈蕴睁开眼睛。他先是以为是自己听错了，然而呼喝声越来越多，也越来越响，从四面八方汇集向一处，他终于起身下床推窗，向着声音的奔走的方向望去。
浓厚如墨的夜色中，客栈前方一抹红光宛如旭日朝霞，艳艳生辉。
是树娘庙。
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