“而且，格兰杰小姐……”
尤利西斯犹豫了一下，委婉地提醒道，“恕我直言，当下你更应该将精力放在学业……或者即将到来的三强争霸赛上。至于家养小精灵权益促进会，等你长大了再运作也不迟。”
赫敏明显有些不服气，她直视着尤利西斯的眼睛说道：
“那么现在就不管了吗？任凭那些家养小精灵们兢兢业业地为巫师服务，却连薪酬、休息时间都没有？”
尤利西斯有些头疼地揉了揉眉心，无奈地说道：
“好吧……如果你执意要做这件事，我建议你可以先去看看一些麻瓜世界的、关于这方面的著作，我相信它们还给你带来一些启发。”
赫敏也发现自己的反应有些过激了，勉强平复了一下心情，点点头说道：
“好的。谢谢你，莱斯特兰奇先生。”
尤利西斯看着她离去的背影耸了耸肩，返回了公共休息室。
杰拉德不在宿舍，他最近泡在图书馆了，废寝忘食地查看着图书馆中那些浅薄的关于黑魔法的书籍。
他现在是穆迪教授的忠实迷弟，上过他的两节课后，嗷嗷叫着自己以后要当一个傲罗，为打击黑巫师的伟大事业贡献一份力量。
尤利西斯有些哭笑不得，不过也没有打击他的积极性，反而偷偷在图书馆中杰拉德经常去的地方放了一本质量稍高的黑魔法书籍，控制在能够提升他的实力又不至于让他迷失心智的程度，然后就随他去了。
杰拉德有自己的想法，尤利西斯还是喜闻乐见的。
两个新室友也没有折腾出什么动静来。
来到霍格沃茨几个星期，他们发现在这里和在家竟然没有什么太大的差别，甚至还有更多的空闲时间留给他们。
在家里时，他们都是按部就班地接受着家族的教育，一天的时间排得满满当当，而在学校，不仅有充足的休息时间，还有一大堆同龄人，虽然这些同龄人他们大多数都看不上就是了。
尤利西斯回来时，他们正在讨论着某个话题。看到尤利西斯的身影后，扎克·诺曼扭过头说道：
“尤利西斯，你知道最近在我们学院里流传的那个传言吗？”
“什么传言？”
尤利西斯疑惑地问道。他的绝大多数时间都是在宿舍、教室、有求必应屋和芭布玲教授的办公室度过的，公共休息室一个月也待不了几个小时，自然不清楚学院里最近发生的事情。
“最近黑湖里经常会飘出一阵模糊的、若隐若现的歌声……而且还挺好听，不过听到歌声的人说他们都是在睡梦中才听到的……”
艾迪·弗朗西斯接口说道。
“黑湖？歌声？”
尤利西斯挑了挑眉毛。
据他所知，黑湖里生存着许多神奇生物，里面最大的部落就数人鱼了，而歌声与人鱼又能顺理成章地联系上。
只不过，这里的人鱼和尤利西斯前世认知中的人鱼大相庭径。一般想到人鱼，脑海里都会浮现出半人半鱼、貌比天仙的神奇种族，但黑湖里的人鱼奇丑无比，长得实在令人不敢恭维，因此尤利西斯来到霍格沃茨两年多了，一次都没有深入黑湖过。
“人鱼们唱的歌吗？”
尤利西斯随口问道。
“不知道……已经有高年级的学生打算进入黑湖一探究竟了。”
扎克·诺曼笑着说道，“你去吗？”
“我又不是闲得没事干。”
尤利西斯轻笑一声，看了眼两个新室友，“听你们的意思，你们也要去？”
“那当然，这么有意思的事情怎么能少得了我们。”
扎克·诺曼有些倨傲地说道。
“听说霍格沃茨里有不少秘密……连邓布利多都不敢说完全清楚，在这里探索应该是一件很有趣味的事情。”
艾迪·弗朗西斯也笑着说道，眼里闪烁着略微兴奋的光。
“那祝你们好运。”
尤利西斯随口说了一句，结束了聊天，躺在床上闭上眼睛。
开学之后，一个月的时间，很快就过去了。
霍格沃茨的门厅中挤了一大堆人。
大理石楼梯脚下竖起一则大启事，学生们将它团团围住。
启事用显眼的字母写着：
【三强争霸赛
布斯巴顿和德姆斯特朗的代表将于十月三十日星期五傍晚六时抵达。下午的课程提前半小时结束，届时请同学们把书包和课本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我们的客人，然后参加欢迎宴会。】
学生们欢呼出声。
“只有一个星期了！”
赫奇帕奇学院的厄尼·麦克米兰从人群中挤出来，两眼闪闪发光，说道，“也不知塞德里克是不是知道了。我去告诉他一声……”
对于赫奇帕奇学院来说，迪戈里·塞德里克是他们最大的骄傲，也是最大的排面。如果要他们选择一个霍格沃茨的勇士，那毋庸置疑肯定是迪戈里·塞德里克。
塞德里克是赫奇帕奇的级长，长得英俊潇洒玉树临风，为人和善，常年占据年级第一，将杰拉德一直压在身下，魔法实力也不俗，是个十分优秀的学生。
门厅里出现的这则启事，对住在城堡里的人产生了明显的影响。接下来的一个星期里，人们似乎都只讨论一个话题：三强争霸赛。
布斯巴顿和德姆斯特朗，另外两所欧洲魔法学校中，学生们和教授们都同样期待着，希望能够看到精彩的比赛，甚至希望自己能够参与其中，为所在的学校获得冠军的荣誉。
大家都在激烈地讨论着——谁会成为自己学校的那名勇士？三强争霸赛会有哪些项目？其他两所学校的学生又会是什么模样？
这种三所学校联合举办的大型活动在历经多年后，被再度开启，还有什么事会比它更加激动人心呢？
城堡正在为这件事进行彻底的打扫，毕竟作为东道主，要给客人们一个舒适的环境。
几幅肮脏的肖像被擦洗干净了，那些被擦洗的住在肖像画里的人物对此十分不满。他们缩着身子坐在相框里，闷闷不乐地嘟囔，每次一摸到脸上新露出的粉红色嫩肉，就疼得龇牙咧嘴。
那些盔甲突然变得锃光瓦亮，活动的时候也不再嘎吱嘎吱了。管理员阿格斯·费尔奇一看到有学生忘记把鞋擦干净，就凶狠地大发雷霆，吓得两个一年级的女生犯了歇斯底里症。
皮皮鬼似乎被谁打个招呼，最近也不在城堡里做一些破坏环境的恶作剧了。
其他的教授们也格外紧张，他们纷纷叮嘱着自己学院的学生，不要在宾客到来的时候让自己那部分糟糕的魔法水平露馅。
10月30日，一个阳光灿烂的星期五。
就如同今天的天气一样，霍格沃茨的学生们从一清早开始，脸上的笑容就没有中断过。就连空气中，好像都弥漫着一股名为“期待”的愉悦。
吃早餐时他们就发现，礼堂在一夜之间被装饰一新。墙上挂着巨大的丝绸横幅，每一条代表着霍格沃茨的一个学院：
红底配一头金色狮子的是格兰芬多，蓝底配一只古铜色老鹰的是拉文克劳，黄底配一头黑色大獾的是赫奇帕奇，绿底配一只银色蟒蛇的是斯莱特林。
在教工桌子的后面挂着那条最大的横幅，上面是霍格沃茨的饰章：鹰、狮、獾、蛇联在一起，环绕着一个大字母H。
“尤利西斯，你对成为勇士有没有什么想法？”
德拉科和杰拉德换了个位置，带着他的盘子坐到尤利西斯身边，左右看了一眼后，小声问道。
“还没想好。”
尤利西斯懒洋洋地答了一句，看了看德拉科，突然笑了起来，“你很想参加吗？”
“也不是特别想吧……就只有一点点……”
德拉科摸了摸后脑勺，讪笑起来，说起了言不由衷的话。
尤利西斯眯着眼睛沉默了一会儿，笑着说道：
“我知道了。不过，不要抱着太大的希望，毕竟我也没有万全的把握。”
“真的吗？”
德拉科下意识就要跳起来，但理智很快就制止了他，他压着嗓音，表情十分激动。
尤利西斯没有正面回答，而是拍了拍他的肩膀：
“上课去吧。”
德拉科整理了一下表情，尽量不让别人看出他的异常，一幅闷声发大财的模样让尤利西斯哭笑不得。
课堂上，没有人专心听课，他们的心早就跨越时间飞到晚上去了。
傍晚时分，学生们鱼贯走下台阶，排着队站在城堡前。
这是一个寒冷的、空气清新的傍晚，夜幕正在降临，一轮洁白的、半透明的月亮已经挂在了禁林上空。
在麦格教授咄咄逼人的目光注视下，学生们不得不一遍又一边检查自己的仪容仪表，确保没有什么失礼的地方。
学生们还在窃窃私语地讨论着另外两所学校的人会用什么方式到来时，就看到了一辆巨大的粉蓝色马车朝着他们飞来。
它有一座房子那么大，十二匹长着翅膀的马拉着它腾空飞翔，都是银鬃马，每匹马都和大象差不多大。
马车飞得更低了，正以无比迅疾的速度降落，站在前三排的同学急忙后退。然后是一阵惊天动地的巨响，吓得几个学生往后一跳，踩到了身后人的脚。
眨眼之间，马车也降落到地面，在巨大的轮子上震动着，那些神骏的神符马抖动着它们硕大的脑袋，火红的大眼睛滴溜溜地转。
车门上印着一个金光的饰章，两根十字交叉的金灿灿的魔杖，每根上面都冒出三颗星星。
而后，车门打开，金色的旋梯落下，一个大块头女人从马车里走了下来。她容颜俊秀，眼睛黑亮，头发挽成一个闪亮的发髻，个头和海格不相上下。
她从头到脚裹着一件黑缎子衣服，脖子上和手指上都闪耀着许多华贵的蛋白石。
邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌，好些人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。
“梅林在上，竟然有这么高大的女人……”
杰拉德在尤利西斯身边一惊一乍，小声说道，“我是说，她肯定很难找到男朋友……”
“这话你可以当面跟她讲。”
尤利西斯善解人意地说道，他看着高大的马克西姆夫人，嘴角露出一丝笑意。
马克西姆夫人的脸松弛下来，在霍格沃茨的学生人群里扫了一眼，而后绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝着邓布利多走去。
邓布利多虽然也是高个子，但吻这只手时几乎没有弯腰。
“亲爱的马克西姆夫人，欢迎来到霍格沃茨。”
邓布利多说道。
“邓布利多。”
马克西姆夫人用低沉的声音说道，“希望你一切都好……希望某个学生没有给你添乱。”
“他很优秀，毋庸置疑。”
邓布利多微笑着说道。
“那真是个好消息。”
马克西姆夫人说着，抬起一只巨大的手，漫不经心地朝着身后挥了挥。
十几个男女学生从那车上走下来，此刻正站在马克西姆夫人身后。他们大多都是十八九岁的模样，一个个都在微微颤抖，因为他们身上的长袍是由精致的丝绸做成，而且谁都没有穿斗篷。
很快，学生们那被马克西姆夫人夺走的注意力全部集中在了她身后的一个学生身上。
霍格沃茨的学生们都在心里惊叹，惊叹着那个容颜绝美而清冷、仿佛从神话中走出来的女孩。
芙蓉站在马克西姆夫人身后，同样在霍格沃茨的人群中扫了一眼，马上就发现了含笑注视着她的尤利西斯。
她轻轻一笑，看得尤利西斯周围的一片学生几乎都陷入了沉醉。
芙蓉的手中牵着加布丽，小姑娘左顾右盼着，顺着姐姐的视线也看到了尤利西斯，在原地奋力朝他招了招手，露出一排小豁牙。
“卡卡洛夫来了吗？”
马克西姆夫人问道。
“他随时都会来。”
邓布利多说，“你是愿意在这里等着迎接他，还是愿意先进去暖和暖和？”
“进去吧。他还没有那么大的面子。”
马克西姆夫人随意地说着，“那些马——”
“我们的保护神奇动物教授会很乐意照顾它们的。”
邓布利多微笑着说道。
马克西姆夫人点点头，带着布斯巴顿的学生们率先走进礼堂。
在他们与霍格沃茨的学生队伍擦身而过时，尤利西斯不动声色地脱离了队伍，融入到布斯巴顿的人群之中，和芙蓉并肩往里走。
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