第五十九章 包税商的末日（上）
清晨，明晃晃的太阳从山头一侧慢慢升起，照亮了多尔多涅省内依然保存完好的古罗马大道，波浪式的浓雾逐渐消散，气温又开始上升。一支数十人的蓝制服列队行进在幽静的山谷之间，士兵们来自波尔多的香槟混成团，其职责就是押送马车上价值700万里弗尔税款到6百公里（150法里）外的巴黎。
虽说700万里弗尔的银币大多以币值5里弗尔和为主，但其总重量依然高达20万盎司，折合约6吨的重量，装了整整10件大铁箱。于是，在行军队列之中间就出现了8匹重型挽马拖拉运载金库的四轮货车，沉重的车轮在砾石与石灰石粘合的坚硬路面上碾过压出一道道平行车辙。
守卫金库前后的数十名士兵排着还算整齐的行军队列，扛着枪，背着行军包，沿着灰沙滚滚的道路前进。尽管夏日的天气又闷又热，但行军过程中的士兵士气保持不错。几个充当临时歌手的士兵在沿途纵声高歌，一曲接着一曲的唱个不停。带队的彼提埃中尉也不曾出来制止，反而兴致勃勃侧耳倾听，偶尔的，中尉还会从马背上扔出一两个里弗尔，打赏唱得好的士兵歌手。
等到太阳升至湛蓝天空的正上方时，火辣辣的光芒射过酷热的空气，撒在干燥的地面上。中午时分的气温已临近30度，显然已不再适合列队行军。在遇到一条清澈见底的小溪时，一名传令官从前往后传达中尉军官就地修整的命令。
“已经9月了，可该死的天气依然热死！”彼提埃在心中好一阵痛骂。不比波尔多的温和海洋气候，多尔多涅地区中部更相似烈日炎炎地中海式气候。行军3天来，几乎天天如此，好在再过两天，等到了利摩日就舒坦多了。
尽管的额头都是汗水，制服后背已完全湿透，但骑在马背上的彼提埃却依然纹丝不动，表情庄重肃然的他，默默站在路边注视着从面前经过的士兵。时不时，中尉的脸上还要显露笑容，向自己致敬的部下微微颔首。
等到前方的士兵散开后，两名马车夫已将四轮马车稳稳的停在路边。车夫们顾不得擦拭额头上的汗水，抓紧时间给已经辛苦了3个小时的8匹阿尔登挽马喂清水，还要补充可口的混入新鲜鸡蛋的燕麦泥。
一名士兵看在眼里，很不高兴的就向身边士官提出抗议，抱怨说这些挽马吃的比自己好多了。大大咧咧的中士很不高兴的踹了该士兵一脚，并罚他去帮马车夫喂马，还说：“如果你能替代挽马拉上2小时，我保证车夫大哥送你3个鸡蛋。”
“是5个鸡蛋！”一名年长的车夫凑过来打趣，引得围观者哈哈大笑。
一旁的彼提埃中尉也忍俊不住，他嘱咐身边的传令兵，允许士兵每人喝上半瓶葡萄酒。等到四下警戒哨已经全部放出，士兵们也陆续架好了枪，集体奔向小溪时，彼提埃才从湿热的马背上跳下。他径直来到树荫底下，随地而坐。
一名年轻的少尉军官从背囊里取出一些饼干，想请长官一同品尝，彼提埃却摇摇头，自己的嗓子已干得冒烟，根本咽不下去。倒是机警的传令兵懂得察言观色，他为自己的长官送来一壶清水。道谢过后，彼提埃痛快的一饮而尽。
喝完清水的彼提埃想到一件事情，随即抬起头，嘱咐面前的少尉军官说：“维奥，等休息40分钟之后，你就带上1名骑兵，在前方2法里（8公里）范围内做巡查，尤其是我们下午所要经过的山谷驿站。注意，每1小时派人向我汇报一次。”
“是的，中尉！”维奥少尉毫不迟疑的接受了命令。
尽管是在和平时期的国内进军，但彼提埃依然不敢掉以轻心。沿路押送这700万里弗尔的金库到巴黎，可是他本人入伍10年来接手的最为重要的任务。当营长蒙塞上尉询问需要带多少部队时，彼提埃要求所属连队一同前往。只不过作为营里的第三连队此时严重不满员，加上军官总人数还不到60名。
与神态威严的蒙塞上尉不一样，现年35岁的彼提埃尽管出身于一个没落贵族之家，早年还做过一段时间的会计。不过这位皮肤黝黑，黑眼睛黑头发的中尉军官的脾性很好，一贯体惜部下，深受士兵们的爱戴。
同样的，蒙塞也深知这位部下兼私人朋友缺乏足够的勇气，在战场上或许难有作为，所以并没反对让奥热罗少尉担当第一连的军事主官，反而是考虑在某个时间，请求安德鲁长官将无意直面战场的彼提埃中尉调入团直属的辎重军需队或是工兵连队。
维奥少尉在喝下一口红酒后，发现酒量已抵达半瓶水线，赶紧将瓶塞塞好。他见到长官彼提埃靠在树干上似乎也睡不着，便凑过去闲聊。
“长官，为什么我们不走海运押送金库到巴黎？”少尉问道。毫无疑问，走海运显然还轻松不少而且时间也短，除了海浪和海风让船只颠簸一点之外。
“1787到1789的3年间，从波尔多港北上的金库船连续5次在穿越英吉利海峡时触礁沉没。损失了上千万计的黄金白银。当然，实际情况谁也无法说清楚，所以从去年8月之后，国民制宪议会和财政部规定所有税款一律从陆路押送。”彼提埃如数家珍叙述着。押送金库钱粮当然是件苦差事，但也算个不小的功劳，上尉已承诺彼提埃，这趟过后，就申请将自己调往团部后勤。
彼提埃掏出怀表看了看，对维奥少尉说道：“你们该出发了，一路上隘路深林与山岗绝路众多，注意安全，务必每1小时回程汇报一次。”
……
一场夏雨过后，湛蓝的天空浮着几片洁白的云。衣冠不整的匪首雅克站在山坡上的一片矮树林里眺望河畔风车下的那座小村落，眼前尽是鳞次栉比的乡间房舍，炊烟袅袅，草地上田野间悠闲吃草的牛养，以及灌木丛中快乐啄食的花斑母鸡。一片安静宁和的田园生活。
不多时，雅克深吸一口气，收起了对这幅美好风景的眷恋之情，他用力甩了甩头，摸了摸左脸颊上的刀疤伤痕，内心向上帝祷告一声，因为再过一会儿，自己将亲手打破这座与世无争小乡村的平静生活。
不久，一名行路人装束的同伴从300米外的村口慢跑而来，径直朝向雅克的隐蔽处。“嘿，老大，村子只有不到80人，而青壮仅10多个。”负责侦查村庄的土匪报告说。
“嗯，开始行动吧！”雅克让身旁的同伴出信号，自己则从树林间牵过一匹马，翻身上去，沿着斜坡小道，向着村口慢慢骑行。紧接着，两百名全副武装的匪徒也纷纷从村落四周的树林、葡萄园以及庄稼地里钻出来，他们个个身穿深色外套，手执马刀、短枪和带刺刀的步枪，一步步朝目标所在的位置，包围过来。
村口外，被惊动的两支猎犬冲着这群不速之客们拼命的狂叫，它们在向村子里人高声示警，危险即将来临。不多时，二十多个村民闻讯从家中跑出来，他们一边拿着各式各样的武器，马刀、鹤嘴锄、棍棒，以及七八支老式的火绳枪，一同涌向村口；一边还在转过头去，大声呵斥那些想要跟随出门看热闹的妻儿老小，赶紧回到家中躲藏。
长着一幅酒糟鼻的干瘪老头，在武装村民们的簇拥下走过来，他挥舞着双臂，试图阻拦不速之客进入该村。
“你是什么人，想要干什么？”干瘪老头声厉心惧的质问不请自到的恶客。事实上，当他看到为首骑兵左脸颊上的刀疤时，已清楚眼睛尽是一群土匪。
马背上的雅克懒得与村民费劲口舌，他冲着干瘪老头一行人，冷冷说道：“放下手中家伙，60秒之内，各自回家呆着。否则，格杀勿论！现在记数。”
未等一名土匪将数字报到“10”时，村民们纷纷丢下手中的各式武器，转身跑各自屋子，将房门紧闭，嚣张无比的两支猎犬也夹着尾巴，低声呜叫，跟随干瘪老头寻找安全之所。
包围这座高地山村的200名匪徒，分成两队，一队50人守卫在村子里，随时针对想着不安分的村民，进行无情镇压；余下150人翻身下马，遵循老大雅克指示，百十个土匪在村口附近砍伐树木，并堆到公路上制造路障。
两个小时后，公路一侧出来一阵清脆的马蹄声，匪徒们立刻紧张起来，纷纷拾起步枪与短枪。但很快，山坡上有同伴打出安全信号，警报也随之解除。
来人是负责探路的维奥少尉，随行的两个骑兵早在30分钟前被打发回去向彼提埃中尉汇报一路平安的消息。维奥本人则继续向前骑行。
大摇大摆的骑马来到路障前，刚跳下马，维奥接过雅克扔过来的一支酒瓶，他拧开木塞，大口大口的灌下，直到将空酒瓶扔到路边，维奥这才皱着眉头对着土匪头子很是埋怨的说道：“怎么又改了计划，不是约好了在5法里外（20公里）的驿站再行动吗？如果你们还想变更方案，请现在提出来。”
作为现役军官，维奥压根不乐意自降间身份与卑微低劣的土匪进行合作。如果不是自己欠了大批赌债，也不会被白马酒庄的迪卡斯伯爵威胁，进而参与到这项惊天大阴谋中。
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