E小说 > 都市小说 > 权宦 > 第138章 蚁民

双林不知道自己丢失的包袱都被原样送去了楚昭跟前,他用最快的速度离开了辽东,一路向西南而行,入川找了个安静的边陲小镇留了下来。

        这小镇民风淳朴,安静悠闲,双林路过一家酒坊,被那柔如绵锻却独特持久的酒香吸引,便顺手揭了招伙计的招纸进去,这家酒坊名为引春酒馆,是一对老夫妻带着小孙女开的,镇上都叫这家老板叫洪掌柜的,儿子儿子早逝,留下个孙女年方十岁由两老带着过活。原本酒坊有个制酒的学徒,结果生了场痨病,他们做的吃食生意,自然留不了,厚厚打发了回家养病,只好重新招人。

        没想到新招来的双林手脚麻利,制酒的步骤蒸粮拌曲晾米入窖,样样都是一教就会,还能写会算,说话也伶俐,柜台上也能支应,一个人竟能当几个人使,老太公一高兴,每个月多给了他半吊钱。

        双林也挺高兴,这酒坊主要卖酒,包吃包住,酒自酿的,洪老掌柜为人厚道,粮食都是实实在在地酿,一点不掺水,酒醇厚香冽,虽然因为工艺所限,浑浊了些,却别有一番风味,他每日忙完后,拿了杯子,小小喝上几口,便能等待在微醺中看看窗外斜阳远树,千峰云起,一角青旗衬着梨花,有时候会想想那个人远在京城,又是个克己严肃的性子,是不是日日都忙于朝政,没有过闲暇放松之时,过了这么久,他还在追捕自己,是放不下帝王自尊,忍不下这口气非要找一个结果,还是真的忘不了自己?

        日子一日一日流水般的过,双林还以为自己能在这里过上几年的安稳日子,没想到边境战事却起了。

        他从路过的客商嘴里零零碎碎听到信息,蒙古准噶尔部阿拉布入侵西藏,四川都指挥使司奉朝廷命率兵出黄胜关,结果被阿拉布大败,朝廷另外遣了青海的朵甘都指挥使司也发兵赴四川助剿,但是战事一直不妙,准噶尔才几万兵力,乾军却几乎无还击之力,细究起来,与当年匆忙撤藩不无关系,毕竟撤藩平叛才几年,蜀王、滇王反叛,兵力自然消耗不少,加上毕竟是打了仗,虽然平叛后朝廷免了税,民生却也未能恢复得这样快。

        小镇上也有官府来征了民伕,洪掌柜花钱免了征,但镇上在官府册子上的青壮年全都被征去了送军粮修工事,镇上到处愁云惨雾,听说附近的村子的所有青壮年也都被征去了,虽说是民伕,却实实在在是去打仗的,向来十个能回来五个就不错了,镇上最后只剩下些老弱病残以及像双林这样的还没落籍的外来人。

        渐渐过路的客商也几乎断绝了,镇上的店本就靠着过路客商过活,如今都是生意萧条,不少店都关了门,青壮年都去当了民伕,又没有客商,洪老掌柜唉声叹气着将收的粮食都密密地收进了地窖里,停止了酿酒。

        之后朝廷忽然传来了御驾亲征的消息,双林暗自皱了眉头,朵颜三卫因为当年参加了反叛,因此之后也大为削弱,而鞑靼人一蹶不振,准噶尔部就是衬着这机会兴起,然而虽然勇猛,却并非不可战胜,无非多调遣军队,时间长一些罢了。楚昭才登基三年不到,根基未稳当,太子还小,虽说福王瑞王被赶去了凤阳,但德王楚昀可还在,虽然当年被元狩帝压了下去,心里却未必甘心,楚昭怎么能就这般大意,轻离京城,御驾亲征?他如今可不是当年的王爷,而是一国之君了啊。川陕、云南这一代,都是西部边陲,他过来,实在太涉险了些。

        双林百思不得其解,然而客商太少,这些消息也都是镇上的人们口耳相传而来,未必是真,兴许也是谣言,双林安慰着自己。

        一个深夜,镇上却乱了起来,四处鸡鸣狗跳,双林披衣起了身出来,看到洪老掌柜也正把孙女和老伴往里头赶,便听到了门口梆梆的打门声,双林开了门,便看到几个士兵冲进门口,口里嚷嚷道:“奉将军令!为抗匪戎,征所有男丁为民伕!并每户征粮一石,但有抗交军粮,逃避征伕者,一律就地格杀!”

        双林吃了一惊,看到隔壁也都是一队一队的兵士踹门便入,强行搜粮,而双林和洪掌柜因是男丁,早已被他们拿了□□逼着赶到了一处空地上,那里已经聚集了许多男丁,上至六旬老翁,下至十一二岁的小少年,居然都被赶了过来,有妇人跪着哭求一个将领模样的人道:“我儿只是长得高一些,他虚岁才十二啊!”那将领寒着脸置之不理,命人将那妇人拉了下去,冷冷喝道:“如今前线告急,急需民伕运粮!等完了差使,自然放你们归来!若是误了差使,敌人杀过来,到时候大家一家老小妇孺尽皆不保!国家有难,匹夫有责,否则覆巢之下无完卵,大家该纳粮的纳粮,该当差的当差,朝廷打赢胜仗,少不得奖赏你们!若是不肯的,军令如山,当场格杀勿论!同乡的每十人编为一什,但逃一个,剩下九人连坐问罪!”

        双林眼看着军队士兵四处搜粮,也堆在了空地上清点数量,很快连车子和牛马驴骡都被强征了来,然后军士们便赶着他们这些人将清点过的粮食搬上马车牛车,然后逼着他们匆匆将粮车赶着上了路,老一些的赶车,年轻力壮一些如双林的则干脆被分配了担粮的任务。这期间所有男丁连家都不能回,只许家眷送路上带的吃的穿的,洪掌柜的老伴儿红肿着眼圈,也匆匆给双林备了一套蓑衣、斗笠,鞋子包袱和路上用的水袋,口粮,一边揩眼泪一边叮嘱双林:“劳烦您多照应照应我家老洪。”洪掌柜安慰老伴儿:“兴许就是运个粮就回来了,我身子还好的,没事的,你好好带好孙女儿。”又和双林叮嘱道:“我让她给你包上了烧酒和花椒,每天吃一些,抗病!路上难熬,千万别染病!”

        一夜之间,双林就从小伙计变成了民伕,众人都沉默地赶着车挑着粮食,仿佛都已习惯自己蚁民的身份。双林前世今生没吃过这样的苦,不过挑了一日粮下来,肩膀上就高高肿起来,脚上也打了泡,不过咬着牙顶着,第二日习惯了些,还悄悄地替洪掌柜多分担了一些粮食。

        这趟路,黑白兼程,只有短暂的休息,休息时就找个土坎,用蓑衣把浑身裹起来十人互相依偎着睡下,人和畜生都精疲力尽,他看到运粮的牛马,倒在河里就死掉了,畜生尚且如此,一些老弱的男丁,更是半路走着走着就倒下在路边,然后士兵过来叫人将粮食扔上车子,也不顾那倒下的民伕,继续吆喝着前进,路边隔一段路便是累死、病死的民伕,尸体倒卧在路边、河里,兴许是洪老掌柜提供的花椒和酒真的起了作用,双林每日都逼着自己再累也要嚼服一些下去,尽量远离那些尸体,虽然累极了每一刻都以为自己要倒下,却没有生病,硬生生地顶到了目的地,足足十个日夜,他们总算将粮运到了目的地,曲石城。

        曲石城却刚刚好遇见一场败仗,他们没来得及喝一口水,又被赶着上了城前的战场去收尸,有些人见到了战场上残缺不齐的尸首,面如土色地呕吐着,却依然只能踏在肉泥血海里,赶着苍蝇和乌鸦,将死尸搬到一侧掩埋,将活着的士兵搬出来救治。

        战场清理直到深夜,他们才得以简单的休息,据说明日还要在清理后的战场上挖壕沟。

        为了让他们明日有力气干活,他们终于吃到一次热汤饭,用的是战场上清理下来的死马肉煮成的大锅的汤,其实大家拣了一日的尸体,基本都没什么胃口,却仍然为了生存和饥饿,麻木地坐在火边吃着干粮就着肉汤。双林坐在火边,看洪掌柜面色黧黑,双手发抖,眼睛深深抠了下去,勉强对他笑着道:“要是只是收尸体还好,就怕是打仗的时候让你去运箭运石头,那时候才是刀枪无眼……”

        双林扶了他给他喝了碗热汤下去,洪掌柜几乎也喝不下东西了,逼着自己喝了两口,身子仍然微微颤抖着道:“到底年纪大了……若是,若是我回不去了,将来你能回去,记得照顾我家娇娇儿……她还小,大概我是看不到她嫁人了……”他说到这里,忽然泪水控制不住,潸然泪下,老年人特有的喉咙气管呼噜噜地抽噎着,胸膛剧烈起伏着,旁边的民伕们却都见怪不怪,漠然的自己吃喝着,双林扶着他,这时候终于郑重开口道:“我若能回去,一定替你照顾好家人。”

        战壕当夜便要开挖,他们不过短短休息了一个多时辰,便被军士赶着起来挖战壕。然而大概真的是一语成谶,当夜,曲石城居然遭受了一次奇袭,而在外头连夜赶工的民伕们,便成了第一道牺牲品。

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