此回上半，西门庆嫖郑爱月，妻妾盘问小厮春鸿西门庆的行踪，被操一口吴语的春鸿之天真逗得大笑；下半变化陡起，急转直入，写雪狮子吓死了官哥儿，西门庆摔死雪狮子。
一借花春起早，爱月夜眠迟
爱月与桂姐都是妓女，但是两个人十分不同：桂姐出场时虽然颇扭捏了一阵子，但是与爱月相比，便显得相当粗枝大叶，缺少神秘感。爱月在西门庆的生日酒宴上一直沉默不语，果然产生了预期的效果。还没过三天，在八月初一，西门庆便来“请”她了。郑家鸨子听见西门老爹来请她家姐儿，如天上落下来的一般：明显写出那天爱月以王皇亲为借口是所谓的欲擒故纵，而她的策略也的确见效。西门庆一来，就问老鸨子：“怎的他那日不言不语，不做欢喜，端的是怎的说？”可见西门庆从那天爱月不来，便已经留意于彼；而爱月一毫不辩，只是不语微笑，令西门庆更是心惑神迷，觉得碰到了一个需要征服的对象。问老鸨子的一席话，憨直而傻气，完全已经入了圈套。鸨子则简直把爱月描述为一个娇生惯养的深闺少女：“他从小是恁不出语，娇养惯了，你看，恁时候才起来！老身催促了几遍，说老爹今日来，你早些起来收拾了罢，他不依，还睡到这咱晚！”这种形象，是霍小玉的形象，是花魁娘子的形象，是名妓的一种传统类型，来自于现实，被诗词、小说所反映和加强，再反过来影响现实，帮助现实中的人们塑造自己的形象，就好像电影中的人物形象、价值观念本是现实生活的反映，但是又被千万观众自觉或不自觉地模仿一样。
西门庆的所谓市井气，其实只是缺乏纤细、敏感与精致的情愫而已。西门庆生活在一个一切都极端表面化的世界，他不能理解或欣赏任何含蓄和曲折：莲子他嫌涩，因为他不知道莲子乃是“怜子”——是一个浪漫的符号，而不仅仅是食物（第十九回）。酒也不吃，茶也不吃，一心只要赶快上床交欢。张竹坡评他“俗态可掬”——虽然这俗态也有其可爱之处，因为直爽天真也。正因为如此，一个小妓女略施手段，便足以令他目眩神迷。爱月房间里面，休说“瑶窗绣幕，锦褥华裀，异香袭人，极其清雅”，单是楷书“爱月轩”三个字就已经抬出相当的身份，遑论爱月又使其“坐了半日”才出来，更遑论用那洒金扇儿掩着粉脸了。又不肯初次见面便品箫：“慌怎的，往后日子多如树叶儿，今日初会，人生面不熟，再来等我替你品。”也是能够拿住西门庆之处。
然而一个被形容得犹如绝世美人的爱月儿，在小厮春鸿眼中，不过是一个“年小娘娘，不戴假壳，生的瓜子面，搽得嘴唇红红的”而已。
二官哥儿之死
官哥儿受惊风搐，刘婆子被请来看病，提出给孩子灸艾火。当时西门庆不在，月娘不肯担责任，其他人更是缄口不言。瓶儿道：“若是他爹骂，等我来承当就是了。”于是给官哥儿灸了五处艾火。刘婆子是愚昧而固执的月娘所最为信赖的，西门庆一向主张有病应该请小儿科太医。这次作者明言：“不料被艾火把风气反于内，变为慢风。”这是在强调官哥之送命，虽然金莲的猫肇其端，但是既有月娘的责任，也有瓶儿自己的责任。
送丧之后，瓶儿回到空房，见到官哥儿的小寿星拨浪鼓，不禁痛哭不止，这一细节极为感人。绣像本的评点者道：“记瓶儿初进门时，何等冷落，尚欢喜忍耐。今虽子死，而无减于旧，遂凄凉痛苦如此，何人心之不能平耶！”甚矣，中国之君子明于知礼义而陋于知人心！不能平之处其实十分明显：不在于“减”了甚么，却只在于多了这个小拨浪鼓而已。
在古代社会，婴儿死亡率极高，但是在中国叙事文学里，这是第一次看到详细地描写一个婴儿从病到死的全过程。官哥临断气时，月娘及众人都在房里瞧着孩子在娘怀里搐气儿，“西门庆不忍看他，走到明间椅子上坐着，只长吁短叹”；官哥死后，瓶儿哭昏过去，及至醒来，又哭着不叫小厮抬他走，说：“慌抬他出去怎么的！大妈妈，你伸手摸摸，他身上还热哩！”西门庆在这时却能够劝解瓶儿，处理后事，在众妇人之先想到请阴阳先生来看，这些都极生动地写出母亲与父亲、女人与男人在婴儿死去时的不同反应。
三不将辛苦意，难得世间财
韩道国从扬州回来，王六儿吩咐两个丫头预备好茶饭，见面“各诉离情”。韩道国细细讲述买卖如何得意，六儿“满心欢喜”，道：“常言不将辛苦意，难得世间财。”这句俗语，概括了夫妻两个的生活态度：对于他们来说，王六儿与西门庆的通奸也不过就是用“辛苦意”牟取“世间财”而已。归根结底，他们只希望建设一种丰裕的物质生活。盖房子、买丫头，他们把自己的小日子安排得井井有条，而这种日子属于韩道国和王六儿，不属于王六儿和西门庆。韩道国深知这一点，所以他和王六儿之间有奇异的默契和理解。是夜，夫妻二人“欢娱无度”——各自都在自己的“事业”上获得成功，心情舒畅，性事便格外美满，“这也就是爱情了”（《海上花译后记》）。
在此回，我们从月娘口中得知王六儿和西门庆的私情已经公开化了。后来在第六十一回中，金莲说：西门庆生日时王六儿曾来赴宴，头上戴着金寿字簪，全家大小都曾亲眼看见。则他们的私情应该就是那时被西门庆妻妾发现的，在缺失的第五十七回中应该有所描写。
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