张老夫人对于这桩亲事的激烈反对，是在张绍天的预料之中的。
他跪在地上，低眉敛目，一直摆出恭顺的姿态，等张老夫人骂得口都干了，才抬头嬉皮笑脸地道：“娘，您歇一歇，儿子给您沏杯茶如何？”
张老夫人见自己苦口婆心说了这么多遍，打也打了，骂也骂了，这儿子却跟钻了牛角尖一样死性不改，一口气上不来，只觉得肋骨处生疼，几乎晕过去。
张绍天忙从地上爬起来，一边给张老夫人捶背，一边命人煎了一碗浓浓的钩藤汤，亲自服侍张老夫人喝下。
张老夫人这口气才缓了过来。
她拉着张绍天的手，眼泪都流下来了：“老四啊，娘跟你说了这么半天，你到底听了没有啊？”
“娘，我省得。”张绍天抿了抿唇，“我不是十几岁的小伙子了。我知道自己在做什么，我要娶什么样的妻子。娘，说句心里话，您就别管我了，只管高高兴兴喝媳妇茶，以后说不定还能抱上儿子的孙子！”
张老夫人的脸色沉了下来，横了张绍天一眼，“你这样说，是死不悔改了？你真的要娶那个没运势又生过两个孩子，还得过重病的女子？”
张绍天嘻嘻一笑，顾左右而言他，“其实您不必大动肝火，人家还没有答应嫁给我呢。”
“她会不答应？！”张老夫人的火气又上来了，“以你的条件，别说是她，就连三侯五相世家那些比她小十几岁，十五六岁的大姑娘，都抢着要嫁给你！她会不愿意嫁？！你只要提过亲，就甩也甩不掉了！”
“……真是甩不掉就好了……”张绍天喃喃地低声道，用手揉了揉太阳穴。
“你说什么？”张老夫人年纪大了，耳朵有些背，没有听清楚张绍天小声说的话。
张绍天笑道：“我是说。娘想多了，人家真的还没有答应呢。您现在这样闹，是要儿子一辈子不娶妻？那儿子也不做这什么副相了，儿子去做和尚。反正张家中了进士的人也多。不如把这副相的位置，给旁支的张家人去做吧。”
“胡说！”张老夫人拿拐杖杵杵地，“这是我们这一房的副相位置！给了别人，以后哪还有我们的份儿！”
“那您说怎么办？想让我接着做这个副相，就让我娶她。不然。大家都别做了。”张绍天软硬兼施，就是不松口。
张老夫人见这四儿子怎么也不听话，不由悲从中来，想起大儿子的好处。
大儿子张绍洪虽然没有这四儿子能力强，但胜在听话，对她这个娘从来就言听计从，她说什么是什么，哪怕当初娶了个她不喜欢的女人曾惠言做妻子，但是二十多年之后，还是听了她的话。弃了那个让她看不顺眼的女人曾惠言，娶了张老夫人的内侄女为填房。
只可惜张绍洪这一次中风实在太严重，以后就算能恢复，也只能苟延残喘，保一条命而已，想要下床行走都是十分困难的。
而这四儿子，从十几岁开始就不听她这个做娘的话了。
不管是考科举，还是后来离家出走，在外面游荡了十多年才回来。
张绍天从来就是一个有主意的人。
有这样的儿子，张老夫人不知道说好还是不好。
这不是一个她能拿捏的男人。就算这男人是她儿子，她也一点办法都没有。
这种感觉，对于一个习惯于强势，习惯于事事拿主意的老夫人来说。实在是糟糕透了。
“如果你大哥还能动，我何至于跟你为难？”张老夫人忍不住又哭了，“你不看在娘面上，也看看你大哥，看看这一大家子人！”
张绍天想到卧床不起的大哥，心情也很沉重。他低下头，叹了口气，道：“娘，我怎么会不顾这个家呢？”他抬起头，看着张老夫人：“如果娘真的为这个家着想，就听儿子的话，在家里颐养天年就行了。外面的事，儿子会做主。”
张老夫人心里咯噔一下，很是不自在地避开张绍天的目光，手里紧紧攥着拐杖，道：“你从来没有做过副相，娘只是给你出出主意，万一……”
“娘，您考过科举吗？”张绍天止住张老夫人的话，“您在外面走动过吗？您知道东元国有多大？多少人？北齐国又有多大？多少人？”
张老夫人一时说不出话来。
“您说我没有做过副相，但我好歹是进士出身，还在外面游历这么多年，回京之后，也入朝为官过了这几年，对于朝堂的了解，真的不比您少。大哥的性子和我不同，他需要娘为他出谋划策，我，真的不需要。”张绍天坦然说道。
还有更深的一层意思他没有说出来。
如果再按照张老夫人和张绍洪两个人的做法，这张家才是真的要被他们带到沟里去了。
张绍天不想知道张老夫人和张绍洪做了些什么勾当，他做副相，一定要按照自己的心意，重新来过，不能跟大哥那边扯上任何关系，当然，也要摒弃张老夫人的不利影响。
而和沈咏洁成亲，是他这辈子最大的心愿。
如果他一定要娶一个人，这个人只能是沈咏洁，不会是任何别的人。
张老夫人怔怔地看着张绍天，脸上的神情疲惫不堪，“老四，你是在怨娘？可是，你要知道，北齐之大，不是东元国能比的。你不要眼光短浅，螳臂挡车……”
“呵呵，螳臂挡车？娘，您这话要是被别人知道了，我们张家覆灭不远了。”张绍天面色凝重，“娘，您是北齐人，但是您嫁到东元国，就是东元国人的媳妇。我和大哥，我们一家人，都是东元国人。如果您再缠夹不清，我只能得罪了。”
他缓缓站了起来，气势迫人。
张老夫人往后瑟缩了一下，恼道：“你是怎么跟娘说话的？还有没有孝道？！”
“自古忠孝不能两全。娘，我其实不想在忠与孝之间做出选择，您不要为难儿子。”张绍天没有再往前走。他面色平静，说出来的话却极有决断，“娘，您应该早就知道。我不是一个愚孝的人。您千万不要让我在家国存亡和孝顺娘亲之间进行选择，结果可能让您很伤心。我真的不想让您伤心，所以您收起那些无谓的念头吧。”
张绍天转身离去，留下张老夫人瘫倒在长榻上，几乎汗流浃背。
这个儿子。实在是太不听话了……
张老夫人眼神闪烁地看着张绍天离去的背影，双手微微颤抖。
张绍天走了之后，门口有丫鬟回报：“老夫人，大太太来看您了。”
张老夫人回过神，“是漱玉来了吗？”
张绍洪的填房夫人齐漱玉素着脸走了进来。
齐漱玉嫁给张绍洪做填房，还没有封诰，因此张家并不称她是夫人，只叫她太太。
一见张老夫人，她的眼泪就掉了下来，跪下来道：“娘。您再去请太医吧！大老爷的病，难道真的没有指望了吗？”
她才十七八岁，原以为终于攀上高枝，可以好好享福了，却没有想到只过了不到一年的安生日子，她依靠的那个男人就中风了……
她生的小儿子还不到一岁呢。
张老夫人怜惜地看着她，道：“你别急，我已经给我北齐的娘家送信回去了，问问他们有没有神医举荐。”
齐漱玉点了点头，服侍张老夫人吃午饭。
这时张贞琴回娘家探望生病在床的父亲。
她来到张绍洪住的院子。现只有丫鬟婆子在这里服侍，不由冷笑一声，问道：“大太太呢？跑哪儿去了？”
以前日日缠着张绍洪献媚，如今张绍洪一病。她就看不见人影儿呢？
呵呵，哪有那么容易？
只看见贼吃肉，如今也是该贼挨打的时候了。
张贞琴正儿八经坐在上房堂屋里，对丫鬟婆子吩咐道：“我爹这一次重病，你们一定要好生服侍。如果有谁不尽心，我回禀祖母和四叔。一定要你们好看！”
屋里的丫鬟婆子忙道：“大太太去老夫人院子里去了。”
“祖母那边自有人服侍，如今我爹病重在床，她这个做妻子的，怎么能抛下夫君，只顾讨好祖母呢？就算祖母知道，也不会高兴的。”张贞琴嘴角噙着一丝笑意，缓缓站了起来。
她带着丫鬟婆子来到张老夫人住的院子。
齐漱玉刚服侍张老夫人吃完饭，在陪张老夫人吃茶。
她忙了一上午，好不容易才坐下来歇一会儿。
张贞琴走了进来，先给张老夫人请安：“孙女见过祖母。”
张老夫人正念着大儿子的好，虽然一向不喜欢张贞琴，但此时见了张贞琴，对她也和颜悦色几分，点头道：“你回来了，看过你爹没有？”
张贞琴立时就红了眼圈，拿帕子擦了擦眼角，道：“祖母，我就是回来看爹的。爹这一病，我担心得不得了。我虽然出了嫁，但是我夫君是明白人，他还嘱咐我有空多回来看看，能尽一份孝心也好。”
“你是个好孩子，你夫君也是。”张老夫人叹了口气，她比谁都希望大儿子张绍洪能好起来，但是她也知道，中风这病来得快，要治愈却不容易，因此一直愁眉不展。
张贞琴又关切地问了问张老夫人的身子，然后才把目光投向一直默不作声坐在一旁的齐漱玉。
就是这个跟自己差不多年纪的女子，抢了自己娘亲的位置……
张贞琴不会忘记当年生的事。
她娘还活着，这齐漱玉已经跟张绍洪苟且，有了身孕。
为了给她腾位置，自己的娘不得不“被病亡”。
杀母之仇，不共戴天。
不过齐漱玉心心念念抢来的位置，却没有享几天福。
张贞琴笑了笑，对齐漱玉道：“太太，我爹病重在床，你还是多顾着我爹那边吧。”一边说，一边对张老夫人道：“祖母，我知道太太是个孝顺的，但是我爹如今病得起不来床，又只愿太太照顾，祖母是否能通融一二。让太太只专心照顾我爹呢？说不定我爹天天见了太太的娇媚样儿，心情一好，这病也好能好得快些呢。”
张老夫人听得正中下怀，忙对齐漱玉道：“以后你不必来伺候我了。如果你真的孝顺。好好服侍老大。他好，就是我好。如果他能痊愈，我从此把你当亲生女儿疼！”
齐漱玉的脸色一下子变得雪白，她怔怔地看着张老夫人，嘴唇翕合着。实在是有苦说不出。
俗话说久病床前无孝子，对于他们这种半路夫妻来说，更是如此。
齐漱玉当年是羡慕张绍洪的位高权重，才想方设法要嫁给他。
只没想到这好日子过得实在太快了……
张贞琴像是知道她的心思，笑着又道：“四叔如今接替我爹做了副相，又要娶妻，祖母可要帮着四叔多操点心。我爹那边，您全部交给太太就行。”
张老夫人一想到张绍天的亲事就头疼，此时也觉得确实要多用些功夫，便挥了挥手。“你们快去照顾老大，我这里不用你们了。”
“是，祖母。”张贞琴笑着行礼退下。
齐漱玉听见张绍天的消息，真是五内俱焚，一颗心都要怄出来了，她的脚像是黏在地上，一步也挪不开。
如果她能嫁给张绍天，哪里需要落到这样的地步？而且是堂堂正正的原配正室，不是现在这样低人一等的填房继室。
而且她是真的不愿意去伺候张绍洪。
一个中了风的老男人有什么好伺候的？
张贞琴在心里冷笑，面上还是温柔地出声唤道：“太太？这就走吧？”
齐漱玉没有办法。失魂落魄地跟着张贞琴离开张老夫人的院子。
两人走在回正院去的抄手游廊上。
张贞琴凑近齐漱玉，微笑道：“太太，人在做，天在看。如果做了亏心事。总是有报应的，您说，是不是这个理儿？”
齐漱玉抿紧了唇，不跟她说话。
两人回到正院，齐漱玉便吩咐丫鬟婆子去里屋伺候张绍洪。
“慢着。”张贞琴叫住那些丫鬟婆子，目光看向齐漱玉：“我祖母吩咐。以后伺候我爹的活儿，要太太亲力亲为。”
“什么？”齐漱玉再也忍不住了，“家里丫鬟婆子一大堆，凭什么要我亲力亲为！？”
“凭什么？就凭你现在的妻子位置。”张贞琴面色一肃，“你以为做妻子，只需要同富贵吗？共患难呢？你就不愿意了？”说着，她转头看向这屋里的丫鬟婆子：“你们给我听好了，老夫人说了，要太太亲手照顾大老爷，这样大老爷才会好得快些。你们也知道，平日里大老爷和太太一时也离不开，两人天天腻在一起。如今大老爷病了，太太肯定不会嫌弃大老爷，也会天天跟大老爷在一起的，太太，您说是不是？”
齐漱玉怔忡了半天，才勉强说一声“是。”
大家在堂屋里说着话，里屋一个伺候张绍洪的婆子突然慌慌张张跑出来道：“不好了，大老爷又拉了……”
中风偏瘫的病人，大小便不能自理，都是在床上解决。
张贞琴看着齐漱玉微微一笑，心里有股为娘复仇的快感：“那好，太太您现在就进去，给我爹擦身换洗，记得把弄脏的小衣换下来，您亲手洗是最好。如果不愿意，也不勉强，但是您一定得亲手去换。”
齐漱玉银牙紧咬，狠狠瞪了张贞琴一眼，才掉头进了里屋。
张绍洪那边的狼藉肮脏不用说了，齐漱玉简直是捏着鼻子屏住呼吸才给张绍洪换好干净的衣衫和被褥。
只是这一番倒腾下来，她整个人都累瘫了。
可是张贞琴却不放过她，又指使她去给张绍洪亲手煎药，折腾到掌灯时分才离去。
张贞琴一走，齐漱玉才扔下所有手中的活儿，让丫鬟婆子去做。
可是没过多久，张老夫人就指派了一个婆子过来，专门看着她，让她亲手服侍张绍洪。
就因为张贞琴宣称，如果齐漱玉亲手服侍，她爹一定能好得更快些。
整个张家，最想张绍洪痊愈的人，除了齐漱玉，就是张老夫人了。
齐漱玉实在受不了。
这一天晚上，她瞅了个空子，来到张绍天每天回内院的必经之路等着。
看见张绍天远远地进来了，她忙迎了上去。
“绍天！”她小声叫道。
张绍天一见是她，皱了皱眉头，掉头就走，忙忙离开了内院，又出去了。
张绍天从张家出来，骑着在街上逛了逛，不由自主来到东城坊区的忠贞国夫人府门前。
这是沈咏洁的家。
他正月十六向沈咏洁提亲，沈咏洁想了一阵子，今天早上回绝了他。
他并没有想过第一次提亲就能让沈咏洁松口答应，因此并不意外。
他只想靠近她，尽可能的靠近她。
也许他娘说得对，他确实是鬼迷心窍了。
外面的女人那么多，他这辈子却只认准了她一个。
张绍天在忠贞国夫人门前徘徊了一阵子。
小磊坐着车从城外回来了，见是张绍天，笑着跟他打招呼：“张副相有事吗？”
张绍天有些脸红，幸亏夜幕降临，遮掩了他的尴尬，“我是路过，路过……”
小磊抿嘴笑了笑，正要说话，就见他爹元健仁坐车从另一个方向过来了，看见他就大声道：“小磊，还不把这个鬼鬼祟祟的男人给我赶走！”
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