章老爷进来之后和良笙寒暄了几句，便拿了五百两白银和一幢三进的庭院相送。
话说的十分客气，说是良笙考上了解元，无以为敬，谨具贺仪五百两和一幢宅子。
自家什么没有？
良笙并不把那些贺礼放在眼里，可是章老爷执意要送，他最终还是收了。
人家这是诚心想和他攀上交情，他也不能拒人于千里之外，多个人脉总是好的。
才送走了章老爷，又来了许多乡绅地主，有的和章老爷一样，就是来攀交情的，有的是来把田产挂靠在良笙的名下。
人家也不是白挂靠，每年有不少孝敬。
还有一些日子过不下去的穷苦人家，跑来投身为奴，图个荫庇和吃穿。
好不容易打发了这些人，已是下午酉时。
似锦做了一桌美食他们自己先小小庆祝一下。
席间，族长支支吾吾对良笙说，他也想把他家的田地挂靠在良笙名下，每年就能少交不少税。
可他家只有两百多亩田地，挂靠在他名下，给不了他多少好处。
良笙笑着道：“一笔写不出两个夏字，挂在我名下，我还能要伯伯的好处？只管挂靠就是了。”
夫妻两个在府城、县城各摆了三天的流水席，接下来要回荷花村摆一天的流水席。
在摆流水席的当天，良笙带着劲竹学堂的同窗带着厚礼敲锣打鼓的去给夫子谢恩。
队伍从沈夫子的书海学堂经过，沈夫子连面都不好意思露。
当初是他把这个文曲星给赶走的，如今又怎好相见。
沈夫子的小孙子年纪尚小，啥也不懂，跟着人群一起去看热闹。
回来时手里握着十几枚喜钱，绘声绘色的描述着良笙答谢师恩的场面。
到了慕容夫子的学堂前，倒头就拜，还给了慕容夫子一张一百亩田地的地契。
沈师娘听了羡慕不已，大骂沈夫子当初瞎了眼，学生好坏都分不出。
把个解元公赶出去，却将夏老三这个砍头鬼当个宝。
在荷花村摆完酒席，似锦夫妻就要离去，里正老两口却互相搀扶着找了来。
似锦夫妇看见里正老两口很是惊讶异，也就大半年不见，里正夫妻像老了几十岁似的，连走路都蹒跚起来。
似锦不太想理他们，因此什么也没说，转身回到卧房里呆着，等良笙打发了他们再走。
良笙请里正夫妻坐了，问他们有什么事。
里正夫妻俩不仅没坐，还双双扑通跪在地上，老泪纵横的求良笙为梅香伸冤。
良笙急忙把他们扶了起来，有点不悦道：“有话好好说，你们这样我只想躲！”
里正两口子这才在杌子上坐了，哭泣着告诉他，就在两个月前，梅香在夫家上吊死了。
可他夫妻两个根本就不相信梅香是上吊死的，想请良笙为她伸冤。
里正夫人说到伤心处不禁嚎啕大哭：“梅香还有两个月就要生了，她咋可能上吊！”
良笙很想说，都过去两个月了，再来找他，他很难找出真相，他又不是神仙。
话到嘴边，他突然反应过来，两个老人估计是想到当时他马上要参加乡试了，没敢打扰他，所以才拖到现在来找他。
心想，总算做了一件人事。
沉吟了片刻道：“已经过去两个月了，容我考虑一下再做决定……”
其实他主要是想和似锦商量一下，如果她同意让他帮这个忙，他才会帮，不然是不会帮里正老两口的。
他不想为了帮助里正老两口，而让似锦心里留一根刺。
人死如灯灭，似锦也就不想计较之前的种种恩怨，让良笙帮忙去调查一下梅香的死因。
良笙先把似锦送回县城的家，这才跟着里正老两口去了梅香的夫家。
在路上，良笙就从里正老两口嘴里得知了梅香“自杀”的前因后果。
说是梅香为了争宠，背着正妻在丈夫面前说正妻的坏话，没想到被正妻偷听了个正着。
正妻大怒，冲进来想要殴打梅香，却被丈夫给推了一下。
正妻当时也怀着个大肚子，已经有好几个月的身孕了，这么一推就摔在了地上，当场就流产了。
正妻的娘家在当地有些势力，于是闹上门来，梅香一害怕就上吊自杀了。
良笙听完他老两口的叙述，似乎合情合理。
可里正两口子却一口咬定梅香不会自杀，她孩子都快生了，即便自己不想活，也会等孩子出世再说。
再说她在丈夫跟前得宠，又是良妾，即便正妻和她娘家再怎么恼怒，也不会要了她性命，她哪就怕到要去死！
在古代，良妾和贱妾是有区别的。
良妾是清白人家出身的女孩，正妻哪怕不喜，也不能随意弄死，否则官府是会追究的。
贱妾要么是妓女从良，要么是奴婢出身，地位卑微，正妻弄死了，官府也不会管。
良笙想到以前梅香遭遇官司，受尽严刑拷打也不肯屈打成招，并不是那种因为害怕就会自杀的主，也觉得有些违和。
他们一行人就这么去梅香的夫家去调查，只怕正妻连门都不让进。
良笙带着里正老两口先去找了当地县令，以梅香死因成迷要求立案。
如果是换了别人，县令令肯定一口拒绝，可良笙现在是解元身份，县令还是要给他这几分薄面的。
因此立了案，派了两个捕快前往梅香的夫家杨家去调查。
果然和良笙估计的一模一样，正妻温氏根本就不让进门。
还大骂里正老两口不要脸，拿了她家好几百两银子的丧葬费，还要来讹一笔。
里正老两口脸上红一阵白一阵，小声向良笙解释。
真相没有水落石出，他老两口根本就不想要丧葬费，可是他大儿子却收下了。
最后，还是良笙以官府都立了案，温氏不得推拒，推拒就是心里有鬼，强硬逼着温氏让他们进去调查。
梅香的尸体早就已经入土为安，上吊的房间也打扫过了很多遍，现场什么都找不到。
良笙只得通过询问来调查。
但他只是解元，并非官员，直接问话是不行的，只能他说一句，随行的捕快问一句被调查之人。
良笙让捕快把几个知情人分开，各自审问了一遍，很快就把重点集中到了大丫环金钗身上。
梅香的夫君喜欢梅香水嫩温柔，梅香有孕之后，她夫君亲自给她安置了一处院子住着，又安排了一个大丫鬟和两个小丫鬟加一个婆子伺候她。
身为梅香的大丫环，主子有些什么心事，金钗应该是知道的最清楚的那一个。
金钗虽然有些害怕，倒也端正跪着把她知道的情况全说了：
“姨娘听说夫人小产掉落了一个哥儿，当时就吓坏了，嘴里直说夫人肯定饶不了她，害怕的又是哭又是砸茶杯。
然后就说要静一静，把奴婢撵了出来。
奴婢心想姨娘从昨天晚上到现在都没吃一口东西，于是出门去给她买她最爱吃的烧鸡……”
她所说的这些倒是跟那两个小丫头说的口供全都对得上。
难道梅香真的是害怕被温家追查责任，所以自缢了？
可是两个小丫头都提到过自杀的前一晚，梅香一直流泪摸着肚子，说，即便死也要护着肚子里的孩子，这一点金钗却没提一句。
良笙不由得瞟了一眼金钗。
而且根据几个丫鬟的口供，还有一点让他起疑，梅香在房间里上吊的时候，房门并没有从里面拴上，以至于金钗发现不对劲一推门就进去了。
真要寻短见，怎么还留着门等人随时进来发现？
金钗的口供还有一处疑点。
她明明知道梅香害怕的要命，就没料到她会自寻短见吗？
自己既不在外守着，也不喊两个小丫鬟在外守着，居然去给梅香买烧鸡！
良笙低头看着跪在地上的金钗，直觉这个口齿颇为伶俐的丫环应该不会是个想不周全的人。
良笙沉吟良久没有出声，底下跪着回话的金钗膝盖已经跪得痛了，不自觉地悄悄伸手按了按膝头。
良笙一眼瞥见她手上几处青紫，立即开了口：“你手上的伤是怎么弄的？”
金钗下意识地扯了扯袖子想遮住，又生生忍住了，低声回话道：“是奴婢干活时不小心碰的。”
良笙又问：“你现在在当什么差？”
金钗有些结巴道：“在……在夫人的房里当丫鬟。”
良笙脸色肃了肃。
温氏把曾经服侍过梅香的大丫鬟留在自己房里，她不碍眼吗！
他和两个捕快耳语了几句。
其中一个对温氏道：“温夫人，我们想把你的丫鬟叫来问话。”
温氏脸色极其阴沉，但还是点头答应了。
温氏房里的丫鬟口供全都差不多，梅香害得夫人流了产。
夫人一直骂骂咧咧，说要弄死她，梅香恐怕因为这些话吓得自杀了。
良笙让捕快把温氏房里的丫鬟全都集中起来，冷不丁问：“梅香身上的伤痕是从哪里来的？”
其中一个嘴快的丫鬟不屑道：“还能是从哪里来的，肯定是她弟弟给打的！”
其他丫鬟纷纷点头。
良笙问：“她弟弟为什么要打她？”
几个丫鬟七嘴八舌道：“她弟弟是个赌棍，只要金钗拿不出钱给他还赌债，他就打她。”
良笙摇头道：“我不信，一个丫鬟一个月才有几个月钱，怎么能够还得起她弟弟的赌债！”
被称为赌棍的人绝对不是小赌怡情，赌的都比较大。
一个稚气未脱的小丫鬟十分认真道：“所以她才会去偷别人的东西。”
良笙忙问：“她偷过谁的东西？”
一个丫鬟委屈道：“偷过我的，把我的一对银手镯给偷走了。”
“也偷过我的，把我才领到的半吊月钱给偷走了。”
良笙不解道：“既然金钗手脚不干净，怎么还能当大丫鬟？
并且在她主子死了之后，还被夫人调到了她的房里？”
那几个丫鬟都道：“自从金钗到了夫人房里，她就没再偷东西了。”
良笙沉思着让两个捕快把这些丫鬟全都放了。
那几个丫鬟一离开，他就立刻吩咐那两个捕快一个盯着温氏，一个盯着金钗，他则去查金钗的弟弟。
很快就查到金钗的弟弟的确是个赌徒，经常欠赌庄的钱，被赌庄打手追的满街跑。
良笙心里疑惑，金钗被她的赌棍弟弟给打了，为什么不敢说？而且还一心想遮掩，
她在怕什么？
难不成梅香的死和她弟弟有关系？
比方她偷了梅香的首饰，然后给她弟弟还赌债，怕被梅香发现，所以就伪造了她上吊自杀的假象？
良笙立刻去了县衙，让秘密抓捕金钗的弟弟，严刑拷打他姐姐有没有拿出贵重的金银首饰给他还赌债。
金钗的弟弟是个孬种，二十大板还没打完他就全都招了。
说他姐姐在梅香死了之后，拿了一对沉甸甸的金手镯给他还赌债。
良笙蹙眉问道：“在这之前你姐姐就没给过你贵重首饰吗？”
金钗的弟弟摇头：“我姐姐的主子只是个姨娘，把首饰看得不知多宝贵，她轻易哪敢偷！”
良笙又问：“那对金手镯大概有多重，是什么样式的？”
“有四两重，是绞丝双龙吐珠的样式。”
良笙陷入了沉思。
四两重的金手镯不见了，金钗不提很正常，因为是她偷的，可温氏不追究就有些费解了……
半晌，良笙问：“后来李姨娘死了，你又欠下多少赌债？”
金钗弟弟很不好意思的答道：“前前后后一二百两银子吧。”
良笙锁眉，金钗自从去了温氏房里就金盆洗手了，那她哪来的那么多钱给她嗜赌成性的弟弟还赌债？
他让县衙把金钗弟弟暂且关进牢房，然后又让赌场放出风声。
说金钗弟弟欠了他们一大笔赌债，被他们抓了，除非金钗拿五百两银子来赎，不然十天之后就把她弟弟卖去挖煤。
金钗很快收到了弟弟因为欠了巨额赌债而被赌场扣押的风声，急得像热锅上的蚂蚁似的，只得一咬牙去找温氏。
温氏摒退所有下人，厌恶道：“又是为了你弟弟求上我了？”
金钗扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜：“求夫人救救奴婢的弟弟！”
温氏恼火的瞪了她一眼：“那种弟弟不管也罢，由他自生自灭。
你看你为了你弟弟吃没吃口好的，穿没穿件好的，到现在也没嫁出去。”
金钗泪流满面：“奴婢答应爹娘，一辈子都会好好照顾弟弟的，奴婢不能不管他。”
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