赵玺意欲撮合赵庭梧与君媚,话说出来，赵庭梧却仿佛没有听见,低头吃茶。
赵掩松面不改色，温和打量他几眼，心里觉得很好，口中却道不妥：“君媚年纪太小，家世也不配，你别一厢情愿了。”
赵玺摇头笑叹：“父亲你又来了，做夫妻最要紧的是感情,何必如此功利？”
他们二人自顾谈论半晌，话题里的主要人物却始终不语，未曾搭腔，于是不免有些尴尬,大家慢慢静下来。
这时赵庭梧随口答了声：“我的婚事不由我自己做主，大哥还是不必费心了。”
赵玺当他敷衍推脱，并没把这借口当真,心想还得再找机会给君媚牵红线才行。又想四叔与意儿要好,不如让妹妹帮忙说合，岂非事半功倍？
谁知意儿听完当即拒绝，拧着眉头要笑不笑的：“你什么时候变成媒婆了？四叔还用你说亲？”
“他一个鳏夫，性子又闷，怎么不用？”赵玺撺掇：“主要是君媚年纪不小了,她娘催得紧，那丫头自己对四叔也很仰慕，何不成全她，亲上加亲？”
意儿唯恐避之不及：“我可不做媒婆，除非四叔看上君媚,主动让我牵线……他都三十好几了，中意哪个女子，难道还要旁人帮忙？”
其实这里头还有一个最重要的原因，赵庭梧与长公主的那层关系，注定让他身边的女人都不会好过，听闻四叔先前有个小妾，怀着身孕，莫名其妙的死了，君媚若跟了四叔，未必是件好事。
但这些话关乎赵庭梧私隐，她也不能告诉赵玺和烟箩，只好劝几句，让他们考虑清楚。
“这倒奇了，”烟箩听完笑问：“妹妹不愿帮忙便罢，怎么还劝上了？她觉得我们君媚配不起四叔吗？”
“意儿定有她的道理，要说门当户对，老实讲，确实不大般配，你也看到了，四叔身居高位，还长成那样，我想京城里那些豪门富家也少不了找人说媒，可这么多年过去他还是没有续弦，想必其中还有什么蹊跷。”
烟箩摇头轻笑：“不就是没遇上心仪的女子么，有何蹊跷……话说回来，如今推行《新婚律》，男子不能纳妾，四叔怕是更不愿轻易成亲了。男人嘛。”
赵玺也笑：“既知如此，何必非要恋着四叔，家里那些堂兄弟还不够君媚挑吗？”
烟箩叹气：“我何尝没这么劝过，若四叔不在倒还好，他一回来，君媚就跟丢了魂儿似的，哪里还看得上别人？你也知道我娘心气儿高，她如今认定了四叔，非要君媚嫁过去做诰命夫人！”
赵玺咋舌：“这也不是她想就能成的啊……”
“唉，我真怕她做出什么偏激的事，我娘那个人……”烟箩细细的眉尖蹙起，手里捏着扇柄，叹口气，又摇了摇头：“夫君你别再多问，不如直接给他们制造相处的机会，让四叔多了解君媚这个人，不比你说上千万句要好？”
赵玺苦思冥想：“咱们家铺子里新进了一批茶叶，外国产的，以前没尝过，不如拿些来，请四叔到芷蘅院品茶？”
烟箩闻言缓缓点头：“芷蘅院的芍药开得正好，君媚又会抚琴，到时吃茶赏花听琴，何等风雅！”
于是定下来，赵玺忙去张罗。
君媚知道赵庭梧的结发妻子是位极温婉的才女，出身书香门第，琴棋书画样样都会，想来他必定偏爱端庄文静的姑娘，只要了解对方喜好，迎合不算难事。况且，君媚对自己的琴技非常自信，这是她最拿得出手的才艺，年少时被母亲逼着学，她还挺不愿意，这会儿明白母亲的苦心，女子多学点儿东西总是好的。
楚太太自然重视此次茶宴，她不厌其烦地给君媚挑选衣裳和首饰，总不满意，总觉得这些东西都配不上她的女儿。
“我记得你姐姐有一支缀着红宝石的金步摇，让她借给你戴。”
“不行，娘，那是姐夫送她的定情物。”
“这有什么的，姐妹之间还计较钗饰吗？”楚太太立意要借那支步摇，烟箩拗不过，只好给她。
次日赵玺亲自到芝兰斋下帖子，赵庭梧明白他什么心思，倒没急着回绝，却问：“既是茶宴，都有哪些人去？”
赵玺早想到这层，若只请他，未免过于露骨，于是把意儿三个也请了来，如此，赵庭梧自然应下。
晌午过后，歇了一觉，看着时辰，赵庭梧带周升前往芷蘅院赴宴。
他回府后听闻这院子住了别人，也就不曾踏足，此刻进门一瞧，果然与从前大不一样了。
君媚爱花，院子里种着数盆芍药，粉的紫的，妩媚招摇，花开得那样大，叫人触目惊心。
“四叔来了。”
赵玺笑引他入席，意儿还没到，另几张桌椅空着，楚太太和烟箩早已等候多时。
“天气热，先用些瓜果吧。”楚太太殷勤张罗，命丫鬟把水晶缸里冰镇的葡萄盛给客人。
不多时，君媚抱着琴从屋里出来，她芊芊细步，低眉颔首，穿一件胭脂色的大袖衫，腰间系着玛瑙串的玉石禁步，身上幽香暗浮，青丝挽成随云髻，步摇微颤。
她向众人行礼，然后把琴放在一张黄花梨的四角桌上。
楚太太命丫鬟上茶。
君媚落座，抬手抚琴。
一旁设有香几，几上设有炉瓶三事，焚百合香，轻烟袅袅，好不风雅。
再看君媚十指纤纤，染着晶莹剔透的蔻丹，皓腕露出一截，被那翡翠镯子衬得肤若凝脂。
一曲罢了，赵玺笑问：“四叔觉得如何？”
“嗯，很好。”
君媚正欲谦虚两句，赵庭梧却转开话题，问：“我记得西南角有一棵柿子树，如今怎么变作海棠了？”
赵玺听他这样说，诧异地转头望去，果然，柿子树何时不见的，他竟然没有留意。
“去年我让人砍了。”楚太太笑道：“芷蘅院修得这样精致，实在与那树不配，咱们这里又不是市井门户，我只见过乡下人家种柿子树，深宅大院的品位该高雅些，所以换了棵西府海棠。”
赵玺大惊，压低声音质问烟箩：“谁让你们动那棵树的？”
烟箩见他突然变了脸色，不解道：“怎么了？”
不就一棵树么。
“那是我娘亲手给意儿种的，为祈福消灾所用。”趁楚太太还在谈“品位”和“格调”，赵玺告诉烟箩：“她自小多病，原打算买几个替身儿，可我娘说，买别人的孩子代替自己的孩子出家消灾，算什么道理，不能够。后来父亲请到高人，说她生在锦衣玉食里，太过娇气，怕是禁不起，除非当做半个儿子来养，而且还得在她住的地方种一棵憨实的果树，果子结得越好她便越好。”
烟箩闻言心下一跳，张口结舌：“这，你怎么不早说？”
赵玺悔不当初：“我哪儿知道你娘……”
话音未落，他看见意儿面无表情地从院门外走了进来。
“妹妹！”赵玺倏地站起身，心如擂鼓，有些不敢看她。
意儿也没想到，她带着敏姐和阿照前来参加茶宴，走到门外却听见楚太太高谈阔论，说她的柿子树土气，有辱风雅，于是去年就给砍了。
意儿望向西南角，心口堵住，眼泪差点掉下来。她垂着头，不言不语落座。
君媚见她束小冠，着男装，未施粉黛，心中比较，觉得自己更胜一筹，显然已经赢了。接着看她神情黯淡，猜她应该也知道被比了下去，所以才心情低落。
楚太太自然也这么想。
“二小姐来了，快请坐。”她一边招呼，一边抬起那只戴着蓝宝石戒指的手，吩咐丫鬟看茶。
君媚又开始抚琴，奏《潇湘水云》。
楚太太像欣赏奇珍异宝似的望着自己的小女儿，神态无比骄傲。她是如此出众，美貌不可方物，仪态万千，端庄高贵，活脱脱一个大家闺秀。
这么想着，余光瞥向那边板着脸的意儿，暗暗觉得出了口恶气。她不是爱背后骂人吗？赵玺找她牵线，她不帮忙便罢了，反倒还劝人放弃，安的什么心？
楚太太一边翻了个白眼，一边端起主人家高贵的架子，招呼她道：“天竺进的茶叶，二小姐尝尝合不合口味。”
意儿端起盖钟，抿了一口，正要放下，忽然觉得哪里不对。
这边宋敏道：“要说茶叶还是本国的最好，外国进的，尝尝鲜也就罢了。”
楚太太略笑笑：“虽如此，怕是没有多少机会尝的，宋先生多吃几盏。”
阿照不爱吃茶，也不懂品茶，砸吧两口，皱眉道：“怎么是苦的？”
身后两个丫鬟“噗嗤”一声，正是上次与她斗嘴的二人。
君媚闻言险些没绷住，心想哪儿来的土包子，竟如此丢人现眼。于是琴也不弹了，抬起袖子挡住嘴，低头莞尔。
楚太太正欲出言嘲讽，没想到却看见了更令人啼笑皆非的一幕，那赵家的二小姐仿佛没见过世面的乡野村姑，竟高高的抬起盖钟，打量底下的款识。
“那是民窑的，不值什么。”君媚实在忍不住提醒。
楚太太与女儿交换眼神，幸灾乐祸，清咳一声：“虽是民窑，但也算孤品，那家窑厂产量极少，而且听闻已经不做瓷器了。”
意儿看见款识，难以置信，强压心中怒火，望向众人的茶具，见赵庭梧用的是一只青玉夔纹带碧玉座碗，楚太太用的是犀角雕莲螭纹荷叶式杯，君媚的琴撤下，丫鬟递给她一只汝窑天青釉小碗，烟箩用的是金油滴建盏。这几个都是古董珍玩。
君媚顺着她的视线望去，不介意再教一句：“别看那碗黑乎乎的，可是价值连城。”
楚太太轻飘飘道：“二小姐在外头做官，薪俸也不多，可能对这些金贵的东西不熟悉，难得今日四爷在，我特意找出来，供大家赏用。”
她为了招待赵庭梧，昨晚在库房精挑细选，想着既要风雅又得够排场，金的银的都不能用，足足挑到后半夜才罢。
眼下看来，她的心思都没有白费。
君媚瞧着意儿脸色发白，此刻目光直直的盯住自己腕间戴的手镯，心下万般鄙夷，想她身为赵家小姐又如何，离开这么多年，竟穷酸成这样，真是颜面丢尽。
君媚慢条斯理端起茶碗，袖子垂落，愈发露出那只翡翠镯子，然后她搁下碗，瞥着意儿羡慕的眼神，炫耀般摸了摸镯子，大度道：“娘，既然二小姐喜欢，不如把那只白釉暗花的民窑茶钟送给她。”
楚太太摇了摇扇子：“是，我们也不缺这一只。”
意儿原本对她们母女并无任何看法，但此时此刻算是厌恶透顶。
她气笑了，用不可置信的语气：“说什么？送给我？”
丫鬟们也讥讽她：“您没听错，我们小姐很大方的。”
君媚心里舒坦，觉得自己做了件施舍的好事，愈发高人一等，瞥了眼赵庭梧，又谦虚道：“二小姐别客气，都是一家子……”
意儿见她们如此嘴脸，大开眼界，登时扬声打断：“你们拿着我娘的东西，说要送给我？我没听错吧？”
楚太太和君媚茫然发问：“什么？”
赵玺闻言大惊失色，立马拿过烟箩和自己面前的茶盏细看。
意儿手指轻轻敲着桌面，不紧不慢道：“谢公窑是我外祖父家开的，因为我娘喜欢瓷器，不过她死了以后窑厂就关了，我和敏姐阿照的这几只杯子确实算孤品。”
说着，冰凉的视线扫过去：“除此以外，各位手上的古董，可都是我母亲的陪嫁之物。”
楚太太和君媚变了脸，刹那间又青又白，赵玺当下大怒，厉声质问烟箩：“你怎么回事？！”
烟箩也全然无措：“我……我不知道……”
意儿置若罔闻，声音愈发的冷：“楚小姐的翡翠镯子和楚太太的蓝宝石戒指，瞧着眼熟得很，我娘留给我的嫁妆里，倒有一模一样的，你说巧不巧？”
母女二人一颤，下意识把手往袖子里藏。
赵玺试图解释自己毫不知情：“妹妹，我……”
“既然哥哥对母亲的遗物如此漠视，我看还是交给我保管吧。”意儿此刻冷漠至极：“她老人家的遗嘱，田地房产你我平分，古董首饰全都留给我出嫁带走，哥哥没忘吧？”
赵玺急得直掉眼泪：“我没有，我不敢，妹妹你听我说……”
“我离开赵府时年纪还小，什么也没拿，如今大了，也该请爹爹出面，把母亲的财产分清楚。”
“意儿……”
她是对兄长失望至极，一个字也不愿和他多讲，更懒得搭理那对母女，只向管家的烟箩道：“还请嫂嫂把这些器物洗干净，送还与我，若是赵家的东西便罢了，给亲戚用用也没什么，可我娘的嫁妆你们不该碰。”
烟箩绞着手指，各种尴尬、羞愧，简直抬不起头。
意儿拿起桌边的折扇，起身离席，双瞳仿佛凝着寒霜，居高临下，一字一句道：“掌灯前完完整整的送过来，若有磕碰或损失，别怪我翻脸不认人。”
她交代完，大步朝门外走去，赵庭梧也带周升离开。
赵玺又气又愧，两手攥拳狠狠往下捶了捶，然后回身指着烟箩：“好啊，连我娘的遗物你也敢动！”
烟箩从未见他如此盛怒，知道惹下大祸，哭着辩解：“不是我，夫君，真的不是我……”
赵玺转而望向他的丈母娘，连连冷笑：“我赵家的库房如今成了你们的私库了，我娘生前种的吉祥树被你们砍了，她的嫁妆你们说拿就拿，说戴就戴，还敢跑到我妹妹面前显摆炫耀！我若是你们，都恨不得找个地缝钻进去！”
他当即命小厮去传管家和管家媳妇到前厅，然后告诉烟箩：“家里各处的钥匙你还是交出来，不用再管了。”
烟箩僵硬地点头：“是。”
赵玺一走，楚太太浑身无力，趴在桌上哀嚎：“怎么会这样！”
君媚从未受过如此屈辱，发着抖，咬着牙，因羞愤而眼眶通红，她气不过，摘下令人耻辱的镯子，扬手就要往地上砸。
“君媚！”烟箩尖利的叫声像刀剑飞来，目光里既有哀求，又有恨意，直直瞪住胞妹，咬牙切齿：“你不要害我。”
楚太太连忙扑过去抓住那只冲动的手：“你没听见赵意儿的话吗？别再给你姐姐添乱！”
君媚满脸是泪，心中恨意翻涌，不比烟箩的少，可她什么也不敢做，只能任由母亲夺下镯子，战战兢兢交给姐姐。
“这地方没法住了！”君媚嚎啕大哭：“娘，你快想想办法呀，我不能再寄人篱下受这种屈辱了，我宁愿死！”
楚太太抱着她的心肝儿：“好、好孩子，娘给你做主，你让娘想一想……”
……
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