听到赵庭梧的话,某人显然被吓得不轻，震惊之下脑中一片空白,于是反倒出奇镇定。
“我岳丈的尸体？他老人家不是离开瓜洲城了吗？什么时候死的？”
“两年前就死了。”赵庭梧神情淡淡：“没猜错的话，他根本没有出城。”
“怎么可能？邻居不都亲眼看见了吗？”
“他们看见的应该是霍康，毕竟天色已晚，又穿着斗篷。”
赵玺来回踱步，连连摆手：“不对，这事儿不对啊……四叔你说我岳丈死了，意儿却在这里找尸体,什么意思，我怎么看不懂？还有，我们不是来查杀害喜鹊的凶手吗？”
赵庭梧叹气：“别着急，等找到尸体再慢慢理清楚。”
宋敏按捺不住：“我先来捋一捋。霍康是杀害喜鹊的嫌犯,由他这条线顺藤摸瓜，牵扯出楚家的往事，所以我们找来这里,接着从邻居口中得到线索,意儿推测楚老爷已遇害，而他的死成为霍康这两年来向楚氏母女索要好处的把柄。你先前疑惑烟箩为何挪用府里的银子给霍康开铺还债，现在该清楚了。”
“我不清楚。”赵玺额角突突直跳：“她为什么？”
阿照把铁锹撑在地里，直起背，满头大汗：“我都听懂了,你还不明白？因为楚家母女杀了你岳丈，还让霍康假扮他出逃，那些银子是给霍康的封口费啊！唉。”
赵玺犹如被雷劈中，脸“刷”的一下惨白：“你们疯了吧，楚老爷是烟箩和君媚的爹啊……”
宋敏不忍再说下去,赵庭梧亦然。意儿丢下铁锹，从土坑里跳上来，搓了搓手，因为心疼兄长，语气有些迟疑：“哥哥，你要做好心理准备，楚老爷很可能已经遇害，而且，凶手要么是楚太太，要么是烟箩……”
赵玺难以置信地看着她，目光忽然变得陌生而排斥：“我知道她们得罪过你，可你不能用这种弑父灭伦的大罪来报复吧？那是你嫂子啊！”
意儿双眼颤动，当即怒吼：“赵玺！”
阿照叉腰骂道：“我看你才疯了，居然这么说你妹妹。”
赵玺抬手指过去：“你们一个个的，空口无凭，张嘴就来，到底谁疯？好啊，不是要找尸体么，挖了半天，尸体呢，我岳丈呢？化成骨灰了吗？”
意儿狠狠瞪他一眼，懒得搭理，继续埋头挖地。
赵玺抓住赵庭梧滔滔不绝：“四叔你说句公道话，她无凭无据，信口雌黄，放着霍康不抓，赖在这里挖人家的院子，简直莫名其妙！我看她做官做傻了，没有人证物证就给人家套上弑父的枷锁，安的什么心！”
“这不就在找证据吗？”
“哼，行啊，我看她能搞出什么花样！”
赵庭梧起身出门，让隔壁的大姐帮忙，在附近雇几个壮汉，让他们沿着院墙内没有铺石块的地方挖。
彼时已近正午，烈日高照，意儿汗如雨下，脸颊发红，蔓延到脖子，她双臂累得毫无气力，腰背更是酸痛之极。
“他娘的，”连阿照也喘个不停：“怎么铲土比练武还累。”
邻家大姐端来茶水，意儿和阿照咕噜咕噜的灌，三两下便喝光。
“你们为何弄成这样？花猫似的。”
“你问她啊。”赵玺烦躁地驱赶蚊子。
大姐又打来两盆清水给他们洗脸擦手。
“别站在毒日头底下了，到我家坐着休息一会儿。”
意儿用湿帕子擦拭颈脖：“不用，我要在这儿看着，某些人是大少爷，千金贵体，还是请他歇着去吧。”
赵玺自然巴不得立刻回府才好，但为了出一口恶气，为了亲眼见证她的荒谬猜测被推翻，今日非要让她低头认错才行。
“哼，好好的院子被你们挖出两道三尺宽的深坑，怎么，养鱼吗？”
不多时，那几个汉子慢慢停下，左右打量，似乎已无处施展。
意儿坐在石凳上，流着汗，一言不发地摇折扇。
赵玺冷笑：“你不是信誓旦旦的说我岳丈被杀了吗？在哪里？”
宋敏安抚意儿：“或许尸体被事后转移，也未可知。”
但她依然坚持自己的判断：“不，我先前观察过这些杂草和苔藓，泥土很久没有翻新过，除非他们在杀人之后不久便挖尸转移，但你知道，尸体埋入土中，通常需要三五年才会发生白骨化，难不成烟箩和君媚会转移一具爬着蝇虫的腐尸吗？再者，若要避开周围的邻居，更是难上加难。我想，这座宅子荒废至今，大概也是烟箩有意为之，她怕外人住进来，可能暴露藏尸的秘密。”
赵玺听得气笑了：“你能不能清醒一点，睁眼瞧瞧，现在跟抄家似的，楚宅已经被你掘地三尺，连犄角旮旯都翻遍了！”
意儿手指敲敲石桌：“谁说的，还有这儿呢。”她当即起身，指挥汉子们：“把桌凳搬走，继续挖。”
赵玺忍无可忍：“赵意儿，我真的对你很失望，你实在太过分了！”
“我也失望，这么多年过去，你的脑子没有一点长进。”
他冷笑：“好，行，你厉害，你是青天大老爷，独断专行惯了，既如此，待会儿你自己回去向烟箩解释，我就不奉陪了！”
赵玺扭头就走。行至大门前，听到四叔急促地喊了声：“意儿。”
众人寻声望去，只见赵庭梧站在新挖的土坑前，告诉大家：“找到了。”
周遭的汉子吓了一跳：“啊、那是啥东西？怎么有死人呐？！”
意儿大步走近，目光直勾勾的，紧盯住地下若隐若现的瓷片和那具深褐色的骸骨，死者身上的衣物尚未腐烂，能明显看出织锦花样。
她急忙制止：“别挖了，拿小铲子来，不要破坏尸体。阿照，通知衙门，让仵作把家伙带齐。”
“好，我马上去！”
意儿一瞬不瞬地注视坑底，同时手上的动作十分利落，挽起袖子，观察道：“衣裳和鞋子都是男装，从骨骼判断也应该是男性。”
赵庭梧见她竟然顺着边沿跳了下去：“你做什么？”
意儿站在坑内，比对自己的身长，约莫到她腰部：“埋葬深度超过三尺，不算浅埋，瓜洲城气候潮湿，尤其梅雨季节，降水频繁，又没有棺材隔绝空气，死者身上的衣物还能给幼虫提供保护，使之活动能力加强，从而加速**的过程。”
她说着，拿小铲子轻轻翻土：“尸体呈部分白骨化，部分皮革样化，毛发指甲脱落，根据本地的环境、气温、土质、昼夜变化等因素判断，死亡时间大概在两年前。”
赵庭梧蹲下来，指了指：“那儿有只束发冠。”
“哪里？”
“头颅上方。”
意儿刨开土，将其挖出，赵庭梧脱下氅衣，用来盛接证物。死者头发虽然还在，但由于头皮腐烂，已分离脱落，那只束发冠乃偃月式琥珀小冠。
接着她又从死者的手指间找到两枚金戒指。
“再看看那些碎瓷片。”
“哦。”意儿依言拾起几块大的：“彩釉，带双耳，似乎和堂屋案上的是一对。”
赵庭梧见她汗流浃背，脸颊晒得通红，不禁锁眉：“先上来吧，没见过你这么喜欢亲手验尸的县官，等到了新地方入职，恐怕仵作没有用武之地了。”
“我并非喜欢，而是忍不住。”她摊开两手：“你看，死者就在眼前，不检验的话，我心里痒啊。”
赵庭梧拉她上来，谁知她又立刻跑到隔壁要了两张竹席，铺在院子里，接着和宋敏一起拾捡瓷片，再将遗骨从坑底抬出，摆放在席上。
官府的人赶到时，楚宅外已围聚不少百姓，驱逐而不散，有的甚至拿梯/子趴在院墙张望。与此同时，蜚语流言迅速传开。
意儿和仵作将死者身上的衣物逐层脱取，因**，尸体面容已无法辨认，又因白骨化与皮革样化，某些地方露出森森白骨，某些地方只剩一层深褐色的皮。她先前挖的那些坑窖正好可用，窖中用木柴炭火烧煅，把坑烧红，接着灭掉明火，用好酒二升、酸醋五升浇泼，乘热气将尸骨放入坑内，再用草席遮盖，此为蒸骨之法。
待一个时辰后，坑内冷却，拿去草席，扛出尸骨。
意儿手执红油伞，仰起头，眉尖微拧，望着碧空如洗，烈日灼目，心中感叹：真是个验骨的好天气。
“大人，让我来检验唱报吧。”她主动请缨。
御史抬手：“赵大人请。”
她走到竹席前，迎着太阳撑开油伞，遮罩尸骨，仔细验看。
“枕骨处显出红色纹路。”
“什么？”赵庭梧闻言大步上前，捧起颅后那块白骨，照着阳光端详枕许久：“果然有血晕，死者生前头部曾遭受击打，很可能是致命伤。”
意儿端来墨汁，涂抹于枕骨，待墨汁干后，表面洗净，仔细观察，但见墨色浸入，伤痕愈发明显：“有骨裂的迹象。”
赵庭梧道：“从牙齿磨损程度和双侧耻骨的结合面来看，死者约莫四十五岁。”
正当此时，趴在院墙上的人指着证物道：“那不是老楚的金戒指吗，他以前成天戴在手上显摆！”
不知怎么，庭院里的人都没了声响，宋敏和阿照望向呆滞的赵玺。
其实从挖到尸骨的那一刻，大家基本确定这就是楚老爷，但为了严谨和程序，依然按部就班的做完检验，宋敏也完成验状，御史命公差将证物和死者带回衙门。
“听闻楚老爷两年前躲债出走，连夜离开瓜洲城，人尽皆知，可原来这一切都是阴谋，他竟然早就被杀，还被埋在自家院子里。”御史拿着周遭邻居的证词，向众人道：“看来本官得请楚氏母女到衙门坐坐了。”
意儿不知怎么，忽然情绪低沉，没有吭声，赵庭梧问：“霍康还没抓到吗？”
“没有，这人贼的很，也不知是否有同党将他藏匿起来。”
宋敏思忖着，问：“赵府搜过吗？”
“你怀疑他还在赵府？”
“有可能。”
赵庭梧道：“早上出门前我让周升留在家里，协助大哥搜查内宅，如果有情况，他会通知我。”
说着话，众人准备离开楚宅，赵玺落在后面，泄气一般，垂头丧耳，只听他喃喃自语：“怎么会这样？”
……
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