守丧期间,大约过了三七，青女在一个夜里诞下一名男婴。
萧婵喜出望外,把婴儿搂在怀中，笑得合不拢嘴，仿佛比她自己生产还要高兴。
“我们冯家又添新人儿了，可惜家里办丧事，不能庆贺。”说着走到冯若元跟前：“小家伙，快看，这是你祖父,叫爷爷呀。”
冯若元坐在圈椅里，略觉局促，当萧婵把襁褓中的孩子递过来，他竟不太敢接。目光扫过去,刚出生的婴孩，皱巴巴的，哭声极其嘹亮。
“宝笙呢？”他立刻岔开话题。
“哦,在外头守灵。”
“怎么不过来？”
萧婵若无其事道：“他又帮不上忙,也不喜欢孩子，来了也是添堵，管他呢。”
冯若元有些坐立难安，他起身要走，被萧婵叫住：“老爷进去瞧瞧媳妇儿怎么样了,别让她心寒，觉得咱们有了孩子就冷待她。”
里间静静悄悄，丫鬟婆子们收拾干净便出去了，屋内仍弥漫着尚未消散的血腥气，青女正靠在床头喝红糖姜水。
昏黄灯光下,她脸色惨白。
冯若元也不知该说些什么，只能用废话：“你好生歇着。”
他以为，青女素来沉默的性子，必定也是无言以对的，正打算离开，却听见她沙哑的声音：“爹。”
冯若元站住脚。
“二叔发引那日，我可以去送送吗？”
“什么？”
“娘不让我出门了。”她轻声道：“我想透透气。”
冯若元略蹙眉：“不让你出门？你二叔出殡，全族都要送的，你自然也可以。”
青女点点头，他看了看，又说：“若你不想回宝笙那儿，今后便留在此处，他不敢再动你。”
她抬起眼帘：“娘让我劝您，希望您日后留在府里，别再出门远游了。”
冯若元眉间愈发拧得深了，他不禁冷笑：“她这么跟你说的？呵，谁要待在这个死地方，活活的被闷死。”
青女沉默片刻，勾起唇角，也笑起来：“您自己都不愿意，怎么还让我留在这儿呢？”
冯若元正欲开口，忽然觉察到什么，面色沉下，冷声道：“萧婵，想听就进来吧，何必偷偷摸摸？”
门外的影子晃了晃，萧婵笑盈盈地现身：“我怕你们说话吵着孩子。”
冯若元道：“怎么青女被你禁足了吗？”
“没有啊。”她诧异道：“哎哟，她坐月子呢，出去干什么？”
冯若元道：“若棋出殡，州府和省里的官员都会到场，非同小可，家里的人最好不要缺席。”
萧婵忙点头：“是，我明白。”
次日，苏锦入府探望青女，只见她坐在床头抱着婴儿，喃喃说了句：“可惜是个男孩，若是个丫头，我要带他走，冯府不会多说什么。”
苏锦问：“你想清楚了，发引那日向知县提交离异诉状？”
青女抬起脸，目光有些茫然：“我听说省里的三司主官和巡抚也会到场。”
“害怕吗？”
她轻轻点头：“嗯。”
苏锦道：“听闻还有京城的官员押送凶手过来，这是最好的时机，我的案子也该做个了断，你不如再等等，若我状告成功，冯家倒了，你想离开便容易许多。”
“可如果你失败了呢？”青女望着怀中的奶娃娃：“失去这个机会，日后我也不可能走得出去。”
苏锦听她这样讲，便从怀中掏出一个信封：“诉状我已替你写好。”
“多谢。”
“丧事过后，或许就是生离死别。”苏锦放下素日警惕客套的神态，露出憔悴倦容，看着青女：“老实讲我有些后悔，若当日没有告诉你冯家的龌龊事，说不定你还能好好的做少奶奶。”
青女摇头轻笑：“别傻了，你不说，冯宝笙就不会对我动手了吗？谁能想到呢，我爹娘把我嫁过来，还以为攀上高枝，得了什么大便宜，原来只是因为小门小户好欺负罢了，如果我在冯家被打死，出了事，他们又能如何？”
苏锦道：“你婆婆愿意保你，接来这院子，照顾得无微不至，倒出乎我的意料。她是为了孩子吗？”
青女垂下眼帘：“无论为了什么，我绝不可能留在这个深宅里，慢慢变成怪物。”
苏锦还想问什么，她转开话题：“对了，你方才说京城来的官，是谁？”
“大理寺卿，审核天下刑狱，平冤驳正。”苏锦目色沉定地抬起下巴：“天意，他到庄宁县，真是天意。”
——
山东旱灾，地方官吞赈灾款，谋杀御史，可算近几年来最轰动的大案。皇帝有心整治**，借此开刀，所有涉案官员重办不说，凶手李详被拟死刑后，还要送往冯若棋的老家，在他坟前凌迟，以慰英魂，以警百官。
赵庭梧人在外头，这件差事交给他办最好不过，他代表法司和朝廷，也表明皇帝对此案的重视。
这日黄昏时分，细雨霏霏，大理寺公差押送李详至庄宁县，关入府衙监牢。
庞建安设宴给赵庭梧接风，却不料他借故推辞，径直往县衙去了。
意儿见到赵庭梧时，刚刚散衙，早知他要来的，所以并无惊喜，匆匆赶往三堂花厅，他已经在那里等了许久。
“四叔。”意儿难掩疲倦，很淡的笑了下：“我先回屋换身衣裳，待会儿陪你用饭。”
赵庭梧是头一回看她穿青袍品服，乌纱帽，黑皂靴，仿佛变了个人，如此端正，落落大方，让他眼前一亮。
于是想也没想，脱口道：“不用换，这样很好，穿着吧。”
意儿略微愣怔，诧异又茫然地看着他，赵庭梧霎时反应过来，自知失言，但并不打算把话收回，也看着她。
“我……”意儿没有理会那话里含蓄的暧昧，清咳一声：“不方便，散衙了，想松快些。”
赵庭梧抬抬下巴：“去吧。”
她回内宅换了身轻便的绾色长衫，将紧束一日的头发也放下来，随手系了条旧红带子，入夜后雨渐渐停了，宋敏和阿照把饭摆到院子里。
“四叔你这几日住哪儿？”
赵庭梧道：“你定吧，随你安排。”
意儿一面斟酒一面道：“其实庞知府都布置好了，府衙宽敞，这边年久失修，房子都很旧，条件没那么好。”
他说没关系。
阿照道：“幸亏人犯关在府衙，如果由咱们接手，那破牢房顶屁用，柱子都腐烂了你信吗？”
意儿摸了摸额头：“忙完这一阵再修吧，县学的房子也烂得厉害，不晓得上一任官把钱都花哪儿去了。”
赵庭梧察觉她低落的情绪，问：“近日很累吗？”
“还行。”
“我听庞建安说，你正在极力推行新律，但进展缓慢，不见成效。”
意儿挑眉微叹：“是啊，庄宁县的百姓对我还不太信任，加上地方保守，先前的官员反对《新婚律》，如今我来接手，自然难一些。不过没关系，只要坚持下去，早晚会有改变。”
赵庭梧心想，她果然还是没把他的劝告放在心上。
“其实我有个疑惑一直挂在心里，”意儿若有似无地瞥了四叔一眼：“十几年前长公主为支持君上新政，作《巾帼论》得罪了满朝保守势力，可时至今日，她为何站在了新律的对立面？”
赵庭梧摸着酒杯没吭声。
宋敏道：“权力更迭，如今朝里的守旧一派都是长公主的人了。”
意儿道：“为什么人一旦坐上高位，便抛弃曾经的志向，开始享受权力，维护自己的利益。”
阿照感觉气氛不对，偷偷瞄他们几眼，放下筷子：“我先去洗澡，各位慢用。”
宋敏没说话，意儿转头直望住赵庭梧：“四叔，你对新律有何看法？”
赵庭梧垂眸沉默稍许，随后对上她的眼睛：“我来回答你前一个问题，许多人认为皇权是自上而下的，实则相反，失去利益集团的支持，连皇帝也难以自保，更何况长公主殿下。君上推行新律，扶持前科新贵，大有制衡长公主之意，帝王术从来只会凌驾于各派系之上，今日支持清流，等来日清流结成党派做大，自然会打压下去。你觉得自己能置身事外，其实不过人家的棋子而已。”
意儿心跳沉沉：“你要说的就是这个？”
“否则呢？”赵庭梧冷淡地笑了笑：“男人能不能纳妾，能不能自由婚嫁，于我来说有什么意义？至于我对女人的看法，我想你应该更没兴趣知道。”
听完这话，宋敏也借故离席了。
意儿闷头喝了好几杯酒：“只要是德政，我都愿意去干，四叔你说我是棋子也好，幼稚也罢，我压根儿不在乎你们在上面斗什么。”
“德政？”赵庭梧略歪着头，拧眉笑道：“什么算德政？世宗皇帝废除人头税，将丁银平摊入田赋征收，大家都说这是利民的措施，然而事实上根本没有减轻农民负担，朝廷这么做为的是稳定税收而已。你怎么确定如今的新律就是德政？”
“因为我自己就是受益者啊。”意儿看着他：“正因各项新政我才得以入仕为官，否则这会儿还不知在干什么。至于《新婚律》，不止对女子有利，对男子也一样，四叔你应该很清楚才对。摊丁入地的弊端我已经听姑妈说过，她本就打算上书朝廷进行土地改制，把田地收公，再重新分给农民，从根本上解决兼并问题……”
赵庭梧听得气笑了：“你们疯了吗？”
他起身走到她跟前，不由分说地捏住她的下巴，抬起来，敛去笑意，面色冷峻：“我警告你，不许跟着大姐干蠢事，新律你们怎么折腾都行，但别打田土的主意，动了官僚和富豪阶层的利益他们会把你活剥了，君上也会第一个要你死。”
意儿撇开他的手，又猛闷了口酒，喃喃道：“没有姑妈就没有今日的我，她的政治理想也是我的，无论她做什么决定我都会支持。但是多谢你的提醒，四叔，可惜我们要的东西不同，走的路也不同，有些话不必再多说。”
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