意儿不晓得赵庭梧可曾料到,冯家竟能做到这种地步，竟然将一具尸体送至衙门受审。
冯宝笙畏罪自裁,全城哗然。
那日过堂，赵庭梧为主审官，意儿与庞建安陪审，百姓在衙门外头围得水泄不通，无人不在议论这段公案。
没想到的是，端芜并未出城，她乔装打扮,混在人群里，见冯宝笙大势已去，方才现身作证。
原来当年冯宝笙嫉恨杨妃灵才华，又因她不服管教,更生怨怼，夫妻二人常起口舌争执，甚至几次三番动手。案发当日,冯宝笙跟踪杨妃灵,发现她与徐贡在水榭池边说话，认定二人有私，遂掏出匕首，上前捅了妻子十数刀，并将徐贡打成重伤。
之后的情况,端芜与刘腾的证词相符，冯宝笙焚尸灭迹，收买仵作，使杨妃灵背负着通奸的骂名冤死。
如今既已审明，还死者清白,杨妃灵的父母得知真相，在堂上哭晕过去。
赵庭梧公开赞赏冯氏一族深明大义，秉公无私。
这是意儿经手过的审结最快的案子，仓促之下，竟没有丝毫惩恶扬善的痛快之感。
“现下倒有一件值得庆幸之事。”宋敏这两日继续为《新婚法》奔走，调查县内妇女对自由婚嫁的意愿：“苏锦挑战宗族，大获全胜，她会成为庄宁县的传奇，咱们可以借此推动新律。且据我所知，一些妇女虽有摆脱痛苦婚姻的念头，却不敢轻易尝试，我想，衙门若能提供庇护之所，也能让她们安心。”
“不错。”阿照立马赞同：“新律颁布后，已经死了多少人，官府早该采取措施。”
意儿思忖道：“城里有一间闲置的仓库，隶属知府衙门，明日我便找庞建安商议，改设为临时庇护馆。”
“好！”
赵庭梧回京之期在即，临走前夜，意儿忙到晚上，准备设宴给他饯行。
回到内宅，刚换好衣裳，听见他的声音从院子里传来：“意儿呢？”
宋敏回：“在里头呢。”
意儿打起帘子：“四叔，你想吃哪一家？咱们去千鲤居，顺道游湖赏月吧。”
赵庭梧面色严峻：“我收到消息，大姐被革职查办，押送京师会审。”
闻言，宋敏缓缓站起身，意儿也怔住，心下重重一跳：“怎么回事？朝廷有官员被革职，衙门怎么没有收到邸报？”
“应该还在路上。”赵庭梧道：“大姐给皇帝上了一篇奏疏，致使龙颜大怒。”
意儿忙问：“上奏内容是什么？”
“奏本被皇帝压下，不许通政司抄录存档，更不许公布。”赵庭梧沉默片刻，斟酌道：“长公主说，大姐她意图动摇皇权，可能涉及谋逆大罪。”
阿照见宋敏和意儿缄默，忍不住喊起来：“赵大人之刚正，满朝皆知，怎么可能谋逆？！莫不是……抨击朝政，或被同僚诽谤，所以才遭此大祸？前些日子你们还说，大人预备上书朝廷，要求君上遵守新律，遣散后宫，可是为此得罪了皇帝？”
意儿道：“这么多年，姑妈铁腕之治确实得罪了不少人，但君上对她始终信任有加，从未责备过只字片语……”
宋敏道：“看来大人是将《民本论》呈上去了。”
赵庭梧拧眉：“何为《民本论》？”
“那是赵莹大人的政治主张，”宋敏回道：“别的倒好说，只有一样，她反对君主专政，提出皇室应与政权彻底分开，要求恢复宰相制度，以相权约束皇权。”
阿照忙问：“什么意思？”
宋敏敛眉：“大人认为，上古时期，人们对君主之位淡泊，传贤不传子，然三代之后，天子窃国为家，皇位世袭，但皇帝的贤能却得不到保障，相权的存在即可弥补家天下的弊端。从此，皇帝只作为国家统一的象征，宰相负朝政实际责任，相位推选贤能者担之。”
赵庭梧听完难掩恼怒：“大姐这是想废了君上吗？如此大逆不道的言论，她怎么敢递上去？”
意儿道：“姑妈说的不错，丞相自古有之，到了本朝才被废除，由君上一人独/裁政事，这原本就是制度的倒退。”
赵庭梧呵斥：“你还敢说！”
意儿也怒了：“我有什么不敢的？皇帝要治臣子的罪，总该师出有名吧？姑妈乃提刑按察使，三品官员，犯了哪一条律法，怎么就谋逆了？他倒是拿出证据啊！”
赵庭梧抬手指道：“你嘴里这个他，是当今圣上，是皇帝！”
“皇帝有什么了不起？他的皇位是世袭得来的，满朝文武，没有一个官位可以世袭，凭什么皇位就行？他是不错，还算明君，可难保老了不会昏庸，难保他的儿子、孙子也是明君！”
赵庭梧气得面色铁青：“你有没有想过，这些年大姐树敌多少，君上从未理会过弹劾她的奏折，可眼下她竟如此辜负圣恩，还有谁会保她周全？”
意儿道：“姑妈乃大周朝的官员，并非皇帝家臣，《民本论》为社稷而作，若为社稷便是辜负圣上，岂不更能看出问题所在？姑妈没有做错，若她被定罪，我便联络她在朝中的门生和好友，上书朝廷抗议。”
赵庭梧冷道：“那你们便等着再被定一个结党营私之罪吧。”
宋敏问：“不知长公主对此事有何看法？”
没等他开口，意儿轻笑道：“还能怎么看，坐收渔翁之利，偷着乐呗。”
赵庭梧拧眉：“你知道什么？”
意儿找了把凳子落座：“四叔，您别不高兴，我实话实说，长公主虽为首辅，但依照现有制度，内阁阁臣只是皇帝的顾问，并无决策权与行政权，她时常被言官参奏，正是因为越权。可若坐上宰相之位，便能名正言顺地掌管政事，长公主可不偷着乐么？”
赵庭梧沉着脸色，思忖道：“她毕竟是君上的胞姐，若皇室权力让渡，对她不一定有利。”
“无论对谁有利，反正姑妈是变成活靶子了。”意儿道：“四叔你是她的兄弟，又是长公主亲信，眼下最好保持沉默，不要出面。”
赵庭梧道：“我就是想管也管不了，君上可能已经怀疑赵家和长公主勾结，谋权篡位。”
意儿道：“姑妈离家近二十年，要说勾结，也只和我勾结罢了，与旁人何干。”
宋敏纳罕：“赵莹大人并非冒进之人，她把《民本论》交上去，自断前程，究竟为何？”
“无论她想干什么，我只怕意儿会被牵连进去。”赵庭梧道：“你们切莫轻举妄动，等我回到京城再做打算。”
一语落下，无人应答，赵庭梧皱眉，问她：“听到没有？”
意儿不情不愿地“哦”了声。
次日清晨，下着雨，她送他离开庄宁，马车候在衙门外，赵庭梧把她叫过去说话。
“怎么了，闷不吭声的，又憋什么坏呢？”
“没有。”
天色幽暗里，赵庭梧看着她，一时颇感无奈：“我交代的事情，你从来不听，这次也一样，若要你安分守己，自保为上，又该怨我精于算计了。”
意儿微叹：“四叔，我与姑妈必定要共同进退的，我只怕连累了你，早知今日，当初该让你脱离赵家才好。”
赵庭梧摇头嗤笑：“早知今日，你不如别做官的好。”
意儿嘀咕：“我还想做宰相呢。”
赵庭梧忍不住抬手轻叩她脑门：“你还是先保住自己这条命要紧。”
雨愈发大了，她撑伞立在马车旁，衣冠楚楚，面如皓月，他记着此时此刻，眼前人的模样，怕忘了，多瞧一会儿，心里感到分别的忧愁，不愿细想，抬抬下巴：“回吧。”
意儿往后退开两步：“四叔保重。”
他点头，放下轿帘，命小厮启程。
心绪如同这雨天，湿湿哒哒，不清不楚，惹惆怅满怀。
意儿目送马车远去，转身回到县衙。
赵庭梧走后第七日，衙门收到邸报，通政司奉旨公开赵莹呈给君上的奏疏，引朝野哗然。多名官员看准时机，纷纷上奏弹劾，称《民本论》离经叛道，妖言惑众，更有谋夺帝位之心，其罪当诛。
赵莹科举进士出身，为官十五年，历任知县、通判、刑部郎中、监察御史、知州、提刑按察使，其人严峻刚直，行事气势猛烈，为权贵所不容，十数年来备受排挤，如今失宠于圣上，仇恨者无不欢欣雀跃，忙赶着落井下石。
意儿因在县内设立临时庇护馆，安置那些提出离异而遭受暴力的妇女，导致她们的丈夫不满，竟集结起来，上知府衙门告她的状。
庞建安把意儿训斥一番，让她立即解散庇护馆，但她固执己见，不肯从命。
又过了两日，有人带头怂恿，领着十几个男人闯入馆内，企图强行掠走自家妻子。意儿得到消息，带阿照等衙役赶过去，拿下始作俑者，当众施以杖刑，惩一儆百。
“大人，这下庞知府可找到由头参奏你了。”阿照十分担忧。
“随他参吧。”意儿道：“上级本就有考核监督之权，何况他早看我不顺眼，如今姑妈失势，便更无忌惮了。”
“那，庇护馆还要继续开设吗？”
“我在一日便开一日。”
“可庞建安已经下令取缔……”
“那我便自己出资另建私馆，不用公家的钱和地方，他可管不着。”
阿照闻言笑道：“我总算明白有钱的好处了。”
两人回到衙门，时近傍晚，正准备散值。
“也不知姑妈此刻到了什么地方，路上有没有受罪。”
宋敏回：“算着日子，再过几天便到京城了。”
“京城里多少豺狼虎豹等着呢。”
说话间，书吏进来，送上驿站的急件。
意儿一面打开，一面怪道：“这个时辰还有公文吗？”
她看着信纸，呼吸缓缓停滞，脑中嗡地一响，紧接着天崩地裂，脸色死一样惨白，张开嘴，仓皇地“啊”两声，失语般说不清话。
“怎么了？”阿照大惊：“姐你别吓我！”
宋敏见她如此，忙接过信，看了两眼，像是怀疑自己眼花，走到灯下，细瞧好几遍，接着摇了摇头，当场晕倒，昏死过去。
“先生！”
阿照吓得赶紧扑上前，把人接住，目光转向她手中的信纸，只见那上头写着：讣告，乾德二十年，九月初二，赵莹大人于赴京途中病逝。
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