意儿到东昌府没多久,第一场雪就落下了，今年除夕过得尤其冷清,分明宏煜这边围绕着许多的人，小厮，同僚，年下迎来送往，络绎不绝，但她还是觉得冷清。
阿照和敏姐不在，这是多年来她们三个头一回没有一起过年,意儿心里空落落的，总不习惯。
下午宏煜从外边回来，雪天里打着伞，拐入月洞门,看见她在廊下一张矮板凳上坐着，双手抱膝，整个人罩在白狐皮斗篷里,目光盯着院子里的麻雀,有些呆。
此情此景实在萧索，自从她丢了官职，眼里的光彩便灭了大半，宏煜是喜欢花团锦簇，烈火烹油的人,总见不得荒凉，尤其见不得她赵意儿荒凉。
走近了，收起伞，笑问：“大冷的天，怎么不在屋里烤火？”
“出来看看雪。”
“冷不冷？”宏煜弯下腰,捞起她的手，放在掌心轻轻地搓：“进去吧，当心着凉。”
暖阁设炉，炕上搁着方几，意儿方才同绮席她们玩叶子牌，还没收拾，摊在那儿。宏煜脱下斗篷：“输了多少钱？我一路回来，听见丫鬟婆子们高兴坏了。”
意儿懒懒的斜倚着熏笼：“不好玩儿，输倒没输，赢的钱都请她们吃酒了。往年这个时候阿照正忙着买烟火炮仗，我们戴着面具，出门看傩戏驱邪……那次还给你买了一张判官面具，上街把小孩吓哭了。”
宏煜也歪躺下来，笑说：“你喜欢，一会儿吃过饭，我们出去逛逛。”
意儿努努嘴：“天冷，懒得动，况且敏姐和阿照也不在。”
宏煜又问：“怎么不请她们到这边过年？”
“阿照外出多年，肯定得留在她哥哥身边，敏姐也有事情需要处理，她常伴姑妈左右，后来又跟了我，眼下终于有空闲过过自己的人生了。”
宏煜握着一个小铜炉暖手：“前两日阿照不是给你写信发牢骚么。”
意儿摇头长叹：“姑嫂关系难处啊。”
“怎么了？”
“她嫂嫂佟之瑶脾气很大，似乎也不太喜欢阿照，两人吵了几次，林显多半护着媳妇儿，所以阿照又跟她哥吵。”
宏煜笑道：“哟，总算有人能对付林大捕快了，她在你这里简直无法无天，那会儿你被革职，若是下了牢狱，恐怕她连劫狱都干得出来。”
意儿也笑：“不会，有敏姐在，拉得住她。”
宏煜不以为然：“宋先生是军师，一手策划大劫狱还差不多。”
意儿噗嗤一声，趴向他肩头：“别说了，我本就想她们，做梦总梦见。”
宏煜便顺手将她揽住：“你的书院忙了两个月，准备得如何？”
“多谢你找的地方，屋子都是现成的，虽然旧了点儿，修缮一下，收拾干净便能用了。等过了元宵，夫子们陆续抵达，到时再商量定制详细章程。”
宏煜眼帘低垂，细瞧她，问：“高兴吗？”
“高兴啊。”
“真的？”
意儿抿嘴，歪头想了想：“当然没有做官那么刺激，世间百态，衙门尽收眼底，还能验尸……哦对了，往后我教《刑名全录》，必定需要尸体，这事儿就交给你了，能借的借给我用用。”
“……”
宏煜虽支持办学，但私心里只当她将此事做为消磨光阴的法子，义学究竟能否办成尚未可知，他也并没有多大把握。
直至元宵后，意儿聘请的讲学先生到达东昌府，入湖畔琼莹学馆，名声传开，大家无不吃惊。
“你怎么请得到这些人？”梁玦吓了一跳：“前翰林学士，画院待诏，琅琊鲁公，连明德先生都出山了，那老头脾气差得很，致仕后鲜少与人来往，你如何请动的？”
“全仰仗姑妈的人脉。”意儿道：“明德先生乃姑妈恩师，君上将他爱徒革职抄家，他正一肚子火没处发呢。”
宏煜道：“你这琼莹学馆，可比官学还厉害。”
意儿笑道：“我给的薪酬也比官学大方啊。”
梁玦直喊乖乖：“这下可好，求师者还不踏破门槛。”
意儿闻言扬眉：“我这儿只收女学生，尤其穷人家的女孩儿，不是谁都能进的。”
梁玦翘起二郎腿：“我算明白了，有的人无论到哪儿都是轰轰烈烈，吸引目光，明珠蒙尘这种倒霉事永远不会落在他们头上。唉呀，我原以为遇到一个就够出奇的了，如今来了第二个，东昌府从此扬名，不在话下。”
“我走到哪儿，哪儿便是福地，东昌府偷着乐吧。”宏煜一句话堵住梁玦的嘴碎，转而告诉意儿：“我定了几口大瓷缸，过几日送到，置于院内，种上荷花，夏日可以赏莲。”
她道：“你还是先把床换了吧，我睡着实在不舒坦。”
“哪儿不舒坦，我看你睡着香得很。”
梁玦瞥过去，轻哼道：“大白天的，你们二位怎么讲这种床笫之事，有辱斯文。”
宏煜笑说：“你是斯文正脉，我们是衣冠土枭，成了吧？装什么呀，瞧你那傻样。”
正月之后，天气依旧清寒，琼莹学馆在东昌湖畔举行入泮礼，近百名师生，正衣冠，拜先师，冬日之下，学内风气却热火朝天。寒门出身的孩子，将笔墨纸砚与书籍视若珍宝，那种如饥似渴的求知欲实非官学里摇头晃脑的子弟能比。
意儿虽为创建者，但并不敢造次，尤其明德先生讲究论资排辈，她在诸位老夫子面前跟另外几位教孩童识文断字的蒙学先生一样，都是晚辈。
启学开馆前，众人曾有过许多争论，其中矛盾最大的便是琼莹学馆只收寒门女子入学这一项，明德先生认为，集如此人脉，教授国子监都绰绰有余，为了一群穷孩子，未免大材小用。
“富家子弟中也多有佼佼者，何必将他们拒之门外？”
意儿道：“学馆名额有限，高门大户的千金不愁没有好先生、好出路，而清贫之家的女儿唯有义学可以指望了。”
鲁公又道：“自《新婚律》施行，男女之间敌意颇深，在这种时候创办只收女子的义学，是不是过于偏激了？”
意儿笑道：“这就算偏激的话，以往数千年，唯男子可以读书科举，大家怎么习以为常呢？想要改变某些局面，是需要激烈的。诸位先生是长辈，学识渊博，胸中自有丘壑，我想，不会容不下一间女子义学吧？”
明德先生握着手杖，指指她：“你所说的局面，可指男女地位之差异？”
“正是。”
“可据我观察，当下的风气，已经逐渐变成重女轻男了。尤其在京城，若有人说他想生个儿子，必遭唾骂，可若说想生个女儿，便成为美谈，十分讨喜。你怎么看？”
意儿想了想：“晚辈觉得，这种情况恰恰证明女子处于弱势。他们不敢提想生男孩，因为重男轻女是事实，许多人深受其害，如今觉悟，终于起来反抗，所以他们心虚害怕。而重女轻男不会冒犯到任何人，因为大家都知道，那只是说说而已，自古以来，没有人吃过重女轻男的苦头。”
明德先生拧眉沉思，又瞧着她：“赵莹当年曾说过，女子在父权之下，是承受着双重的压制，比男子更加艰难。你果然是她的侄女，一脉相承。”话至于此，忽然发怒：“你姑妈不到四十便客死异乡，朝廷里那群落井下石的狗贼、恶贼，害我门生，可恨至极！”
如此这般，讨论了半个月，终于达成一致。
冬去春来，梨花开，梨花落，意儿在馆内讲学的日子如翻书似的过去，虽比不得在官场，但也不至于蹉跎。只是常常做梦，还梦见自己端坐于衙门大堂审案，或在签押房办公，醒来颇为失落。
“我的虚荣心是生前平冤断狱，死后被载入正史列传，令名宦录中有我一席之地。”
如今想来，这理想再无机会实现了。
——
端午之后，立夏将近，院子里的荷花开了，香气清冽。近日朝中为赵莹平反的声音渐渐涌起，也不知皇帝是何用意，斯人已逝，时间长了，大约又记起她生前的好来，于是同内阁商议，下诏为赵莹平反，追赠太子少保，谥号端肃。
半个月后，某日意儿从学馆回来，发现宏煜早早散衙，正在书房等她。
“有事？”
“嗯。”他点头，用一种奇怪的目光打量着她，微微带笑，没看错的话，甚至还有些复杂的意味。
“怎么了？”
“这是吏部起复旧员的邸报，你……”宏煜递来一个信封：“你看看？”
起复旧员。
听见这四个字，心跳也没了。她屏住呼吸，静默半晌，接过，打开看完，面无波澜，随手放回案上。
“怎么不高兴？”宏煜问。
“有什么可高兴的？”意儿没来由的突然发怒：“说革职便革职，说起复便起复，他们当我是召之即来挥之即去的家奴吗？呸！谁稀罕？”
宏煜想了想：“监察御史，品秩不高但权限广，赵莹大人从前也曾巡按地方，君上给你这个官职，颇寄期许。”
意儿眯起双眼：“他高兴便期许，不高兴便革职抄家，反复无常，我才不上这个当！”
说完气鼓鼓的走了。
又过几日，卧房内的九弦衣架上多了一件文官品服，搭在那儿，十分显眼。
宏煜道：“照着你的身量赶出来的，万一用得上呢？”
意儿冷哼：“多管闲事。”
梁玦私下偷偷问：“怎么搞的，她若赴任去了，你们两个又得分开。”
宏煜道：“我就喜欢看她穿上官服得瑟的样子。”
梁玦很是不解：“怎会有你这样的人？竟愿意亲手把自己喜欢的女子推出去？”
宏煜默了会儿：“我想跟她长相厮守，但更希望她可以实现所有理想。”
梁玦重重地叹气：“内宅关不住赵二小姐，一间义学也留不住她，她爱做官，这个我看得出来。”
意儿爱乌纱帽，爱宦海逐名，爱平冤断狱，她自幼读圣贤书便知所为何事，因此也立下志向，不求配享太庙，只要周史列传留下她的事迹，此生足矣。
姑妈去世后，她一度对朝廷灰心，甚至厌弃，可是当宏煜拿出那份邸报时，心里的火焰重新燃烧起来，她不知该不该将其熄灭。
——
田桑从河南永城前来投奔意儿，一路风尘仆仆，马不停歇。
“听闻大人复职，即将前往河南上任。”
“我尚未考虑清楚，未必会去。”
田桑道：“大人若巡按河南，请一定要去我的老家归德府看看。”
意儿见她如此郑重，便问：“有什么事吗？”
田桑紧紧拧眉：“我在永城县的义学教书，两个月前，有女学生偷偷告诉我，一个姓李的老爷通过威逼利诱，强/□□女，多达数十人。那些女孩分布在各个义塾，我私下调查，发现那位老爷竟是知县李心工！”
“知县？”
“没错，我向知府衙门告状，但他们官官相护，将我羁押了半个月。几日前释放，我便赶紧离开当地。”田桑说着从包袱里拿出一叠信纸：“这些都是受害者亲笔所写，还好当初留了一手，没有呈上去。”
意儿一张一张细看，冷冷说道：“找死。”
“还请大人尽早上任，料理这泯灭人性的禽兽！”
意儿见田桑神情激动，眼睛都红了，忙安抚她：“你别着急，归德府离东昌不远，两日便到。你肯把这些东西交给我，我会负责到底的。”
田桑忽然摇头：“这世上的官，我只信你一个，天下多数衙门都烂透了。”
意儿见她言语绝望，难免心惊：“莫要如此废然沮丧，人有好坏，官也一样，可别失去信心。”
“你虽这么说，可我遇到的全是败类。”
意儿笑起来：“瓜洲城的巡检使，当初随我四叔一同到旺良村救我们，也算尽责；东昌府这位宏大人，名声虽不好听，但为政却极有能耐，不是个败类；还有内阁两位新秀，与我同科的进士，一手促成《新婚律》，他们自然也不是败类。你看，好官还是有的嘛。”
田桑想了想：“嗯，你四叔赵大人也很好，旺良村一案，多亏他帮忙。”
意儿咧咧嘴，含糊应下。
四叔嘛，时好时坏，时清时浊，令人费解。
当日，她把田桑安顿在琼莹学舍，留其任教，之后回到衙门内宅，将几页证词谨慎收好。
午后，烈日高悬，意儿立在九弦衣架前，定定地站了良久。
心如潮涌，血液沸腾。
她宽衣解带，换上品服。
乌纱帽戴着也正好合适。
宏煜从外头进来，双眼一亮，笑看着她：“哟，赵大人好威风。”
意儿抿嘴莞尔：“多谢你费心，我穿着很舒服。”
他走近，揽着她往外走：“你看看谁来了。”
意儿打起帘子，只见两个熟悉的身影出现在院子里。
“敏姐！阿照！”她惊喜万分，高兴得叫起来。
宋敏和阿照亦是笑盈盈的，先规规矩矩朝她拱手行礼。
“恭喜大人重返仕途，我们两个也终于有事干了。”
“讨厌死了！”意儿跑过去抱住她们：“也不提前告诉我！”
“宏大人写信，说你复职，我们可不赶紧来报到么。”
梁玦见她们难舍难分，忍不住插一手：“诶，诶，赵大人，你莫要把宋先生的衣裳扯坏了，她们刚到，先歇歇，吃点儿东西……”
晚饭自然热闹，阿照喝多了，一个劲的数落她兄嫂，宋敏聊她这大半年的游历，去过哪些地方，见过哪些故人，梁玦听得津津有味。
此情此景，宏煜发现意儿竟然滴酒未沾，留了几分心思，觉得奇怪。
“对了，姐，”阿照问：“我们什么时候动身？”
“后天吧。”
阿照打了个酒嗝：“为何等到后天？明天不行吗？”
意儿面露难色，迟疑道：“明天……还有点事。”
夜深了，宏煜搂着她回房。
“你有没有看见梁玦，眼珠子都快长在宋先生身上了。”
意儿却问：“你喝醉了吗？”
“没有。”
“那就坐下吧，我有话说。”
宏煜瞅瞅她，顺势歪在软塌里。
意儿也落座，低头犹豫片刻，接着迎向他的目光，平平静静地开口告诉他：“我，那个，最近食欲不佳，月信也推迟许久，下午让敏姐把了把脉……”
闻言，宏煜有些愣怔，视线打量着她：“你有孕了？”
意儿点头：“嗯。”
“多大了？”
“一个多月。”
他笑起来：“谁的啊？”
意儿瞬间脸颊涨红，抄起手边的软枕就要砸过去。
“诶，别呀。”他忙将她按住，控制双手，再把人搂入怀中：“不是怀着孩子吗，当心伤着。”
“你去死！”
“我死了它就变成遗腹子了。”
“呸，遗腹子也好过有个混账爹。”
宏煜不知该气该笑，此刻颇为无奈：“偏偏这个这时候有了，你真是，让我怎么放心得下？”
意儿瞥过去：“有什么不放心的，不就怀孕吗。”
宏煜道：“监察御史，管的事情太多了，每天多少案子……”
意儿轻哼：“那刑部郎中，挺着八个月大的肚子还去牢房审犯人呢，一直审到临盆前一日，人家不好好的吗。”
宏煜气得说不出话。
意儿扯扯他的衣裳：“这个孩子，你要不要啊？”
“当然要。”他说：“明日先把龙凤官帖领了，仓促之下，三书六礼怎么准备得及？”
“日后再补就是。”
“岂有此理。”他越想越不对劲：“我宏煜大婚怎能如此随意？爹娘知道了必定动怒。娶你过门，自然要风风光光，闹个三天三夜才行。”
意儿笑道：“六礼仪程，纳彩，问名，纳吉，纳征，请期，交给家里去办，亲迎嘛，只能看朝廷什么时候准假，咱们回瓜洲城，或者就近在这边办。”
宏煜思忖着，忽然又高兴起来，顺手拿玉佩坠的穗子撩她下巴：“你等着瞧吧，我的聘礼会摆上数里，浩浩荡荡的，绕过全城，送到你们赵家去。”
意儿扬眉：“我的嫁妆也不会比你的少，你也等着瞧吧。”
宏煜摸着她的手，言语温柔：“两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称。”
不知怎的，心中动情，意儿眼圈儿泛红：“真讨厌。”
“哭什么呀。”他又道：“对了，都说怀孕之初不宜剧烈房事，前日，嗯，它没事吧？”
意儿破涕为笑：“闭嘴，我好着呢。”
宏煜道：“也对，你我的孩子，总不是孬种，你怀着它，坐堂，审案，验尸，往后多的是颠簸，它该受得住。”
意儿道：“孩子生下来，可就丢给你了，我是没空带的，若他日调回京城，一家三口团聚便好，若不能，等孩子大些，在你那儿住半年，我这边住半年，也叫他多见见世面。”
宏煜听见窗外嬉嬉闹闹，阿照和童旺吃多了酒又在拌嘴，宋敏和梁玦也不知谈论着什么。这种热闹的日子，他总盼着能长久些，可后日他的新婚妻子又要走了。
“还有件事，”意儿也望着窗户：“敏姐与梁玦无缘，她对他，早已心如止水，你好歹劝劝梁玦，莫再枉费心思，蹉跎年华了。”
宏煜叹道：“无情不似多情苦啊，好在我们终究有个结果，只是……”
意儿接过他的话：“来日方长，又岂在朝朝暮暮。”
宏煜看着她，按下心中愁绪，慢慢说道：“是，来日方长。”
此时月上中天，荷香隐约，屋内烛火渐渐幽暗，所谓两情缱绻，临别在即，更多几分清愁。意儿心想，她是朝廷的官员，腹中孩子的母亲，明日之后，又添了一重身份，宏煜的妻子。世上总有这么多难以两全之事，但愿他日的月亮如今夜般皎洁，即便相隔千里，共浴月光，心在一起，也就是永不分离了。
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