意儿喉咙酸堵,心潮涌动难以压制，她一路紧绷着，回到偏房,关上门,一边皱着眉头走来走去,一边沉声对宋敏说：“先生放心，明日我便将宏敬宗那个老流氓赶出平奚县，不准他再侮辱你、诋毁你,谁都不行！”
“意儿,”宋敏见她额头冒出细汗，不由的掏出帕子伸手为她轻拭：“你别急，我没事。”
说完很淡地笑了笑,纤细的手指拂过桌角,拿起火折子，点燃灯台上的蜡烛,用纱罩子罩上。屋内亮了些,竹青色的旧衫在灯光里显得尤为清冷朴素，正如她给人一贯的印象,堪比疏风朗月。
似有叹息倏忽而过,宋敏缓缓落座，一边给自己斟酒，一边轻轻笑说,“况且那也算不得诋毁，宏老爷说的没错,当年我的确在扬州烟袅楼做风月营生，整整做了七年。”
意儿伸手按住她的肩：“敏姐。”
宋敏长眉微挑，吃一口酒,辣得双眼眯起，勾出几分风情：“那时候啊，”她说：“那时候喜欢我的人可多了，捧着金山银山来，妈妈也未必肯让见。恩客们争风吃醋是常事，更有倾家荡产的，抛妻弃子的，什么丑态我都看过。如今呀，这平奚县里最红的姑娘也不及我当年一半风光，意儿你信吗？”
意儿听得心里难受，紧紧攥着手：“我只认你是我先生，其他什么都不重要，早就过去了。”
宋敏歪撑着头，略微有些恍惚：“是啊，我自己都快忘了，还当是前世遗梦呢。”
所以方才被宏敬宗破口大骂时，她觉得好生茫然，只看着他的嘴巴一开一合，所言之事完全无法对号入座。毕竟时隔太久，如今想来，曾一连包下她数日的男人也不少，至于姓梁的老爷，她使劲回忆，嗯……是喜欢从后面跪着弄的那位呢，还是喜欢把人折起来的那位？
若论样貌，倒有一个周老爷与梁玦眉眼相似，兴许用的化名，北方口音，包了艘船，五天五夜，没少在她嘴里折腾。
“哈。”宋敏突然觉得好笑，垂下头，双眸泛出点点湿润。
意儿不知她在想什么，紧挨着坐到身旁，静静地陪了一会儿，说：“从前种种，譬如昨日死，先生比我通透。”
“嗯。”宋敏应着，不想吓到意儿，于是直接略过那七年，语气轻松道：“好在后来机缘巧合，离开青楼，改名换姓，跟着你姑妈学做刑幕，一晃已经这么久过去了。”
意儿听她如此轻描淡写，愈发觉得心疼：“往后的日子还长着呢，我们还有很多事情要做，过去算得了什么？”
宋敏静待片刻：“可是意儿，我这次恐怕要给你丢人了。”
“怎么会？”她忙说：“别理那些烂了嘴的混账，你为人如何，我心里最清楚不过，何必在意旁人的话？你看看宏煜，名声臭成那样，不还是活得逍遥自在么？可见脸皮厚一点是很有好处的。”
宋敏哭笑不得，心里暗暗叹气，没再多说什么。
意儿从她房里出来，皱眉陷入沉思。她虽把道理都讲明了，但其实心中并不踏实。因事发突然，还没来得及理清头绪，正打算回屋准备应对之法，这时阿照突然怒气冲冲地进来，手中握着佩刀，张口便问：“怎么回事，我方才听见他们议论，说有人欺负宋先生，是谁，人在哪儿，快带我找他算账！”
意儿闻言愣住，诧异道：“你听谁说的？”
阿照随手指向墙外：“路上有几个小厮凑在那儿嘀咕，我一听便立刻赶回来了。”
意儿心里暗叫不好，她原想用银子堵住丫鬟的嘴，以免今日之事泄露出去，可谁知这么快竟已在内宅里传开了，人多口杂，说不定明早就会传遍整个衙门，那时敏姐该如何是好？
“你想什么呢？”阿照晃她：“快带我去呀……”
“别闹。”意儿轻轻瞪了一眼：“小孩子家，少问大人的事，你今晚跟我睡，不许打扰先生。”
“……”
她左思右想，暗暗掂量一番，决定明日找宏煜谈话，看他是个什么态度。
——
这夜宏敬宗直闹到三更才罢，梁玦关在房内，晚饭没吃，听见敲门也没反应，想必大受打击，一时半刻难以消化。
宏煜胳膊痛了一夜，清早起得略晚些，换了药，更完衣，他吩咐童旺：“你去问问梁玦，看他今日是否告假。”
“梁先生已经起了，”童旺回：“这会儿正在洗漱更衣呢。”
不多时，梁玦到前厅用饭，宏煜见他眼底发青，面容憔悴，像是从什么暗无天日的鬼地方被放出来似的，身上连人味也去了大半。
宏煜瞥两眼，问：“你没事吧，要不休息两天？”
他忽而冷笑，语气不阴不阳：“为何要休息，我能有什么事？”
宏煜默然思忖片刻，放下筷子，正儿八经道：“昨晚我三叔口无遮拦，闹出这么大的麻烦，殃及于你，实在对不住。”
梁玦低头喝粥，没有搭腔。
“过两日我便打发他走，免得在此招惹是非，惹人讨厌。”宏煜心中已有安排，继续向他商量：“至于宋先生那儿，咱们找时间坐下谈谈，你看如何？”
“能不能别说了？”梁玦厌烦道：“恶不恶心？好好吃饭行吗？”
“……”
宏煜愣了半晌，着实怀疑他一宿没睡，神智不清，思维已经错乱。
两人用完饭，一前一后往前堂去。刚出了小套院，没走几步便看见意儿和宋敏并肩走来。梁玦神色疏冷，垂着眼，视若无睹。
那二人倒有说有笑，好像什么也没发生过似的，宋敏更如往常般温雅有礼，莞尔朝他拱手：“宏大人。”
宏煜点头：“宋先生早。”
意儿默不作声瞥向梁玦，见他目光回避，无动于衷，全然变了一副态度，真叫人看得心惊。于是也没打招呼，绕过穿堂屏门，径自离去。
晌午，宏煜在签押房的里间休息，正准备午睡，这时意儿忽然登门，说有事相商。宏煜请她在窗下落座，摆上茶，小厮们都打发出去。
“你可知底下人纷纷杂杂，都在议论敏姐。”她眉心紧蹙：“恐怕不久便要闹得人尽皆知了。”
宏煜脱了鞋子歪在榻上，一边翻弄茶罐，一边随口道：“当然瞒不住，昨日动静那么大，人家又不是聋子。”
意儿见他还有闲情沏茶，索性把杯子挪开：“我不吃，你别忙了。跟你说正事，你可有法子堵住他们的嘴？”
宏煜好笑道：“怎么可能？嘴长在他们身上，若只两三个人倒堵得住，如今都传开了，我也无能为力。”
意儿闷声默了会儿，说：“我有个主意，只看你愿不愿意帮忙。”
宏煜抬眸笑撇着她：“想让我三叔出面澄清么？”
“嗯。”
他似乎早就想到这点：“我没什么不愿意的。”
“你能说服他？”
“不用说服，”宏煜道：“吓唬几句就行，他这人经不住吓。”
意儿连连点头：“那就好，到时让他当众给先生赔礼，就说吃醉了酒，纵情忘性，以至于胡言乱语，中伤了好人。”
宏煜不置可否，只道：“此事还需与宋先生商议，不如请她过来，问问她的意思。”
意儿自然说好。
没过一会儿宋敏应邀而至，静坐着听完他们的话，默默思索良久，略叹道：“多谢两位大人美意，虽如此，我却实在不敢自欺欺人，更不敢厚着脸皮在大家面前做戏，千般掩饰，装成清白无辜的样子，那才真叫无地自容。”
“敏姐。”
她摇头，不紧不慢道：“即便今日宏老爷替我遮掩过去，也难保明日不会被他人认出，到那时岂非更加难堪？我的名声事小，可若连累二位大人信誉收损，那是万万不能的。”
意儿心往下沉：“先生可知众口铄金，积毁销骨。”
宋敏轻轻笑道：“我早知会有此劫，这把刀悬了十数年，终于落下，我心里倒很痛快，从此再不必提心吊胆，过得战战兢兢了。”
宏煜听完，朗声笑叹：“先生行事果然磊落。”
意儿皱眉，笑不出来。
“赵大人不必忧虑，”他递茶给她：“我对此事倒有另一番见解，你姑且听听。”
“大人请说。”
宏煜看了宋敏一眼：“先生的过往纵然惹人非议，可在我看来却也正是令人敬重的地方，俗语说浪子回头金不换，烟花女子弃贱从良尚且令人可歌可叹，更何况先生如今奔走于公门，为朝廷效力，如此志气，如此才干，试问有几人能够做到？”
宋敏闻言怔住，意儿屏息望着他，心下犹如拨云见月，突然一片清明，豁然开朗。
宏煜又对意儿说：“你先前在圣谕亭讲《巾帼论》，鼓励女子独立自强，如今身边有个活生生的例子，怎么反倒愁闷起来？依我说这是个绝好的机会，风浪已起，不如顺水推舟，将大家的目光引申到女子生存现状上，我相信会有很多人为宋先生摇旗呐喊的。”
意儿心里怦怦直跳：“话虽如此，可世人未必都如大人这般明辨事理……”
“赵县丞这是怕了吗？”
她愣愣的：“我怕什么？”
“怕流言蜚语，白眼唾沫呗。”宏煜带几分取笑：“即便失败，被他们吐几口唾沫，还能把你淹死不成？”
意儿望向宋敏，缓缓深吸一口气，自嘲般微叹：“是啊，有什么好怕的，我真是昏头了。”
“你昏头昏脑的也没什么稀奇，”宏煜说：“我早就见惯不怪了。”
意儿皱眉，宋敏在一旁拱手：“多谢大人提点。”
“先生不必客气。”
这天阴沉着，屋内愈渐昏幽，她们二人准备告辞，宏煜想了想，叫住意儿：“赵县丞且慢，我还有事问。”
宋敏自顾去了，意儿回过身，见宏煜懒散地打了个哈欠，然后随手一指，说：“你过来坐下。”
她心里觉得有什么地方不对，凝神想着，迟疑地走了过去。
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