荀礼体力耗尽，匆匆睡了几个时辰，便被谢珩喊了起来。
两人昨日直接在别馆歇下了，今天就得早些起来回家换上常服。荀礼迷迷糊糊睁不开眼，用力一挣，本想从睡意中挣脱出来，却牵动了酸疼的腰臀，不由得发出一身长吟，眼里也渗出些泪花，这下可真是睡意全消。
谢珩赶紧过来帮他按揉腰部，担忧道：“还疼的厉害？”
荀礼羞涩地点了点头，却见谢珩又拿出一个瓶子，荀礼失色道：“怀瑾！”
“这是清凉消肿的药膏，昨夜是我不好……也忘了……”知道他是会错了意，谢珩面色微红，起身将他双腿分开。
那处被使用的过度，惨烈不堪，却又动人心魂。他数年的欲念一朝得解，便有些忘我了。回忆起昨夜滋味……
眼见心底再生欲火，谢珩收敛心神，小心地将那药膏抹在周围和内里，手指屈动，让药膏化开。指尖被火热的软壁夹着，一时间竟也心神荡漾起来。
谢珩数度吸气，总算勉强镇定下来，将手指抽了回来，替他擦掉融化流淌的药汁，穿好衣衫。
荀礼早就羞的不敢抬头，那药膏清凉，果真带走了些许不适。谢珩又替他按摩一会儿，终于能将就着爬起来，走动几步了。
“若真疼的厉害，不如告个假吧。”谢珩劝道。
荀礼头摇的好似一只拨浪鼓，坚定道：“不！”这种事情……他该用什么理由去告假，真是羞于启口……
他乘着谢珩的马车回到家中，晨光熹微，一片静谧。荀礼轻手轻脚的穿梭在走廊中，径自回了自己的房间，拿出常服换上，收拾了一下仪表，准备与在外面等他的谢珩一起进宫。
可没想到刚出了房门，却见母亲不知何时过来了，面无人色地站在外头。
“母亲？”晨起露重，荀礼赶紧将她扶进屋中。不知是不是他的错觉，这几天总觉得母亲神色憔悴，一副忧心忡忡的模样。
“你昨晚去了哪里？”荀母用力抓着他的手，急切地问道。
荀礼丈二和尚摸不着头脑，奇怪道：“昨夜与怀瑾一起吃饭，父亲没同您说么？”
“怀瑾？是谢珩么？”荀母声音干涩，“用过饭为何不回家？”
荀礼面上微赧：“让母亲担心了，昨夜我同怀瑾都喝了酒，天色已晚，便在他家中睡下了。”
荀母瞬间如遭重击，眼睛不由自主地顺着他的脸庞向下，忽然发现荀礼脖颈上有一点红痕，她骤然睁圆了眼，不敢去细想那到底是什么。
荀礼见她神色有异，心中担忧更甚：“母亲，母亲您怎么了？”
荀母好似丢了魂儿一样，握着荀礼的双手，颤抖道：“礼儿，要不咱们辞官吧，母亲明日便带你离开……”
不知母亲为何突然这样说，荀礼顿时无言。正好这时青山过来催道：“大人，时候不早了，谢大人还在外面等着。”
他还没说话，一旁的荀母就像是听见了什么修罗恶鬼的名字一样，激动地站起身大喊道：“”让他走！让他走！”接着又哀哀戚戚扯着荀礼的袖子道，“礼儿，你今日便去辞官……”
荀礼见母亲一副失魂落魄的模样，一时间也没什么办法，只好顺着她的意思安慰了几句，等她平静下来，才寻了空出去。
“青山，待会儿你去济世堂请郎中来瞧瞧母亲，看看到底是怎么了。”
青山应道：“是，小的一会儿就去。”
原本整理好的衣衫已经被荀母扯得有些皱巴巴的，对等待多时的谢珩抱歉道：“怀瑾，对不住，让你等久了。”
“无妨。”谢珩伸手将他翻起的袖子放下，才问道，“家中出了何事？”
“母亲大概是有些水土不服，这两日精神总不大好。”想到这里，荀礼捏了捏眉心，“明日我去告假，多陪母亲两天。”
“嗯。”谢珩点头，“我叫元祁去济世堂开几副安神的方子送过去。”
“我已经叫青山去了。”母亲突然提出让他辞官，一听到谢珩的名字反应更为激烈，他心里总觉的有异，却又像水中捞月，抓不到什么重点。
“……江安府道天气有异，连日暴雨。则谢珩兼行，荀礼擢任水司郎中同进，巡查江安水利，防治洪灾……”
此话一出，不仅是荀礼有些站不稳，整个朝堂都一片哗然。
短短数月连续晋升两个商贾出身的朝官，不仅是升，还是高升，可真是闻所未闻，见所未见。
先前一个温熠景，不过是一个闲散官职便已经让诸位相公学士吵翻了天；如今又来了一个荀礼，这次更是破格，水司郎中，巡查水利，防治洪灾，这可是要实打实要出政绩的，日后怕是还有的升。
又说荀礼，早已有人对他攀附谢珩心生不满，昨日听闻他被今上叫去，都以为必定要受斥，谁知今日竟来了个惊天反转。
身后大臣吵成一团，荀礼跪在前面听着，无措又茫然，下意识地回头看了一眼身在前列的谢珩。
谢珩本就一直注视着他，见他看过来，微微颔首，荀礼心中便莫名安定了下来。
“圣上英明，现已是雨季，本就该早做准备。只是臣以为，荀礼尚且年轻，毫无经验，若要派人巡查水利，荀礼并非最合适的人选。”
“况且荀礼在工部只做些文书工作，恐怕对于水利一是并不精通，若真要巡查水利，臣想还是应该另寻人选。”
“朝官三年一考核，荀礼自科考入仕，如今已在朝七年，考功簿上无功无过，恐怕难当此任……”
他们赤口毒舌，几乎要把荀礼说成了一个四体不勤五谷不分的废物。温熠景按捺不住，差点冲出来想要争论，被眼疾手快的同僚一把拉住。
荀礼心中叹气，怕是当日温熠景升迁，也是听着这些戳心的话语，独自忍下。
但在那之中还是有一个人为他据理力争，舌战百官。
明明是文官，此刻却像浴血奋战的武将，厮杀拼搏，为他挡尽刀枪。
荀礼光是听着他的声音，便觉得一股力量稳稳地支撑着自己，不至于在这杀人恶语中脆弱倒下。
“林学士，任何经验都是积累而来，若不培养新人，致使朝中官员青黄不接，圣上最后无人可用又该如何是好？”
“李相公，听闻荀礼在工部将建朝以来那些冗杂繁琐的文书全部整理翻新，一一记录，恐怕对于水利之事，他要比你我都懂。”
今上看着他们争辩不休，一言不发。等他们告一段落，朝堂静了下来，今上才点了工部尚书的名字，道：“卿觉得荀礼如何。”
几十双眼睛齐刷刷地转到工部尚书身上。
工部尚书清了清嗓子，躬身道：“前些时候，永寿宫的偏殿不知为何坍塌了一角，事关太后安危，臣便赶紧叫人去翻阅案卷，查一查永寿宫上次翻修是在何时，所用材料是否合规。臣本以为就算加急，查明此事也要两三天之后，可没想到，不过一上午，便找到了永寿宫偏殿坍塌的原因。”
“张尚书，太后安危固然重要，但我们现在讨论的可不是修建宫殿。”
“林学士稍安勿躁。臣此次能很快查明偏殿坍塌一事，正如谢大人所说，多亏了荀礼将工部多年的案卷一一整理，分类别册，一目了然。不知这算不算功？荀礼在工部兢兢业业，心思缜密，行事谨慎，从无差错。巡查水利一事，臣虽不知荀礼能否胜任，但臣相信，不论荀礼身处何职，都不会辜负圣上的期待。更何况，此次巡查水利，谢大人为主，荀礼为辅，臣愿意相信谢大人，一定能将差事办的妥当。”
荀礼有些惊讶，他实在没想到工部尚书竟开口为他说话，这种程度，几乎等同于为他背书。
他们又有争辩起来的趋势，今上头痛不已，干脆将话抛回给了荀礼：“荀礼，朕命你辅助谢珩巡查江安水利，你觉得如何？”
“臣......”荀礼艰难开口。
他和朝中百官一样，心中不解大过了欣喜。虽不明白圣上为何接连提拔瑞明与自己，他只知道，于他来说这也许是一个千载难逢的机会。
还有怀瑾，在一片反对声中高声维护自己，自己若退缩，如何对得起他为自己冲锋陷阵之情.....
荀礼定了定神，伏下身去：“臣定不负圣上之托！”
“好，谢珩，你和荀礼即日便出发，若有灾情及时上报，朕便将江安一带的百姓全都托付给你们了。”
谢珩出列跪下，与荀礼齐齐叩首。
虽然朝堂之上争论不休，所有人心里都有自己的盘算。但下了朝，还是有人围住了荀礼不住道喜。
这些人平日不见怎么搭理荀礼，方才在朝堂上也无一人替他说话，现在倒是满脸亲近，恨不能将几年前擦身碰到这类事拿出来攀交情。
荀礼知道这都是人之常情，大家也没必要为了本就不熟的他得罪权贵。他也挂着笑容应付几句。不过一会儿，便看见工部尚书从他身边走了过去。
“大人，刚刚多谢大人了......”荀礼心中甚是感激，赶紧追上去道谢。
“我不过是实话实说罢了。”工部尚书摆摆手，“况且杨尚书天天在我面前夸你，要我多照顾你些，我耳朵都听出茧子来了。”
“杨尚书？”万万没想到此事当中竟还有杨尚书的助力。
正说着，杨尚书也从后方走来，看见了他，便兴高采烈地上千来拍他的肩膀：“少敬啊，恭喜恭喜。虽然和一开始说好的不太一样，不过正好趁着去江安巡查水利，也路过襄城，回来的时候便在家中多待几天也是一样的嘛。”
原来是他还记着当初允诺荀礼的事情。
说起来，荀礼实在有些惭愧。两人一开始说好，他帮杨尚书说媒，杨尚书帮他要假。
结果他没能帮杨尚书将杨姑娘和谢珩撮合到一起，倒是他借着帮杨大人的功夫自己和谢珩......
真不知到底是杨大人请他说媒，还是帮他说媒了。
荀礼尴尬地笑了笑，才道：“多谢杨大人好意......不过家父家母前日刚到京城，等事情结束下官一定快马加鞭赶回京城复命。”
也就是说，荀礼刚于父母团聚，便又被外派出了京城？
想通这点，杨尚书的笑戛然而止：“......”
“不论如何，还是多谢大人了。”荀礼深深行了一礼。
杨尚书赶紧拉他起来：“你救了我家蔓舒，此恩我无以为报。少敬，实在不用如此客气。”
说起这个，荀礼道：“不敢当不敢当，那日大家都淋了雨，也不知杨姑娘是否受了寒，我也不好去打听.....”
“那倒没有，倒是你后来生病告假，她心里甚是过意不去。对了，我已为她定了一个好人家，再过几个月便出嫁了，到时可要记得来喝杯酒！”杨大人喜气洋洋道。
“如此，恭喜杨大人了。”
与杨尚书又寒暄几句，荀礼才回到家中。
今日本该摆上烧尾宴庆祝一番，可今上命他与谢珩即日出发，便也没时间去准备贺宴，赶紧收拾行装才是正经事。
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