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他用的是“发达”,而不是“发财”,于是顾绮罗就知道这厮压根儿没想过要把这些珍稀药材卖出去,大概是全都要留着储存或做药。因正要说话,就听旁边黄五笑道:“我进山这么多年,加在一起也比不上这一次进山收获的一样儿东西,可见这一次都是借了侯爷和东家的光。”
顾绮罗笑道:“这和我们有什么关系?只能说大家的运气好罢了。”
黄五感叹道:“东家怕是不知道,我们这边向来有这种说法,这山里都是有山神的,别人也就罢了,可若是贵人来了,山神少不得要招待一下,侯爷乃是战神再世,东家也是侯爷夫人,你们俩的身份都是贵不可言,这些好东西,肯定都是山神招待你们的。”
“还有这种说法?”顾绮罗哭笑不得,有心想说这都是迷信,然而看见黄五那笃定的模样,嘴里的话便又吞了回去,暗道罢了,他们喜欢这样想就这样想吧,何必非要戳穿?这样一来,下一次进山万一没有了这样的运气,大家心里也不 会有巨大落差。
出山这一路也不是很太平,遇到了几只豺狼,不用说,都让萧江北给收拾了。然而就好像山神真是在招待他们似得,眼看还有半天就可以出山时,竟然让他们在一处水源旁遇到了一群香獐子,那还有什么客气的?萧江北箭出如雨,趁着那香獐子四散逃亡时射倒了四五只,因为他的箭矢力道沉重,所以那几头香獐都是一击毙命,甚至来不及咬破肚皮下的香囊。
应飞鸿简直要疯了,大叫一声就冲了出去,在几头香獐子尸体旁那叫一个手舞足蹈,顾绮罗却是心有戚戚,然而进山前她就答应过萧江北,不会管对方射猎的事,事实上萧江北这一次纯粹是陪她来玩儿的,压根儿就没有展现武艺,不然不知要有多少动物遭殃。
使劲儿拍了拍脸,告诉自己这个时代的动物还远远没到需要保护的地步。顾绮罗硬起心肠,做出一副若无其事的模样,但却不敢看那地上倒毙的香獐子哪怕一眼。
半天后,众人出了林子,又聚在一起吃了最后一顿饭,接着便分道扬镳。萧江北和顾绮罗在几个亲兵的护送下回总兵府,应飞鸿则和黄五等直接回萧顾药庄,程七的伤势需要好好养着,但他坚持要亲自跟到药庄,看着灵芝换成钱才肯回家,栓子等人拗不过他,另外也想去见识见识,于是这一大群人便往北峰山脚下的萧顾药庄涌去。钟春风自然是死皮赖脸也跟了去。
这一趟进山采参,算是赚的盆满钵满,因此人人开心。回到总兵府后,亲兵们将那些猎物抬去厨房收拾整治:那只东北虎抬了回来,应飞鸿千叮咛万嘱咐虎骨一根都不能扔,全都得留着。还有三只香獐子也被取了香囊后抬回来,其它的猎物如狍子,麋鹿,麂子等林林总总也有二十几只,一时间,整个总兵府都是欢声笑语。
不过收获虽然丰盛,却也不是没有代价,那些危险毕竟过去了,不用多提。但顾绮罗原本白嫩的脸庞却晒得有些发红,除此之外,大半个月都没有好好洗个澡,也让她濒临崩溃。如今回来了,第一件事便是吩咐婆子们烧热水,然后她在那大浴桶里足足泡了大半个时辰,痛痛快快洗浴了,这才换上舒适柔软的家居衣服,来到正房理事。
秋容这一次没有跟着去,所以家里的事都是她处置的,也并没有多少事情,无非是几笔人情往来,此时一一报上来,顾绮罗听了听,觉得没有什么纰漏,便点点头称赞了一番。
秋容这才从怀中拿出一封信,对顾绮罗道:“这是前儿送到的京城侯府来信,奴婢也没敢动,等着奶奶回来亲自拆看。另外,如今已经是秋末,各地的租子该收了,虽然今年是咱们第一年在辽东,又按照奶奶的安排由佃户们带着其它各族的人开荒种地,所以奶奶特意吩咐说租子比往年减一成,另外新开垦的荒地因为种的东西杂乱,又是新开垦出来的,所以奶奶吩咐不收租子,但即便如此,因为今年年景好,奴婢算着这租子的数目也十分可观。因此前头曾远过来和奴婢说的时候,奴婢也不敢做主,只等奶奶回来示下。”
顾绮罗笑道:“什么等我回来示下?你是怕忙不过来,所以这样**烦事才会等我回来忙碌吧。”说完又笑着道:“不过这也确实是**烦事,别说你,就是我自己,没有你们帮忙也万万不成。好在这样的麻烦事我但愿越多越好。都说湖广熟天下足,或许有一天,也可以变成辽东熟天下足。”
杏花笑道:“奶奶的志向倒是不小。不过您也别这样高兴,虽然辽东今年的年景好,但听说河南那边今年黄河泛滥,淹了不少田地,就是两湖,今年也发了大水,这朝廷邸报上都是说过的。所以如今国库如何,还不一定呢,赈灾的粮食都发下去了,还不得更多粮食入库?奶奶小心到时有人盘剥。”
顾绮罗淡然道:“盘剥也盘剥不到咱们头上,你们爷又不是吃素的。若是正常收粮,咱们自然该响应的,左右咱们又吃不完,也不指望着哄抬粮价卖钱,留给国库平粜米价岂不更好?”
秋容道:“奶奶这话虽然有理,怕只怕国库空虚,收了粮却不给足钱,到时候就是爷到御前打官司,库里没钱,皇帝老爷子也是没辙。”
春雨笑道:“这个就是秋容姐姐不知道了吧?前阵子我还听钟大哥说,因为今年开了海禁,所以税收银子比往年多了三成,这还只是头一年,许多大商家也只抱着观望态度,没敢甩开膀子干。若是再等两年,这开海禁的好处就会更加凸显出来,到那时,只要不连年用兵打仗,国库粮仓都会日渐充盈,所以我想着,就算今年国库里没钱,咱们也不怕,让户部给爷打张条子,日后肯定能还上的。”
“好了好了,你们倒是都筹划好了,若事情这样简单,还要那么多官员做什么?总之你们这些天把该做的事都做了,再过几日,我们就专心忙活租子的事。”
顾绮罗一边说着,就打开了手中那封侯府来信,起先她面上还带着笑容,然而只看了几行字,她的面色便渐渐凝重起来。杏花春雨和秋容都觑着她的脸色,见此光景,便都住了声,不敢再说笑。
等到把信看完,顾绮罗不由得重重一拳拍在桌子上,咬牙怒道:“可恶,这女人是要干什么?她是想让侯府鸡犬不宁吗?想让所有人都没有好日子过?”
“奶奶,可是侯府有什么不妥当?”杏花连忙站起身倒了杯热茶递给顾绮罗,一面小心翼翼探问了一句。
“何止是不妥当。”顾绮罗喝了一口茶水,只觉心中全是愤怒郁闷,想着面前三个都是心腹,便恨恨道:“府里如今简直是天翻地覆。樱桃妹妹已经搬出去和姑老爷一起住了,那个女人……太太不知怎么撺掇了老爷,要给三弟定亲,三弟不肯,和那女人顶撞起来,被老爷打了,在祠堂里罚跪,老太太气得一病不起……”
她说一句,杏花便惊呼一声,到最后完全惊得愣住了,春月和秋容也目瞪口呆,好半晌秋容才喃喃道:“怎么会这样?香姨娘向来是柔韧性子,若不是事情到了十二万分,她断不会在信里写了这些让奶奶烦恼。”
顾绮罗没有说话,面色阴晴不定,于是三个丫头也都不敢再说话了。好半晌,方听她平静道:“秋容去书房看看你们爷在不在?若是在的话,就让他回来一趟。杏花春雨,收拾一下东西,我们可能要提前回一趟京城。”
“啊?”
一句话引来了一片惊呼声,杏花便急急劝道:“奶奶先不要沉不住气,事情毕竟还没有到最坏的那个地步……”
不等说完,便见顾绮罗目光沉沉看过来,沉声道:“这还不叫到最坏的地步?三弟的心事我知道,他又是个倔强的,别看平日里随和可亲,可真要是闹僵了,还不知要发生什么事?老太太又病倒了。香姨娘虽说从前管过十几年的家,可她对上这位新太太,别说素来不会耍什么阴谋诡计,就是城府深沉,在对方面前也没有半点周旋的余地,因为老爷是完全向着这位新太太的。”
这些道理杏花又怎会不明白?当下见主子把话说开了,她便咬着嘴唇道:“可是奶奶,这些情况就算是您回去,也改变不了什么,新太太连老太太都没有办法,您又能拿她如何?毕竟……她名义上可是您的婆婆。”
“我知道。”顾绮罗叹了口气,看着那信纸良久,方苦笑道:“然而家里已经成了这个模样,虽然姨娘只说了这么点情况,但这不过是最要紧的,剩下的她怕我烦恼,肯定都没有说。例如大嫂子那么个绵软的性子会如何?姑娘们有的性烈有的和软,如今又怎么样了?香姨娘是个稳重可靠的人,她信里说的这些情况绝不会是假的,可既然不是假的,新太太进门半年,就能把好好一个府邸弄到了这么个乌烟瘴气的地步,你们说,她是怀着什么心思?呵呵!在我看来,只怕这位新太太是来者不善啊。”r1152
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