辽东的军队仍在驻守，此次陈大牛返京述职，只约摸带了两三千人。这两三千人除了护送家眷，中途还得负责寻找夏楚。
从奉集堡行来，如此走走停停，速度不太快。但每到一地，关于京里那些大事小事的谣传，仍是多不胜数。尤其晋王的事，还有皇太孙找人的事，都是百姓们津津乐道的噱头，尽管他们并不明白个中真相，却也能自得其乐的添油加醋，说得眉飞色舞。
大宁。
这个一年多前，经楚七设局，陈大牛不费吹灰之力便从哈萨尔手里夺来的城镇，如今已是大晏的疆土。经过漫长一年的休养，大宁这个辽东重镇，热闹且繁华。城门外一里处，早已听说定安侯领着高苍公主和家眷由此返京的官吏与百姓，纷纷出迎。
陈大牛不喜这些阵仗。可人在其位，身不由己，即便他再不高兴，也不得不应酬。队伍从城外一路绵延到城里，无数人在等候侯爷的大驾。
百姓指指点点，嘈杂不堪。
就在大军过时，城门口不远，一个牵着一匹大黑马的跛脚少年，领着一个麻子脸的中年妇人，还有一个黑脸汉子，也挤在人群里看热闹。
三个人，都不动声色。
除了那一匹毛色光亮的大黑马，这三个人长得都极不起眼，至少在定安侯的威武大军面前，无人注意到他们的存在。
城门处，乌央乌央全是人，接踵摩肩，挤得水泄不通。黑脸汉子蹙了蹙眉头，望一眼旁边的跛脚少年，一把将他扯到边上，绷紧的面孔，看上去极为凝重。
“你想好了？”
轻“嗯”一声，跛脚少年没有转头看他，低低应了，眯着的双眼仍在打量定安侯大军的方向，淡淡的眉眼间，一股子锐气充盈，有着与他的年纪极不相熟的冷漠。
“走了这些日子，该去的地方都去过了。眼下与定安侯一道回京，再是安全不过。”
黑脸汉子没有答话，只看着她不吭声儿。
麻脸妇人却挤了过来，搔首弄姿的压着嗓子叹。
“主子，奴……我还是觉得不妥……”
“没什么不妥的！”跛脚少年打断了他的话，唇角上扬，“他得到了我在辽东的消息，那些恨不得我死的人，自然也会晓得。他们岂能让我如愿回京？接下来，动刀动枪的事，我不爱干，交给定安侯多省心。而且，有菁华郡主在……也能多一个有力的证人。”
黑脸汉子看她，目光深了深，“你想得倒是仔细。”
“那是，一步都错不得，当然得算计好。”
跛脚少年轻轻一笑，言语满是凉意。他不是旁人，正是赵绵泽正在满天下疯找，已然失踪了大半个月之久的夏初七。他身边的二人一马，是甲一和郑二宝一，还有威风凛凛的大鸟。
今日是洪泰二十七年的二月初十。
混迹了这些时日，她觉得差不多，怕把赵绵泽的耐性耗光，故意在永宁府露了露头，以便让东方青玄的人得信，然后告之赵绵泽她在辽东出没的消息。当然，这个消息她也巧妙的让甲一用“十天干”的人，辗转传入了坐立不安的夏问秋耳朵里。
事情是甲一替她做的，可他却有不解。
“绕了这么大一圈，你何必这么麻烦？”
夏初七抚了抚大鸟的马脸，扬起的唇角，“你以为我只有为了兜兜圈子这么简单？不，这个叫着心理战，相当有必要。”
“心理战？”
“不懂了吧？”夏初七笑了笑，也不与他解释太多。只是踮着脚尖看着不停往前移动的队伍，一双黑油油的眸子里，仿佛添了一抹诡谲的光亮，“在回去之前，我得给他们送一份大礼。”
“他们是谁？”郑二宝嘟了嘟嘴。
“自然是惦念我的人。”
见她还在发笑，郑二宝摸摸干瘪的荷包，不高兴了，“你还有钱送礼啊？”
“这礼啊，它不用钱，只用命。”夏初七唇角一直是轻扬着的，声音也轻软，就像说的不是“命”，只是一个不值钱的物件儿，瞧得郑二宝心里抖了抖，说不出话来。甲一却抿了抿唇，犹自接了口。
“只怕你选择定安侯，还有别的用意吧？”
夏初七淡淡一笑，偏过头来，给了他一个褒赞的眼神，“定安侯这次回京，朝廷得擢升他吧？往后，他是长公主驸马，手握兵权……这样的人物，我不把立功的机会给他，岂不可惜？”说到此处，眼看面前的队伍快要走出视线了，她笑着转头，捅了捅郑二宝的胳膊，低头在他的耳朵低低说了几句。
“奶妈，看你的了。”
热闹的大街上，队伍一直往驿站的方向移动，走在队列前面的陈大牛，一身乌黑铠甲，手勒缰绳，目不斜视。他的队伍治军严明，铿铿而行，旗帜飘扬，看上去极为规整。不料，就在这时，人群后面，突然传来一阵喧闹。
“哎哟喂，挤到老娘了，老娘的胸啊！再挤，再挤把胸挤没了，老娘要你们赔。”
这尖声尖气的嗓子，出现得极为不合时宜，几乎霎时就引起了人群的注意，而那人这般吵闹似乎仍不甘心，在人群里疯狂地挤着，嘴里一直高喊。
“让路让路。”
陈大牛听见那声音，蹙了蹙眉头，回头看去，一眼就看见一个体态丰腴的“中年妇人”挤了过来，头上包着一张大青巾，身前甩着硕壮的两团，脸上满是不耐地与众人挤着开骂，“老娘找侯爷有事，不要挤着我，哎哟，我的胸！”
陈大牛眉头一跳，嘴张了张，又紧紧抿住了。
不见他开口，他身边的周顺就拔高了嗓子。
“何人在此喧哗？”
那中年妇人挤着一脸的麻子，笑得极是腻歪，听见周顺发问，她突地一抬手，指着不远处的一个抱臂观望的黑脸汉子，“侯爷，这个不要脸的……他，他，他趁着方才人多，偷偷摸我的……”说到这里，他将身前两团使劲往前一送，大步走到前面，拦住陈大牛的马匹，“侯爷，民妇被人非礼了。您得为我做主啊。”
“啊哈哈！”
他话音落，人群里顿时爆发出一声笑声。
虽说黑脸汉子的脸有些黑，可身强力壮看上去也是一个年轻汉子，但中年妇人体态臃肿，脸上麻子点点，装扮得像一个唱猴戏的，即便真有大胸，也不可能让黑脸汉子那般饥不择食，心生歹意。她这般指责，无人相信，只觉得滑稽。
“岂有此理！”周顺拍了拍马屁股，抢在了陈大牛之前，大喝一声，“你个大胆刁妇，明明就见你在挤人，如今却说人非礼了你……还敢拦住侯爷坐驾，你不要命了？”说罢，他跳下马就要扯开拦路的麻脸妇人。可麻脸妇人却是一个泼的，顺势就赖在周顺身上，死死拽着他不松手，“非礼啊，大家伙儿快来看，官爷非礼良家妇女了……”
“你，你放手！”周顺拽着她的手腕，一时扯不开，急得脸红脖子粗。那滑稽的场面，让四面八方的百姓都围了过来，憋着笑看稀奇。
陈大牛看着这情况，嘴角跳了跳，瞥向麻脸妇人，“这位大婶，有人非礼你，你得找官府去告状，本侯不管这些事。”
“不行！非管不可。”不待他说完，那麻脸妇人就打滚撒泼起来，一屁股坐在地上，紧紧拽着周顺的裤腿，哭天抹泪，像是受了活天的冤枉。
陈大牛不知他在唱哪一出，只好附合，“你要怎样？”
“你得赔钱……赔银子……不然，我与我儿子就活不下去了……”
“你儿子在哪儿？”陈大牛又问。
麻脸妇人瞪他一眼，侧头瞄向人群里的跛脚少年。
“喏，在那儿。”
跛脚少年从头到尾也没有表情，不管众人是哄笑，还是窃窃私语，她就像一个看客，静静注视着这场闹剧。直到陈大牛疑惑的目光越过人群，落在大黑马上，再与她的视线在空中交汇，她才一瘸一拐地牵着马走过去，唇角微微一扬。
“定安侯，出了这等事，我娘不能平白受了委屈，你怎么都得赔我娘一些银子才说得过去吧？要不然，这光天化日之下，侯爷的兵卒猥亵士兵，传出去，多难听？”
“对对对！”那麻脸妇人似是受了猥亵还没有想明白，重重一哼，甩着两个大胸站起身来，扶着跛脚少年，状若委屈地吸了吸鼻子，“赔，咱让他们赔，敢摸老娘，赔不死他们，赔得裤钗子都不剩……”
陈大牛看着麻脸妇人，又看了看跛脚少爷，嘴角跳了跳，像是在压抑某种激动的情绪，抬手阻止了要走过来的侍卫，又瞄了一眼还在起哄的百姓，低沉了声音，“小兄弟，俺身上没带银子，银子都在夫人身上，这路上人多不便。不如你随我一道去驿站拿钱？”
“那……也好。”跛脚少年微微一笑，眼眶有些热。
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