见他的喜欢真真切切，夏初七会心一笑，点了点头，“此事还请你务必保密。还有，大牛哥，为了爷，为了小十九……请你务必保重自己。这世道，手中无权无兵，靠着一腔热血，没有用。你可懂我的意思？在这一点上，你得多听听菁华郡主的劝。”
陈大牛眼眶一热，点了点头。
“俺懂你的意思，可是……”
“没什么可是的。大牛哥是一个大英雄，将来必会位极人臣，领天下兵马，荣光万丈。呵，等我与爷的孩儿长大，还得倚仗于你。”夏初七慢悠悠地说，“所以，为了小十九的安全，现在必须下船离开，大牛哥你继续乘官船往莱州，算是为我掩护。再迟，就来不及了。”
她的话，很有道理。
陈大牛自然也知个中厉害。
慢慢的，他终是松开了紧攥的拳头。
“你说得有理，你与俺同行，目标太大，那些人盯得紧，到了莱州，恐怕确实不便。不过你这般走，俺还是不放心。你且等着，俺去安排安排，让俺的好兄弟，送你从登州上岸，绕道去青州。等安顿好了，俺回头再来寻你。”
见他这般坚持，夏初七不忍拂了他的好意，莞尔一笑。
“好，有劳大牛哥。”
……
小船的行进速度不如大船来得快，加上中途改道，等夏初七一行人到达登州的时候，已经是晚上了。登州码头上，火光昏黄，一片冬残春来的凋敝之态。人来人往中，不时有客船和货船靠岸。天幕下，装载运货的苦力们，扛着麻袋，在扯着嗓子吆喝，繁忙的讨生活。
“哎哟喂，总算到地儿了，可累死了！”
二宝公公抬了抬两个大胸，极是不耐的咕哝一声。
陈大牛派来护送夏初七的人是耿三友。他望一眼二宝公公的麻子脸，呵呵一笑，领着人扛着行李，避开人多的地方，看向了夏初七，“小兄弟，这码头离登州府治还有一段路程。你看咱们是就在附近找个脚店，还是直接去登州城里歇脚？”
这一路上，耿三友对她颇为照顾，加上他是陈大牛关系极好的哥们儿，夏初七对他也极是尊重，“耿三哥，你安排就好，不必问我。”
耿三友想了想，笑道：“从永平府过来，又经了海上那些事，恐怕你也是累了，不如我们先找个脚店住下，歇一晚，等天亮再说？”
“也好，先住下吧。”
夏初七应了，回过头来，看了看甲一。
“走吧。”
为了方便来往的客商，登州埠头附近，就有不少大大小小的客栈。但大概是今日天色已晚，来往的客商较多，他们一行十几个，人数也不少。前去投客栈时，一连走了好几家，都已客满。最后，不得不在一间环境稍差的小客栈住了下来。
十几个人，要了余下的五间客房。
他们在海上飘了三两日，个个都又累又饿，如今总算有地方歇脚，可以喝口热水，吃口热饭，一个个脸上都是喜色。
大堂里，耿三友叫了夜饭，一群人正在胡吃海喝。夏初七没有与他们一道，自顾自上了二楼，关上房门，叫郑二宝守在门外，将甲一叫进屋子，平静地从包袱中翻出一个厚纸药包，塞到他的手上。
“去，找机会将这东西放入耿三等人的茶水里，让他们好好睡一觉。我们趁着天黑，自行离去，不必与他们一道。”
自从有了孩子，她做事更是小心谨慎，不信任何人，也没半点安全感。甲一瞥她一眼，没有多问，点点头，“好，你先歇一会，我顺便拿饭菜，吃饱再说。”
夏初七“嗯”了一声，不再说话。
甲一出去了，她又将郑二宝叫进来，收拾“出逃”的东西。突然，窗户外面“咯吱”一响，接着响起三声轻叩。她敛着眉头，右手覆上了左手腕的“锁爱”，一眨不眨地盯着窗户。
“谁？”
“是我。”一个纤瘦的人影跳了进来。
来人一袭普通的行商男子打扮，长袍青靴，手上却提着一把黑鞘宝剑，虽然身着男装，却一眼就能看出是一个眉目清秀的女子。
“楚七，是我呀。”
夏初七微敛的眉头松开，惊喜的喊了一声。
“你是……雪舞？”
“是，是我。”杨雪舞看一眼门口，又瞥一眼目瞠口呆在发愣的郑二宝，急急抓住她的手腕，将她扯到一边，“楚七，我来不及与你多说，你赶紧跟我走。”
夏初七微微一眯眼，推开她的手。
“怎么了？我表姐呢？”
杨雪舞看了看空掉的手心，见她不太信任的样子，低低道：“大当家的去了莱州接应你。但她素知你的性子，不会那么安分，这才派我领了两个人等在登州码头。先前我见你下了船，一路尾随过来的……”
对于李邈会知道她的行踪，而去莱州接应，夏初七略略有些意外，但看杨雪舞严肃的样子，又似有所悟，严肃了声音。
“到底出了什么事，可否告之？”
杨雪舞一叹，“看来不说明白，你不会与我走了。是这样的，我与大当家在阿巴嘎时，听闻了晋王过世的事情，大当家担心你，这才急匆匆从漠北回来，我们一直在找你。可不巧，锦宫前些日子，接到一单买卖，对方指名要杀你，出银千两……”
“呵”一声，夏初七笑了。
“想不到老子才值一千两银子，是哪个王八蛋敢这般小瞧我？”
杨雪舞摇头，“你晓得的，锦宫接买卖，从不问买家是谁。但是因为事情涉及到你，二当家的接买卖时，多留了一个心眼，在那人离去时，派人跟了上去。没有想到，竟然发现那人是从宫里出来的。”
先前听到“买凶杀人”时，夏初七都猜到了是谁。如今听闻买主来自宫中，只不过是更加确定而已。
她那个三姐啊！真有这么迫不及待吗？傻！
想了想，看杨雪舞急切，她低低道，“雪舞，与我一同下船的人，你看见了吗？他们是护送我来的，为免被他们追上，不如再等一会儿，等他们睡着……”
“不行。”杨雪舞声音更急了，“楚七，先前在码头上，我发现除了我们，还有旁的人跟上了你。只怕不止一批人要杀你，如今你的行踪暴露，再待下去……”
她的话还没有说完，客栈外头突然传来一阵嘈杂的马蹄声和喧闹声。紧接着，窗户外面又响起三道暗号似的轻叩。
“进来。”
杨雪舞吃惊地应了一声，一个瘦小的男子便从窗户爬了进来。他原本是在外面望风的，这会子面色都变了。
“杨姐，来不及了。”
杨雪舞脸色一变，“怎的了？”
那小个儿男子道，“客栈外头来了大批的蒙面黑衣人，他们包围了客栈，来势汹汹，见人就乱杀乱砍……这会子，怕是与下头那些官兵打起来了。”
“什么？来得这样快？”
杨雪舞倒吸了一口气，看着夏初七，目光一热，“楚七，看来真是被我说中了，还有另外的人要杀你。这样，我们掩护你，你冲出去，到宏远客栈去找我们的人，他们会带你与大当家汇合……”
说罢她拔剑便横在了她的面前。
夏初七看了她一眼，走近了门边，拉开一条缝。
客栈楼下，黑压压的一群全是蒙面的黑衣人，他们人数众多，把整个客栈内外都围了起来，耿三友他们只有十来个人，正在楼道口，与他们杀在一处。很显然，是他们想冲上来，而耿三他们不上。刀光剑影中，她看见甲一也阻在楼口，阻止他们上楼。可即便这一群人都是精兵，那些黑衣人仍是人数之众而占尽了上风。
要全身而退，怕是不容易。
“驭！”
“哪来的小贼，胆子不小。”
“快快！把这伙贼人都给咱家拿了。”
正在这时，客栈外又传来一阵喧嚣。
马蹄声声，人声鼎沸，混杂在一起，有人在喊“官兵来了”，有人在喊“快跑啊”。夏初七抿着唇，推开窗户望出去，只见一群人冲了过来，约摸有数百人之众，为首之人，竟是东宫大太监何承安。
看来不仅夏廷德有探子，赵绵泽也有。而且，从何承安领来的人数看，在这一场猫捉老鼠的游戏里，赵绵泽的耐心已经被她玩尽了，分明是要用强的意思。
但何承安不是应当在莱州的吗？没有在莱州等待，而是直接到了登州，他这消息是有多快？这么想来，只有一种解释——陈大牛那里，一直有他们的人。
这世道，要信个人，可真不容易。
“楚七，官兵来得正好，你快走。”
杨雪舞推了推她的胳膊，又开始催促。
“我不走了。”她冷冷一笑。
“走啊，留得青山在，不怕没柴烧！”
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