老爹叹口气，“我知道你们在外面肯定很艰辛不容易的，你们不说是不想让我老头子担心，我就不问了，回来了好好休息，这几年你和虎子都很辛苦，为了这个家拼命的筹谋，我老头子心里一本账呢。你婶子对不住你我知道，你别怪我不给你出头，我现在给你出头日后等我走了，你会更甩不掉麻烦了，先吃亏后享福。传光那个样子，等我走了没人能辖制他们了，你们更没处伸冤了。”
老人考虑的更长远一些，早晚都要分开的，不如早点让矛盾爆发，把脓疮挤掉别让它溃烂更严重才好，他在还能辖制住老二和二弟妹，等他走了家里他们就是最大的长辈了，到时候传虎他们都说不上话了，那人前人后都是恩人自居，矛盾会更多的，那才可怕呢。
“我知道，我懂您的心，您才是最难受的人，是我们没把事做好，不怨您。”巧兰摇摇头。
“人是会变的，这不奇怪，我回来的时候就预料到了，所幸现在也还算好了，早晚都要分家，不必太在意了。好了，来尝尝，吃个热的进屋歇着去，给我好好说说外面的事。”老爹捞了个红苕给她。
巧兰就这烫烫的红苕和老爹一人吃了半个，甜糯的口感让她不自觉笑开了花，觉得这才是家里的味道。
“真好吃，小时候最喜欢守着炉台边等着吃这个了，还有土豆烤着也好吃呢。”巧兰笑的一脸幸福，家的味道其实很简单，一碗面或是一个烤红薯就能给人带来温馨暖暖的感觉，让你重新恢复活力，干劲满满。
“走吧，还多着呢，给那三个孩子留着，咱们进屋吧，别把你冻坏了。'
“好，爹您慢点。”巧兰扶着老爷子。
“没事，我好着呢。”刘老爹慈祥的笑笑。
巧兰发现老爹两鬓有了白发了，很明显了，那一刹那间眼泪差一点掉下来，老爹他们老了，如同爹娘一般渐渐地老迈了，一年不如一年了，这也是李爷爷他们要回京城的缘故吧，总不能真有个三长两短葬在别人家里吧，把儿女陷入不仁不义的境地里了。
低下头吸吸鼻子将眼泪咽了回去，进了屋，巧兰亲自斟了热茶给老爹奉上。
“你也坐啊，和我说说外头的事啊，孩子们还要一会才能回来呢。”
“好啊，扬州还是很温暖的，可惜那里有点乱，不然可以让你们跟着过去享享福了，要说当初不带孩子们去也是对的，盐商手段太多了，层出不穷的，好在传虎和李琦一起应对，倒不至于孤军奋战了，如今局面已经暂时稳定下来了。”
巧兰倒也没有隐瞒太多，将事情都说了一遍，还说了扬州有哪些好玩的好吃的，滔滔不绝让老爷子听了，欣慰的点头。
正说着话喝着热茶，就听俩咋咋呼呼的声音，“娘，我娘是不是回来了？不是说就这两天了么。”声音是栓子的。
巧兰忍不住激动地站了起来，“儿子，咩咩，妮妮，快进屋来，我回来了。”
“娘。”咩咩声音一下扬高了八度，欢呼着三个孩子像小炮弹一样就冲了进来。
栓子和咩咩一下扑进了巧兰的怀里，紧紧的抱着不肯撒手，从来没有和母亲分离这么长久，让他们很不适应了一段时间，就算是传虎走他们都不会这样。大约是传虎从小就不在他们身边的缘故，是可以接受的，但对于巧兰离开还是有些不能适应。
咩咩忍不住掉了眼泪，“娘，我想你们了，我和哥哥好想你们啊。”孩子哽咽的哭着。
巧兰眼泪再也控制不住的掉了下来，抱着两个孩子，“傻孩子，娘这不是回来了么，可不行吃心啊。扬州啊确实挺漂亮的，可那事多，你爹说不能带你们，有一回盐商都敢买通家里的下人一路跟踪我，你说咋敢带你们去呢。娘也可想你们了。妮妮站那干嘛，快来，让大伯母瞧瞧你胖了没。”一抬头就瞧见妮妮一脸羡慕失落的站在门口，手足无措，不知道该走过去还是该站在这里等待，她没有娘，不知道这是什么滋味的，但却特别喜欢巧兰这个伯母，给了她母亲的感觉。
妮妮小心地走过去，靠在巧兰的肩膀处，被她一把搂进怀里，顿时妮妮的眼泪掉了下来，心里的委屈被放大，哭的不行。
“傻孩子，莫哭，学好了本事才是你自己的，靠谁都靠不住的，只有自己强大了才能真正在世上立足，你们两个也是一样的。”
“孩子们想你了，一直絮叨着惦记着你呢。”老爹坐在那里也是一脸欣慰的看着孩子们。
“我也可想你们了，却不能带你们去，等你们再大一点才能带你们，今年你爹回不来了，那边盐商心眼可多了，手段花招也多，你爹怕离开会失去安稳，所以不能回来陪你们过年了，你们可别怨你爹啊。”
巧兰也不会什么都不说，起码要让孩子们知道爹娘的辛苦和为难，不能让孩子们怨恨他们。
“我们知道，听爷爷说起了扬州的局势变幻莫测，十分复杂危险，我听他们说你还遇到一次截杀呢，幸亏你们没事，真是老天保佑，哪些人怎么那么坏呢。”栓子已经开始接触外面的事了，知道一些。
“世人无非是为了一个利字罢了，以后你就懂了，来让娘看看我的宝贝们长大了没，哎呦我闺女变漂亮了呢。我儿子又长个了啊，妮妮小脸都圆了呢，真好。”巧兰发现了孩子们的不同，孩子们站在一排挤在她怀里，抬头挺胸的让她检阅，小模样可招人疼了。
“夫人，中午想吃点什么，我让下人给你们做去。”玲玉上前问道。
“吃什么都行啊，和你们在一起吃啥我都高兴呢，我给你们带了礼物了，咱这就分礼物啦啊。哈哈哈！”巧兰看到孩子们都有了不小的变化，越来越好的样子，是三个孩子气质都有了不小的改变，和以前淘气不一样了，变得稳重懂礼了，这比什么都让她欣慰开心。
“收礼物啦，娘晚上我要跟你睡。”咩咩赖在巧兰怀里不肯起来，一个劲的撒娇，想娘了。
“好，今晚你们都跟我睡好不好？”巧兰抱着三个孩子忍不住的笑，心里是满满的踏实和满足。
栓子不好意思的低下头，他都好大了但是舍不得和母亲分开，这样的机会也就这一次而已。
“嗯，我跟娘睡，我睡在外边保护你们。”栓子微微红了耳朵跟，有点不好意思。
“好，我儿子长大了知道保护我们娘们了，娘真骄傲，我儿子越变越好了，你爹要是看见不知道多高兴呢。”
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