且不管京城的喧闹，就说郑家人离开京城之后乘船一路顺流而下，日夜兼程，归心似箭，只用了六天就在越州府的码头靠岸。
京城会试、殿试的消息早几天就传到了江南，因此各码头路口都早有人等候，看到郑家的客船靠岸，当即就有人迎了上去，敲起锣打起鼓，本就热闹的码头顿时越发的喧腾了起来，码头上的商客力夫船伙计都不由得转头往这边张望，看到竟然连官府的人都出动了，显然是等候已久，便知道定是哪个中了进士的大人回乡了。
当他们得知是新科探花郎回乡，一个个的也都跟着伸长脖子，想要一睹探花郎的风采。
听说新科探花郎年仅二八，出身贫寒农家子，却又是卫家大小姐，当朝安宁郡主的养兄弟，才学出众、前程似锦。
不知长的什么模样，婚配与否？
一路锣鼓开道，衣锦还乡，从越州城到庆安镇再到白水村，沿途百姓纷纷出门张望。
“咱庆安镇又出进士了？”
“今年进京赶考的似乎只有白水村郑家的大郎，去年秋闱刚结束就到京城去了，全家人都跟着卫家的老夫人一块儿进京，说是要去给卫大小姐送嫁。”
“郑大郎可是咱江南去年的解元，不知去京城考得咋样。”
“肯定差不了！”
突然有人从前方跑过来，一路喊着：“是探花，咱庆安镇又出了一个探花郎！”
众人不由得想起了六年前，郑家的表侄袁承也是高中探花郎。
“哎呀，那袁探花不是咱庆安镇人吧？”
“但他是咱庆安镇的表侄！”
“正是正是！”
一路的乡亲皆都与有荣焉，仿佛是他们自己家的子弟得了如此荣耀，说起话来也底气十足。
“白水村的风水莫非特别好？这几年接连出现的几个出息儿郎，不是白水村人就是白水村的亲眷女婿。”
“是郑家的风水格外好吧？”
“要我说，这还全赖于当年郑家夫妇收养了卫大小姐，把养女视如己出，连自己家里人都看不出差别，这才有卫大小姐被接回了本家仍不忘他们的养育之恩。”
“真是好人有好报呀，连带着整个白水村的乡亲都受了恩惠。那儿如今可是顶顶富裕的地方，家家户户比镇上人家都过得滋润，还开了学堂，人人都能识得几个字。”
热热闹闹回到白水村，里正早一步得到消息，已经领着乡亲们在村口等待。郑大福穿了一身新衣裳，也被众人簇拥搀扶着站在人群的最前面。
郑大福如今已经很老了，须发皆白，满脸沟壑，佝偻着背站在那儿，混浊的双眼用力眯起，才隐隐约约的看见一个穿着大红吉服的身影从马背上翻身而下，朝他快步走了过来。
走到跟前，先朝他躬身作揖，说：“爷爷，孙儿得中一甲探花，不负教诲。”
郑大福看着站在面前已经比他还要高，一表人才的孙子，干裂的嘴唇轻颤，哆嗦了好一会儿才讷讷说道：“好，好。”
文彬转身又朝里正和乡亲们拱手行礼，一番寒暄，被簇拥着进了村，回到家中。
他们一家人已经离家半年有余，但是进了院子，屋里屋外却都被整理得干净整洁，不见一丝脏乱，似乎还是他们离开时的模样。
郑丰谷和刘氏谢过了帮忙看房子的郑丰收和吴氏，乡亲们却又热情的主动上门帮他们打扫院子、清理尘埃、整理一路带回来的行囊，到处都是欢声笑语，看文彬的眼神更多了几分稀罕，仿佛突然就不认识这个他们从小看着长大的同村少年郎了。
日夜兼程回到了家，一家人却并没有清闲，反而更忙碌的才刚刚开始。
开门宴客，摆开酒席，请上戏班子，敲锣打鼓开场上演。
邻村的、镇上的、县城的、甚至还有从府城而来的宾客到来恭贺，整个白水村都洋溢着欢声喜庆。
上一次这么热闹，还是三年前栓子考中进士的时候。
镇上金家的老爷太太扶着金老太爷一起来了，看到他们，郑丰谷和刘氏都不由得更多几分亲近，跟他们说起了尚留在京城的金多多的近况。
“小侯爷是十月的大喜日子，要不是文彬要回乡，日子不可耽误太久，我们原本也应当等过了那个时候再回来。”说起这件事情，刘氏还有些难为情，又说道，“金公子如今住在侯府，每日到老夫人跟前请安，临行前，老夫人托我跟你们传个话，金公子有她看着，定不会让他损伤丝毫，你们在家里只管安心。”
金夫人便笑道：“有她老人家看着，我们没啥不放心的，只担心那皮猴子太过闹腾，扰了她和长公主的清净。”
闲话几句，又有新的客人到访，刘氏告罪一声就匆匆离开，忙得脚不沾地。
有个太太凑到了金太太跟前，悄悄打听，“您家与郑家一向交好，可知这郑大郎说亲了没有？似乎一直也没有听说这回事。”
旁边的太太们隐约听见一些，也都纷纷竖起了耳朵，另一个太太说：“郑大郎才十六而已，又是这般人才，怎么会那急样急忙忙的就定了亲？是吧，金太太？”
金太太笑了下，说道：“倒是未曾听说有定亲，不过，这个恐怕还得问过安宁郡主的意思吧？毕竟郡主和文彬自幼感情甚笃，这一路走来也多赖郡主的功劳，终身大事自然更要多关心几分。”
顿时，大部分太太都歇了心思。
她们虽自认自家女儿哪哪都好，但是郡主身份尊贵，又见多了京城的高门贵女，如何也看不上她们这些乡绅富商家的闺女吧？怎么也得是个官家女。
刘氏不禁觉得很奇怪，在京城都有那么多人家想要跟她做儿女亲家，怎么回到了乡下却反而没人跟她打探文彬的亲事了？这让紧张了好几天，生怕有人来跟她说亲却不知该如何拒绝的刘氏莫名有些失落。
那些挖空脑子想出来的拒绝的借口，都白想了！
郑丰谷得知她的想法，还笑话了她一回，笑话她瞎操心。
几日的热闹之后，家中的一切都归置妥当，郑丰谷和刘氏一起收拾了一些东西，要带着文彬前往老屋专程拜访郑大福和孙氏。
过去的几天宴席，老屋的人每天都被邀请入席，但按规矩，文彬还是应该再亲自去拜见祖父母，并将他之后的安排仔细告知。
这是为人子孙该有的孝道。
拎着大包小包十来样老人家能用上的或吃上的礼，郑丰谷带着文彬出了家门前往老屋，一路与村里的乡亲碰面时打个招呼，短短的一段路竟也花了小半个时辰。
郑嘟嘟原本在家里，但实在坐不住，就蹬蹬蹬的追了上去，没想到竟然在半路就被他追上了。
他看到爹逢人就说要带文彬去看望老人家，还把手上拎着的礼给他们看，因此获得阿叔阿伯、大婶大娘们的一致称赞，顿时眼珠骨碌一转，好像明白了什么。
小碎步挪到了文彬身旁，咧着嘴朝他挤眉弄眼的一脸作怪，在被文彬警告的瞥了一眼之后才换上一本正经的表情。
父子三人到了老屋，老屋里不知在干啥，郑文杰的一对妻妾正闹得欢。
郑丰谷无意去听侄儿屋里的妻妾矛盾，便站在大门外用力的咳嗽了一声。
院子里一静，然后屠六娘扭着腰走了出来，朝着三人盈盈一礼，“给二叔请安，哎呦，三弟怎么过来了？您如今可是探花郎，转眼就要到京城去做官的，怎么还往我们这穷酸地方踏足？”
文彬在郑大福这一脉的同辈兄弟中排行第三，因此屠六娘叫他一声三弟也并没有错，只是分家之后，他乃家长长子，外面的人却大都称呼他为郑大郎，至于郑文杰这个大郎，如今又还有几个人放在眼里？
屠六娘这扭捏的作态让郑丰谷皱眉，下意识想要去把文彬挡在身后，但文彬却已经目不斜视的一拱手，矜持而不失礼的喊一声，“大嫂。”
郑嘟嘟也跟着兄长拱手叫一声“大嫂”，眼睛却滴溜溜的直往她身后看，看到站在她身后院子里委委屈屈的女子，又是一拱手，说：“小大嫂，我怎么听见我那小侄儿的哭声？谁给他委屈受了？”
屠六娘不屑的一撇嘴，身子一侧就挡住了郑嘟嘟的视线，说道：“不过是一个贱种，哪里值当四弟费心关注？便是哭死了也不过用破草席一裹的事。”
那妾顿时嘤嘤嘤的跑进了屋里，郑丰谷不欲跟侄儿媳妇多应付，实在是不喜她的行事，便绕过她就进了院子。
文彬和郑嘟嘟紧随其后，穿过院子的时候，看到东边厢房的一个窗户开启了半扇，郑文杰正站在窗户后面直勾勾的盯着文彬。
郑嘟嘟的身上突然冒起了一层鸡皮疙瘩，下意识微微张开了手臂拦在兄长身旁。
文彬侧头看向那边，停下了脚步朝郑文杰拱手道：“大哥今日怎么也在家？小弟从京城特意为你带了一套笔墨，本想等你休沐的时候再送来给你。”
神色平静，姿态蹁跹，一派斯文模样。
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