韩端眉头微蹙，思索了一会，突然抬起头来，却正好看见一道挺拔的身形站在街旁的人群之中，仿佛鹤立鸡群。
“韩英，快去将那人带来见朕！”
此时大批亲卫陆续赶到，并封锁了整条大街，走避不及的行人被勒令在街旁静立，等待检查过后，没有嫌疑才能够离去。
韩英转头看向韩端手指的方向：“陛下，是否那名最为高大的男子？”
“正是！”韩端点了点头，“此人方才力挽奔牛，救助百姓，称得上是一名义士，你去请他过来，朕要与他一叙。”
“记得要以礼相待。”
韩端神魂异于常人，五感十分敏锐，方才这男子离他虽有十多丈远，但他在关键时刻扳倒健牛那一幕却还是被韩端看得一清二楚。
单论力气，此人应当还比不上韩端，但他的反应速度和敏捷的身法，却让韩端刮目相看。
今日发生在大街上的这场刺杀，吓倒了一干亲卫，惊谔了所有的行人，就连韩端到此时也有些心有余悸。
若不是他有一身神力，再加宝刀相助，到最后还真不一定能够抵挡得住刺客们的亡命冲击。
可以预见的是，针对他的阴谋诡计和各种刺杀、暗杀，日后必定会层出不穷，而他身边的亲卫并没有能力确保他每次都安然无恙。
哪怕是韩英和范二郎，倚仗的也只是力道刚猛、兵器沉重，在战场上或许是一员冲锋陷阵的猛将，但在这种近身搏杀当中，却根本发挥不出他们应有的战力。
所以韩端在再次看到这名扳牛男子时，才突然动了将其收为己用的念头。
很快，那名男子便被带到了近前。
韩端定睛仔细一看，便见此人在这般寒冷的天气里，却仍然只着葛巾单衣、布裾草履，偏偏身材挺拔，气宇轩昂，并无半分畏寒之相，心中顿时大为佩服。
要知就是他自己日日苦练武艺不缀，身体可算是远比普通人强健，但也做不到不惧寒暑，在这严寒的冬天里只穿单衣草鞋。
“小道拜见皇帝。”
这男子年约四旬，颌下长须飘拂，他走上前来，拱手便向韩端行了一礼。
大明朝虽然禁佛不禁道，但韩端对那些装神弄鬼、蛊惑民众的道人也没多少好感，跟随他的亲卫都知道这一点，但偏偏这道人此刻不卑不亢地点明自己的身份之后，众人心中竟然并不感到反感。
“先生无需多礼。”
韩端伸手虚扶，微笑着说道：“方才先生力挽奔牛、击挡飞石，使百姓幸免于难，再想及这些贼僧在大街之上行凶刺杀，丝毫不顾及周围百姓安危，心中有感，故此请先生前来一叙。”
那道人闻言，却是一楞，方才他扳倒奔牛，使老妪免受牛蹄践踏之苦，这是有目共睹之事，韩端知道也不稀奇。
但他暗地里用竹签击落刺客和亲卫们打斗时迸溅的飞石木屑，救了好几名一无所知的百姓和孩童，此事做得极为隐密，就连他身旁的人都不知道。
可韩端身处刺客围攻之中，竟然能将此事看得如此清楚？
看来，这个皇帝能以加冠之龄登上帝位，并非侥幸和运气，也是有些手段的。
这道人心中好奇，脸上却不露声色地道：“见死不救，见难不助，小道心中难安。”
“好一个心中难安！”
韩端微微一笑，却不再在这个问题上纠结，转而问道：“尚不知先生尊姓大名，现居何处？”
“小道俗家姓凌，号道古，如今在桃源山太虚观束身修行。”
“原来是凌先生当面。”韩端拱了拱手，“朕与凌先生一见如故，本想与先生把酒言欢，奈何今日俗事缠身，实在是抽不出时间来。
“过上两三日，若先生有闲时，还请到府衙一叙。”
凌道古回礼笑道：“小道山野闲人，其它不多，闲时却多。”
皇帝亲口出言相邀，哪怕没有时间也要抽出时间来，而且凌道古对韩端的印象着实不错，自然不会不识时务地找借口推托。
韩端见他答应得颇为爽快，也下十分受用，他哈哈笑道：“那就这么定了，三日之后，朕在汉寿府衙，扫榻以待先生！”
“三日之后，小道定当前来拜见陛下。”凌道古躬身作了一揖，等直起身来，却又低声说道：
“小道前日偶然得知，洞庭湖中水贼联络澧中蛮子，欲洗劫安南县城，如今三千蛮军已经到了安南城外数十里处。”
“事关一县百姓生死，陛下不可不防！”
韩端一听之下，不由得吃了一惊。
先前他听说洞庭湖水贼大举北上时，便猜测他们是要攻打安南县城，当时他还觉得安南有一千明军驻守，只凭这些水贼不大可能攻得下来。
但若真如凌道古所说，有三千澧中蛮人参与攻城的话，那安南可就危险了。
武陵蛮人悍不畏死，最关键的是他们生活于山岭之间，最善于用绳索攀爬，安南只是一个小县，城墙高不过两丈，城内守军更是只有千余……
一想到这儿，韩端心里便有些发急，他收敛笑容，向凌道古问道：“先生可知彼等何时攻打安南？”
凌道古略一思索，回道：“具体如何小道也不清楚，但据小道所知，澧中蛮子到安南已有数日，想必彼等与水贼会合之后，便会立即发起攻城。”
“这样算来……应当就在这两三日之内了。”韩端默默地计算了一下，随即便拱手向凌道古道谢：“多谢先生告知此事，否则安南必将落入贼手。”
“朕要立即回去安排应对，就不再挽留先生，三日之后，府衙之中再与先生相聚！”
“小道告辞。”凌道古又拱了拱手，转身飘然而去。
韩端也在众亲兵护卫下回了府衙。
刚到门口，秘书令萧振、中兵参军何成等人便急匆匆迎了上来，声音发颤地问道：“陛下是否无恙？”
韩端跳下马来，摆手道：“没事了。”
“……真是吓煞微臣了！”两人对韩端拱手施礼，随即又问道：“陛下，将士们可曾擒获反贼？”
“暂时还没捉到活口，不过朕已经命人关闭了城门，全城大索，那些刺客一个也别想逃！”
韩端记挂着水贼和澧中蛮人合兵攻城之事，刚进入正堂，便命人去敲响聚将鼓，聚将议事。
如今汉寿城内，驻扎的是已经扩充至五千人的皇帝亲卫军，而在城外，还驻了五千中军，两千游骑。
此外，汉寿渡头东侧，还驻了八千水军，共有十艘金翅大舰以及近百艘大小舰船。
趁着各军将领还未来到，韩端先和萧振、何成说起此次遇刺的情形。
“……很显然，贼人是有备而来，彼等不知从何处得到了朕微服出行的消息，事先在朕回程必经的北亭街设下埋伏。”
“不尽快将奸细找出来，朕实在是无法安心！除奸之事，朕会交给密谍司来负责，但如何找出府衙内的奸细，则要靠你二人来……”
“知道朕今日出行之人并不多，要将其找出来也不难，关键是要挖出奸细背后的主使者！”
“记住，不可打草惊蛇，务必要将其连根拨起，永绝祸患！”
今日之事，也将萧振和何成等人吓得够呛。
所有人都能想象得到，一旦皇帝出事，大明朝分崩离析是必然之事，南朝再次陷入大乱，甚至被北朝趁机吞并也有极大的可能。
一想到这些，萧振等人便不寒而栗，也将那泄露消息的奸细恨之入骨。
“陛下但请放心，三日之内，臣等必定将那奸细找出来！”
正如韩端所说，知道他今日出行的人并不多，而且，随韩端一起来到汉寿的军将和官吏在这儿人生地不熟，在这么短的时间内根本不可能和其他人勾结上。
唯一可疑者，就是以前留下来的那些低等胥吏和门房杂役，只需将他们分开来一一拷问，不难将奸细找出来。
萧振道：“陛下，此事宜早不宜迟，臣请立即将府中胥吏杂役召集起来，严加盘查！”
“不必急这一时。”
韩端摆了摆手，“朕已经让李虎率人封锁了府衙，除了军中将领外，任何人不许出入。对了，刺客之中有不少是僧人，你等盘查之时，可将崇佛敬佛、时常去寺院拜佛之人作为重点。”
“臣明白了！”
三通鼓尚未响毕，中军、水军和亲卫军军主以上的将领便全部来到了府衙，待众将在堂下分两列站定，韩端才神色凝重地说道：
“朕得到消息，洞庭水贼与澧中蛮子合兵一处，要攻打安南县城。如今澧中蛮兵已经到了安南县城三十里外，若是不出所料，彼等将在两三日内发起攻势。”
“安南只有一千将士，而洞庭水贼和澧中蛮子加在一起足有两万，且安南城墙低矮，若不前往救援，城池失守尚在其次，一千儿郎恐怕会性命不保！”
“眼下已经快到未时。”
韩端看了看案几旁的漏刻，“安南城的将士们等着我等去援救，一刻也耽误不得！”
“今日申时，援军必须出发，乘坐水师战舰连夜横渡洞庭，奔赴安南！”
此言一出，众将便纷纷出列请战。
“陛下，末将请领本部兵马，驰援安南！”
“陛下，末将也愿往！”
韩端将手往下一压：“时间不等人，眼下也不是争战之时，由谁去救援，朕自有安排。”
“吕沐，朕命你率本部士卒舰船，运送步军将士前往湖北！接令之后立即回营，召集将士等候。”
“末将遵旨！”
水军甲军军主吕沐躬身领旨，随即转身大步离去。
“蔡兴柏！”
左军将军、中军副将蔡兴柏出列拱手大声应道：“末将在！”
“令你领三千士卒，携五门雷神炮驰援安南，切记，雷神炮务必不能有失，即便是损坏也要将其运回来！”
“你的任务不只是守城，而是要尽量多杀伤贼军，使其再无力袭扰郡县。退敌之后，还要协助当地官府禁佛，凡寺院一律拆毁，僧人尽令还俗！”
“若有不从或聚众反抗、闹事者，杀无赦！”
一想到这些僧人，韩端就气不打一处来。
彼等兼并土地、开质铺、奴役百姓也就罢了，如今竟然敢行刺杀皇帝之举，不借此次刺杀之机彻底解决这个问题，这南朝数十万僧人有样学样，那以后的麻烦可就多了。
“末将遵旨！”
众将满是羡慕地看着蔡兴柏出了正堂，这时，韩端却又大声说道：
“你等也有事要做！”
“陶折、郑通，如今洞庭水贼大举北上，湖内贼巢空虚，你等正好趁此时领兵入湖，扫荡群岛，直捣水贼老巢！”
“今日僧人在北亭大街刺杀朕，此乃十恶不赦之大罪，因此，朕决定将汉寿所有寺院尽数焚毁，僧人全部捉拿，待查清与今日之事无关之后，再令其还俗、放其归家。”
“孙军主，毁庙拿僧之事，朕就交给你了。”
中军军主孙博远连忙出列拱手应喏，韩端挥了挥手，将目光看向蔡抒古：“蔡将军伤势如何？”
“陛下，只是一点小伤，不碍事。”
“既然不碍事，那朕就将城内索拿刺客之事交给你，密谍司配合执行，务必不要让朕失望！”
蔡抒古躬身回道：“臣早就已经让人开始搜查，若是快的话，今日天黑以前应当就有消息传来。”
“那就好。”韩端点了点头，“我等都要记住今日之教训，弓弩甲铠一定要装备齐全，别让贼人再次得手。”
若是今日亲卫们装备了弓弩甲铠，哪怕有人受伤也不至于丢了性命，所以直到现在，蔡抒古心里都还觉得十分内疚，觉得童樾两人死去是他的过失。
但在这件事情上，其实韩端自己也有责任。
基本上所有的皇帝都很少出宫，更别说微服私访，怕的就是碰到今日这种情况。
而韩端直到现在，才有了这种觉悟。
蔡抒古低着头，拱手说道：“微臣谨记陛下教诲。”
“好了，吃一堑，长一智，日后多加小心即可，也不要弄得杯弓蛇影。”
众将离去之后，韩端又将李虎叫了过来，向他吩咐道：
“你将亲卫军中所有武陵籍的士卒都统计一下，过两日朕有事情安排你等去做。”
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