一年前，薛维斯港大商贾克里夫的宅邸，装饰华丽的客厅内。≯≯ 壹小说 Ｗ≤Ｗ≤Ｗ﹤．≤１＜Ｘ﹤Ｉ﹤Ａ≦Ｏ＜Ｓ≤Ｈ≤Ｕ﹤Ｏ．ＣＯＭ只见一个身着华贵的西装礼服，头上戴着一顶镶嵌着一颗巨大红色宝石的羽毛帽；右手上腕缠着一支金表，表带由黄金嵌套着白金精工打造而成，表身镶嵌着数颗璀璨奇异的宝石；
十根手指的每一根上面都戴着一枚色泽和形状各不相同的钻石戒子，满脸赘肉，身材臃肿的中年男子正躺靠在克里夫宅邸客厅内、珍兽皮毛的沙上；并用右手的食指和中指夹着一根点燃了的雪茄，放在自己的嘴里猛吸了一口，吐出了个烟圈，翘着二郎腿，气定神闲、满脸堆笑的攀谈：
“克里夫先生，有鉴于我们五行商会这几年的高展。先生的事业也分外的红火，差不多到了应该向外扩展的时候了。您是否愿意加入我们的商会，成为鄙人的同僚，携手共同将蛋糕做得更大呢？”身材臃肿中年男子的左手边还有一位头花白，穿着整洁礼服的老者正双手捧着黄金制成的烟灰缸，毕恭毕敬的站立在一旁伺候。该老者是一名长年侍奉于主人左右的管家。
穿戴着整洁的正装，体态略微有点福，嘴唇上留着两撇黑色的胡须，一脸正经的克里夫正坐靠在面对着中年男子的另一张沙上，双手自然的垂放在自己的大腿上，镇静自若的回答：“怀特公爵阁下，您实在是太过于自谦，对我也实在是太过于赞誉了。本人的商会才刚刚起步，怎么高攀得上五行商会？”
他明白作为五行商会负责人的怀特此行来者不善，意欲吞并自己名下的商会。
怀特躺靠在沙上，又吸了一口手中的雪茄，称兄道弟的套近乎，继续问：“老弟此言差矣。你们商会的市场份额在拉尔斯帝国占据位。五行商会又是法鲁西翁大6最大的商业组织。你我强强联手、一起合作只是为了赚取更多的金钱，有什么高不高攀得上的？”
克里夫回答:“本人赚的钱已经够多的了。而且我们的商会能够展到今天的规模，全都是仰仗皇帝陛下的不断提携与大力支持。”法兰克政策扶持克里夫商会展壮大的目地，就是为了抗衡近几年在法鲁西翁大6疯狂扩张的五行商会。
怀特闻言，已经等得有点不耐烦的坐起了身来，用手指夹着的雪茄指向克里夫的面目，语带威胁的反问：“只要你们并入了五行商会，就可以在我们的帮助下挤垮吞并掉所有的竞争对手，对于你们的商会和皇帝陛下都有莫大益处。克里夫先生，何乐而不为呢？”
克里夫也坐直了自己的躯体，态度严正的回应：“那是你们沃斯菲塔共和国的做法，在拉尔斯帝国根本行不通。如果尽使用卑鄙的手段挤垮吞并掉其它的竞争对手，导致商人们囤积居奇、漫天要价的牟取暴利，最终受害倒霉的还是普通民众。我国的皇帝陛下是不会允许这种事情生的。”
怀特闻言，不禁眉开眼笑，对克里夫的说法不屑一顾的反驳：“先生，你又是在说外行话了。吞并了其它所有的商会，仅此五行商会一家便可以统一决定物价。无论是精灵王陛下，还是你们的皇帝只需要一句话，该涨的就会涨，该跌的便会跌。这才是对天下所有的百姓最为有利的做法。”
克里夫闻言，心头不禁有些上火，义正严辞的告诫对方：“这无非是滥用权力控制商业的行为罢了。这么做只会毁灭无数的小商人生计，摧残他们的事业，践踏他们的梦想，扼杀他们的创造力。皇帝陛下是绝对无法容忍你们五行商会在拉尔斯帝国如此肆意妄为、横行无忌的。”
克里夫是从小商人开始做起，诚实守信的经商，一步一个脚印的才走到了今天这个地步的。怀特则是官商勾结，倚仗公权力吞并了无数商会，垄断市场；几年之内就摇身一变，成为了法鲁西翁大6富的爆户。
怀特将手中的烟蒂一下按熄在了老管家捧着的黄金烟灰缸内，转而态度极不友好的教训克里夫：“小商人算个屁呀。他们想活下去的话，就应该老老实实的替五行商会打工，莫心存非分的妄想，这才是正途。
五行商会既能够让君主皇帝们完美的控制物价，博取民众拥戴，稳固他们的江山；又可以使参股其中的贵族老爷们聚敛横财、大把的捞钱、攫取他们所想要得到的一切。你们的做法又能给权贵们带来什么样的好处？哪天皇帝老子一不高兴，随便抛出一句话来，你们的商会就完蛋了。对于五行商会谁敢这么做！？你这样一意孤行的走下去——注定失败！”
克里夫终于无法忍受的站起了身来，大声斥责怀特的荒唐言论：“我们的商会从来没有想过，也不可能按照阁下所说的去做。精灵王的决断就绝对是正确的吗？他所规定的物价就肯定符合民众的利益？
贵族老爷们恣无忌惮的捞钱，然后尽情的挥霍，就不会给民众的生活和思想造成极端恶劣的影响？就不会使自身的道德腐化堕落，沉迷于各种骄奢淫逸的享乐之中而无法自拔？一个个变得麻木不仁，无视民间的疾苦，根本不在乎别人的死活，只顾攫取更多的金钱用于享受；互相攀比，极度的渴求平常人所无法得到的物质，甚至为此专干一些压榨贫民、欺男霸女的无耻勾当。
而且我们的商会有一半的股权都是属于皇帝陛下的。所以必须按照拉尔斯帝国的规矩办事，更不会被无缘无故的查封。多谢您的好意提醒。送客——”
怀特见状，依旧靠在沙上纹丝不动，从口袋里不紧不慢的掏出了一张五行商会的空白支票：“且慢。克里夫先生，不要这么的激动嘛。既然如此，请将您的那一半股权转让给鄙人，要多少钱都好商量。接下来，便是鄙人和你们皇帝之间的事情了，如何？”随后，怀特拍了两下自己的手掌。啪啪。
五个头戴墨镜，身穿黑色西装，脚踏锃亮黑皮鞋的保镖便拎着两只大皮箱；带着三个金碧眼，皮肤白皙，仅穿三点式由黄金丝线编制而成的内衣，身材婀娜多姿的绝色美女走进了这栋豪宅的大厅。五行商会的支票可以在五行商会开办的银行提取相应数额的金钱。
克里夫见状，立即质问怀特：“您这是什么意思？”
怀特两手一摊，表现得极为慷慨的蛊惑对方：“克里夫先生。国家和人民都是皇帝老子操心的事情，和我们这些商人原本就毫无关系。我们需要只是更多的金钱，让自己活得更加舒坦就够了。在这个世界上，有谁活着不是为了享乐？这是鄙人的一点小小的见面礼，不成敬意，请您务必收下。倘若您决定答应鄙人的请求。
鄙人还有更多的绝色美女和更多的奇珍异宝任君挑选，怎么样？”公爵的俩个保镖随即蹲下了自己的躯体，掀开了两只大皮箱。一只皮箱内装满了是价值连城的金玉宝石。另一只皮箱里面盛放的同样是价值连城的古玩字画。克里夫一辈子都没有见过如此之多的稀罕物品。
克里夫先是瞅了瞅那三个怀特保镖领进来的美女，又转头注视着怀特的脸孔，突然想到了什么质疑：“您身为沃斯菲塔共和国的公爵阁下，应该非常清楚精灵王是严格禁止奴隶买卖的。”
怀特胸有成竹、自鸣得意的介绍了一番自己对法律和奴隶制度的独特见解：“现在哪个贵族老爷的身边，没有成群的女仆或者侍女什么的？精灵王所制订的法律只是用来管束那些无法无天的贱民地。一旦没有规矩管束住贱民。他们就会不晓得天有几高，不懂得地有几厚，不明白自己有几斤几两，从而肆无忌惮的妄图犯上作乱。况且我的这些女奴都是从托尔斯大6，最强大的国家苏里南进口的稀有珍品。
您瞧，这一双双澄蓝的眼睛，洁白如玉的肌肤，长得就像那可那鲁的翼人一样，并非法鲁西翁大6本地的人类品种。因为苏里南本来就是奴隶制的国家。所以五行商会贩售她们一点也不违法。而且，这些女奴一个个都已经被调教得像狗一样的顺从了，绝对能将您伺候得服服帖帖的，并且绝无可能逃跑。因为她们都需要这个。”
咔。紧跟着，怀特便打了一个响指：“拿过来！”公爵伸手，就从站在自己身旁、年迈的管家手中接过了一个装满金色粉末的透明玻璃小瓶。
克里夫见状，疑惑不解的寻问：“这又是瓶什么东西？”
怀特洋洋得意的扭开了玻璃小瓶的瓶盖，回答：“此物名叫极乐粉。只要你用烟叶把它卷起一点来点燃，然后吸上一口，便能体会到飘然欲仙般的极致乐趣。接着你就离不开它了。
吸食它可是现在上流社会诸多公子哥和大小姐们日趋流行的一种社交活动。并且，同样也是我们五行商会从苏里南专门进口的特殊珍品。也就是说，极乐粉只能在我们五行商会买到。这三个女奴都需要这种东西。所以您完全毋须担心她们的不忠。请问您也想尝试着抽一口看看吗？”
克里夫见状，随即伸手，请对方先来做个示范：“既然如此，请您先抽一口让本人瞧瞧。”
怀特站起了身来，自认为已经得逞了的询问：“我已经足够快乐了，所以没有必要再抽这样的东西。倒是您，已经决定接受鄙人的要求了吗？”
克里夫却始终不受怀特的诱惑，直接了当的拒绝了对方：“抱歉。您的好意，我已经心领了。恕本人难以从命。”
怀特闻言，简直不敢相信自己的耳朵：“什么！？”...随后公爵只得在保镖们的拥簇下，灰溜溜的携带着奇珍异宝和三个绝色美女，悻悻的离开了克里夫的公馆。
怀特这还是第一次遇见了面对金钱美女、各种诱惑始终坚持自己的原则、不为所动的商人，不禁大感恼怒，出门后咬牙切齿的回头大骂：“这个世界上竟然还有这种傻瓜！”
沃斯菲塔共和国的公爵离怀特开后，立马就带着同样的物品，直奔拉尔斯帝国的都曼多利亚，拜访了皇太子。皇太子对怀特是一见如故，把所有的珍宝和美女全统统照单全收；还和对方在一起饮酒言欢，无比亲密的交谈了半晌时间。没过多久，就有一个皇太子的心腹将领率领军队悍然查封了克里夫的商会，逼迫克里夫将自己商会的所有股权转让给五行商会。
当法兰克得知了此事，立刻就将皇太子喊到了自己面前，狠狠的严批一顿这个不争气的儿子，还把所有的珍宝和美女全部都退还给了怀特。克里夫的商会因此也得以继续照常运营。皇帝还听从了克里夫的建议，以此事为借口难，采取了贸易保护政策，禁止五行商会的所有商品在拉尔斯帝国境内流通销售。
怀特的计划即宣告彻底破产，偷鸡不成，还蚀了把米；不禁大感失望，忿恨的异常恼怒。直至半年前，沃斯菲塔共和国的公爵再次造访了克里夫的居所。怀特此次明显是有备而来。克里夫的亲戚上至老母、下到家中的佣仆已经皆被他打点妥当了——均收受了他不少的好处。
克里夫靠在会客厅的沙上，语调舒缓的询问坐在对面沙上的怀特：“公爵阁下，您此次来访又有何贵干？”
一惯老奸巨猾、两面三刀的怀特故意装出了一副非常关心别人的样子，称兄道弟、愁眉不展的寻问：“据说吾友皇太子殿下不幸失踪了。鄙人甚感忧心，特此前来拜访老弟，打探一下关于这个方面的情况如何？”
克里夫神态平静的回复：“好像是巴格拉姆公国的佣兵协会绑架了皇太子殿下。”
怀特故作惊讶的附和：“唉哟。那这件事情那可不得了了。”
怀特顺势转移话题，口吻愈加关切的询问：“鄙人差点都忘记了。听说先生的侄女好像得了一种怪病？”
克里夫直接了当的回答：“是一种肺病，已经看了许多医生，都没有治好。”
怀特接着说：“我这里正好有一名来自托尔斯大6的大巫医专治各种疑难杂症。”说着，公爵就一脸真诚的拍了两下自己的手掌。啪啪。只见一位身披丝绸长袍，脑袋缠裹着白色的大布巾，一大把银白的胡须，神情肃穆的老者便在五个保镖毕恭毕敬的前呼后拥下，大步踱进了客厅。克里夫见状，于是让怀特花费重金聘来的这位大巫医尝试诊治自己的侄女...
没过多久，大巫医竟然真的治好了克里夫侄女的病。从此克里夫对怀特的印像便大为改观。接下来，沃斯菲塔共和国的公爵经常邀克里夫外出，俩人像好的不得了的老朋友一样一同游山玩水。五行商会也开始通过克里夫的商会，打着克里夫商会的旗号在拉尔斯帝国贩售自己的商品。
就在拉尔斯帝国的皇太子被解救的前夕，怀特突然跑来找克里夫，站在客厅内与主人攀谈：“克里夫先生。我们五行商会还想请您再帮一个忙。我们需要运一批武器到曼多利亚去。”
克里夫闻言，不禁大吃一惊的反问：“武器！？”他以前只帮怀特贩售过普通的商品，极乐粉和奴隶之类的违禁品根本碰都没有碰过。
怀特用右手拍着自己的胸脯，打包票的承诺保证：“对。不过您完全毋需担心这个。因为我们五行商会已经和你们的皇帝陛下商量好了。您只需要在契约文书上面签个字、画押盖个章。你们的商会便可以得到这笔交易百分之三十的利润提成。其它的事情全都不需要您来操心。”
克里夫仍旧惴惴不安、放心不下的回答：“但武器这类东西无论在哪个国家都是属于违禁品的吧。”
怀特一步走上了前来，拍了拍克里夫的肩膀，尽可能套近乎的怂恿：“对。所以也是最赚钱的商品之一。老弟，请你务必帮我这个忙，敲定这单生意对你们的国家也有莫大的好处。”
克里夫迷惑的问：“此话怎讲？”
怀特剖析其中的缘故：“据我所知，你们拉尔斯帝国已经准备对绑架皇太子的敌对势力付诸于武力了。而我们五行商会武器的品质则是全法鲁西翁大6最好的。所以您帮我做成这笔生意，也是在帮助你们自己的国家。你、我、你们的皇帝陛下都将从中大为受益。”
克里夫依旧觉得销售违禁品不符合自己的经商理念，执意拒绝对方的请求：“你们五行商会可以直接将武器贩卖给皇帝陛下，为什么非要借用我们商会的名号呢？要知道我们的商会是从来都不贩售违禁品的。”
怀特像哥俩好似的右臂搭在了克里夫的肩膀上，进一步鼓动对方：“您还是太过于本分了。我之所以想让你们的商会参与此次交易，是因为皇帝陛下是不会收受回扣的。而你们的商会有一半的股权是属于皇帝陛下的。你们获利即是皇帝陛下获利。我们五行商会却一直都被皇帝陛下禁止在拉尔斯帝国境内贩售商品。
仅仅是为了获得武器就向我们妥协，皇帝陛下的面子一时也搁不下来呀。最为重要的是老弟，我想让你也参与进来分一杯羹，好让我们今后更好、更加深入的在一起合作啊。”
克里夫虽然不认为怀特是什么好人，但此刻却觉得公爵能够在几年之内跃居鲁西翁大6的富，也是有他的一套地，某些时候也是挺讲义气的，于是终于一口答应了下来：“好...好吧。”
没想到五行商会的武器贸易从此便一不可收拾，卖出去了一批又一批的货物。拉尔斯帝国的官兵几乎人人都想将手中的武器换成更为轻便、更加锋利、非常结实耐用的五行商会制品。克里夫的商会直接从交易中提成，什么都没做就赚了个盆满钵满。
然后随着战争的爆，标榜绝对中立的五行商会竟然无视克里欧司的武器禁令，继续暗中向拉尔斯帝国提供武器。在高额利润的诱惑下和国家利益的强劲需求下，克里夫对五行商会的这种行径采取了不管不问、听之任之的态度。只至联军攻破了曼多利亚，一部分挥师南下占领了薛维斯港。
当天午夜，穿着真丝睡袍，正在梦中的克里夫突然被一个联军的重装兵队长揪住了衣服，从床上拽了起来：“起来！——”接着，拉尔斯商贾就被联军重装兵队长率领的一群士兵，不由分说的押进了作为联军临时总部的一座宏伟塔楼。然后他站在审讯室里，被身着戎装，腰间挎着长柄指挥刀，负责审讯的一个联军官用强烈的火光照在脸上，强制剥夺睡眠的严讯逼供了一整晚。
拉尔斯商贾指代克里夫。
最后，负责审讯的军官把克里夫签过字、盖过章的那张贩卖武器的契约文书，狠狠的丢在了拉尔斯商贾眼前的桌面上，大声训斥：“你还有什么可说的！？”克里夫见状，只心惊胆寒的瞟了这个审讯官一眼，便战战兢兢的低下自己的头颅；浑身冒汗、呆若木鸡般的杵在原地，茫然而不知所措了。
随着联军审讯官的一声喝令：“押下去！——”两个卫兵便将双目如死鱼一般的无神，已然绝望到了顶点的克里夫拖出了审讯室，投入牢房拘押了起来。
数日后，一个身披带斗篷的墨绿长袍，神情严肃的沃斯菲塔共和国公职人员一步迈进了克里夫的监牢，双手摊开了一张兽皮纸卷，大声的宣读：“奉精灵王克里欧司陛下诣旨：有鉴于谋害阿隆索侯爵叛乱分子的身份已然确定。特此颁布，针对所有拉尔斯嫌疑犯的大赦谕令。免除克里夫的一切刑罚。”
跪在冰凉的大青石地板上，深深低埋着自己脑袋的克里夫闻言；不由得大喜过望、涕泪俱下、情不自禁、万分激动的嚎啕了起来：“我...我实在是太感激精灵王陛下了...”
负责宣读兽皮纸卷的公职人员见自己的话语被囚犯打断，极不耐烦的大声提醒对方：“喂喂！还没有读完呢。”克里夫闻言，赶紧停止了讲话。
公职人员继续面无表情、照本宣科的念诵：“但克里夫在战争期间公然违反武器禁令，私自组织人员从境外输送武器支持法兰克残暴的军事行动，给联军造成了极大的危害和损失。因此，剥夺克里夫的所有财产一律充公。”
克里夫闻言，从大喜过望瞬间跌回了痛苦绝望，把自己的两只眼睛都睁到了极大；猛然抬头，瞪着眼前的公职人员就不管不顾的爬了过去，完全抑制不住痛苦情绪的大吵大嚷了起来。“什么！？还有没有天理啊！——是五行商会！——是五行商会的怀特干的！——...不是我！——...这件事情和本人根本就没有关系啊！——......”
公职人员见状，丝毫也不怜悯此人，反而像躲避麻风病人似的迅转身、头也不回的就离开了牢房。
公职人员走后。两个卫兵便把趴伏在地、浑身瘫软、不愿意站起身来面对现实的克里夫架出了联军的临时总部，一把推搡到了大街上，鄙夷的开口啐骂：“滚吧！”身穿满是污渍的脏破睡袍、篷头垢面、胡子拉碴的克里夫随之摔扑在了人行道上。卟嗵！
然后，拉尔斯商贾用自己的双手艰辛的撑住地面，缓慢的爬起了身来；回头凝望着联军的临时总部，眼神充满了忿怒的火焰，誓要从头开始经商、东山再起。
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