小溪源自后山，水质清冽，深不过七尺。每年夏日，村内不分男女老幼，爱到这里消暑净身，滩边水下，柳阴石旁，尽是嬉闹笑骂之声。
今日清水中不闻欢笑，唯见刀光凌冽。
落水的那个瞬间，巨灵王拧腰旋身，长刀在水下旋出清晰断层。周围清水以肉眼可见的速度凝结成冰，被刀身斩断的冰块轰然下落，砸出一声巨响。
凶猛刀势加冰冻，依旧阻止不了预谋已久的偷袭，巨灵王的双脚堪堪落到实处，腰间陡然传来剧痛，鼻端同时嗅到极为特别的辛辣气息。
冰层碎裂，两侧暗红身影闪烁，坑坑洼洼的皮肤，几与身体等大的头颅，血盆大口弹出长舌，其迅猛无法用视线捕捉。看到它们，巨灵王的心猛地一沉，瞬间意识到自己遇到了大麻烦。
蛮荒多地火，周围寸草难生，严苛的环境下却催生出许多妖灵精怪，火蟾是其中之一。这几只火蟾气息凶猛，肥壮的肚皮两侧隐约可见银色丝纹，分明已成长到三阶。长年累月吸纳地火，它的攻击手段主要有二，除了足可熔炼精铁的内火，最可怕还是那条舌头，真正可谓是快如闪电，无坚不摧。
属火的妖兽潜伏在水下偷袭，称得上是奇思妙想，此前如果不是巨灵王以寒气成冰影响到火蟾的行动，巨灵王恐不仅仅只是受伤那么简单。冰层当中，只见火蟾肚皮起伏，身体周围出现一圈圈肉眼可见的红色波纹，所过之处寒冰成水又在瞬间沸腾化雾，热气腾腾的样子宛如热泉。只待这层天然护盾消除，三条火蟾与它们的舌头，足以令任何人胆寒。
溪水为巨灵王提供了一些掩护，同时带来潜在的巨大危机，北地之人不擅水性，他虽是修行者，也不能一直憋着不换气，有火蟾在一旁虎视眈眈，巨灵王无法出水，由此考虑，水下反倒成为绝妙陷阱。当然，最危险的乃是操纵火蟾的人，巨灵王在水下只能凭借气机感应到三丈外有身形游走不定，带来极其危险的感觉。
片刻观察，三条火蟾四肢摆动，飞快的速度围绕着巨灵王打转。周围热浪滚滚，水中竟有身在烘炉的感觉，腰间受伤的部位更是火烧火燎，以巨灵王充沛的内息竟然都压制不了。
等到冰层开冻到不足一尺，红影乍现。
“阳关......”
巨灵王怒吼，长刀再挥，冰寒之气自身体连同刀身汹涌而出，怒涛般席卷八方。
砰！砰！当中夹杂两声微不足道的嗤嗤声响，其中两条火蟾被冻结在冰层内，如同压破的瓶子般碎裂开来，进而化作青烟袅袅，与此同时，两条红影撕裂冰层，一道在巨灵王的后肩刺入，一道卷住他的左腿狠狠一拉。
火辣辣的感觉从皮肤渗入一下子钻到心里，巨灵王愤怒的咆哮在河水中冲出一股血浪，身体一个踉跄。冰与火的对决，他的那条粗壮左腿上出现血痕，缠住其左腿的长舌同时覆盖上冰花，随即在厉啸之中弹回。
至此巨灵王才知道，三条火蟾之中的两条仅为幻象，不知是火蟾自身神通还是阵法所生，无形之中分担了部分压力。
真正要命的是背后那一刺，巨灵王的肩膀几乎被刺穿，剧痛之中长刀脱手。
巨灵王豁然转身，不远处的水下有个与他差不多高的人，瘦小枯干看不清样貌，手中尺余长的铁针突兀出现，又仿佛变戏法般消失。迎着巨灵王喷火的眼神，对方嘴角牵动似在微笑，随即手脚并用如游鱼般退到远处，任凭巨灵王用左手捡起长刀，下一刻，火蟾释放的波纹散开，以巨灵王为核心的圆圈内再度出现两条与之一模一样的同类，旋转着连成一片，难分彼此。
有火蟾做掩护，偷袭者不想承担哪怕一丁点风险，若是巨灵王不顾一切冲出水面，更是自寻死路。
对着这样的局面，巨灵王竭力催动修为维持寒冰，此时从水面看，小溪中犹如寒暑两季，当中一块玄冰，周围沸水滚滚，时而有破裂的冰块激荡到空中，砸出阵阵水花。
时间流逝，水下之人分秒难熬，岸上则是另一番情景，位于小桥不远处的柳树下，两人相望而立，手中剑似沉山，身形静如雕像。
早在巨灵王落水的那个瞬间，阮养本能地想要支援，然而当她拔剑时，内心仿佛醒悟、又似乎迷茫地闪过念头。
自己为何要救他？
任由该死的矬子死在这里，岂不正好？
这样的想法在脑子里停顿不足一秒，女杀手犹豫中闪过新的念头。
他只能由我来杀。
除了我，谁都不行。
心意决然，阮养纵身、凌空出剑，将至巨灵王落水处忽然折转，从自己的肋下刺向身后。
咦？呀！
一半是惊呼一半是尖叫，偷袭者退走，阮养下落将及水面时，忽然间没有任何征兆地收足提气，身体凭空拔高三尺。这已称得上匪夷所思，下面还有更让人惊奇的一幕，当其升至高点，阮养收腹弯足，探头向前提剑于身后，以剑身在自己脚掌一拍。
借此一拍之力，她的身体以违背常理的方式“弹射”而出，竟然追上实施偷袭之人，此时她将背在身后的长剑转到身前，非刺非砍，而是轻轻一抖。
三点寒星乍放，近距离射向偷袭者面门，偷袭之人“啊”的一声尖叫，右手挥剑，左手握拳连续挥动。
拳风呼啸，由罡气所化的拳影几乎并排成同个平面，双方动作快如闪电，起初尚能分辨出谁攻谁守，顷刻间就已搅成一团，只能看到人影纵横，剑气、拳风、泥沙飞射，掀飞了地面，也搅乱了伴随阴雨而来的风。
数十上百次交手，时间仿佛只过了一瞬，突然间人影分离，偷袭者退至十丈外的岸边，阮养落到一颗柳树下方。
头顶，被剑气绞碎的枝条如雨，脚边是沸腾起来的河水，女杀手面沉似水，右手提剑，垂与身侧的左臂微微颤抖。
偷袭者一身黑衣上出现几处破损，隐约可见血迹斑斑，他张开嘴连连大叫，仿佛在示弱，仔细看，会发现其眼眸当中充斥着一股难以言喻的笑意，释放着野性的气息。
“不打了，不打了不打了！师姐别动手......你我是同门，不打了好不好？”
阮养没有回应这句话，但也没有再动手，她用余光瞥一眼河面，再把视线转回到对手身上。
“一线生机？”
与剑意相仿的目光紧盯着对面的年轻人，女杀手问话的时候，神情异乎寻常的凝重。
“你是剑阁的天下行走？”
古越修行界以剑阁为尊，十年出一人，称作天下行走，外人称其为一线生机，意指剑术凌厉，动辄要分生死。
倒不是说剑阁十年才培养一名高手，但有资格以这个身份代表剑阁之人就只有一个。
阮养出自剑阁，身份角色不同，之前从未见过此人。她也没想到这位以剑道为己任的天下行走竟然会出现在张村，做着与杀手相同的事。
年轻人微笑着，看上去竟然有些羞涩。“别人瞎叫的。师姐面前，小弟岂敢放肆。对了师姐，小弟这次来是奉了老师们的命令请师姐回去，嗯对了，安国将军说，只要您回去，过去的事情既往不咎，只当没发生过。”
这番话显然针对是阮养被擒之后留下，时间过去这么久，期间几度出手，古越军方与剑阁不可能还不知晓。若以军法门规而言，一句既往不咎绝不仅仅是大度，还包含着器重，甚至是宠溺。
听完他的话，阮养一时没有回应，年轻人随即又道：“老师们根据种种迹象推断，师姐之前因失剑受挫，剑心受损，将来恐难突破玄关，所以还特意让小弟带话，此番回归，师姐直接进入剑山养剑......对了师姐的剑已经找回，是不是不用了？”
不等阮养回应，年轻人又道：“还有啊，最近庞山有位叫周吉的高手到了剑阁，听他讲起师姐......”
“我不能回去。”阮养打断道。
“为何？”年轻人再度眨眼。
“我要杀一个人。”
“杀谁？我帮你啊？”年轻人雀跃道。
“你想杀我？”阮养语气冰冷。
“谁想杀师姐？说我？”
年轻人眨眨眼睛，仿佛没听懂，但他很快做出恍然的样子，用力一拍脑袋。
“小弟头回见到师姐，风采比传说更胜三分，一时手痒，师姐不要错怪小弟。小弟这点道行哪里是师姐的对手......”
“不用掩饰了。”
阮养低下头不再看他，语气清淡下来。“别忘了我才是杀手，你有杀心，我不用看就能知道。”
“师姐......”年轻人神色委屈。
阮养淡淡说道：“如果我愿意，当初本可成为剑阁天下行走，因我选择杀道，你才得到机会。你想用杀手的方式杀死我，没有比这更能证明自己。”
她的语气极为肯定，甚至没有询问的意思，年轻人注视着对面的女子，脸上微笑慢慢敛去，眼眸深处野性的光芒随之浓郁，并且清晰的显露出来。
“师姐果真不肯回头？”
阮养根本不做回应，年轻人便也沉寂下来，两个人谁都不再开口，只默默地相对而立。
时间流逝，激烈的搏杀在水中持续，与之相比，岸边的对峙静悄悄持续，只有危险的气机来回流转，不断堆积。此时站在远处看，会发现两个人中间的那片地带雨不落草不惊，一切仿佛被定格。但在周围，一团团被狂风包裹的雨丝飞旋，本该透明的雨水竟然带上颜色，并有种种幻象显现。
以阵法大师的眼光来看，这一块区域被两人剑意劈开，将幻阵之效果生生斩断。
不知过了多久，咔的一声轻响，听起来仿佛是装满水的容器破裂，一直静止的阮养突然提剑，对面的年轻人同时挑眉，正待有所行动。
啪！
惊堂之声骤现，如有成百上千人同时喝出一声“威武”，与此同时，河面上传来无数气泡破裂的声音，冰块与沸水交织飞舞，几道身形先后飚射到空中。
剧变一起便无休止，其余几处战场也都纷纷响应。
......
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