不久之前，雷神要塞的驻军在佣兵公会布了一个叫做“情报收集”的任务成为了佣兵们谈论的话题。一小说≥≯ Ｗ﹤Ｗ≦Ｗ≦．＜１﹤Ｘ＜Ｉ＜Ａ≤Ｏ＜Ｓ≦Ｈ≤Ｕ＜Ｏ＜．≦Ｃ﹤ＯＭ“情报收集”这个任务是一个开放性的任务，它并没有具体指明需要什么样的情报，也没有详细给出什么样的情报支付多少报酬，只是粗略的说收集一切雷神要塞以北的各项情报，只要是第一个提供，并且最终核实，就可以按照情报的重要程度支付金币。
刚开始的时候，那些佣兵根本就没去关注它，因为这种开放式的任务很难界定具体的报酬，如果雇主吝啬一点，就算完成任务的佣兵拼出人命，真的获得了什么重要的情报，他也可以只用一枚铜币打，还不违反任何规定。
很多时候，一件事情生转折，往往只因为一个偶然。“情报收集”这个开放式的任务从无人问津到全员出动，也源于一个倒霉的佣兵。这个倒霉的佣兵在酒吧里和其他人喝酒赌钱，他的运气的确不好，很快就把自己身上所有的钱都输光了，还欠下一笔外债，走投无路之下，这个家伙只好去佣兵公会，希望能够完成一、两个任务，弄点报酬还账。
那是“情报收集”这个任务布的第二天。这个倒霉的佣兵只有一个人，基本上也不太可能完成雷神要塞驻军布的其他需要大量人手的任务，如运送物资等等。于是抱着碰碰运气的想法，他接下了这个几乎没有任何限制条件的开放式任务。在大口吃完自己赊来的一份最廉价的土豆炖肉丁早餐后，这个佣兵鼓起勇气，通过雷神要塞城墙上的吊篮，进入了北塔伦大草原。
雷神要塞城墙上的大门不到关键时刻一般是不会启用的，如果有人想进入北塔伦大草原，多半都是在城墙上用滑轮架起一个吊篮，用绞棍绞动绳索，把坐在吊篮里面的人放到城墙下去。
这个佣兵虽然运气不好，但是职业操守还是相当不错的，他花了大半天的时候，仔细的记录了雷神要塞以北大约三公里范围内的地形情况，然后在傍晚的时候返回了雷神要塞，把这些东西交给了佣兵公会，再由佣兵公会转交给雷神要塞的驻军。
一天之后，这个佣兵就得到了回报：五百枚金光闪闪的金币。这个不知道算是倒霉还是幸运的家伙，拿着这一大笔钱还清了赌债，还炫耀般的邀请和自己同来的同伴喝酒，在喝得烂醉如泥后，讲出了自己财的经过。
这件事情一传十，十传百，当天晚上就在雷神要塞2号营地流传开了，当然这也少不了某些人的推波助澜。当第二天太阳升起来的时候，过一百名佣兵涌入了佣兵公会，一起接下了这个开放式的任务，然后分批使用城墙上的吊篮，进入了北塔伦大草原。
其实第一个领到奖赏的佣兵，他所绘制的地形图根本就一枚铜币都不值，基恩斯特将军就算闭上眼睛，也可以轻而易举的画出雷神要塞以北大约三十公里的地形图，那是近十年来雷神要塞驻军斥候不停努力的结果，可惜以前人类并没有太在意兽人的动态，几乎没有把精力放在这方面，而现在兽人又加强了封锁，所以基恩斯特将军始终得不到雷神要塞以北四十公里以外的详细情报，那边才是这个“收集情报”任务真正的重心所在，而那个佣兵得到的奖励，无非就是基恩斯特将军用来刺激一下其他佣兵的诱饵。
在丰厚的奖励面前，北上的佣兵回了各式各样的情报，基恩斯特将军才不管这些情报到底有没有用处，他看都没有看，全部丢在了壁炉中。但是每一个提供了情报的佣兵，都得到了一定的报酬。军需官直接按照情报的厚度放报酬，厚一点的多给些，大约上百金币，少则也有十几枚金币。
在金钱的刺激下，佣兵的脚步越走越远，终于达到了雷神要塞以北三十公里外，那里是兽人布置下的第一道封锁线。在一个风和日丽的下午，一个名叫做“力量”佣兵团的十几名佣兵，无可避免的遇上了兽人巡逻的狼骑兵中队。
血腥的战斗开始了。
在这种正面交锋中，步行的佣兵根本不可能是训练有素的兽人狼骑兵的对手，更何况这十余名佣兵面对着数目过己方十倍的敌人。战事很快就变成了是一边倒的屠杀，这群佣兵干掉了七、八个敌人，最后全军覆没。
战事很快就蔓延开了，更多的佣兵也步入了力量佣兵团的后尘，人类佣兵损失很大，那几天送回的情报也减少了8成。
但是佣兵也有佣兵自己的对策，既然在正面无法对抗，那就充分挥佣兵自己小团队的特点，化整为零，避开兽人巡逻的狼骑兵，深入到过雷神要塞以北三十公里的区域。
于是在沉寂了几天后，基恩斯特将军面前再一次摆满了各种各样的情报，而这些内容和基恩斯特将军以前得到的情报相互印证，顿时填补了不少之前情报收集工作中出现的空白。
可惜好景不长，很快，兽人就察觉了人类佣兵的做法，他们采用了更严厉的措施，并加大的巡查的密度，还特意布置下不少陷阱，埋伏下伏兵，狙杀人类秘密潜入的佣兵。
渗透与反渗透，人类和兽人，兽血堡和雷神要塞之间，每一天都在上演一幕幕惊心动魄的战斗，这一场演出，可能是人类佣兵获胜，他们巧妙的欺骗了兽人的斥候，潜入了对方的领地，可下一场，很可能就是兽人更多的狼骑兵将这些成功潜入的佣兵团团包围在某个范围内，然后慢慢压缩他们的活动空间，最后一举歼灭。
佣兵们最吃亏的地方就是在茫茫的大草原上，很难隐蔽自己的行踪。人类和兽人是两个完全不同的种族，无论是外表还是语言，根本毫无共同之处，两百年前的战争又导致了双方处于绝对的对立面，根本不可能有机会接近对手。而且现在只是春天，草原上生机勃勃但水草正在生长，也不可能有茂密的草丛让佣兵隐蔽身形，他们一旦被敌人察觉，那紧跟着而来的，就是十倍于己的狼骑兵。
步行的佣兵在辽阔的草原上，根本没办法和机动力、冲击力都很好的狼骑兵抗衡，一旦陷入了兽人的包围圈，那就意味着踏入了死神的怀抱。再优秀的佣兵，再默契的配合，也不过能够延长几天性命，苟延残喘而已。
在三支人数过五百人的佣兵团宣布放弃任务后，“收集情报”这个任务再一次离开了佣兵们的视野，被佣兵公会束之高阁。基恩斯特将军苦笑着看着面前的损失记录，短短十七天里面，人类的佣兵损失了将近三百人，而他们的足迹，却始终没能踏入兽血堡方圆十公里之内，没办法为自己提供兽人主力军队的动态。
基恩斯特将军不由得庆幸，自己能够在雷神要塞据险而守，要是自己的军队在毫无防御设施的大草原上，恐怕早就一败涂地了。得不到敌人的情报，又没有办法遏制对手狼骑兵的机动力，自己的军队完全就是一副被动挨打的架势。
雷神要塞不是没有骑兵，但是基恩斯特将军却不敢轻易启用。
雷神要塞一共有精锐军队二十万，其中骑兵只有一万人，还都是正面冲锋作战的重装骑士，根本不可能拿去和对手的斥候部队硬拼，如果基恩斯特将军真的那样做了，最高兴的当属兽人军队的统帅，哪怕五个兽人狼骑兵换一个人类重装骑士，兽人也欣然同意，可人类却也无法经受这样大的损失，因为雷神要塞一旦失去了这一万重装骑兵，兽人就不用再担心人类的突袭和反击，无论进攻还是退守，他们都没有了任何后顾之忧。
除去那一万骑士，雷神要塞还有弓箭射手四万，步兵十五万，假如基恩斯特将军这些军队在茫茫大草原上和兽人作战的话，必然会陷入进不可攻退无法守的局面，只能被动挨打。
自古以来，在大草原上，骑兵完全可以凭借机动力以一敌十，而步兵要想占据上风，就必须依靠数倍乃至十倍的军力，蚕食对手可能补给的地点，逼迫敌人和自己的主力决战。可要是兽人宁可放弃土地也避而不战的话，人类军队最终的结果就是吃完最后一份食物，灰溜溜的撤退，那个时候，就是兽人反击的最佳机会。
所以，基恩斯特将军一直很钦佩费尔南多一世的魄力，在大6百废待兴的前提下，竟然以倾国之力修建雷神要塞，以避免和兽人在大草原上周旋。用这座坚固的要塞挡住兽人南下的脚步，逼迫兽人不得不用放弃自己的优势，在雷神要塞的城墙下和人类决战。
现在，基恩斯特将军要做的只能希望帝都的援军能够早一点到达，他已经出了五封求援的信件。在最近的那一封信件里，基恩斯特将军详细的阐述了雷神要塞驻军的优势和劣势，希望能够得到帝都皇家骑士团的支援。
可惜这些信件送抵帝都后就杳无音信，这让基恩斯特将军焦急不已，但也没有任何办法，毕竟他现在连对手的主力军队驻扎在哪里都不知道，出紧急信使后三个月了，还没看到有任何兽人军队到达雷神要塞，真要是帝都援军到达了，基恩斯特将军还不知道该怎么向他们解释眼前的一切。
也许现在唯一能够做的，就是耐心等待了吧？不管是帝都的援军还是兽人的军队，该来的，总会来的。
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