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午后，风从遥远的北边裹挟而来的云雨在陕川边界倾泻而下。好在朱青一行早有准备，面对突如其来的大雨，部队应付自如，井然有序，就连囚犯都未曾被雨淋到。
“这雨可真大，不知道什么时候能停。”玄武撑起油纸伞说道。
“是不是先在这边歇息？等雨小一点再出发？”朱雀问道。
朱青抬头看了看天空，摇摇头，“这雨一时半会儿停不了，天马上就要黑了，得赶到前方的驿站才好安置这么多人。”
经过崇祯的一番政令，全国能留下来的驿站已经不多，除了军情较为紧急的省份尚留有个别驿站外，其余已全部被废除！朱青说得前方驿站就在陕西境内。按说陕西驿站经过李自成一折腾之后，应该成为众矢之的，被废也是首当其中，至于现在又出现，只因为闯军已被招安，西南局势不稳，朝廷要及时获得西南情报，必须有驿站支撑。所以，新一批驿站又得以恢复。
朱青既然不让停下，部队就必须继续前进。但是为防雨天出现不可预知的情况，朱青派内卫前去探路，顺便让驿站做好迎接准备。
部队冒雨前行，虽然相对艰难，但是一想到赶到驿站就有热水热饭，众将士也不想慢下来。朱青在前方率领，玄武和朱雀则分中后两段随队前进，谨防辛天正等人趁机作乱逃跑。
紧赶慢赶，部队终于在天黑之前进入陕西，赶到驿站。而雨还在淅沥沥地下着。所有人都庆幸听了朱青的话，要不然今夜还不知道在哪里，怎么过夜。
“末将恭迎诸位将军！”驿站长率部出门迎接。朱青简单的交涉之后，便命令众将士下榻驿站，安排好士兵和囚犯……
朱青一行刚到陕西，开封已经开始忙活起来了。
良山和虎子等人忙上忙下，亲自准备迎接朱青事宜。
“动作都给我利索点，将军已经进入陕西，很快就会到达河南，大军此次凯旋，谁要是怠慢了，看我不军法处置！”虎子性子比较急，听闻朱青班师回朝经过开封心情颇为激动。
至于李自成，自开封安定下来后，已经率部返回陕西，此次本想感到驿站亲自迎接朱青，但据说陕西北部出现神秘人物，已经带队追去了。临走前差人给驿站长送信，务必好生接待朱青一行，若有怠慢，直接撤职！
可见朱青一行在陕西驿站受到多高规格的接待。但是这并非朱青所愿，他只盼望早日成行，回到京城。因为这两天，山海关又没有消息了！
在陕西驿站度过了不算心安的一夜，第二天天刚亮，朱青便集结队伍出发了。驿站长率部亲自送朱青到下一站的县衙，但朱青并未进入县衙，知县等人只能出大道边送行。简单的接见和换乘马匹、装备后，朱青率部继续北上。
接下来的几天似乎都很平静，但是朱青对这种平静并不安心。内心的焦虑催促他们加快前进的脚步，甚至在无雨的时候都连夜赶路。
用不了三天，部队进入了河南。河南地界似乎很太平，毕竟这里驻扎着朝廷重兵。部队刚进入河南，虎子已经亲自带人到洛阳迎接。这让日夜兼程的锦衣卫稍松了一口气，毕竟赶路的时候辛天正等囚犯可以睡觉，但是锦衣卫却是不能，他们必须轮换看守囚徒，不敢有丝毫松懈。
虎子等人的到来，缓解了锦衣卫连日紧张的压力。
“将军，听闻诸位班师还朝，末将在此等候多时了，将军有何需求，尽管吩咐。”虎子直来直去，也不会在乎那些繁文缛节，这倒是很合朱青的意思，除了处于内心的礼节，朱青对台面上的阿谀奉承非常反感。这或许是他即便功高却不盖主的重要原因，因为看不惯官场之道，也就少有结党营私，尤其是对那些文官，几乎油盐不进。
“开封近来可好？”朱青第一句率先关心开封。毕竟开封是京城的前大门，开封好，至少说明朝廷前门无恙。
虎子点点头，“禀将军，整体来说，形式还算稳定，土改也在持续推进。不过……”
“不过什么？”玄武问道。毕竟玄武之前就曾驻扎开封，他离开的时候，开封还没有出任何状况，现在才离开一段时间，竟突然听到一句“不过”。能从虎子口中出来的状况一般都不算小。因为小状况都会被他解决了。
虎子看了一下朱青身边的人，朱青会意地对侍卫使了个眼色，示意他们先退下，只留下玄武和朱雀等人。
“有人发现钟婶经过铁器铺……”虎子轻声说道。
“钟婶经常给袁掌柜他们送饭，经过铁器铺并不奇怪啊。”玄武应道。
朱青等人也点点头，但是看虎子的神态，却又觉得事情没那么简单。
“这次是进入神机堂。”果然虎子此话一出，众人顿时愣得相顾一眼。说明此事并不一般。
“神机堂除了铁骑营的副将级别才能进入，钟婶不会明知故犯吧？”朱雀疑惑道。
朱青点点头，他踱了几步，“钟婶虽然跟大家都很熟，但是从来不会轻易乱走，何况规定说得很清楚，会不会是不小心走错了？”朱青对钟婶还是很了解的，她和钟儿应该都是本分的人。
“我当时也奇怪，便假装碰上她，她支支吾吾地说是不小心走错了，后来我曾派人观察几日，确实没有再发现任何异常。”虎子应道。
朱青点点头，“但愿只是不小心经过。”
“可还是不得不防。”玄武冷冷道。
“好了，这件事我们回去再观察观察，抓紧时间去跟知县见一面，换些马匹继续赶路，争取后天天亮前到达开封。”朱青下了继续赶路的军令，部队稍加休整后便赶往县衙换马匹和装备，这是虎子来之前就已经安排好的，好在大路也刚好经过县衙附近。部队也少了许多折腾。
把囚犯移交给虎子后，锦衣卫确实轻松许多，赶路也没有前几天那么疲惫了。
有虎子的接应，部队继续全力朝开封进发。果然在第二天天黑前就进入了开封！
开封果然是重兵把守，进入开封城后，几乎所有人都感觉到轻松许多，他们不用担心在开封城出事了。
良山和李玉凤等人早已经来到城门迎接朱青一行。
在良山和虎子早前的安排下，开封城更是沸腾起来，开封百姓纷纷走上街头，对凯旋的大军夹道欢迎。良守仁更是请来了舞狮舞龙表演，以示对朝廷的拥护。
良守仁乃河南首富，他的出动，给商贾地主以表率作用，朱青非常明白，土改等一系列新政离不开这些人支持，不管他们是否出于本心，这样公开的举动至少能给百姓以鼓舞作用。
朱青率部进入开封城，大有衣锦还乡之感。这是无数将士用生命和鲜血换来的荣耀，这荣耀属于所有人。
和锦衣卫的入场不同，辛天正等人入城的时候，迎接他们的是烂菜根和臭鸡蛋，能吃的东西都不会扔的，这是贫寒交迫的明末，好日子还远着呢！有人甚至捞起地上的泥巴就扔过去。打得困在囚车里的叛臣贼子们嗷嗷直叫。每个人都要为自己的行为付出代价，这就是辛天正叛国投敌应有的代价，而且，还远不于此。
“青龙，在闹下去恐怕民愤难平啊。”朱雀心思比较细腻，劝了朱青一句。
朱青点点头，对玄武示意一眼，玄武朝良山等人招了招手，良山便出面制止了百姓扔东西。虎子等人趁机将囚车迅速赶过大街，直奔开封府而去。身后，全城百姓果然仍是愤愤不平，辛天正等人犹如过街老鼠，可谓人人喊打！
部队终于进入开封府。袁掌柜和袁若等人早已等待府门前迎接。但是，钟婶并不在其中！
“钟婶没来？”玄武警觉地在朱青耳边轻声问道。
朱青点点头，“待会儿你去看一看。”说着，朱青便笑脸相迎地往府门走去，跟府里的人一一问候，毕竟多日未见，这帮人都听说朱青在自贡出了事儿，之前都担心不已，现在见面，分外感慨。
众人相见甚欢之时，突然一个人端着一茶壶走了出来，正是钟婶。
朱雀在搀扶宁儿进门之时，刚好瞥见，便轻轻碰了朱青一下，示意他钟婶出现。
朱青面不改色地点点头，正要暗示玄武之时，钟婶突然走了过来。
“将军，总算把你们给盼回来了。我们大家听说那边的情况，都担心死了。来，喝碗热茶接接风。”钟婶说着，给朱青倒了一碗茶。
这是钟婶平时的工作，而且她是一路倒茶出来的，所以按说这并不足为奇。
可是，虎子的情报却让朱青和玄武等人都不得不有所提防。正在朱青犹豫之际，陈圆圆突然走过来一把抢过茶碗，“哎，一路赶赶赶，渴死我了……”
“哎……？”还没等朱青来得及拦下，陈圆圆已经咕噜噜将碗里的茶一饮而尽。
众人都不由得盯着陈圆圆看。担心她喝下这碗茶会有事儿！
可是陈圆圆喝完之后，愣愣地左顾右盼，疑惑道，“你们干嘛这样看着我啊？”
“哦，没事儿，大伙看你这猴急的样子，好奇，好奇而已……”朱青讪讪一笑，接过陈圆圆手中的茶碗递给钟婶。
“钟婶，你再给我倒一碗吧。”朱青微笑道。
可是钟婶还盯着陈圆圆没有回过神来。
“钟婶……？”朱青又叫了几声，钟婶才猛然回神。
“啊？……哦，好好……这就给将军倒……”钟婶说着，接过朱青手中的茶碗。
就在这一刹那，朱青与钟婶四目相对！
这眼神？！……
朱青顿时心中一惊，这眼神竟如此似曾相识！
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