白明禹还想争辩, 但架不住坐在那的人拉偏架。
九爷也不想。
但这两个，一个跪那开口全是理，另一个就沉默不吭声, 说什么都应着, 往自己身上揽。
这让谁都忍不住偏心。
开堂审了两句，总归是劝住了, 九爷打一棒给一颗甜枣吃, 对白明禹道：“不管怎么说，这回你立了功，回来过个好年，歇着罢。”
白明禹问：“爷，咱们就这么收手了？”那边卢布好赚，他还是觉得有些可惜。
九爷道：“年后之事你处理不了，在家歇着，不出六月，自有用你之时。”
白明禹这才高兴起来，回去歇着了。
谢璟站在一旁给九爷研磨, 顺便往窗户外看了一眼。
白二果然在院子里站着等他，他也不急着出去, 只看一眼，又慢条斯理继续研磨、续茶。
白明禹在河对岸做了一趟生意，倒是抗冻了不少, 等了好半天也没见谢璟出来，黑河冬天院子里实在冷，身上厚袍子都不挡风，这才悻悻走了。
九爷在房间写了一会字，见谢璟一直看外头, 忽然问他：“担心惹二少爷生气？”
谢璟斟酌点头：“是。”
“你们二少好哄的很，晚上你来我房里，我教你。”
九爷这话说的认真，谢璟抬眼看他，耳尖微微泛红。
九爷点了点刚送来的那本账册，脸上并没有玩笑之意，对他道：“白二这趟生意做得不错，若依我的意思，这一趟应当由你来跑。”他手指在账册上敲了两下，平淡道：“你可知你们这一趟最大失误在何处？”
谢璟犹豫片刻，摇头道：“不知。”
九爷道：“就是你们把黑河商户想得太过简单，北地三省商会刚刚兴建没两年，若想让人听话，得服众。”他看了谢璟一眼，道：“明年开春，我指派几个人手给你，你大了，也应当立立威信。”
谢璟躬身应是。
从用晚饭到夜里，谢璟就没离开九爷的小楼。
九爷认真教他分析黑河商户情况，又拿白明禹交回的账本数目与他一共商议，掰碎了细细讲给他听。
谢璟是个好学生，记性好，又有耐心，学什么会什么。
只是晚上的时候，好学生躺在床上有些不太老实。
九爷穿了里衣，环了手臂抱住他，闭眼道：“白天还不够累？”
谢璟缩成一团，像是要避开，又像是往九爷怀里躲，小声嘀咕了一句。
九爷笑了一声，抱着没松开：“不许。”
“爷，我自己……”
“自己也不许。”
九爷声音带了些鼻音，比白日里听起来更有磁性，在耳边撩拨人心：“你还小，这事儿不可太过。”
怀里人安静片刻，忽然开口问道：“爷，你刚懂这些的时候也是这般……”
九爷抬手捂住他嘴，哑声道：“睡觉。”
谢璟挨挨蹭蹭，好歹是睡下了，脸颊贴着九爷的手掌心，一副毫无防备的样子。
身后的九爷听着怀里小孩呼吸变沉，过了一会，才慢慢睁开闭着的眼睛。
他要的和谢璟可不同。
若是继续下去，他不敢保证，自己能不能把持的住。
九爷轻轻亲了怀里人柔软发丝，轻柔地让人感触不到，心里叹了口气。
还是小了些，再养大一点。
等他的小谢管事见识了天地辽阔之后，再定下不迟。
白明禹等了谢璟一夜。
他压根就没回大哥给自己准备的房间，跟其他小厮换了一下，守在谢璟门口就没走，打算一有点动静就立刻出去堵人。
可守了一夜，也没等到谢璟。
第二天一早倒是在饭厅瞧见谢璟了，白明禹二话不说，上前就去堵人。
他还记着昨天的仇，抓着谢璟就要跟他继续理论昨天的事儿，还故意大声问道：“哟，这不是谢管事吗，昨儿去哪啦？一夜没回来，让我闻闻，这衣服上熏的什么香啊——”
谢璟急忙堵住他的嘴，也不管白明禹支支吾吾的在那喊，拽着人去了一旁僻静处。
白明禹推开他，双手环胸冷笑看他：“说啊，小爷给你机会，我看你这次怎么圆回来。”
谢璟有九爷给的锦囊妙计，面上丝毫不慌，对他道：“九爷说，今儿一早要是瞧见您，就让二少爷去找黄先生，黄先生有事相商。”
白明禹刚回来，还不知道情况，听见唬了一跳：“爷把黄先生也带过来了啊？”他从小就被黄明游检查功课，实在有些怵这位。
谢璟瞧了左右，附在他耳边压低声音道，“何止，省府的白老太爷都来了……二少爷这次买卖做的大，我不敢争功。”
他说完就退到一边，也不多言语。
白明禹心里狐疑，他出去一趟，多少长了点心眼，虽然小谢说话还是跟以往一样好听，但他总下意识觉得哪儿不太对劲。他盯了谢璟好一阵，半信半疑道：“是吗，那我先去看看黄先生，你别跑啊，我一会就回来找你！”
谢璟笑道：“我就是府里的人，能到哪儿去？”
这话白明禹爱听，整了整厚皮袍，就先去黄明游那边了。
黄明游同白老太爷前些日子已搬到商号来住，老太爷喜静，没让青河白家太多人知道自己来这，找了一处招待客商用的房舍先住着，外头瞧着朴素，里头全都换了新的物件，地龙烧得很热。
白明禹这边一推门进去，黄明游就已经摆好了棋盘，正一脸期待地看着他。
白明禹躬身喊了一声：“先生。”
黄明游招手：“来来，我听说你近日本事了！”
白明禹心里得意，面上努力不显，语气平常道：“还行，跟以前差不多，都是替九爷分担些分内事。”
黄明游：“那跟我过两招吧？”
白明禹：“啊？”
黄先生裹着棉袍搓手，桌边放着两碟干果和一壶热茶，乐呵呵道：“啊什么，快过来，咱们爷俩下一盘！”
白明禹一路上想了无数腹稿，都想好黄明游一会夸他怎么谦逊又不失礼仪的说自己了，结果对方却只想跟他下围棋。
这边房间热，白明禹年少火气旺盛，解开皮氅坐下，拿起一枚棋子忽然抬头问：“先生，谢璟跟您怎么说的？”
黄明游道：“什么小谢，今儿一早九爷派人来打的招呼，让我指点你，先坐着下一盘，你们九爷心里偏袒你哪。”
白明禹疑心尽去，面上露出笑来，低头下棋。
两人一边下棋一边低声聊天。
黄明游虽喜舞文弄墨，但也并非对商场上的事一无所知，他跟随白老爷子出行，知道的比下头人多一些，旁敲侧击提点白二边境上最新的章程条例，这些都是有钱买不到的消息，与总督府的白将军有关。此次出行，若没有总督府撑腰，白明禹也未能回航如此顺利。
白明禹起初还点头应是，能听进去几句，慢慢地捏着棋子拧起眉头来。
他心想，黄先生不愧是一代大师。
这棋艺，有点东西啊。
另一边。
九爷用过早饭之后，带着谢璟一同去见了白老太爷。
白老太爷正坐在小厅用茶，身上衣服换了全套齐整的，瞧着要出门拜访朋友。老爷子瞧见他们挺高兴，招呼着让坐下，瞧见谢璟还站在那，笑道：“小谢不必拘谨，这屋里没外人，你也坐下就是，尝尝新送来的茶，这毛尖不错。”
谢璟找了旁边的方凳坐下，给九爷和自己倒茶，又给老太爷续了少许茶水。
做完这些，规规矩矩在一旁听着，并不多话。
白老太爷看了他一眼，笑道：“小谢这孩子可真不错，我上回跟你要，你还不肯给，跟在你身边可惜了。”
“爷爷，我不过喝您一杯毛尖，不至于搭上个人吧？”白九坐在那喝茶，听见放下茶杯道，“小谢我已安排好，等开春之后就给他安排差事，黑河如今这么热闹，不缺差事。”
老太爷：“哦？打算给他找个什么差事干啊。”
白九：“白二回来了，他性子急，璟儿性子稳，打算让他们两人搭把手，去东省铁路那边做事。”
老太爷想了片刻，开口道：“人手可还够用？不如我再给你送个人来，上回你姑母来信，提了虹起那丫头几次，开春之后让她也去吧。东省铁路那边侨民多，那些事儿虹起熟，有她在你也好放心。”
白九点头，应下了。
爷孙二人坐下聊了一阵，白九把昨日白明禹送来的账册给了老人看，白老太爷大略翻看一下，推还给他，笑道：“我年纪大了，这些事早都教过你，如今你当家做主，瞧着办就是了。”
话虽这么说，但白九对老太爷十分恭敬，事无巨细，都报备给他听。
白老太爷坐在那听了片刻，问道：“若再往西，可知其中利润多少？”
“如今价格大致稳了，我已派人打探清楚，黑河一桶烧酒作价3卢布银币，到了漠河是7卢布，至于过了河对岸，俄人乡镇售卖一瓶高度烧酒为20卢布，一桶可装数瓶。”白九道，“我们的酒运过去，在酒坊已冲淡，非常类似俄人的酒，他们也习惯饮高度烧酒，所到之处，酒水售卖一空。”
白老太爷点头，又问：“给那两个俄国商人佣金几何？”
“售卖之后，实价两成。”
“好。”
谢璟在一旁听得指尖微微缩紧，眼里闪过亮光。
他之前就知其中利润巨大，但从未想过会有这么多，若一桶酒装上5瓶烧酒售卖，那么一桶就有100卢布，从黑河收购也不过3卢布，去掉给俄国商人的两成佣金，足足能赚77卢布，里外算下来，足足二十五倍的利润！
他这边正算得出神，忽然听到九爷开口说话：“白二年纪还是小了些，之后禁令越严，风险越大，年后我去一趟。”
白老太爷想了片刻，点头道：“好，凡事量力而行，黑河有我。”
“是。”
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