沪市。
孙福管事已把房子布置妥当, 沪市多为洋房，比之前在北地住的要小上许多，不过房子气派, 位置尚佳。
孙福管事亲自去码头接了九爷, 见面先行礼问安，脸上尽是笑意。
九爷道：“不必多礼，准备的如何？”
孙福管事道：“爷放心, 都已准备妥当, 怕有人打扰，我擅自做主把周围几栋一并买下来了, 院子虽小了些，但收拾出来也能用。我移了一些西府海棠过来种上，其余未动, 想等您去了再瞧瞧, 缺什么我再补。”
九爷点头, “有劳。”
孙福管事笑道：“爷说哪里的话，我算着今日船要靠岸, 昨儿一宿都没睡着，就盼着您来啦！”
一排黑色轿车停在前头，九爷上了其中一辆, 张虎威等人也不用吩咐上了相邻的车上, 他们常年如此，行动默契。
孙福管事安排的周到, 车上还放了几只青皮橘子。
九爷坐在车上想碰谢璟的手，谢璟却先一步抬手去拿了橘子，抓着一只放在鼻尖那闻了闻，低声道：“爷, 我有这个就行了。”
九爷没管，依旧握了他一只手，淡声道：“在家中都不用避讳，在这里也是如此。”
谢璟看他神色认真，没再抽回手去，只换了一只手把玩橘子，被九爷牵了一路。
孙福管事购置的洋房环境清幽，周围路边栽种了法国梧桐，几栋洋房把居中最大那座围着，中间又有灌木树影相隔，加上前头一个小喷泉，倒是也保证了主人家的。孙福管事安排张虎威等人住在前后两栋副楼，也好保证九爷安全。
东院此行跟随的都是年青一代的管事，极少有家眷，又因之前白虹起在沪市投资车行在附近购置了几栋楼，平时闲放在那处，如今顺便收拾出来给了这些人暂时居住。也有人想清静些，单独出去住，离着不太远租赁了房屋，寇姥姥不属于东院之人，谢璟怕她住着拘束，在附近租了临街的房子让她和李元安顿下。
临街房子可做店面，周围又颇为热闹便利，谢璟想着老人闲不住，多少有点收益也可以让她心里踏实一点。
不过寇姥姥下船之后就不太舒服，说是晕船，谢璟不放心请了医生来瞧，听到医生说没什么大病只需静养的时候才放下心。
李元道：“我在这里照顾姥姥就是，你去忙吧，若有什么事我去白家找你，我知道路怎么走。”
谢璟答应一声，出去片刻又折返回来，带了安装电话的师傅，给家中装了电话。
谢璟教了李元怎么使用，对他道：“若姥姥有什么事，你立刻打电话给我。”
李元学了两遍就会了，点头道：“好。”
谢璟回到九爷那边的时候，庭院外门上挂了“东院”二字的牌子，里头院子里西府海棠树旁正有人在忙碌，种了两株玉兰树，和在北地时位置都相仿。
谢璟回了楼上，九爷正在新书里站着取书，书架上一排书籍虽整齐，但并不是按他平日里看的顺序摆放。
谢璟瞧见立刻过去，垫脚拿了一本：“爷，你之前看的在这。”
九爷在他身后笑了一声，接了书道：“多谢。”
谢璟不明所以，晚上的时候就发现书房里多了一个木梯，专给他用的。
谢璟：“……”
晚饭时候白明禹过来，瞧见谢璟饭后还在喝什么，凑过去瞧了直皱眉：“你多大了，怎么还喝奶？”
谢璟喝完那一杯，道：“爷让人准备的，你也有一份儿。”
有人端了一杯过来放在桌上：“二少爷，九爷让您也用一杯，牛乳热过了，要尽快喝。”
白明禹嘴上嫌弃，但还是喝了。
牛乳里加了糖，味道还不错。
白明禹陪着喝了三天才知道这是给谢璟长个子的，嘴上笑话谢璟几句，自己没少喝一口。他如今个头不错，但还想再高一点、壮实一点，他们北地姑娘可都喜欢这种高高大大的汉子，他要拼命喝牛奶，偷偷长高，等姑姑回来把他和闽地那些清瘦的男人一对比，一准就把心栓在他身上。
九爷卧室里也和之前不同，睡的是西式软床，虽也有帐幔，但总归和之前不太一样。
谢璟认床，挨挨蹭蹭，几天才慢慢能睡得踏实。
这一日早上，外头庭院里有声响，谢璟隐约听到声音就要起身，被九爷从后面搂着哄道：“还早，再睡会儿。”
谢璟揉眼，哑声道：“天亮了，爷，我下去瞧瞧。”
九爷失笑：“你是小狗么，睁眼就要往外跑，不准。”
谢璟：“外头有人。”
九爷：“嗯，我让孙福在收拾院子，这两日就彻底弄好了。”
九爷凑近闻了下他身上，谢璟身上有淡淡奶香，像个小孩儿。
谢璟躺了一会，又说想起，这次九爷没拦着，松开手让他去了。谢璟站在一旁穿戴好衣裳，这是来沪市之后新做的一身儿，是这边常穿的学生装，和北地的略有不同，上身更为挺拔一些，九爷瞧着满意，招手让他过来，替他系了纽扣。
谢璟垂眼片刻，慢慢道：“爷以前也送过我一身这样的衣服，那会还以为要送我去北平念书。”
“恶人先告状，”九爷捏他鼻尖，“你知我离不开你。”
三楼卧室窗前可以看到外头院子，隔着薄纱隐约瞧见有人在种树，谢璟正在看，九爷在后头抱了他一下，下巴抵在他发心，轻笑道：“璟儿不用担心，就当在家中一样。”
谢璟起初未能理解其中意思，等出去之后在院子里看清新种的那棵树之后，才反应过来。
孙福管事亲自在一旁盯着人填土浇灌，瞧见他来，笑着道：“小谢瞧着怎么样，是不是和咱们以前在北地时候那棵一样？爷前几日一来就让我去寻柿子树，还得要能结果、要甜的那种，我找了几天才从普陀山找来一棵，这不赶紧种上了，秋末就能吃上柿子了。”
院里多了一棵柿子树，树身高大，枝干浓密。
风吹过树叶发出沙沙声响，谢璟抬头眯眼看它，当真和在北地时一样。
九爷怕他不适应南下生活，把他最熟悉的一切都搬来陪他。
休整几日，很快就有人带了拜帖上门求见。
白家有四处大商号，北地为首，其次为东、西、南三处商号。东边沿海商号多在胶州湾，经营商号和洋行，生意做得颇大，多为布匹、染料等生意，近几年九爷当家做了不少机器买卖，东边商号也经手了许多纺织机、印花机一类，大掌柜听说九爷南下提前几日就来了沪市，只等着九爷休整好之后递帖子拜见。
大掌柜是鲁地人，也是高大个子，穿了长袍马褂进了书房跟九爷谈了片刻。
大掌柜道：“爷，沪市排外，若要建厂倒是也可以，但此处纺织浆染厂众多，怕是不好再入手，还需再等时机。”
九爷道：“不做那个，我之前问你要的染料厂的几个熟练工人，你可有带来？”
大掌柜不解其意，但还是点头道：“人都带来了，可是爷，他们只会做工并不懂配料。”
九爷道：“会做事就够了。”
白家在沪市生意少，笼统算来，也就白虹起之前小打小闹投了个车行，再无其他。正因是一片空白，也更为好打理，九爷在书房圈画数日，很快留学生们也陆续到了。
王敬秋和其他几个留学生经过三个月奔波，人都瘦了许多，但看着精神很好。
九爷让他们进来，问话时，几人说起厂子头头是道，显然这几年扎实学习了，一路上也做了充足准备，还有人写了厚厚一叠策划书递交到上去。
九爷略翻看一下，里头的热忱倒是让他十分赞同，合拢上之后对眼前几个年轻人道：“你们先下去休息几日，等过两天跟我出去一趟，正打算在东郊购入一家染厂，你们所学皆可派上用场。”
几人答应一声，下楼去了。
王敬秋走在最后，他看了一眼九爷书房里的清案，上头摆着一盘佛手和一盘番木瓜，他鼻尖动了动，闻到了一点熟悉的气息。番木瓜熟透，散发着桂花和橘子的香味儿，是他这些年在国外能记住的关于家乡最后的记忆，仿佛回到了数年前在东院书房拜别黄先生的那一刻。
此去经年，奋然无悔。
九爷谈了一家染厂，还打算买入东郊的一片厂房，做一些实业工厂，纺纱染料都在计划之中。
谢璟陪着九爷外出，忙碌了几日。
这日，九爷接了宴会帖子，准备出门。
谢璟伺候他穿了衣裳，正在整理衣襟，九爷开口道：“你家中之事已查到一些，事情有点儿复杂，还在确认，等过段时间查清了跟你说。这几日都是些应酬，我带白二同去，给你放几天假，也回去陪陪家里人。”
谢璟答应声。
九爷又道：“你去张虎威手底下挑几个人，初来乍到，让人跟着你也安全些。”
谢璟道：“好。”
谢璟自己去护卫队点了四五个人，都是平日里和他一同上山打猎的人，年轻利落，骑马射击都不错。
谢璟带人回了家中，跟寇姥姥只说是升职，没说是九爷派来保护的人。
寇姥姥信以为真，等护卫队其他人送下谢璟离开之后，老太太叹了一声道：“这样也好，比起依靠旁人，还是得自己有本事。”
谢璟看她面容憔悴，像是大病一场，不免有些担心坐在一旁问了几句，寇姥姥还是对西川谢家有些心结，心里难受，需时间化解。
谢璟安抚道：“姥姥没事，我自己可以挣下家业，不需旁人帮忙。”
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