寇姥姥病恹恹的, 食欲不振。
家里和谢璟几天前走的时候相差不大，勉强收拾了几样出来，另外几只木箱放在一旁还未拆开, 别说开门做生意，反倒是关起门家里都未收拾好。
李元眼底带着未睡好的小片青色, 守着小炉子煮汤，也是一脸担忧。
谢璟过去看了一眼，小砂锅里炖的是雪梨川贝银耳, 里头还放了些干山楂用来养脾胃。
他问李元道：“姥姥今日如何了, 大夫怎么说？”
“不太好, 早上只吃了几口粥，大夫说是长途跋涉累着了，让清清静静养两天。”李元看了一眼里屋, 小声道：“之前煮了两幅汤药给姥姥吃，结果饭都吃不下，今日改了药膳，清肝火也养胃。”
谢璟拧眉，盛了一碗川贝银耳汤去房间。
老太太自从来了沪市就有些精神不振, 倚靠在床头那正在愣神, 一副心事重重的模样。
谢璟端了一小碗汤过去亲自喂她吃，捡着外头有趣的事说给她听：“姥姥, 你来了之后还没出去吧？这里跟北地完全不同，天气暖一些, 外头的花也多, 还有街上，我从来没见过那么多的行人，穿什么的都有, 听说租界还有洋人开的西餐厅，回头咱们也去尝尝，不知道比起俄人做的炖菜如何？”
寇姥姥道：“洋人和洋人也不同，那些餐厅里吃半生不熟的牛肉，你可别去。”
谢璟趁说话，喂她一勺汤：“哦，那就不去餐厅，我们去买布料，姥姥不是最喜欢买那些？我领了月钱，包场，随您挑。”
寇姥姥笑道：“你当是在青河哪，这里一块布料就要好些钱，而且我也得看看最近时兴什么款式，做出来才不让人笑话。”
说话间，谢璟已喂完了一小碗汤。
等寇姥姥吃了，谢璟就拿了外套过来，哄着老太太穿上，带上李元一并去逛街。
谢璟带他们做了电车，去了最繁华的一条路上逛街，李元头一次来十分惊奇，不过好歹也在南坊见过好些俄人，对路边穿西装戴礼帽的蓝眼睛洋人并不怎么稀奇，只看那些店铺。寇姥姥慢慢看着，神情也放松一些，她在家里躺了几日，起初还让谢璟和李元扶着，慢慢走到街上瞧见卖布料和衣服的商店就有了力气，进去仔细瞧了。
不管什么年纪的女人，都爱逛街买东西，“衣”到病除，包治百病。
寇姥姥挑了一阵，选中一家老字号成衣店。
她在店里给谢璟和李元买了两身衣服，又让老板拿了几匹时兴的布料出来，在两个孩子身上比了比。李元长得清秀，性格内敛文静，不怎么说话，一旁的谢璟虽然也是话少，但瞧着和李元完全不同，眉目冷淡，模样俊俏，穿什么都漂亮极了。
谢璟换了一身衣服出来，站在镜前稍作整理。
成衣店老板忍不住站在一旁夸奖，一个劲儿道：“这身比刚才的还好，显白，人也精神。”
寇姥姥招手让他过来，推着谢璟转了几圈，笑着点头道：“是不错，这件薄厚也刚好，就这么穿着吧，不用换回去了。”
老板把试衣间里的衣服叠起装袋，还给他们打了折扣，满嘴不住的夸：“老太太，您家这孩子长得可真好，都能去当电影明星啦，我瞧着最新上映的那部电影里的小生也没他俊！”
寇姥姥倒也没谦让，她也觉得谢璟好看。
这家成衣店可定做衣裳，兼卖布料，店铺里的衣服料子质量好，价格公道，寇姥姥满意地各要了一些。
谢璟穿了新衣，衬得皮肤冷白，跟在一旁手指划过几件深色布料，买了些老太太喜欢的衣料。他垂眼挑衣服的时候，眼睫半垂着，看起来完全不像是刚来几天的外地人，倒像是当地大家门户的小少爷。
伙计还没见过他这般好模样的客人，一时看得呆了。
谢璟喊了两声，那伙计才反应过来，手忙脚乱地去取布料了。
谢璟给寇姥姥挑的那些料子，比刚才买的衣服还贵，全捡着最好的拿。
成衣店老板又一叠声夸奖道：“老太太好福气，有这么好的孙儿孝敬您呢，我瞧见过那么多家小辈陪着出来逛街的，您家这孙儿可是最有耐心的一位了！”
寇姥姥心里高兴，钱也花得痛快。
谢璟和李元提了大包小包走出去，他们走的时候正好有人进店，旁边有人瞧见了忍不住多看了谢璟两眼，等人走了才转过身问伙计道：“方才那人穿的也给我来一身，就要那件长袍。”
伙计连声答应，一旁的老板笑得合不拢嘴，只后悔没都留小财神片刻。
寇姥姥原本只是郁结于心，身体并无大碍，逛逛街分散下精力就好了。
逛了半日，三人回家。
李元一进来就去准备炖汤，谢璟搬了那些衣服布料进来，弯腰放好。
寇姥姥见他们如此懂事，叹了一声。
她走过去抚摸谢璟头顶，仔细瞧了他的脸，另一只手里握着谢璟的手感受到薄茧，心里到底还是有些难过，“璟儿在外头受苦了。”
谢璟笑了一声：“姥姥哪里的话，我如今过得很好，有您陪着，九爷对我好，东院大伙儿对我也很好。”他今天的生活可是过去从未敢想过的，每一天起来都觉得充满干劲儿。“回来一路上我都在想您做的饭，要是晚上有米糕就好了，我能吃上三大碗。”
寇姥姥被他哄笑了，身上也有了点力气，起身去厨房蒸米糕。
李元给寇姥姥打下手，他跟在老太太身边如今许了许多本事，手脚也勤快，洗菜切菜十分利落。寇姥姥做了四菜一汤，还蒸了好些米糕，加了一点干桂花和蜂蜜，一打开锅盖，热气混着甜香扑鼻而来，热腾腾的一盘端出来，趁热吃最好，香软粘牙。
做饭的功夫，谢璟已打扫好房间，东西都收拾出来。
晚饭谢璟吃得很香，寇姥姥忍不住也跟着多用了一小碗粥，慢慢恢复了食欲。
谢璟这两日留在家里陪着寇姥姥，担心她年纪大了身体不好。寇姥姥倒是催了几次，问道：“璟儿，你这几天一直在家，白家那边如何了？可别耽误了正经事。”
谢璟对她道：“九爷去参加宴会，我可以休息几天。”
寇姥姥听他这么说才放心些。
谢璟在家照顾寇姥姥，和李元搭把手，把家里布置妥当。
寇姥姥在家给他们做衣服，李元也想去帮忙，他针线是跟寇姥姥学的，做的还有几分模样。寇姥姥让他帮着认针穿线，笑道：“你去学认账识字吧，针线、烧饭你都会，也没什么好教你的，这些我自己来就行了。”
李元挠挠头：“姥姥，你别累着，不用做那么多。”他穿衣服很爱惜。
寇姥姥教他道：“这里和北地不同，吃穿精致着哪！人靠衣裳马靠鞍，得穿戴整齐了，旁人才不敢小看你。”
李元看了一旁谢璟，谢璟却道：“姥姥，我要一件外衫。”
寇姥姥答应一声，给他量身，谢璟伸直了胳膊低声道：“姥姥做大一些，我过两年还会再长高一点。”
“哎。”
谢璟很少撒娇要什么，这次他开口，寇姥姥只当他缺衣裳，晚上挑灯给他缝衣。
夜已深了，李元在隔壁已经睡熟，能听到楼上人家轻微挪动桌椅的声响。
房间里，小桌上点亮了一盏灯，祖孙俩坐在一处低声说话。
谢璟在一旁陪着，过一会就把脑袋搭在老太太肩膀那，凑近了伸手去拽衣袖，寇姥姥道：“别动它，刚缝了两针，还不结实呢。”
谢璟“嗯”了一声，又去碰另一只袖子，寇姥姥笑道：“怎么突然跟个小孩儿似的，姥姥手里拿着针哪，小心别碰到你手上。”
谢璟垂眼道：“我做了一个梦。”
“嗯？”
“梦到姥姥……给我做了一件衣服，我放了好些年。”
“傻孩子，穿就是了，坏了姥姥再给你做一身。”
谢璟笑了一声，伸手轻轻搂着老太太胳膊。
上一世寇姥姥走得早，临去的时候一直喊着他名字，她说不清楚话，只流着泪反反复复喊他。
姥姥疼他，连到了最后也不是因为自己的病痛，而是觉得她的璟儿可怜，担心自己走了，再无人照顾他。
谢璟跟她最亲，他去戏班讨一口饭吃的时候，两手空空，只身上一件旧衣是寇姥姥亲手缝制。
那件衣服被他保存了很久，上头打的补丁都不舍得拆下来，洗干净了小心收藏，哪怕成名之后也一直带在身边，是他最宝贝的东西。
这是他对亲人唯一的念想。
谢璟低声道：“我不用找亲人，姥姥，你就是我的亲人。”
寇姥姥低头缝衣，笑了一声：“傻孩子，姥姥年纪大啦，陪不了你多久。”
谢璟执拗摇头。
寇姥姥缝了几针，又放下衣服，取了一个木匣子过来打开给他，里头是数张银票和几封银元，加起来足有三千大洋之多。寇姥姥一并推给他，道：“这是这些年你拿回来的钱，还有上次李元从南坊带回来的一千大洋，家里小饭馆赚的那些零零散散地都在这里头了。”
谢璟看了一眼，道：“李元没要？”
“那孩子不要，倔着呢，全给家里了。”寇姥姥道，“我说留着给他成亲用，他也摇头说不，瞧着都快急哭啦，我就暂时先收下搁着，原想着再等几年你从白府出来，给你俩留着做个小本生意用，眼下来了沪市，你用钱的地方多，先拿去用吧。”
谢璟也没有推辞，收了几张银票，其余没动，“好，我想过些天带李元出去瞧瞧，沪市机会多，看看能做什么。”以后的事谁也说不准，总要多准备下。
寇姥姥心结稍微打开一些，慢慢露出笑模样，对谢璟道：“璟儿别急，等小铺子开起来，经营上几年以后心里就不慌了，在外头干得不顺心，总还有条退路。”
谢璟笑了一声，点头应了。
铺子从来不是他的退路，姥姥才是。
他有亲人，一直都在他身边。
另一边，九爷接了帖子，正准备去参加宴会。
孙福管事让人送了衣服和拜帖过来，服侍他穿戴好，又道：“爷，今日是贺家的帖子。”
九爷应了一声，没什么太大反应。
孙福管事又道：“这贺家在沪市十分有名，贺东亭这位大老板算是白手起家，二十多年前凭着几条小渔船慢慢做大，创办了邵宁轮船公司，前些年又走了大运，现如今通汇银号、通宝公司以及沪市证券物品交易所都在他掌控之下，听说近日正在组织筹建银行。”
简而言之，这位贺老板是沪市财神爷，来了当拜码头。
孙福管事小心看了九爷神情，这两日小谢不在，爷话都少了许多，一时也猜不准九爷心里想什么，见他没说话，就继续提醒道：“贺东亭有一个独子，唯一的禁忌就是这个儿子，听说小时候被掳走过，好不容易才找回来，平日里疼得眼珠子一般，一点磕碰也不许的。”
九爷点点头，视线落在一旁桌边的一只青花瓷瓶上，微微拧眉：“怎么把这瓶子摆出来了？”
孙福管事看了一眼，道：“哦，这是小谢临来的时候从库房挑的，说是插花儿好看，忙起来一时半会忘了，我这就……”
九爷道：“让人送些花上来。”
孙福忙答应一声，立刻让人送了几枝花上来，这时节桃花开得最艳，略作修剪插入瓶中。
九爷看了一会，淡声道：“确实有些意思。”
孙福管事又问：“爷，这次让谁随行？”
九爷道：“和上次一样。”
孙福管事答应一声，又笑道：“那我现在差人去请，二少爷昨日像是在宴会上受了气，回来去江边跑了一圈。”
九爷淡声道：“这里不是北地，他那直筒子脾气在这可不好使，是该摔打一下了，受些挫折也好，长长教训。”
“爷说的是，玉不琢不成器。”孙福又道，“只是张虎威那边今日少了一人，派去厂子那边了，我去叫小谢回来一趟？”
九爷略想片刻，道：“璟儿先不用去了，他太老实，去了吃亏都说不明白。”
“是。”
孙福去备车，九爷在房间里待着，把玩了一下长枝条上的桃花，瞧着那带黑点的永乐青花瓷瓶也顺眼许多，不过片刻后又索然无味。
谢璟回去几天，他看到什么都能想起谢璟，干脆提前下楼去。
外头院子里有人在修剪花园，有人送了今日的报纸过来。
九爷接过看了下，没什么大事，倒是几个公子哥捧戏子争风吃醋上了头条新闻，占了大幅版面。九爷略扫一眼，看到上头写了那位贺家独子的事，翻来覆去无非是富二代斗富，十分无聊。
不多时，白明禹赶到，九爷带他一同去宴会。
白明禹和九爷一辆车，坐在一旁不敢说话，但小动作不断。
九爷忍耐片刻，问道：“你扭来扭去做什么？”
白明禹眼巴巴看他：“爷，今天还是我一个人去啊？”
九爷：“什么？”
白明禹小声道：“我好长时间没见小谢了。”
九爷转头看他，脸色不大好：“你见他做什么。”
“不是，我的意思是，就是，以前做什么事儿都是我跟小谢一起，这孟不离焦焦不离孟的……”
九爷冷哼一声。
白明禹吓得打了个磕巴，一时也不知道自己说错在哪里，下意识道：“我就是觉得自己一个人不行，有小谢在还能提点着我些，学习做事也能让您放心，小谢平时最听爷的话，可帮我了。”
九爷面色稍缓，但依旧道：“他不必去，若要学什么，留在我身边，我亲自教就是。”
白明禹诺诺应是，不敢再提。
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