今日宴会, 是为筹善款举行的慈善拍卖。
贺东亭带头，从者众多。
贺东亭是成名已久的大商人在沪市身价不菲，加上又是书香世家的出身，算得上儒商。他如今四十来岁年纪, 正是事业发展的黄金期, 但为人稳重, 处事公道, 加上看起来颇为和气俊朗的容貌，倒是像一位大学教授，而不是在商界呼风唤雨的大佬。
贺老板此次带了他儿子贺书玮同行，九爷看了一眼，不过是个白弱的普通年轻人，约莫十八、九岁的模样, 跟在一旁老实本分，看不出什么特别。
白明禹在九爷身后嘀咕一句：“果真和传闻中一般。”
九爷看他一眼。
白明禹心虚，但还是小声道：“我又没说错，我都在报纸上看到了, 贺东亭他儿子挺一般，没什么本事还老折腾事儿, 这要是搁我们家, 早让我爹和大哥按在祠堂打板子了。”白明禹总结道，“贺老板这爹当得不行。”
九爷道：“你还敢说别人？”
白明禹收敛一二，老老实实跟在九爷左右, 不吭声了。
贺东亭远远瞧见他们, 走上前迎了两步, 热情邀请九爷和他坐一个包厢。这次是贺家下的帖子, 九爷初来, 这位贺老板倒是对九爷十分客气：“早就听说你来，一直没能见上一面，今日一见，北地白九爷名号果真名不虚传。”
九爷道：“惭愧，事物繁忙，一直没能拜见贺先生。”
贺东亭笑道：“哪里，哪里，听说白家在东郊购入几处地皮，事情办得如何，可有什么需要帮忙的地方？”
九爷同他客气几句，二人你来我往，倒也维持表面和气。
有人送了名单册子进来，贺东亭看都没看，搁在一旁，随意让人拍了几样东西。
九爷在包厢里和他闲聊了一阵，也拍了几样。
这些钱都是要捐出去的，倒也无所谓。
九爷拍的物品里瓷器居多，五件里有三件青花瓷器，还有一只鸾凤纹青花小碗，样子略小，十分精巧可爱，更可贵的是色如宝石，莹润如玉，可称得上是件宝贝。
贺东亭笑问：“白老弟中意青花？”
“尚可，只是家里人偏爱此物，年纪小不懂事，买给他把玩几日，过了新鲜劲儿就好了。”九爷语气淡淡，出手倒是不慢，说话间又拍了一件。
贺东亭见他喜欢，也不跟他抢，两人攀谈的时候，他递了手边的册子给一旁坐着的儿子也问了他几句。贺书玮捧着册子挑选了几样，除了金饰就是宝石发卡，贺东亭微微拧眉，但还是给他买了。
很快就有工作人员送了小盒子过来，贺书玮拿了珠宝首饰，就有些坐不住，贺东亭摆摆手放他出去了。
九爷看了一眼，贺东亭捏了眉心，无奈道：“犬子贪玩，由他去吧。”
九爷看了坐在一旁木呆呆的白明禹，对他道：“你也出去吧，不可走太远。”
白明禹刚想答应，忽然就听到贺东亭说起新开的夜总会，一下就来精神了，坐在一旁不肯走了。
九爷看他，白明禹低声道：“爷，我留在这伺候。”
小谢不在，他得在一旁替小谢守着，百乐门、仙乐斯什么的一听就好刺激。
白明禹双目炯炯有神看着手上册子，竖起两只耳朵努力去听。
贺东亭跟白九不熟，只当他这个年纪喜欢热闹，邀请道：“你若是对舞会一类感兴趣，我可以让人带你去喝些酒，我家中还有几位和你年纪相仿的小辈，许是你们能合得来。”
九爷摇头道：“我不惯去那些场合，有些放不开。”
贺东亭轻笑道：“听说你是留洋回来，倒是保守的很。”
九爷：“家中规矩严。”
贺东亭：“是吗，平日可有什么爱好？”
“喜静。”
贺东亭失笑，这人瞧着年纪不大，说话口吻倒是老气横秋。
贺东亭颇为善谈，聊起来也十分和气，坐在那和九爷聊起家中之事：“方才那只小碗，是给家里小孩买的？”
九爷点头道：“是，瞧着上头图案还不错，大小也合适。”
贺东亭发现聊这个白九话多一些，就也谈起养孩子的事儿来，两人互相交流经验，倒也和乐融融。
贺东亭谈起自己儿子，摇头叹道：“说来惭愧，那孩子被我惯得不成样子，他身体不好，小时候落下些病根，一时半会也舍不得放出去吃苦。”
九爷放下杯子，缓声道：“我家中的倒是还好，成绩学业俱佳，会骑射，会洋文。”
贺东亭问：“哦？可是专门请了老师？”
九爷淡声道：“不曾，不过跟我学了些时日，加上酒厂里有些德国工程师，胡乱跟着学了几句，勉强能对话罢了。”
“你教养的好。”
“是他本身就好。”
九爷说着，又拍了两只一对儿青花瓷瓶。
可惜是宣德年间的，略带铁色，颜色发沉。
九爷心里叹了一声，这些还不如家里收着的那几只成色，不过聊胜于无。
贺东亭摇头笑道：“你这也买得太多了些，别人不知，还当你开了瓷器铺。”
九爷道：“那孩子跟在我身边一向老实本分，难得喜欢什么东西，买起来就没了准头，见笑了。”
白明禹面色古怪，怎么听都觉得九爷说的是小谢。
白明禹坐在那，只听了一句“仙乐斯”，其余什么都没听见，还被秀了一脸——九爷虽没提一句小谢，但句句都是小谢的影子。白明禹听了一阵，也坐不住了，找了个由头出去走两步，喘口气。
外头大厅，贺书玮正和几个朋友在同一位妙龄女郎谈笑，哄得对方笑得花枝乱颤。
白明禹见不惯里头一群老狐狸，但瞧着外头一帮草包也不乐意搭理，这帮人什么都不懂，聚在一起只知道谈穿戴和女人，一点儿意思都没有。
白明禹在心里加一句，还不如小谢，小谢棋艺虽不如他，但还能骑马打枪猎兔子呢，这帮软蛋懂个屁。
贺书玮也瞧见他了，先招呼了一声，白明禹不好在这里让九爷难做，只能走过去。
贺书玮把他介绍给身边人，声音和气道：“这是北地来的白二少，白明禹。”
周围人端了红酒敬他，很快又被其他人按了手腕，笑道：“北地风俗怕是和我们不同，许是要喝白酒的，白二少，我听说你家中就是开酿酒坊的？可有什么好酒推荐，我们近日也想换换口味。”他话没错，但语气带了几分高高在上。
白明禹懒声道：“北地酒烈，我怕喝死你。”
开口问话那人面色不太好看。
白明禹看了他，又道：“真的，不骗你。”
安静了一瞬，那位坐在挨着贺书玮坐着的女孩儿却噗嗤一声笑出来，拿扇子半遮着笑个不住，一双笑眼看了白明禹道：“你这人，可真有意思，哎，那你们北地人酿了酒自己也喝不得么？”
白明禹道：“自己当然能喝啊，我们个子高，身骨壮，和在座各位不同。”
这一句话说完，在座的几个年轻男士脸色都不大好了。
贺书玮是个软脾气的，竟然还笑笑，咳了一声道：“我也羡慕北地人身体健壮，我平日总是小毛病不断，确实比不得。”
那个时髦女孩仿佛是没瞧出气氛紧张，还在看白明禹：“北地人都跟你一般高吗？我能不能摸一下你胳膊，我还没见过你这样的呢。”
白明禹黑脸：“我也没见过你这样的，像话吗你，家里人没跟你说过男女授受不亲啊？”他就没见过这么轻浮的，一点女人味都没有。
女孩儿脸色也沉下来，哼了一声，扭头不理他了。
最先开口问话的人翘腿坐在那，道：“我倒是不知道北地……的酒，这么厉害，改天真要见识一下了。”他说话的时候一直盯着白明禹，眼神阴测测的。
白明禹顶腻味这样的人，平日里一群人在那吹捧来吹捧去的，被人刺一句都能记仇。
贺书玮倒是劝了几句，但白二刚才在包厢里已经瞧见过这位贺少爷，在贺东亭面前一个屁都不敢放，恭恭敬敬的。白明禹对他印象更差，狂都狂不起来，只知道从老子那讨钱吃喝玩乐，是个没出息的怂包。还不如身边一群狐朋狗友，好歹对方还敢挑事儿呢！
白二白明禹跟他们说不到一处去，坐在那浑身难受，干脆站起身扯了扯衣领：“有些热了，我去外头亭子里坐坐，失陪。”
他起身时候，身上衣服宽大，没留神差点碰了随身佩戴的玉佩，忙伸手护了一下。
斜对面有人嗤笑出声：“土包子，现如今谁还戴这个。”
白明禹这玉佩是九爷给的，平日里爱惜还来不及，听到这话顿时就怒了，还未开口，忽然就听身后有人道：“哦，我倒是不知，佩玉竟要被取笑，想来诸位习惯当真与我北地不同。”
坐在那的女孩眼睛落在走过来的人身上，立刻就亮了，脸上都带了羞涩的一抹红霞。
谢璟走到白明禹身后，黑发黑眸，带着微凉冷意，他手里握伞，还有雨滴顺着伞骨掉落，溅起细小水珠。
白明禹惊喜道：“你怎的来了？”
谢璟道：“下雨了，孙福管事说九爷出门匆忙，没带伞，我来给爷送伞。”
谢璟容貌俊俏，声音也如玉石之声，一开口不过几句就让坐在对面的女孩身子都酥了，她忍不住羞涩问道：“这位是？”
白明禹抢先一步道：“我兄弟。”
那帮纨绔子弟不能从谢璟外貌上挑剔，只能从衣服上挑，不知是谁低哼了一声道：“又一个土包子。”
谢璟扫了一眼白明禹腰上的玉佩，抬眼看了对方身上佩戴的怀表、礼帽，开口道：“古之君子必佩玉，君子无故玉不去身，诸位可知原因？”
“不过是——”
谢璟也没打算让对方说话，截断道：“是因玉有君子之德，玉色温润而光泽，是为‘仁’，玉体密致而刚坚，是为‘智’，玉虽有棱而不伤割于物，是为‘义’，玉体下坠谦恭卑下，是为‘礼’，玉身瑕瑜互不掩盖，是为‘忠’……此为《礼记·聘义》所记载。”他视线扫了对面一圈，微微拧眉，“怎么，不曾读过《礼记》吗？”
白明禹乐不可支：“小谢快别说了，他们没读过这本。”
谢璟点头，恍然道：“难怪。”
不过平淡两字，从他嘴里说出来，活像是对面的人都没念过书。
这话比白明禹刚才的还要气人，直接往人心上浇了一勺滚油一般，又气又急，却又一时想不出什么反驳的话。
贺书玮道：“这位朋友，话也不必这样说，如今黄明游黄先生也讲‘兴举西学，救国图存’……”
谢璟视线落在他身上，声音冷道：“我倒是没看出，诸位坐在此处，是为了救国，怕是黄先生瞧见也要寒心。”黄明游要在这，一寸厚的铁尺怕是已经按不住了。
贺书玮脸上笑容挂不住。
对面站着的北地二人软硬不吃，白明禹一股蛮劲儿就不说了，新来的这个长得漂亮，但也是块硬骨头，听起来读书还多，简直最难缠不过。
贺书玮身旁坐着的时髦女孩倒是时不时偷瞄一眼谢璟，谢璟模样英俊，出脱得比时下最红的那位电影明星还漂亮，真人站在跟前，眉眼五官无一不精致，但偏偏气质是冷的，苍松白雪，孤竹桀骜。任哪家姑娘第一眼瞧见，都忍不住心里小鹿乱撞，起初还是偷着看，后面就明目张胆地盯着瞧，盼着对方也能看自己一回。
谢璟没看她。
贺书玮倒是瞧见了，眉头拧起来，好一会才松开。
白明禹心里那口气儿彻底顺了，跟着谢璟兴高采烈走了，一边走一边小声跟他说话，想哄他回来：“小谢，你都不知道这里多少女人给九爷抛媚眼，那拍卖会上女人也多，比外面那丫头厉害多了，胸是胸、屁股是屁股的。”
谢璟看他，没说话。
白明禹在那硬编：“真的，没骗你。”
正巧拍卖会结束，九爷同商会一众人出来，身边全是西装革履或长袍马褂的中老年男人们，唯一年轻的还是他们身边的侍从，瞧着也都三十来岁。九爷身边跟着张虎威，一脸胡子拉碴，正在人群里小心护着九爷身侧。
谢璟瞧了一会，又回头看白明禹，这里头可一个女的都有。
白明禹：“……”
白明禹找补道：“今日特例，平时还是不少的。”他撑不下去，摊牌道，“行吧，我就是想叫你来陪着九爷……好好好，陪着我，总行了吧？你这些天不在，我辈分小，在跟前说不上话，每回都让我去找刚才那种子弟们闲聊，这再聊上几回，小爷肺管子都快气炸了。”
谢璟想了想，建议道：“回去多读书，骂人的时候嘴皮子也利索些。”
白明禹不想读书，只想谢璟帮他怼人。
白明禹：“我也是怕你失宠，你倒是争一争啊？”
谢璟：“我同谁争？”
“……”
这话倒是也对，如今小谢管事还真是独宠于一身。
九爷走过来，问道：“在说什么？”
白明禹吓得咳嗽，不让谢璟说，谢璟看他一眼，白明禹背对九爷跟他比划口型：“我请你吃饭，羊肉锅子——”
谢璟笑道：“二少爷说了些趣事，爷，外头好大的雨，我来接您回去。”
他陪在九爷身边走到门口，撑起伞，低声道：“爷，慢些，小心水。”
贺东亭恰好与他擦身而过，听到声音下意识回头，却没有看清对方的相貌，只看到一道人影，待还想细看伞就落下来，遮住了大半脸，只露出一个精致下巴。
贺东亭看着，忽然愣神。
贺书玮走过来，恭敬喊了一声父亲。
贺东亭眼睛看着那道为白九撑伞而去的身影，不知为何心里莫名涌上一股熟悉感，但一时也想不通其中缘由，颔首道：“走吧。”
白明禹跟在后头自己成了伞，他完全沉浸在谢璟到来的快乐中，平日里觉得小谢狡诈，但一致对外的时候却只觉痛快。白明禹跟着走到车边，忽然瞧见九爷看他，下意识往后退了退，上了后头一辆车。
九爷在车上握了谢璟的手，沾了轻微凉意的指尖在他掌心挠了两下，很快就被握紧了。
谢璟双手捧着给他暖，小声问：“爷可是冷了？我还带了一件外衫。”
九爷笑道：“不冷。”
他手大，反握住谢璟的，过了一会又问道：“家里如何，姥姥病可有好些？”
“已大好了。”
九爷过了片刻，又问：“晚上住下，不走了罢？”
不过普通一句话，谢璟却听得耳尖发烫，面上镇定道：“嗯，我给爷守夜。”
九爷心情大好，摩挲他手背，缓声道：“晚上想吃什么？”
谢璟想了想，又笑：“二少说请我吃羊肉锅子。”
九爷点头道：“好，那就吃这个。”
晚上吃饭和白明禹想的不同，九爷派人请了福顺楼最有名的师傅来片羊肉，崭新的铜锅，牛、羊肉和各色蔬菜菌菇码放整齐了摆在盘子里，下头人端着几步就送到餐厅，他还是头一回在自己家吃“馆子”。
九爷入座的时候，白明禹愣了下：“爷也一起吃吗？”
九爷淡声道：“怎么，我吃不得？”
“不不，当然不是。”白明禹坐在下手位，帮九爷倒了一杯酒，他自己要喝的时候却被九爷拦住了，吩咐道：“你明日还要去厂房那，不宜饮酒，多吃些菜吧。”
白明禹答应了一声。
刚坐下，就瞧见孙福管事端着一小壶烫好的酒过来，给谢璟倒了一小杯。
九爷就那么瞧着，一声都没阻止。
白明禹鼻子灵，微微动了下就闻出气味，啊了一声道：“那是我从老家特意……”视线和九爷对上，到了嘴边的几个字硬生生转了个弯儿，“特意带来孝敬爷的酒。”
九爷道：“有心了。”
从黑河带来的酒自是不同，尤其是白明禹这更是家里千挑万选出来的珍藏佳酿，青河白家也不见得有几坛，他闻着味儿就馋，嘴里的羊肉吃着都没那么香了，若是一口沾了酱汁饱满肥嫩的羊肉，再配一口烧酒——不忌是冷的还是热的，入喉都是滚烫，那滋味才叫美呢。
吃了羊肉锅子，白明禹早早就被打发回去了。
第二天一早白明禹来跟九爷问安，九爷隔着房门应了一声，叮嘱他几句，也没现身。白二少起初未想明白，到了楼下还追问孙福管事谢璟去了哪里，孙福管事笑呵呵道：“小谢忙着哪。”
白明禹嘀咕一句，在府里有什么好忙的。
等上了车，恍然醒悟，捂着脸红地简直抬不起头。
啊啊啊——小谢好不要脸！他竟然大白天勾着爷做这样那样的事！！
白明禹一边抓狂一边心生羡慕，他甚至都在想，是不是成婚之后就可以跟谢璟一样，可以明目张胆做这样有辱斯文的事，也不知道姑姑愿不愿意和九爷一样宠他。
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